“你娘也是客气”
绕了两道弯，到了外婆院子，门外的丫头红豆、豇豆打了帘子，“姑娘好”，屋里玉梁氏已经穿戴整齐，“大妞啊，快进来”
“外婆好”，孟婉福礼请安，被外婆逼着喝下一盏蜜水才让出来。
又绕去正院给母亲请安，孟玉氏早起了，正让人摆早饭，不一会儿孟昌、孟兴也到了，玉梁氏由丫头扶着慢慢走来，一家人吃早饭。已经适应了食不言的规矩，安静的吃完早饭，孟玉氏准备理家了，一会儿还要带着孟兴去俞州家，他家小闺女满月，孟昌自去学堂与妹妹一道出门，孟玉氏交代了两句，无非是听师傅话、不许胡闹之类。
“大哥，帮我找找看《温飞卿集》”，孟婉跟在孟昌身后，两人聊上几句。
“成，只看得懂吗？”孟昌对妹妹倒是爽快，也少不了逗她。
“看不懂啊，拿来垫桌子的”，孟婉很正经的回着，一边翠儿憋着笑。
“你就贫吧你”，孟昌拿妹妹没办法，回头弹了她脑门一下。
“说不过就动手，本事”，又要被弹，忙笑着讨好，“谢谢大哥了，你要的剑穗已编好了，明儿让玲子给您送过去，大哥”
兄妹两个出门，一个骑马往南走，一个坐轿向东走，如今孟府也有了自己家的轿夫。
从府上后角门下轿，正好碰见顾娥也到了，牵了手一同进府。她们学习的地方在府上湖的后面单独的院子里，府上也做了休憩隔断扩建，过了三岁的少爷都搬到西边的院子住，专门与后院隔开了。姑娘在东北边的绣楼住，她们前面姨娘们的地方，如今也得每两人一个院子了，她们的西南侧是郑英娘的荣德堂，在前面就是前院范围了。
屋里已经有两个小姑娘在了，唐家的姑娘是新近来的，还有区家的一个姑娘，与她们一批的小姑娘不算多，统共十几个，反倒是之前大两岁或是小几岁的姑娘比较多。几人互相打招呼，其他陆陆续续的也到了。孟婉父亲级别够高，她自己本身也是长得喜气讨巧，为人也仗义不欺人，除了和顾娥格外交好外，其他小姑娘也都过得去，只与左家的一个姑娘不太对付，那左冬梅原是诚少夫人小堂妹，她父亲是左将军亲弟弟也是副将。
小姑娘不对付也就是互相翻个白眼，与各自的知己说到两句罢了，不会把对方怎样。孟婉更是无所谓，自己也不是银钱，要人人都喜欢，自己就是银钱还有人更喜欢金子呢，十岁后都要各回各家的。
互翻白眼完毕，坐到自己的座位上，翠儿把用具物品都帮着摆上，退出去等候。
“师傅好”，里面开始半天的课业。
侯端已经得知父亲今早在母亲那里吃早饭，迈着方正的步子去荣德堂一道请安。
“大公子请”，大寒打了帘子，小寒做个手势表示他爹今儿早上心情不错。
侯端整整衣冠进屋，“给父亲请安，给母亲请安”
侯破军打了胜仗、纳了美妾正春风得意，发妻又贤德大度替他分忧，再看长子，聪慧懂礼，问的问题都答上来了，后面一水进来的三个儿子也是虎头虎脑的，老三都不孱弱了，老五也站住了，闺女秀丽，侄女平安长到快能嫁人了，不错不错，真是挺高兴啊。
郑英娘原是事忙，没有让姨娘每日里一早来请安的规矩，到现在还是如此，下人们说是宽厚，侯破军知道她忙碌也不想多事，姨娘们有自己的院落，每日里要做针线、织布，不累着也不闲着，这样挺好的，人一闲了，准能生事，他是赞同妻子的作法的。
很难得的和几个孩子一起吃了饭，都知道不能浪费粮食，他娘子教导的好啊！看着孩子也是怜爱，吃过饭，心里美美的走了，接着撸袖子攒劲，准备和凌部继续干仗，还吩咐了长子，几时几刻去他那里，听着他们讲军政。
孩子们也习惯了，父亲虽然严厉，但对他们自来没的说，出征回来还会给他们带些小物件、特色的吃食之类的。
