沈焕然明白郑英娘的意思，“楚王好细腰，宫人多饿死”的典故，对于上位者来说却不诚然都是典故，国公先时多吃了几个蟹黄包子，便有人猜度着投其所好把人家的百年老店夺了专门仅限，后被举发处置，侯破军并郑英娘便越发不会在这些上显出来。说来也是谨慎怜民了，“国公夫人勤俭谨敏，多得先贤之精髓”
“甚先贤，我不过是江北一村妇”，郑英娘摆手而笑，“闲来读古时贤女子之作，方觉不足之处尚远，怕是有天地之差了，可惜年代久远多不能传下来”
“予也是常憾此事，便立志此生搜集贤女之作，整备编辑成录，可惜蛮族百年中毁了甚多夏族典籍，后天下大乱，命且常在旦夕，封夫人召入府才能继续此志”，沈焕然连连可惜。
郑英娘也是感叹，她读了沈师傅的文章和收录的文章，可惜当真是太过艰难了，“楚州大族房家之女房邓氏亦是闻名江南才女，此时也在来金州的路上了，沈师傅不日便能多一知己”
“可是房瑶之次女？太好了，我在闺中时便听过她的大名”，如今想来也有些年纪了，夫人竟然能请得动，必是花了大功夫的，说了一有一会儿了，便起身告辞。
丫头立春呈上备好的两罐茶，郑英娘道“这是杭郡的新茶，你是知道我的，我不惯这些，到不如赠给真正的雅士”
沈焕然微笑着谢过，退出，想着这家看起来也是早晚有称帝的意向的，这位夫人虽出身不是名流大族，但品性倒是堪为贤后的，她留在这里，志向总能更近一步的。
“夫人，杨姨娘的病不大好……”周嫂此时方道，“李大夫、乔大夫，还有城里的名医都看过了，都说是不太好，生五公子时亏了身子，当时能保的性命已是不易，怕是熬不过这个月的”
“五郎才不过满月……多带四郎去陪陪她吧，宋氏与她较厚，让她帮着照看五郎，东西也去准备吧”，郑英娘也只能做到这一步了，她们原也没那么深情分，又想起来，“方信夫人是明日出殡？”
“夫人记得没错，说来也是生产时没的，孩子也没保住……她已是方将军第二任妻室了，方将军也不容易”，周嫂不好说他克妻，但家里每个女主人，第一任妻子留下的孩子也没个人照料，多在万家，好不容易有了女主人了，这才一年多点又没了。
“我原还想着将他与陈娘子凑作一处，结果两人都没同意，我差点乱点了鸳鸯，陈娘子如今在家修行也不肯再嫁”，郑英娘只能说一个人有一个人的想法吧，如今战乱，人口骤减，各方都是鼓励寡妇再嫁的，也没人如前朝那般对再嫁女说的那般苛刻，可也不能强压着人嫁的。
一时又到了见另一波夫人们的时间，这次来的多是这两年带了人马投奔来的家眷夫人，其中最大的一处便是陈家，而陈元帅也曾是坐镇一方的诸侯，不得已投了金州，陈夫人是个胖胖的爱笑的妇人，不到五十，常来府里拜见，只这次来身份有些不同了。
侯破军势力扩张，手下文武也有千百，不似开始那般能迅速的领到好差事出人头地，后来者想上位，除了真才实学者自然也有人想出各种手段露脸，这不一个叫郁正宪的文士便带着几个书生谏言元帅都是国公身份了，后院不过妻妾四人，不够规模啊，该选些贤良女子充实才对，侯破军看看自己儿女还是少了点儿，准了。消息出去，侯家地界范围上几夕之间便多了许多贤德女子。
如今军中投来、降来更多将士，还有往来程家的旧将、侯家自己带起来的心腹，境况越发复杂。联姻自古被认为是最好的联盟方法，虽然屡屡被证明它其实是靠不住的，但轮到自己头上还是这么用。
