薛太后不肯认账：“你们没缘分，你明明见过她，可以争取，你却不肯。”话里颇为不屑。
“呵呵……”李炜笑了，这个年轻的帝王如今笑里带泪，“你让舅母安排，什么屋子不行，偏偏找有后窗的，听说曾是您的闺房……您真是算无遗策！”李炜低下头和她对视：“母后，您说，我如今关你几天，可还算狠？”
薛太后见所有算计都被拆穿了，还是被自己的亲儿子说出来，她也不再多说，只求情：“这弑父杀君，都是为了你……你就看在我生养你一场的份上……留他一条姓名。”她还是想护住易康健。
“母后对一个奴才都比对儿子真心，你要留他的命，却想着杀了赵氏！实话跟您说，那赵氏，如今就是儿子的命！你二话不说就要夺了去……”
薛太后不信：“哪里就到那样的地步！左右你们不过见了两次罢了！”
她是不信的。
李炜自嘲的一笑：“儿子也不愿意相信，可是这心心念念魂牵梦绕的滋味，着实难受。”
“那你大可夺了来，你如今登基也月余了，怎么不见有所表示？”薛太后冷哼。
“因为儿子怕。”李炜直言不讳：“儿子怕成为父皇一样的人，父皇后半生孤寂，您怕是没机会知道的，但是儿子知道，那种寂寥……他也可把赵氏纳入宫廷以慰平生，但是却没有，因为他明白，不可一错再错。儿子怕走上他的老路，赵氏玉石俱焚，儿子只能半生牵挂。”
所以才一直按兵不动，先是平元劝说，得知如意心思难猜，隐隐意动，这厢着手想着怎么给郑元驹爵位换来如意，所以才按捺至今。
“呵呵呵……倒还真是情种！你是帝王，难道还能和她一心一意？”迟早都是要分宠她人，而后鸳鸯离心。
“儿子管不了那么远……儿子只知道，现在，眼看胜利在望，您却要杀了她……况且……那封密折，儿子是在不能置之不理，弑父杀君……儿子惶恐。”李炜起身，居高临下的看着薛太后，眼里的那点软弱渐渐灭了，没有哪个帝王容得下弑父杀君的人，除非那人是自己。
否则……焉知不会上行下效？祖传成风？
“哀家，养的好儿子！好儿子！若是你父皇有你这心思，只怕这皇帝还真轮不到你来做！你还要拿赵氏做皇后不成？”那可是嫁过人的！如今还流产了的！
“不，她不是朕的皇后。”李炜还没彻底昏头：“儿子自有安排，委屈母亲在这里呆几天，等密折的事情了了，儿子给了全天下一个交待，自然要放了您出去！”李炜挥挥衣袖，转身离去。
……
“可是要到了？”如意掀开帘子问知画，已经出来这许久了，爬山也快半个时辰了。
“说是就在前头。”知画擦擦脸上的汗。
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☆、32、分离
小郭氏含笑的望着郑元驹：“真真想不到，西宁王出了事还成全了我儿，一品国公，镇守西宁……这真是再好不过的！”眉眼里都是志得意满的骄矜笑意。
“皇上隆恩。”郑元驹宠辱不惊，心中冷哼，想到蒋子容托人带出的话，他面色越发冷凝。
“她前脚出门，你后脚就加官进爵，可知是个对你有妨碍的。”老太太带如意去了慈航庵，小郭氏说这话很是刻薄，郑元驹看着小郭氏温润的脸上突出刻薄的言语：“太太真的这般想的？”
小郭氏被看得心头突突一跳：“我就这么一说。你这早晚的该去把差事交接了，不知道谁顶替了你的职？”说起来，戍守西宁总没有做锦衣卫指挥使来的安然，西宁那边是最恶劣的西蒙族群，只知争强好胜争勇斗狠，毫无半点脑子，戍守的压力颇大，但是好在有国公的爵位在那儿，拼的一把也能保后世子孙富贵荣华。