“这蝶放四郎边上，给三郎再添半碗粥，你们慢慢吃”，郑英娘声音还是柔和，丈夫吃饭速度是在军里练出来的，孩子们可比不了。她是这几天有些胃口不好，已吃完了。
“娘，我看您都没吃几口，可是不舒服？”侯端也吃完了与母亲说话，他刚看的分明，很担忧，母亲前些年太劳累了，“不若叫乔大夫来瞧瞧”
“不过是前几日暑热了些，过几日便好了，且不用请大夫”，郑英娘笑着摆手，心里有些猜想，怕是又有了，等过些时日做准了再说不迟，“大郎不必忧心，去学堂吧，晚了仔细陆先生罚你”
“那孩儿便告退了，娘您若还觉得不好，一定要请大夫”，侯端虽小，也看出来是个心的性子了，他爹说这叫能者多劳。
“娘，我也吃好了，我和大哥一道去”，二郎侯翊大口吃下粥，吃完马上站起来，都没顾得拿帕子擦手擦嘴。
“二弟，你慢些，我等你”
三郎因生的弱些，好不容易养这么大了，说话晚、走路晚，现在吃饭也慢些，还没到上学的年纪。四郎才学会自己用筷子，就更慢了，两人最后吃完。
“带四郎去杨氏那里，带三郎去湖边慢走两圈”，郑英娘吩咐着，又让大姑娘也去走上一圈再回院子，让清荷留下，“清荷随我去小厅上坐坐”。
侯清荷大概猜到了是什么事，脸一红。
小厅上如今也摆了些花草，然郑英娘始终不好这些，不过是丫头立夏在管着兼打理小厅，此时已安放好凉席、笔墨等物，夏日这里更凉爽些，夫人喜欢到这里理事、看书。
“清荷也坐”，郑英娘让人在自己凉席子上换上椅垫才坐下，“这个天气，金州城的老人们都说该是去荡舟游前湖，几朝之前，那里可是盛名远播呢，我在书上看到总想着哪天去游一遭”
“婶母何时得了空，清荷陪您去”，在金州这几年出去的机会十分有限，竟不似在乡下时自在，侯清荷又自嘲人总是不知足。
“夫人，国公遣曹参随来送内城图”
“传”，郑英娘笑看着侄女，侯清荷脸更红了，起身退到屏风后。
“下官参随曹江拜见夫人，此是金州内城图，国公遣下官来送与夫人”，一个二十二三岁的年轻人进门行礼，双手呈上地图，心里不住的纳闷为啥让他来送呢？这活不归他管呢？但是国公让送的没错啊。
周嫂上前接过地图，打量了几眼曹江，高高壮壮的、长得英俊也精神，不错不错。郑英娘也在看他，“曹参随请起，听口音是楚州人？”
“回夫人，下官是楚州城人，三年前入侯家军，后为千户，去岁为参随”，曹江更纳闷了，或者夫人只是随口问问。
郑英娘已经从丈夫那里得知了他的一切，这也是丈夫考察了许多人选出来的，看中的便是忠厚踏实，不需要他多机灵，又问“多大了？家里还有什么人？”
“回夫人下官二十有三，家里还有母亲和弟弟，都在金州城”，这是要做什么，每个有幸来参见夫人的都是这么问的？没听说啊。
“嗯，曹参随去忙吧”
“下官告退”，躬身退下，一路上由管事领着也不敢左右看，目不斜视的回到前院和于亮复命。于亮笑着让他等等，很客气。
“曹参随，恭喜恭喜，以后可别忘了兄弟们”，老赵和几个弟兄都小声道贺，曹江摸不着头脑，“赵校官，我哪来的喜事啊？”
“马上就有了”，一堆人羡慕。
等被宣了进去，曹江傻眼了，啥？取国公的侄女？他？
作者有话要说：
☆、姑嫂
婚事既然定下，便开始合算订婚、成婚日期，裁定婚服，查看嫁妆短缺，左秋意主动帮着操办，后又送几抬的嫁妆过来，言：“妹妹也别推辞，不说我们兄嫂的心意，这里还有当年婆婆给你预备的，你莫要推辞”，留下单子走了。侯清荷命人打开看，金银玉器、绸缎都有，那些清雅些的，怕都是大嫂准备的了……
