听得这半晌问答，赵洵也不纠缠，只咐咐常步影送客，贺大起身拱拱手，便大步退出厅去。
却说程莲在廊下一座亭子备下酒席，派人去请飘瓦和尚，来人回报，却说飘瓦和尚不见了踪迹。少主的酒席，也敢失约？程莲纳罕，只得亲自去寻，走到庙门口，正迎面遇见和尚与丫头。
原来阿沅与飘瓦往贺家走了一趟。
不过是白水溪对岸，一座大庄院，砌着高墙，围种着些柳树桃花，却也齐整。至于那吊死人的石门，的确有些高悬。一个妇人要吊死在那处，没有个椅儿凳儿踩踏，不合常理。阿沅再思及三年前，那叶寡妇穿的是一双新鞋，那门首周围有些积水泥沙，更兼夜雨潇潇，没有不脏鞋的道理。
其后，阿沅又与和尚越墙潜进贺家，往贺家庄上前前后后地寻那崔家姐弟，却遍寻不获。
和尚与阿沅，解不开此谜，只得离开贺家。
此时，程莲几步迎上去，开口请二人赴宴。
和尚笑道：“还有这一顿白食！和尚却忘得一干二净！”
程莲含笑不语，阿沅却心不在焉，还道：“那崔家姐弟不见踪影，该去月塘镇上走一趟。”
“这官路都封死了，怎么去？”和尚贪吃，不肯答应。
“还有一条山道。”阿沅道。
“山道有虎呀。”和尚咋舌。
“那更该去瞧一眼，若是崔家姐弟被虎叼了去，和尚也忍心？”阿沅反问道。
和尚摇摇头，向那程莲道：“看来你家公子的东道，和尚是去不了了，还劳你回禀一声。”
程莲却是个有计较的，若是白白放走和尚，只怕公子怪他做事疲软！他拦住和尚道：“高僧不晓得我家公子的脾气，若就这样走了，小人可吃不了兜着走！还请高僧大发慈悲，移步向我家公子说一声，片刻功夫却可救小人逃出苦海哩！”
和尚一听也发了善心，阿沅却不管和尚，要先走一步。
和尚已劝道：“若要彻查此事，月塘镇自然是要去的，此外那白水村叶寡妇家也该亲自去瞧一瞧。若是能向逍遥楼借些人马，寻人或是查案，岂非事半功倍？”
阿沅想着有些道理，心中却有些无奈。
和尚似是察觉什么，口念佛号道：“贪嗔痴三戒，檀越又犯了痴戒？”
阿沅也不答话，随和尚迈进庙门去了。
作者有话要说： 记者：赵公子，您当年被阿沅姑娘背在背上，跑了几十里地，是什么感受。
赵洵：当时，没什么感受，嗯，一定要说的话，孔武有力。
记者：当时没感受，那后面呢？
赵洵：后面，经常想起来，她杀人的样子很酷，电到我了。
记者：您的品味挺奇葩的。
赵洵：唉，你懂什么，这叫做命中注定。
☆、明月心照
程莲领着二人在厅外，阿沅立在门外，飘瓦进门周旋去了。约摸一盏茶时候，飘瓦走出来，手上捏着个皱巴巴的纸团儿，递给阿沅。阿沅不解，展开一看，上面写着“月塘镇”三字，正是数十里外崔寡妇家。
“这有何用？”阿沅道。
“赵公子落落大方，一听和尚的疑难，也不推诿，吩咐霍珍大侠与和尚同行。”飘瓦道。
阿沅思及霍珍在万竹岭一带打猎经年，去月塘镇的山道即便有虎，也无碍。她点头，和尚却又道：“白水村在白水溪头，两岸都是悬崖绝壁，素来没有小道可走，那官道又被泥沙阻了，除坐船去，别无他途。”
“那便坐船去。”阿沅道。
“可白水溪流暴涨，浪头一个高似一个，浑浑浊浊的，若没有老道的船家操舟。”和尚一脸为难。
“请船家便是，和尚又不缺银子。”阿沅微微笑道。
飘瓦抬手抹了抹自己的光头，狡黠笑道：“寺里拮据多时，哪有这许多银子？多亏赵公子体谅，已吩咐下人去七柳镇请几位船家，那买舟的银钱，自然在他。和尚抓阄，拈着月塘镇，便与霍珍走小道往那镇上打探打探。檀越便坐船去白水村叶寡妇家，查查三年前，那白水村中可有什么异事？”
阿沅听着，还算妥当，只是问道：“你与谁抓阄？”
和尚笑而不答，此时，那霍珍已大步迈出门来。和尚只向阿沅道：“我与霍大侠先行一步，你等着那船家来便可去了。”说着，他又从袖底递了一锭五十两纹银给阿沅，道：“去那村里，一日三餐也有些花销，你可省着点使费。凡事机灵些，有些眼色，吃白食是上计。”
阿沅将银子接过，收好了，望着飘瓦与霍珍讲谈出门去了。
不多时，那程莲出门，请道：“那船家备船也还有些时候，我家公子请姑娘进屋稍坐。”
阿沅迟疑片刻，迈步进门。厅内熏炉撤了，余香已住，程莲领着阿沅进了左偏厅，绕过屏风，一张锦榻，一个小桌几，空无一人。