当然男人多数时候不会承认自己好色，总要拿子嗣、规模说事，也会给女人加上贤德的帽子，不过她丈夫想要多些儿子的心她还是能看出来的。这事早几年她就看淡了，此时也能平静的给丈夫选妾，有些贤德名声的派人去打听打听，看看家里都是些什么人，那些个家里人刁钻或是一看就八面玲珑、其志不小的，就罢了。
其间算是身份最高的便是陈夫人家的义女了，那姑娘以前也随着母亲来府里参加过夫人小姐们的宴会，郑英娘见过两次，是个稳重的。她能做到的最大程度也就是让家里能尽力和睦些，触犯这条她是不能接受的。
自己丈夫在打什么主意郑英娘猜到两分，陈家他本就是没打算重用的，肥肉到嘴边了没有不吞下的道理，虽说最后都是为了化为己有，但怎么个吃法却是不同的，连皮带骨还是文火慢炖是要看对象的，吃相好一些总是相对的上选。
这便是这些争天下的男人们的想法，残酷而现实。
作者有话要说：
☆、不同
“你自己没那个本事得国公重用，便拿我闺女顶缸，赶明儿再有什么事是不是就要拿我拿两个儿子顶上？我辛辛苦苦养了十二年的闺女，老娘都在寻着媒人相看了，你说献人当妾就当了，陈敬德，你也算个男人！”
陈夫人回家越想越气，越气越觉得不能咽下这口恶气，丈夫刚进门便是一顿骂。陈静德原是个怕老婆的，此时也只能陪着笑脸，“那我还不是为了这一家子，我那点兵马到这里也不算个啥，又不得重用，孝文、孝武要是有大本事的我也不至于……”
“少拿咱们说事，当爷们的就该凭自己本事去挣，没那个本事就回乡种地去，俺是福享过、苦吃过，俺怕什么”，陈夫人帕子一甩，“俺爹娘没教过俺卖女儿换富贵”
吴倩儿在屋里听着义父义母又吵了忙走了出来，跪下，“义父义母别再为女儿的事争执了，当年若不是你们将女儿从乱民中带出来，我尚不知沦落何地”，吴倩儿红了眼眶，“女儿自来只有感激的”，又抖了两下嘴唇才说出来，“国公是当世英豪，女儿，女儿不委屈”，只说完眼泪就止不住了，她家原也祖上出过举人的，亲生爹娘若在，家中再没落也没个让女儿去当妾的道理，她活了十七年也没想过有朝一日自己会去做妾……
“快起来，起来”，两人忙去扶起来，本来自己没女儿捡个女儿，这些年也是当真没外道过的。
“哎，闺女啊，义父当时也不晓得怎么想得浑招，这如今想反悔也不行了”，陈静德就像是个没甚主见的人，“你们不知国公在小事上……哎”，那人是很记仇的。
“你该做啥做啥去”，陈夫人板着脸撵走了只会唉声叹气的丈夫，这么些年若是没有她，他早被各义军碾轧成十六瓣了，还能顺利的来到金州，对着女儿又放下了脸，回到屋里，“你义父万般不对，可他就是那么糊涂，这么些年你也不是没见过我操的心……”，拿着帕子哭，哭完了又拉着义女手道，“倩儿啊，你别记恨他！”
“义母，哪有当女儿的记恨自己养爹养娘的道理，您别说了”，吴倩儿心中苦涩难言。
“那老糊涂啊……只闺女你听义母一言，所有委屈不甘都放家里吧，到了府里万不敢露出一点，人没个能装一辈子的，不如就一直本本分分的，国公不好相与，你便真心敬他为夫为上；夫人喜欢老实不找事的，你便拿她当上官来对待；府里别的姬妾孩子，你别自己良心放正，也就好相处了，你好好想想义母的话”，陈夫人也算用心了，不管是怕她以后发达了记恨，还是为了自己养了十二年的女儿。
吴倩儿认真听着，细细思索，又听义母道“本来这次以你的身份最高，别家共分了两拨一起进府，独留你最后，彩礼也最多，我怕你被架的高了召了别人红眼，到了府里千万别掐尖要强，生儿子才是大事，那才是长远的造化！”