不提曹家买了新宅子准备新房，也不提侯清荷如何待嫁，郑英娘确定是又有了身孕，侯破军得到求救消息，韩王一路败退，向南退兵，却又糟余茂诚部偷袭围困，危在旦夕。侯破军思来想去不能让余茂诚就此再做大，于是觉定亲自率领大军去营救。
金州城守备更加森严，军眷们虽然担忧，但当真是都习惯了，该忙啥忙啥。
孟玉氏这日又来看俞州家的小闺女，长得不如俞州那般妖孽，但也是能看出长大不会差了。这两人丈夫都在外面打仗，说丈夫没啥好说的，便说孩子。
“大妞妞自打去了府里都少来我这里了”，万红湖抱着女儿抱怨，她生了孩子也胖了些，脸上少了几分清冷，多了几分人间烟火气。
“她如今竟是比我都忙，这几日师傅教了裁剪衣服和各式书法，每日关在房里不是裁剪布料就是练什么柳体、颜体的，还学着作诗，我是不懂的”，孟玉氏连连摇头，伸手逗着床上的小女娃，“孩子小时总想着他们快些长大，大了淘气又想还不如小时候，再大些娶妻嫁人都是操心事”
“可不是，我家大郎前日非要骑马，躺在地上打滚哭，竟不知和谁学的，还有这么个小闺女，我竟现在就想着将来该找个甚样的夫婿”，万红湖感叹着，两人的话就一直围绕个婚事闲聊。
“说来，我给我那弟弟也相看些时日了，总不能定下来”
“婚姻大事，本就是要思量再三的，老人们总说姻缘都是有定数的，由那月下老人管着，也不知当不当的真”，又说“说来随我们一道来的方信将军又没了媳妇，他家也没个长辈张罗，他家堂妹那么好的姑娘如今也每个人上门”
孟玉氏一听有戏，便道“方将军还那么年轻又有作为，不愁婚配，只姑娘家却耽搁不得，方姑娘我也见过几次，是个周全守礼的好姑娘”
“方信没办法托了我侄儿，我侄儿又托了他媳妇和我这个当姑姑的给张罗张罗，我们本是一道长大的，本该相帮，只这么一生产又耽误了，姐姐不若帮我看看有什么合适人选，她和我亲侄女没什么两样的”
“妹妹既然这么说，那我就内举不避亲了，若不合适也别着闹，你看我家弟弟可还能看看？”
就是这个意思，万红湖当然说好，两人都是得了丈夫｜侄儿嘱咐，一拍即合，孟玉氏回家禀告母亲去提亲，万红湖去告诉侄媳妇和方冰，两家也就这么定下了婚事，等着男方归家便办喜事。事后万红湖笑孟玉氏赚了，不仅给弟弟取了媳妇还给女儿找了个先生。
“讲完礼，今日咱们再讲法。诗赋文章与女儿家终归帮助有限，你们的出身决定你们不需要考功名，也不需要多大的才名，却必须知道礼法两个字的意义……”，已半白了头发的房邓氏盘腿坐在上首，声音却是有力度，“法，小者，为法令、制度，大者，便是生存之道，万物之规则……”
下面这一批和未来一批的小姑娘看着年纪、家境，怕是最有可能出现侯家长媳妇的，上面的师傅心中明白，废了那般大力气请来房邓氏也不是没个原因的。
孟婉在下面听得时而明白时而困惑，这个师傅除了教导她们书法外还讲很多道理。郑英娘在外面听了听，慢慢的走到湖边树下，湖水平静清澈，偶有花瓣树叶落在上面，泛起一点点涟漪，就随着湖水飘出院外，湖水恢复平静，他为了将来也当真是用心了，贤良淑德啊……
孟婉坐在轿中一直思索着师傅的话，三从四德她早就背过，却第一次认真思考，师傅说那是男女天生的地位分别，也是女人生存下去的法则，可是为什么是这般天生呢？天为什么这般生呢？骨子里的谨慎让她不会去问师傅和府里的任何人，可是回家问娘娘也不一定知晓，问万姨母好像也不妥……她还是自己找答案吧。
