谢无忧没处着力，扑通一声坐在地上，和尚还有余力，连退两步。
谢无忧眼看三百棍打不成，却又抵赖，爬起身来，笑骂道：“和尚请个丫头帮手，胜之不武！”
“画轴已毁，胜不胜又何干？”和尚道。
谢无忧道，“和尚不讲规矩，扫垢山庄自不必与你客套！”
谢四郎与谢七郎本就是寻衅助威，此时会意，下马相助。
阿沅道：“和尚，你也打累了罢？不如进铺子喝口酒，压压惊。”
和尚却推辞，道：“你那剑见血杀人，不好，不好。这三个木鱼脑袋，还是让和尚来敲打。”
说着和尚缓步上前，站定三匹马前，拜个佛，作个请势。
谢四并谢七都已下马，在谢无忧左右站定，使个剑阵，要来打那和尚！一时三剑耀日，天罗地网来拿。和尚手上没剑，勉强自保，谢家人却打得起劲，攻势愈猛。和尚只好寻了个豁口，跳出阵势。
谢无忧持剑笑道：“和尚怕了，小的们，用铁棍阵拿他！”
说着，谢家子弟齐齐上前，要用棍棒夹持和尚！和尚才晓得这谢家的厉害，他一心不肯伤及无辜，只被打得抱头鼠窜，东躲西闪！
阿沅瞧和尚这般手软，早已不耐烦，便飞剑出手。
阿沅这一剑，极淡，极平，好似长阶坠露，柔缓凝和。谢家这三位，也只以为是劣等剑法，浑不在意，让与谢无忧一人提剑对打。岂料阿沅的剑，来得缓，去得却急，一霎好似月照中天，满院清辉。谢无忧耳际一凉，懵然间，发髻已散乱了，落下几缕青丝。
阿沅微微一笑，道：“我这一招，轻时叫做剃发剑，重时又叫剃头剑。有劳谢公子承让。”
谢四郎与谢七郎一惊，皆是瞠目大怒，叫道：“哪来的野丫头，欺人太甚！”
说话间，这两人已挥出长剑，谢无忧又惊又怒，索性要拼个你死我活。
谢家三剑齐出，变出个去后皆绝的死阵。
死阵之下，剑风大作，直似猛虎啸岭，巨鳌出海。阿沅被那剑风笼着，青丝拂乱，但她的剑，却仍是冲澹平和，如明月皎皎，风云离离。
和尚被逼在棍阵，看阿沅以柔克刚，本是可行，却恐她难以持久。谁料阿沅一剑拂扫，有如浮天散雪，杀机骤见，眼看就要当胸贯穿那谢无忧！
谢无忧平生未曾想过一个死字，更不料会死在一个无名丫头的剑下，登时骇得魂飞魄散，气息乱作一团。
和尚大叫一声且慢！阿沅心底冷笑一声，顿住剑尖！
却不料此时，谢四与谢七觑空，提剑从背后斩向阿沅！幸而阿沅察觉剑风，轻身避让，身法似飞鸢倒退。那双剑却似毒蛇出洞，哨响游袭，不依不饶，直刺向她肩骨。这一击，少说扎出两个血洞来。阿沅怕倒不怕，想着既是不死，为着一时大意，受点伤也在所难免。
这一刹，却不知从哪处，凌空打出四枚散珠，迎面击向谢四与谢七，正打在两人的眼睛上！这二位不提防有暗器，一击即中！登时大痛，四目血流不止，连声哀叫！情势急转直下，谢无忧面如土色，才要看元凶是谁。
只见一辆马车，缓缓挨过对街的人潮要去。
谢无忧想着救治四哥与七哥要紧，不敢去追，谢家子弟大乱，急急上前，抬着谢四郎与谢七郎，沿街找医馆去了。
阿沅却瞧着地下那四枚南海珍珠，颗颗硕大，滚在石板缝中。
是谁家挥出金玉作暗器，豪奢若此？
和尚赶上来，道：“阿弥陀佛，吓死人哩！阿沅你没事罢？”
阿沅摇头，拾起那珍珠，藏进袖袋。眼看谢家人落荒而去，戴家酒铺的伙计，个个拍手叫好！戴蛮却也不敢托大，上前向和尚道：“宗师，谢家两位公子伤了眼睛，难保不来寻仇，扬州不可久留，我打算关了铺子，回乡避避风头。若这谢家主事的出了公道，我再回来不迟。”