陈夫人掰开揉碎的又讲了许多，吴倩儿除了看书做针线白日夜里的想，听进去许多，十七年养的心气也不是那么一两天就能磨掉的，何况与自己预期的反差大了些，妾这个字就是梗在心里化不开的结。当然，她心里另一别的想法是不能和义父义母说的。
不同的家境不同的期望，自然境况也是天差地别。
城南的老米家二闺女被选上给国公当妾，街坊四邻、亲戚朋友都来道贺，老米家老两口本是老实头子，看着府里来送的彩礼手都不知道往哪里放了，在亲戚街坊面前也只会合不拢嘴的笑。米二丫被小姐妹们拥着在屋里，到现在还是不敢相信这是真的，自己竟然有这般造化！街上的人早就背地里说国公就是真龙天子下凡，那自己以后也是娘娘了，像戏文里那样的娘娘……
“要勤快，侍奉好国公、夫人”，米家业招了自家人开个会，米老头憋了半天憋出这么一句。
“都说夫人是最最和气的人，那年凌贼来犯金州，我远远地见过，二丫，咱们老实本分些，听国公和夫人的话，心里头要念着恩啊”，米老太也开了口。
第一次坐在上首的米二丫很是别扭，被两个嫂子摁在那里勉强坐了，此时被爹娘说着，赶紧应了，都说夫人是个和善的人，应该不难相处，可国公……要怎么侍奉？
北县上的小地主李家的姑娘也被选上了，她们这处算是离的最远的了，小轿已经出发，也带了六抬嫁妆，轿上的新娘没有穿大红而是桃红的袍子，也没有吹打鼓乐，新娘有不舍有喜悦也有担忧，外面除了府里的仆众也有她自己大哥相送，李姑娘小小的掀开轿侧一角儿，看到笑容满面的大哥安心了一些，国公府会是什么样子呢？
“听说第一批的三个姑娘已经进府了”，国公不会为了纳妾大肆操办，就只有一家人吃了顿饭，他现在忙着兼并凌部的地盘呢，又要省吃俭用的造大船，各家府上都只是送了份礼，不厚，下人们八卦都没可八。
“第二批说是后天，独陈家姑娘自己一人是五天后，夫人还专门摆了两桌酒，咱们夫人也会去呢，到底是身份不一样”，将军的义女怎么也不能就这么无声无响的进府的，人呐，还是要整个高处的，要不然外面那些拼命的将士为的哪般。
“几位是很闲呐！”钱运家的过来听到了一耳朵，“忘了家里规矩了？”
“不敢，不敢，咱们嘴欠，自己动手，再不敢妄论府里的大小事了，您老就放咱们一马吧”，两个婆子赶紧自打嘴巴，这报给夫人不是闹着玩的，这规矩还是将军定的，将军回来报上去更是要命啊。
“得了，都是府里老人了，您两位也行行好，给嘴上拴个把门的，给我也省点心”，要不然她也是要跟着挨罚的，府里除了杀人放火叛逃这些大罪，竟是这条罚的最重，外面都说将军打仗不要命、愣头青，谁知道内里小心着呢。
盛玉氏正发愁，这纳吴氏的礼该送什么，明显着不能和前面的一般轻重，但也不能和诚公子娶亲时一般，重了又怕惹着夫人，轻了又是弗了上意……真是烦人，纳妾也分三六九等的。孟玉氏如此烦躁，还有一条是因为她和母亲正给弟弟相看媳妇呢，这时候就是孩子是自己的好了，看谁都配不上似的。
“二丫头，你说城里袁家的姑娘不能娶，孙家的又太小门小户了，我倒是喜欢陆家、秦家的姑娘，可是他们那几个文臣家还不愿意和咱们掺和呢，这该如何是好？”，玉梁氏抱怨，“你看林家小妹好，可我看毕竟是自小没了母亲教导，终有不足”
“林家小妹就算了，我不过是一说，她兄嫂已经给她定了人，就是今年还来咱们家拜年的那个叫肖六平的小伙子，听说很骁勇的，家里没爹没娘没兄弟姐妹”，孟玉氏揉着太阳穴，丈夫又去打仗了，如今和文建德便是国公眼里最得意的人，可弟弟毕竟才从军不久，没那么多功绩呢，别人也要挑他的。还有现在武将人家也都是分了派别的，和丈夫不太对付的将领部下家也不会来他们家。
