谢无忧脑门一震，扶墙跪着，倒吸一口凉气，骂道：“真打……打？你别欺人……人太甚啊，打狗还要看主人！我哥……”
赵洵冷冷道：“你哥管教不了你，我为他做一件好事。”
说着，赵洵展开手上的檀香扇子，谢无忧乱拳要挡，没挡住，那扇沿贴紧了他的脖子。
赵洵道：“若将你挫骨扬灰，迎风洒了，就算你哥来寻，也是死无对证。”
谢无忧斜眼瞪着那扇子，后背冷汗涔涔。
更不耐烦又多了一个人，柔声道：“灰烬还可寻觅，不如猛火烧了他，化作一道轻烟。”
谢无忧僵硬地转过头，此时，阿沅正站在他身畔，望着他微微一笑。
呜呼哀哉，谢无忧闭上眼睛，道：“我死前还有一件心事。”
“什么心事？”阿沅问道。
谢无忧道：“姑娘将将刺穿我的那一剑，虽隔了数月，但我仍时时想起，可谓魂牵梦绕！若你不让我学会那一剑，我就是死了，也要来寻你。”
赵洵冷冷道：“你是拜师，还是要挟？”
谢无忧忙道：“岂敢，岂敢，我有束脩之礼，学成之前，每月奉上二十两银子。”
阿沅听了，道：“五十两。”
谢无忧瞪大双眼，道：“我哥每月才给我五十两。”
阿沅道：“那你留着三十两，给路上的牛头马面买酒喝。”
赵洵忍俊不禁。
谢无忧长叹一声，双手捧住赵洵那扇子，哀求道：“五十两就五十两，师丈，您松松扇子，割得我脖子疼。”
赵洵听了这句，神色淡淡，收了扇子，轻轻拉着阿沅，飞下城墙。
谢无忧连忙爬起身子，揉着脖子，看城墙根上，那二人在月色里，愈走愈远。
谢公子忽然觉着扬州城比往日热闹一些。
却说赵洵带着阿沅回到筱园，也不用底下人引路，自己提着灯笼，穿过园子。
夜里四处都静，却有一处传来人声，似是程莲和青娘。
那处奇峰绝壑，陡上陡下，惯能藏人。
阿沅起了玩心，要看，赵洵陪她，索性吹熄了灯笼，绕过暗处，近了。
阿沅停下，赵洵也停下，两人如在池底，仰视荷花。
只听程莲道：“外头买的乳酪，没什么滋味，不如我做的。”
“你有什么秘方？”青娘问道。
程莲道：“我让小勺子养了一头牛，取了新鲜牛乳，放在盆里一整夜，早上起来，那乳花就簇簇的，这时用铜锅煮了，还用兰雪汁浸了，煮在瓯里做成的乳酪，那才真是雪腴霜腻，吹弹可破。”
青娘听得仔细，赞道：“你很用心，做的也金贵。”
程莲很受用，又道：“你要是想吃，我给你做一碗。”
青娘道：“这倒不用，就你上回说的什么蜂蜜炖雪梨，倒可以教教我，我吃了，养嗓子用。”
“你要吃那糖水，我天天给你做，送到你房里去。”程莲道。
底下，阿沅听着，明白了，不好再听，才要走，却听青娘道：“我受你恩惠，没有什么可报答的，不如我唱一支曲给你听听。”
程莲喜不自禁，道：“那是我耳朵有福气了。”
“你想听哪首？”青娘问道。
“当年在浔阳楼，你唱过的大曲，叫什么名字？”程莲问道。
“那一曲叫人月双清。”青娘道。
“原来是人月双清，我记得有一句，道，长空万里，见婵娟可爱，全无一点纤凝。”
青娘道：“你记得不错。”
程莲笑着，越要卖弄，道：“我还记得余下有几句，道，人生几见此佳景？惟愿取，年年此夜，人月双清。”
赵洵听了这词，默了一遍，暗光里看阿沅一眼。
他有月，有人，惟愿取年年都有此夜。
青娘点头，笑道：“你有心了，记得这般全。”
程莲又道：“我听闻，你另有一曲，唱得钱塘人人断魂，叫半山残照。”