“是安郡王。”郑元驹对小郭氏说了，就道：“把表妹送到四方馆去吧，总没有她跟着咱们阖府去西宁的道理，儿子这就派人去接了老太太和宁顺回来，烦请太太着人收拾了行囊。”
“接她？！”小郭氏如今管不得郭杜娟那儿，难道郑元驹不明白这是用如意换来的爵位么？还是……小郭氏心里一紧，若是郑元驹不肯舍了如意，那郑家别说爵位了，就是命都保不住！
“老太太是儿子祖母，宁顺是儿子的夫人，难道不该接回去赴任么？”郑元驹俊眉微蹙，小郭氏讪讪没言语，道：“这接人的事儿。我来安排，你只去办你的差事就是了。顺便也要告诉娟儿一声。”小郭氏装出了温婉样子，郑元驹担心的就是她舍不得郭杜娟。见她允了，也松了一口气。出门吩咐人去接宁顺和老太太。”
只是他前脚走，后脚喊的人就被小郭氏拘住了，恶狠狠道：“谁都不许出府去！谁敢私自出府，打折了腿发卖！”
众人被吓住了，哪里知道其中奥秘，只有老杜和老孙两个相视一眼，老孙尤其懊恼，这次如意出门并未带她。她就是想浮上水去也不成！
郑元驹先去了安乐侯府，赵绍荣见了他黑着脸：“我们太太是个蠢的，你们太太倒是精明！我是男人，说不到亲家母身上去，你却是她儿子，不能说她，规劝总能么的，如今宁顺受苦，满燕京的传说你太太刻薄媳妇还给媳妇下药导致落胎！这名声好听么！”
郑元驹如今也懒怠搭理这些闲言碎语，有这些闲言碎语的做掩护。他行事才方便，但是对着赵绍荣，他还是躬身认错：“小婿无能。”
赵绍荣也不能多说：“宁顺如今可好？我也遣了人去问过。只说好。”
“如今和老太太去了西山慈航庵小住。”郑元驹道，赵绍荣诧异：“皇上说是让你月底动身，这都十八了，也该把她们接回来才是。”
“小婿已经派人去了。小婿此来是给岳父辞行，二则……若是可行，岳父还是把大舅兄从五军营里带出来，小婿接到密报，西宁王有异动。”
“什么！？”赵绍荣不敢置信：“他不是……”许多人都和他一样以为，西宁王是折在了薛太后母子手里了。却不想居然还活着！
“你没告诉皇上？”赵绍荣坐下问他。
“皇上不可信。”郑元驹微微低了头，没让赵绍荣看到他眼里的杀气。
赵绍荣怔忡半晌：“不可信。又如何……一国之君，咱们只能信……”他说。崔元娘是暴病而亡，他只能信，他父亲说，对赵家要格外宽厚，他只能信……
“岳父。”郑元驹清冷的声音响起来：“若是当初，岳父能护住岳母且保全全家，岳父可会去做？”
“你……”赵绍荣瞬间恼羞成怒，恍然被扒光了衣裳，郑元驹依旧清冷：“岳父可知，小婿就快步上岳父的后尘？”
赵绍荣满腹怒气如同被针戳了一下，漏得只剩下颓然的灰心，等他醒悟过这话的意思，瞠目结舌：“皇上……宁顺……宁顺……皇上……你……”他说不出话来。
郑元驹眼里幽光一片；他不知该说李炜胆大还是蠢，这时候派了他去戍守……
他想着，走还是不走？
赵绍荣是书生，那里懂得这些关窍？他只是惊魂未定的坐着一动不动。
……
小郭氏颤抖着下了药，刚收了纸包，夏妈妈就来说郑元驹到了。
“这么早，你要去哪儿？”小郭氏见他是骑马的装束。
“儿子不放心，想去西山接了老太太回来。”郑元驹特意起个大早，哪知道就被小郭氏叫住了。
“也不急着这一时，空腹跑马着了凉可不是闹着玩的，就是你撑得住，你媳妇身子刚好……”她怕郑元驹对她对如意的“关怀”起疑，遂道：“我是不乐意在路上等她吃药的。”
她不由分说的叫人安排了饭菜，勒令住郑元驹吃饭，郑元驹无法，只得在小郭氏殷殷的期盼下，喝了粥，吃了馒头，起身就走，小郭氏也不拦着他，微笑着送他出门去。