林家三省两口子是想给妹妹找个省心的、他们能压着的，疼妹子没办法，“说来，林家弟妹也在帮着相看人，也不知怎样了，夫君曾有意方信的堂妹，那姑娘娘还有印象吗？”
“见过两次，她看着是个不错的，只是，咱们两家也没多深交往过，是啸卿提到的？”玉梁氏就算不明白女婿官场上的事，也很是听女婿的话语的，“不若这事先放放吧，等啸卿下次回来问问，他不是随便说这些的”
孟玉氏点头，“我和万家妹子透析透析话吧，若她们那边也有意，总能有点影儿的，若是一点不知，咱们就接着相看”
“娘有礼，外婆有礼”，孟婉儿盈盈一福礼，过了儿时的淘气劲儿有些大姑娘样子了，孟玉氏没找到合适的人选，便自己勉强教导了一年多，到了虚七岁便也送到府里一同学习去了，如今看至少礼仪上是过关了，学问上她那点墨水已不如女儿，便不再添乱。
“今日怎回来的早？可饿了？”孟玉氏左右看看女儿，没被日头晒到。
“是府里有事，师傅便让咱们先回来了”，孟婉儿一笑还是眉眼弯弯的喜气模样，她知道府里纳妾呢，但是不让她们随便说的，她不会提，“娘，师傅说过几日会来一位新师傅，是楚州房家的德女，都说新师傅德才闻名江南，书法一绝呢”
楚州房家？孟玉氏仔细回想着，却想不出来，她还是不清楚那么多的……看着女儿眼中期盼的神采，当母亲的心中也欢喜。
“娘，我有些饿了……”，在府里学了一上午画和扎针绣艺很累的。
“先用些白蜂糕，等你哥哥回来咱们就用饭”。
作者有话要说：
☆、儿女
一夜安眠，南城的鸡鸣不久，城头钟声响起，开始了金州的一天。巡城的兵士换防，街上的早点摊子也已经摆了起来，河上的船舶主人也已经到了岸边，摊子上囫囵吃过一碗，“馄饨两文，放这了”，跳上船，拔锚，送货、运客，渐渐人多了起来。
孟府上下也是如常的开始了一天，洒扫、烧饭、洗涮，各人有各人的事做。府里如今已经重新做了隔断，孟婉住在三进东边挨着主院的小院子。
翠儿正在收拾姑娘的床帐，拔步床上翠绿花卉纱帐收起挂在金钩上，叠好牡丹花色宋锦被，放好如意枕，床角换上两个新的香囊，又转身用香匙从香盒里轻挖了两匙末香填进素花熏笼中，取了熏球搁在被褥下。屋里两个小丫头小麦、大麦各自收拾着妆台、桌案、座椅，听着钟声又一响，一个去打了洗脸水，摆好香胰子、布巾等物。
“一会儿记得带上昨儿新绣的荷包和香囊，师傅要查的”，浅绿色上袄下裤、没戴簪环的孟婉在院子里打完了两套拳回来，和身旁陪着的玲子交代着，进门又问“翠儿，前那条牡丹帕子呢，顾姐姐原说过喜欢，今儿拿上送与她”
“姑娘昨晚吩咐的，我刚找出来了，已与针线、书本子放一起，忘不了的”，翠儿上前伺候着梳洗。
玲子已把备好的衣服拿到屏风后，雪白的中衣、浅绿的袄子、浅黄的裙子，还有香囊等物一一检查，等姑娘进来侍候着穿上，“姑娘昨说的是什么书来着，奴婢白日里去夫人那里找找”
“《温飞卿集》，娘那里指定没有，我去和大哥要就成，成了，走吧”，孟婉带着玲子、翠儿两个丫头并正房，边走边问“玲子你爹的病好些没有？”
“好多了，昨儿已经下地了，劳姑娘惦记着”，玲子谢过，“娘还让我谢过姑娘赏的点心呢”
“你娘也是客气”
绕了两道弯，到了外婆院子，门外的丫头红豆、豇豆打了帘子，“姑娘好”，屋里玉梁氏已经穿戴整齐，“大妞啊，快进来”
“外婆好”