青娘道：“那曲太悲。”
“若你肯唱，再悲也要听的。”程莲道。
青娘点头，道：“那我站水边唱给你听。”
说着，青娘走到荷花池边，程莲为她提着灯笼照路。
两人都不晓得阿沅、赵洵正在山石底下偷听。
良久寂静，忽有一声极高，唱道：“飘零去！莫问前因，只见半山残照，照住一个愁人。”
“飘零去”三字，像久悲之人，蓦地放声，惊得人心神一震。
更难耐叠词重重，又唱道：“去路茫茫，不禁悲来阵阵，前尘惘惘，惹得泪落纷纷。”
阿沅已晓得，是当年那首曲子。
她屏息而听，往事纷沓而至。
五年前，她与赵洵初到钱塘，藏身破寺，一心等候识得他的长辈，前来接应，但因银钱使尽，一日比一日难捱。这天傍晚，两人饿得不行，她寻着门路，带赵洵走到街上。
原来有一家富户，为老人庆寿，沿街施粥。她领着赵洵站在乞儿之间，排队到天黑，轮到他们，得了两碗粥，粥里各有半个红鸡蛋。
阿沅心喜，和赵洵正要走，谁料背后那施粥的几个下人，冷嘲热讽，道，一个大男人，也不曾断手断脚，却连老婆都养不起，只能喝喝稀粥，定是好逸恶劳之辈！
阿沅听见，拉着赵洵坐在墙根下，离得远远的。
隔墙有唱戏祝寿的，热热闹闹，阿沅说鸡蛋噎得慌，又将碗里半个给了赵洵。
赵洵神色淡淡，也没说什么。
那富人家的老寿星，大抵糊涂了，寿宴上点了一首极悲的南曲，请了绝歌台青娘来唱，唱得字字惊心。
歌道：“想学投笔从戎，战沙场，却被儒冠误了，徒悲吟。”
那时，赵洵停顿半刻，才又埋头喝粥。
此时，事过境迁，阿沅听见青娘又唱道：
“想学一棹五湖，同遁隐，却被妖气笼遍，恨无垠。”
不远处，花木疏影里，一个男子苍凉接道：
“说甚么石烂海枯，人长久，
说甚么天荒地老，情不泯。
但看那暮霭沉沉，西风紧，
北雁南飞，客寒岭。
从此飘萍和断梗，去去都无凭。”
阿沅听得惘然，五年云烟，倏忽过眼。
赵洵握住她的手，渡来一点暖意。
这时，水边上的程莲问道：“谁在那里？”
陆青踱出步来，笑道：“阿佛姬果然名不虚传。”
青娘望来人，道：“你是何人？适才，是你接我的曲？”
陆青笑道：“在下陆青。”
青娘听了，略一思忖，道：“莫不是当年杭州陆青班的当家？”
“正是在下。”陆青道。
“你竟还活着？”青娘问道。
只因江湖传闻，陆青不愿给王侯唱戏，有人说他在城门口火烧戏衣，跑了，有人说他在戏台上口吞炭火，哑了。
陆青笑道：“若不活着，怎能见着姑娘？适才是我技痒，坏了这曲子。”
青娘笑道：“陆当家过谦了。”
陆青道：“听闻姑娘名儿里那个青字，和我的一样写法。”
青娘但笑不语，程莲听了半晌，脸色愈来愈不好。
陆青是打哪儿窜出来的？才初见青娘，就和曲一首、问起名号来了？
程莲一步站在二人当中，道：“陆大哥，刚才我撞着小乙，说公子爷有事寻你，在止心楼等着呢。”
陆青听了这句，告辞道：“那我先去了。”
池子底下，赵洵微微一笑，牵着阿沅走了。
到了止心楼的园子，赵洵道：“听曲听进了心里，难解，你少听一些。”
阿沅点点头。
赵洵又道：“明日，我在黄掌柜家，请柴家少爷和少夫人过府一叙，试二人一试。”
“你用什么名头？”阿沅问道。
“黄公子的爱妻过大生日。”赵洵道。
“黄公子是谁？”阿沅问道。
赵洵含笑道：“我陪柴少爷玩耍，你陪柴少夫人。”
阿沅回过神来，他是黄公子，她是他的爱妻。