她回屋里坐了一会儿，三治就冲进来说，郑元驹昏过去了，她并不着急，吩咐了人把他扶上了马车，带着阖府众人扬长而去，留下了花间等守着宅子，美其名曰是免得奶奶老太太回来没有人。
花间闹着要拦下马车，被小郭氏叫人驾着摔在了路边。
三治几个人面面相觑，不知小郭氏葫芦里卖的什么药，最有主意的一修又不在，二齐是个跳脱的性子，闹腾着要把郑元驹抢出来，被散道人拦住了，小郭氏走的时候完全忘了郑元驹养着的这些人，所以散道人还是弥勒佛的样子，笑眯眯：“那是凤雏的亲娘，总不会害了他，这样离开也好……”
“可是国公夫人……”邹无涯可是看的清楚，郑元驹从头到尾都没想过舍了如意！
“没有国公，哪有夫人？”散道人反问，邹无涯语塞，还想说话，散道人起身：“咱们去西宁等着他就是了。”
“凤雏一定会回来的！”邹无涯不肯走，散道人在门口挥挥广袖：“咱们都要回来，但不是现在……三治咱们打个赌，若是凤雏没马上回来，而是去了西宁，你就剃了头发随我出家……”三治面皮抽了抽。
邹无涯没好气：“凤雏一定会回来！”
“若是回来了么……”散道人看着邹无涯：“你就剃了头发随我出家。”
总归他不吃亏。
几个人吵嚷了一路，还是随着散道人去了。
花间则在马行叫了车，小郭氏一辆车都没留下，直奔西山。
……
如意自温泉里出来，心想下次把郑元驹一道叫来，这儿的温泉水温适度，且硫磺味淡，是极难得的了。她神清气爽，由着知画给穿了衣裳，懒懒的从温泉屋里向老太太的厢房走去。
刚刚转角，就瞧见了一袭黄色衣袍的背影，站在庭院甬道上，似乎在等人。如意暗忖，谁敢穿这样明黄的颜色？虽然看着是常服。
还有就是，那甬道，是她回去的必经之路。
她站在廊檐下踌躇不前，男人转过头来，赫然是李炜。
如意瞠目结舌，要躲闪已来不及，她不知该福身还是下跪，手足无措的站在那里，心头噗通噗通跳，李炜见了她，微微一笑，带着三月春风般的暖意，缓缓向她走来。
她顿时背脊发麻，头皮都透着凉意，一时间千万思虑涌上心头，他来做什么！他怎么能来！
崔元娘的悲剧，摆在如意的眼前。
就在他愈走愈近，伸手都能摸到如意脸颊的时候，如意墩身下拜：“民妇见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
半蹲的姿势很难受，可是如意不敢动弹，头上传来轻笑声：“不许自称民妇。”
声音带着霸道。
如意可一丝儿不敢懈怠，看见他伸手要扶她，她立马起身后退了三步：“民妇蝼蚁姿态恐伤圣人眼目，民妇这就退下。”说完就要走，却被他眼疾手快的拉住了一只手，如意全身一僵。
“宁顺。”他叫她的小字，叫的温柔缱眷，自然流畅。
“你没退路了。”他说，意味深长。
如意微微埋头，露出粉嫩的脖颈来，她忙理了理袖口遮挡住，双手捏在心口：“民妇若不寻退路，也没有出路，不如寻一寻，总能寻到来时路。”
“你的出路……一片光明。”李炜不理会如意的挣扎，知画等人跪在身后早吓得呆住了，哪里敢抬头，也就不知道两位站着的人之间的机锋。
“陛下说笑了。”他的指尖带着晨曦里头露水的润意，如意只觉得濡湿如同滑腻的蛇。
李炜眸子阴郁一片，见如意只低头不肯看他，小手攥得死紧，肩膀绷直的如同拉满的弦，这样防备的姿态！他带着恼意，手上松了松，如意忙挣脱开，噗通跪下，还不忘一手捏着心口衣裳：“陛下宽宥……民妇实不敢侵犯陛下威严。”