和尚点头称是。戴蛮已去吩咐伙计，各去安顿，听候消息不迟。和尚向阿沅问道：“用暗器的是谁？”
“不曾看清。”阿沅道。
和尚点点头，道：“想必是哪个路见不平的善人。”
阿沅道：“谢家人纠缠，也该避他几日。”
和尚却顾着蹲在地上，揽了衣兜，拣起地上那一把把雪白的碎银子，乐不可支道：“这谢家真大方！”
和尚满载银子，领着阿沅避到了虹桥。
湖上画舫连绵，重舟妓馆。夜里上灯，燃烛千万，繁星如缀。
和尚与那花红玉交好，径往水淮边，寻她家的画舫。
两个上了小船，轻揖渡去，已散于星河中。即便那谢家人要寻，恐怕也寻不遍那万千绮罗呢。
阿沅与和尚登上湖中画舫，只见织锦为毯、香纱为帘，两个稍坐舱中。
不多时，有个叫银儿的小丫头，过来殷勤上茶，道：“宗师，花姐姐与几个要好姊妹做手帕会，不在舫里，稍迟才能回来。”
和尚也无所谓，不过求个藏身地，道：“不急。”
银儿含笑，摆上果子盘、糕点盘。
却说天色渐渐暗下来，灯笼张致，沉烟映水。
隔帘见得水波上，画舫挨挤，先有歌妓清唱之声，又有绵密的丝竹之乐。宴席频开，觥筹交错，人声渐沸。
隔壁正有一艘画舫，论着白日谢家三位公子到戴蛮家大闹一事。
先有一个客人道：“幸亏那谢四郎与谢七郎眼睛还治得，不然那戴蛮家，恐有大祸上门。”
“确也，确也！只是不知哪来的和尚、丫头？手段这般高强？”另一位客人道。
“并非是那和尚与丫头出手伤人。不知是哪位高人，远远打出四枚暗器，便将谢四郎和谢七郎打得眼冒鲜血，惨叫连连。手段厉害得很！”
“原来如此，这扬州城里，果然藏龙卧虎。”
两个客人且赞一回，又笑一回，对饮美酒，酣畅淋漓。
那客人又道：“我听闻谢老爷命嫡长子谢素，料管此事。谢素铁面无私，听说要家法伺候无忧公子。”
“怎个家法伺候？”另一人问道。
“明日，谢大公子就要派人将这谢无忧绑到止垢山下美人桥，当众杖打三百！”
“这倒是明断！无忧公子的作为，实不入流，不好好惩戒，直以为谢家这一辈子弟，皆是如此不堪，令江湖同道耻笑！”
和尚倒没想到谢家大公子这般公道。阿沅也有些诧然。那日她险些挨着谢素的一个瓷杯，此人手段迅疾，已令人刮目相看，更没想到他处事这般明允，想必器识不俗。
扫垢山庄，果然不可小觑。
阿沅正思忖，只见一位美貌女子，环佩作响，擎开珠帘，低声笑道：“奴家已在内舱摆下酒席，有劳二位移驾，小酌几杯，也好压压惊。”
这位女子衣裳素雅，金粉捐落，虽身处烟花之地，但烟花之意已澹。
和尚微微一笑，唤一声“小玉”。
这女子，正是和尚的知己花红玉。花红玉专挑僻静地说话，阿沅会心，随着她与和尚一同下到船底。
作者有话要说： 赵公子很不容易，游魂一样飘来飘去，调节女主的破案之路。
☆、鬼面审尸
扬州画舫，船大可摆上三桌酒席，谓之“大三张”，小者叫“小三张”。又有沙氏造的船，有灶，叫“沙飞”，没灶，叫“江船”。种种名色，不一而足。
花红玉家的画舫，正是大三张。但花红玉不在上头说话，而是沿窄梯，引和尚与阿沅，下到内舱，请到闺房。
房内素淡，有个胡床，丫头银儿已摆好梅花几，放着小菜酒食，并碗筷三副。
和尚也不客气，爬上床去，上首而坐，花红玉坐在他左首，阿沅也盘腿坐在右首。
花红玉亲自斟酒，款款问道：“宗师留几天？”
和尚微微一笑，道：“还未定下，谁晓得那个谢大公子是否耍诈？兴许他明面痛打幼弟，暗里搜罗我们。”