赵洵往前走了，阿沅还在花下不动。
此时，恰恰陆青提着灯笼过来，只看见阿沅，问道：“公子在么？”
阿沅回过神，应了一声。
陆青又举高灯笼，往阿沅脸上照了一照，道：“可怜你这脸，你觉得好一些没有？我有一些玫瑰粉，给你擦脸怎么样？”
“不用。”阿沅拒了。
陆青又低声道：“公子待你如何？他凶神一般，你要是嫌他不好，我带你在扬州城四处逛逛。城南朱家有好大一棵桂花，树下可坐三四十席的客人，没有亭台碍事，朱老头不许别人看，锁紧了园子。哪天你有闲心，我带你偷偷去看，怎么样？”
陆青不知死活说了半天，赵洵自石径花影里，步出身形来。
陆青迎面一看，五雷轰顶，结结巴巴道：“爷……您……您在呢？”
赵洵冷冷道：“你那水草捞完了？”
“捞完了。”陆青道。
赵洵道：“明儿你跟我去黄掌柜家，接着捞，还有，你没事别去寻青娘，别人的媳妇，你热络什么？”
陆青听得满头大汗，连连应是，又眼巴巴望着公子爷拉着阿沅姑娘，宝贝似的，进了止心楼。
作者有话要说： 赵三旬日记。
甲午年六月初二，扬州筱园，天朗气清，月色可爱。
师丈，嗯，很高兴。
☆、吾妻鹦鹉
次日清早，既是做大生日，赵洵要阿沅换一套鲜艳衣裳，又说要严妆。
阿沅没说什么，换了衣，坐在镜前，涂脂抹粉，堪堪遮住红印。
赵洵本在外间，换好衣裳，又悄悄进来，搬了绣墩，坐得不远不近，看阿沅弄妆。
他心里高兴，闲话道：“我四五岁时，父亲养了一只极聪慧的鹦鹉。我问父亲，喂这只鹦鹉做什么？父亲戏道，将来给你做媳妇用。那鹦鹉大抵听懂了，饿极了，竟直呼我名字，道，洵儿快来，饿煞你媳妇了！”
阿沅听了好笑，脸上艳若桃李。
赵洵又一本正经道：“后来，我父亲又养了一只百灵，道，将来给我做妾。鹦鹉听见了，心里不平，一改温驯，常在笼里扑翅怪叫。终有一晚，啄断锁头飞走了。”
赵洵说得真真的，阿沅信了，道：“虽是一只鹦鹉，但认你做了知己，就无二亦无三了。”
赵洵沉思片刻，道：“法华经上说，十万佛土中，唯有一乘法，无二亦无三。彼时我尚年幼，心上哪有这样一块佛土呢？”
说着，他又细看镜中的阿沅，髻若新妇，斜插步摇，令人眩目。
赵洵微微一笑，又道：“我父亲曾给那只鹦鹉起了一个名字，读书人听了，都觉得吉利，你猜猜叫什么？”
阿沅回过神，道：“太泛了。”
赵洵含笑道：“你想得太远了，那只鹦鹉叫三元，取三元及第之意。”
阿沅一听就明白了，三元正是个沅字。
她静静问道：“你家没养过鹦鹉罢？”
赵洵笑出声，无赖道：“狂风黄沙的大漠，只养鹰隼。”
果然，他编旧事，拿她取乐。
阿沅神色冷冷，下定主意，再不接他的话头。
她起身来，赵洵亦起身。
阿沅才看清他通身穿一件大红锦衣，眉梢眼角都是笑意，好像他过生日一样。
此时，小乙在外间，道，备好了马车。
阿沅、赵洵这才出了门，上了马车，小乙、陆青一起过去，坐在车辕。
过了几条街，小乙驾车，陆青闲着，看公子高兴，隔帘问道：“爷，真让我捞水草？”
赵洵道：“请你看戏，黄掌柜请了杭州来的陆青班，很不一般。”
陆青闻言一惊，小乙笑道：“听说绍兴、苏州、金陵也有陆青班，就杭州的气韵像一些。”
陆青班早被他解散了，哪来的四五家分店？
他明白过来，想骂娘！
他问道：“公子爷，您拿我解闷呢？”
赵洵不置可否。