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“这又是谁来了？”
侯月荷去堂姐那里送了两套自己绣的枕套回来，便看到几位夫人从正院出来，仔细看看都是她并不熟悉的，自打大哥当了武将之首的大都督外加镇守重地洪城后，来拜见大嫂的夫人们显然更多了，侯月荷微微皱眉，感觉有些不妥，但自己一个估计这两年就会出嫁的姑娘家如何去劝嫂子？
往自己院子走了两步，又返回来去正院。
“月荷啊，我正让红珠儿去看你回来没，恰巧你就来了，来看看”，左秋意笑着招呼她，让人摆出几个宝盒，打开都是崭新的金玉首饰，还有成色不同的珍珠，“这些是让合意庄特意打的，金州独一份的，给你拿去妆戴，这一盒珍珠是上好的，你留穿了珠花、簪子、耳环的随意，这一盒子成色差些，可以磨了粉用，你正巧来了就带回去，我也不派人送过去了”
“大嫂，这些太多了，我哪里用的过来”，侯月荷看着一桌子琳琅满目，不知该怎么说，大嫂对她自来大度，这点没话说，可是素日里吃穿用度太，太……与婶母叔父的倡导不同了。
“这玉镯成色也是上等，绿珠儿，你去给清姑娘送去，我送她戴着玩的”，又回头对侯月荷，“这叫甚多啊，姑娘家哪年还不添些新首饰，给你就拿着，剑穗儿替你们姑娘收了”
“那月荷谢过大嫂”，侯月荷只得收了道谢，心里还是觉得太奢侈了，只也不忍打扰嫂子的高兴劲儿，她娘不在了管不了，又不能甚事都劳烦婶母，这大嫂是极好面子的人，侯月荷左右为难，和嫂子闲聊，“对了，大嫂，刚回来碰着几个夫人，我看着脸生呢”
“哦，那些都是你大哥部下的家眷，家里人都随着你大哥守洪城呢，没事就过来坐坐”，左秋意不以为意，“除了牛山家、李大鹏家夫人常来，这些都是以前不大常来的，是以你看着眼生，不说这个了，来看看我新绣成的插屏”
“大嫂手真巧，这荷花竟是活了一般”，侯月荷被歪走，看嫂子那件清荷韵的插屏终于绣得了。
“我这许久不锈，手都生疏了，这组送与清荷，你那组啊绣样都已经选好了，等你什么时候快出门子了，嫂子再给你看“
“大嫂——”
侯月荷羞着跑了，左秋意的心腹婢女红珠儿小心的问主人，“夫人，您说姑娘是不是看出什么来了？”
“看出也无妨，哪家不是有部下孝敬？谁家现在没个买卖？她不会说什么的”，左秋意傲然的笑笑，“夫君从不亏待属下，我自然也不会亏待属下家眷，再者，这里面多是我娘家几位叔伯、我爹爹部将们的功劳，她们得那些不亏了，夫君都没说什么”
“可是咱家老爷那里先前因着买卖的事……”
“那怎么能一样，爹的两个下官是因为和余茂诚做买卖胆子特忒大了，才被处置的，咱们都是和自己做的买卖，没事的”，听丈夫说父亲那里因此被国公委派了人，爹很不高兴……
红珠儿称是，左秋意又叮嘱，“姑娘你们都敬着，她一个姑娘家的不会多管，这事瞒的可是府里……”，钱又不咬手，撑死胆大的，“夫君呐，与凌部这仗不打完是难回来，哎，只盼着别领回来几个，他在外面爱怎样便怎样吧”
“夫人，您是多虑了，姑爷不是没成算的人……”
“他啊，这些小事我不在意，只别又得罪恁多人就好，对了，区三将军家小儿子满月，把礼再加两成”，虽说男人们的事女人插手不了，但她能补回多少就是多少吧，上次又是和区三不对付，这事儿她做的顺了，“还有孟家夫人是不是要娶弟媳妇？礼加三成，帮我记着