“那宗师多留几天，正有位画师，给妾身画了幅小像，回头有劳宗师看看神韵如何。”花红玉浅笑道。
和尚颔首道：“看画是赏心乐事，只是小玉你的颜色，就是圣手也难描。”
花红玉一笑，道：“宗师取笑。”
说着，她用素帕抹抹酒杯沿，敬给和尚，又倒一杯，亦是细细服侍，敬给阿沅，这才问道：“这位姑娘是？”
和尚代答道：“她是阿沅，借住在和尚的白马寺，平日给和尚种些瓜果蔬菜，这时节，正新鲜，回头我收上几筐，给小玉你尝尝鲜。”
花红玉谢过宗师心意，又与阿沅叙齿，她比阿沅大两岁，让阿沅喊她花姊。
阿沅此时竟肯喊，和尚微微一笑，道：“你别看她乖巧，平时顽劣得很。虽是在我白马寺种菜，却是肩不能挑，手不能提。只有练剑之时，气力看着还很足。”
和尚慨然一叹。
阿沅冷冷看和尚一眼。
花红玉掩袖轻笑，道：“宗师太苛。”
此时，花红玉问道：“不知无忧公子为何与宗师为难？”
和尚笑道：“是阿沅走了大运，不过是到北郊影园赏个桃花，竟也有人隔墙抛个人头，正送到她怀里来。
她胆小怕事，只将那人头架在桃树上，既不去衙门首告，也不管吓煞看花的游人，只管逃之夭夭。”
花红玉诧异，笑道：“不想还有这一段隐情，”
和尚又道：“但她弃了也罢，夜里却又不甘，拖累和尚一起下山，查探此事。和尚只得向戴蛮打探，才晓得那人头的舌头底下，藏着一卷细绢，绣了扫垢山庄四个血字。
是而，和尚才与阿沅一齐上了趟扫垢山，因谢家门禁森严，只得候在桃花林半日。正巧遇见上山查访的李都头，一行差人，快马上山。
和尚与阿沅见机，扒了后头两位差人的公服，穿在身上，蒙混进了山庄。
其后才打探得，原来，那人头竟是洛阳天下门的惊雷剑萧进。听闻，那谢家大公子已修书一封，派快马前往洛阳，请萧进的结拜兄弟沈冲到扬州说话。”
花红玉道：“这位谢家大公子的行事，倒也持重，不过，此案也奇。”
和尚道：“这萧进死得更奇，衙门的老仵作马三，于半年前曾在高桥码头验过他的尸身。
他一个绝世高手，没人来推他，没人来拽他，竟是自个儿跌入河中，溺水身亡。尸身停在义庄，也没人寻他，只得葬在南郊的乱坟岗，真是可怜。”
和尚微微叹息。
“怪道扬州城里都在传，那衙门的公人，在南郊掘出一具无头尸，原就是这惊雷剑萧进。”花红玉沉吟道。
和尚颔首，又道：“正是此人，和尚与阿沅下了扫垢山庄，正撞上谢无忧行猎回来，识破我俩假冒公人，设下埋伏，和尚差点被他乱箭射穿，此是第一劫。
阿沅掳他到小蓬莱浴池里，戏耍了他一番，又是一劫。
这谢无忧寻到戴蛮酒家，仇人相见，不免一场混战，此是第三劫。
阿弥陀佛，劫又生劫，不知将要止于何处？”
花红玉笑道：“宗师在山上清静许久，下山热闹一番，又有何妨？”
飘瓦笑叹，道：“善哉。”
花红玉素手拈了手帕，又起了话头，向和尚道：“听闻明日，扬州城有两桩热闹。”
却说阿沅一直顾着飞箸夹菜，填饱肚子要紧。
此时，她听到有乐子，方才问道：“花姊说的是哪两桩热闹？”
花红玉盈盈一笑，道：“一是，谢大公子要在美人桥杖打无忧公子三百大棍。”
“此事小妹已晓得了。”阿沅点头，道。
花红玉又道，“二是，新到扬州上任的鬼面判官杜慎，要在衙门开堂，严审那无头尸首萧进。”
阿沅诧异，和尚亦是吃惊，问道：“这杜慎莫不是昏官？怎的要审无头尸？”