等到了黄家宅院，只见铺面靠街，旁有一巷，开了正门。门口黄掌柜来迎，阿沅下了马车，只见黄掌柜穿一件藏蓝色长袍，四十来岁年纪，宽脸，一团和气。
一行人进了宅子，也不往正厅走，而是穿堂过院，歇在一处三面向着园子的小厅，窗明几净，不分主客，家常坐下。
黄掌柜亲自起炉煮茶，荆溪茶壶、成宣窑十余种茶碗，待沏上来，茶色、瓷色不分，香气逼人。
赵洵、阿沅等啜饮过，黄掌柜道：“公子爷，这阆苑的新茶如何。”
赵洵道：“制法是阆苑的，茶却像小山的。”
黄掌柜笑道：“要说精通赏鉴，天下没人比得过公子。”
赵洵微微一笑，道：“水又是何处的？”
黄掌柜道：“颖泉的。”
小乙听闻，道：“颖泉到扬州有五百里，泉水经受奔波之苦，为何水不坏呢？”
黄掌柜道：“取颖泉的水，必得在静夜淘井，汲取新泉，封在瓮中。载舟归来，还得看天时，风向顺了，水没有受苦，自然甘洌。”
阿沅在旁听了，寻思道，又是一个痴人。
此时，黄掌柜的夫人来了，亲切热络。
阿沅起身，黄夫人仔细打量，道：“今日许多人都来看你。”
阿沅不解其意，赵洵望着她，道：“你过大生日，不能单请柴家。”
只有小乙最明白，公子爷将各处掌柜都请来了。
黄夫人又向黄掌柜道：“时辰也差不多了，我领儿媳去后边的席面喝酒，前边有你和儿子照看，等戏班子来了，再到听韵楼看戏。”
黄掌柜点头，阿沅本不怯，待她跟着黄夫人到了后边院落，只见花木扶疏处搭起彩棚，几十席的女客，到处是香粉浓脂，到处是锦衣彩袖，到处是珠翠钿黄，心里竟起了波澜。
黄夫人领着她，逐桌敬酒，她一个也认不得，都不知是哪家的夫人、媳妇。
那些夫人、媳妇个个满脸带笑地看她，在她背后笑语。
——咱不开窍的公子，原来喜欢这样的。
——看着不爱说话，是个老实孩子。
阿沅一个个都见过了，最后到了柴家那一席。
黄夫人同柴夫人寒暄，道：“家里孩子过生日，本不该铺张，折了她的福分，但我想着咱们这一群老姐妹，许久不曾聚着乐一乐，就借了她过大生日的名头，铺张一回。”
柴夫人道：“我看这孩子面相有福，哪里就经不起呢？”
阿沅本不为过生日来，见着柴夫人身边的一个年轻媳妇，穿一身宝蓝衣裳，头上插三支白玉钗。
阿沅故意拂下一个茶碗，柴少夫人忙不迭伸脚尖接了，轻轻踮起，放回桌上。
阿沅微微一笑，向黄夫人道：“我与柴少夫人一见如故，领她在家里别处逛逛。”
黄夫人道：“这孩子整日想着玩，过生日哪有主人先逃席的？”
柴夫人道：“去罢去罢，这园子大，仔细别绊着石头。”
阿沅点头，拉着柴少夫人，沿着游廊，换了一处清静的亭子。
亭边的池子蓄了许多仙鹤、白鹇、孔雀、吐绶鸡，廊下又挂着十几架白鹦鹉、绿鹦鹉、秦吉了。
雀鸟啾啁，更见清幽。
柴少夫人头一回见阿沅，心里不解，道：“你寻我是何意？”
阿沅道：“我有事相求。”
“你有事求我？”柴少夫人缓了缓。
阿沅道：“外子应酬往来，常要在小秦淮。今日身上多一样香帕，明日多一样汗巾。我不知如何是好，倒是听闻姐姐颇有办法，特向姐姐请教。”
柴少夫人一听，笑道：“原来是为这样一件事！你我也算同病相怜。”
柴少夫人拣石凳坐下，又唤阿沅坐下，苦口婆心道：“天下女子莫不可怜，我哪有藏掖的道理！好妹妹，要说御夫之道，在一个勇字。”
“这从何说起？”阿沅问道。
柴少夫人道