“你不肯？”李炜眼里蓄起了风暴。
“民妇不能。”如意松开捏着心口的手，匍匐在地的祈求。
“为何不能？为了他？你可知他如今在哪里？”
☆、33、命悬一线
如意只匍匐不动，李炜只看到一头漆黑的湿发披散开，趁着白色的衣裳夺人眼目。
“朕告诉你，他如今是郑国宫，负责戍守西宁王的地盘。如今正在赴任的路上。”他说完也不见如意有所动作，再也忍不住暴戾：“你们退下！”
知画等人不解，还是易太平亲自扯着衣袖才不情不愿的离开了院子。如意全身如同脚下的青石板，一片冰凉，接着就被人粗暴的拉起来，肩膀被抓着，李炜不复刚才的平和，眼里带着狂热：“他为了爵位，把你送给朕了！你知不知道……朕为了你，给了他爵位和兵权……宁顺，你就从了朕……”
他一把把如意抱在了怀里，怀里女人的馨香让他深深吸了一口气，手也忍不住就握着那盈盈的腰，如意的头被压在他的怀里，男人的手碰到她的腰的时候，她再也忍不住一把推开了他。
李炜不防，被推了一个趔趄。
“皇上……是想逼死民妇么？”如意站在那里，差点忍不住杀人的冲动，刚才李炜的气息只让她觉得恶心，她想郑元驹，铺天盖地的想，好想扑在郑元驹怀里哭一场，她只觉得眼前模糊一片，她胡乱的擦了脸，跟孩子似的，说：“我不想跟死，我不想死……”还是和崔元娘一样的死法，还有郑元驹，她说不出口，她舍不得郑元驹，就算郑元驹失败了，就算李炜待她始终如一，可是她还是舍不得。
她再也忍不住蹲下来，抱着膝盖嚎啕大哭起来。
这样的孩子气！让李炜里情、欲之色渐散，露出刚才的柔情来，他也蹲下揽着她；跟哄孩子一样：“你不会死，你不会死的。我护着你啊，乖……”李炜都不知道自己哪里来的这样好的脾气！
如意却觉得腻歪，她哭声渐渐小了。想着怎么脱身，李炜就说：“西山太远了。你随我进宫去吧。”他把如意的拒绝一丝儿都没放心上，只以为如意是满心欢喜却不过脸面罢了。
他不由分说的把如意提起来，要揽着如意，如意不肯：“民妇还要去找老太太。”
“不用管她，很快郑国公就会派了人来接她去西宁。”李炜脸色难看。
如意只是不是动，脸上泪痕未干，她暗忖郑元驹就算是走了，也该是有安排。她眼睑微垂，总不能太过淡定反坏了郑元驹的事情，她道：“我不信大爷会这么舍了小妇人。”满脸倔强带着伤心。
她确实有些伤心，夹杂着慌乱，不住的自我安慰，这定然是郑元驹的安排，必定有保全她的法子。
李炜见如意确实挂念郑元驹，脸色就很不好看：“我也不瞒你，是郑家的郭夫人给下了药让他走的。”
如意脸色一闪而过的松快让李炜觉得扎眼，他道：“只是……药效也该过了。我就送你回郑家去，郭夫人能拦住他一时，拦不住他一世。若是他真有心，就会回来，到时候我就成全你们，若是没有回来……”
“他会回来的。”如意死死咬着唇，笃定的说，李炜气的一挥衣袖就想走，可是舍不得，见如意执意要带着老太太，也由着她们坐了马车。他在后头打马跟着，手里死死攥着缰绳。生怕忍不住去掳了如意就走了。
……
“你把凤雏放走了！”薛太后高声喝问，上书房里头。李炜只觉得全身轻松，对薛太后的质问也没半分不快：“朕既然答应了他，自然就要做到。”
薛太后眉头一挑：“我这个深宫的妇人都知道那郑元驹不是善茬，如今你放虎归山……”
“如今的边防军都是五年一换防的，你还怕他做什么？母后，易康健在何处，您还是让他自己出来，也免得到时候您也脱不得身。”李炜想到那个秘折里提到的隐忧。