花红玉摆手，笑道：“这杜慎虽是个极没章法的人，却也不是昏官。他审起案子来，最爱装神弄鬼！是而百姓背地里，都叫他一声鬼面，可每每，杜慎又审得极明白，是而尊他一声判官。”
和尚笑道：“妙极，妙极！可惜这几日和尚不能到处走动！不然定要去衙门，好好瞧瞧这鬼面判官是何样的人物。”
花红玉道：“宗师安心在此处，明日，妾身自去打探，回来与宗师解闷。”
和尚点头，道：“还是小玉体谅我的闷处。”
这两人又说了许多闲话，花姊说到这杜慎为人有两癖。阿沅道：“人无癖，则无以深情。杜慎有两癖，岂非情深似海？”
花红玉笑道：“情不情深，未见得，但这两癖着实省钱。”
“省钱？”和尚一听就来了兴致。
花红玉道：“一是他爱做素菜，闭门一做就是半日，哄着整个衙署上下几百号公差，都去尝味。但我又听闻，这杜慎的烧菜手艺，其劣无比。
但那些公差没个敢说实话，只赞不绝口。于是，吃了又吃，苦不堪言。”
和尚听闻一笑，花红玉道：“另一癖，杜慎好种葫芦，不说他私宅如何，光是衙门的门庭外墙，皆被他命人种满，累累如贯珠，倒是清香无比。
听闻那公堂壁上，亦被他挥毫，画上水墨葫芦无数。此外，他还写了一本六卷《葫芦谱》。”
和尚愈听愈奇，拍膝笑道：“想这杜公定是个奇人。”
花红玉也浅笑，谈得兴尽，用罢肴馔，见时候不早，便命丫头银儿收拾两间舱房，请宗师、阿沅歇息。
是夜，湖上华灯初上，兰麝香气，火树炫金，银花蓬簇。
隔着湖面，那席上饮酒作乐之声，彻夜不歇。
阿沅不能睡着，倚在床头，从这舱房极窄小的明窗，望得虹桥湖上凝碧，四桥涟漪处，有夜色里潋滟的清波，卧了满腹的星辰，那等流光溢彩。
还有一艘艘画舫，拂动的珠帘，映灯的绿窗，挨得近时，透来一阵阵衣香，一绢绢花笑。
阿沅一恍惚，似闻见那衣香同室，看见那花笑在眼前，似梦似幻。
只听湖上一位豪客啸叹，道：“若不是大寒天气，这湖上没有一日是冷清的！虹桥之盛，可比银河，怎较秦淮小哉！”
原来，扬州人常道：“虹桥水号小秦淮，盖与金陵相较而逊焉者也。”
阿沅去过金陵秦淮河。此处水光，与之相比，并无逊色。惟是此名，起得气短。
阿沅微微一笑，扬州城怎那许多文章宿老、风流才士都不睡，专来此夜游哩？
此夜过得既漫长，又迅疾，阿沅手上玩着四枚珍珠，戏法一般摩弄，时隐时现，那珍珠愈暖，她心上愈淡，湖上便渐渐散彻了万点星光，清冷了一轮月色。
天光渐青，人声渐懒，阿沅也终于讨得清静，朦胧睡去。
等阿沅醒来，已过正午。银儿敲着门，端来热水给她洗漱。阿沅洗完脸，银儿给她梳头，上妆。
妆罢，阿沅对着镜子，道：“卖俏吓和尚一番，也不错。”
珠儿听了直笑。
却说，和尚正在舱底用些午饭。阿沅进来，盘腿坐上，早午饭并用。
和尚初初没在意，无意一抬头，见阿沅打扮得好似万紫千红满园春，大异平时，不免噎住，半天咽下，喉头滚了滚，道：“阿沅你这是……这是？”
阿沅道：“兴之所致，偶尔为之。”
和尚一笑，道：“美得很，美得很，和尚险些认不出你来！啧啧，只是这等妆扮一新，只对着和尚，岂不浪费？不如去筱园打打秋风，包管迷倒他家的少主。”
阿沅道，“谢无忧撒下的三百两银子，还不够和尚使的？”
和尚道：“阿弥陀佛，我只盼拣着一个聚宝盆，财又生财呢！也罢，也罢，檀越你不肯去打秋风，便将那四枚珍珠交给和尚，和尚让银儿上趟当铺