程莲道：“姑娘稍坐。”
阿沅也不客气，踩上脚凳，坐在锦榻下首。拂窗的白栀子，枝头透过香气，扑面而来。阿沅手边碰着小桌几下一册旧书，拣起，是淡心堂的苏公词集。书头露出青玉镂竹枝的笺子，翻开正是定风波一首。阿沅并不细看，合上那书，放在榻边百宝柜上。
稍迟，又进来几个侍者，轮番捧着盘牒上来。程莲经手摆上桌几，布好两副杯盏。只见这十来道素菜做得清雅可人，调味颇佳，勾人食欲，都是阿沅不曾见过的花样。
程莲淡笑着退了下去，阿沅闻着一阵衣香，片刻，赵洵已进来，往锦榻上首坐下。
赵洵随意道：“你也饿了罢？”
不等阿沅答话，赵洵瞧着桌上，已抬手将一碟鸡汤煨香菇拌八宝，放在阿沅面前。曾几何时，两人逃命到长安城外，坐在野村草垛下歇息，三餐不济，只就着一瓢井水，啃些硌牙的烧饼，却不想隔墙飘来老鸡炖蘑菇。那时阿沅抬头片刻，虽不曾开口，寒酸模样，想必已被赵洵悉数瞧在眼里。
阿沅不喜，也不客气，胡乱吃些菜，垫饱肚子，便放下碗筷，静坐不语。
赵洵亦不曾多用，已吩咐随侍撤下那桌几，不多时，换了一炉甘松沉香。良久，两人相对无言，至近至远，那等冲淡平和，却还不如往日携手逃命之时。
片刻，赵洵道：“你姓甚名谁？师门何处？”
阿沅却反问道：“我听闻沈冲被人割下头颅，悬在扬州城头。想必，是你的手笔？”
赵洵闲闲道：“世间之事，福怨消长。他领了他的罚，我亦得偿所愿，何乐不为？”
阿沅并不言语。
赵洵道：“纵你不答，我也已晓得。”
阿沅望向赵洵，赵洵冷冷一笑，道：“你那剑法，出自武陵神机门，我已查过了，五年前，神机门一位弟子曾盗走一卷阵法，那阵法，便是我逍遥楼的九重八卦阵。”
阿沅面上没有波澜，但心底也晓得迟早有这么一天。
赵洵并不凌厉，缓缓道：“听闻盗阵的是一个女子，因亲事被师妹所夺，心有不甘，便带着阵法往洛阳，向她心上人献媚去了。至于她那心上人，虽系出名门，却久居下位。若非她倾力相助，不能崭露头角。照此说来，他该万分感激才是，为何不将她迎娶进门？”
阿沅不言语，赵洵却还罗罗嗦嗦，道：“江湖传闻，那女子奔赴洛阳的时节，是在初春数月，若我没记错的话，”他熟视阿沅，道：“那时节她正与我逃亡千里，形影不离。为何有闲暇在洛阳，与人争风吃醋？”
阿沅眸光微变，她置身事外经年，似已忘了前因后果，此刻蓦然勾起，不禁惘然。
她侧过脸去，望向庭院。
赵洵道：“鸿鹄不与羌鹫为伍，我瞧她行事目中无人，散漫不羁惯了。那段璋，不过汲汲营营之辈。”他忽而微微一笑，问道，“她又为何作茧自缠？”
阿沅乍听得这话，有些意外。
她似又立在武陵湖边的雪下，有一轮明月清光，自竹梢照进她心里。
可赵洵眼中看阿沅，还是那般冷冷清清，心事如秋日飞蓬一般，也不知落在何处？
他无可奈何，却也不愿惊扰，忽而就没有了言语。
于是，两人相对而坐。
良久，静默得只剩一炉沉香，一窗风雨。
此时，随侍的程莲站在屏风外，他手上抓着一个纸团儿，悄悄展开，看觑一眼，纸上竟还是写着“月塘镇”。他倒没想到，公子与和尚抓个阄还用计，也不怕有失身份？还有那和尚也憨！公子请他先拈，他便先拈，请他与霍珍同去，留下身边那丫头，他也不驳，笑嘻嘻就去了。
程莲愈发不解，眼角瞥见公子与那姑娘对坐消磨，流光飞纵，更不知公子用心何在了？
小乙叫了船家，候在白水溪市井码头，此时回来禀报。
程莲将那纸团儿展与他看，小乙素来明敏，脸带笑意，低声道：“那月塘镇乏味得很，白水村却是芍药云烟，换作你是公子，与心上人出游挑哪一处？”
程莲恍然大悟，小乙笑而不语，向公子回话去了。
外头雨大了，却还要出门坐船。赵洵听说备好了船，便下了榻，穿一件鹤翎蓑衣，戴垂纱竹笠。阿沅看赵洵打扮得像个女孩儿似的，眼中不免有嘲弄之意。
小乙也给阿沅送来一件油青蓑衣，阿沅并不推辞，披着倒也严实。她系紧领子束带，亦戴上竹笠。程莲瞥眼瞧自家公子与丫头并立，身段一般的弱不禁风，倒像一对金兰姐妹，不禁笑出声来。
赵洵不悦，看他一眼。程莲肃然，眼观鼻，鼻观心。
一行人冒雨出门，也不打正门走，径从后门转过几道街巷，到了市井码头。果然溪水涨得如汪洋一般，码头柱子几乎淹没不见，还是岸边一棵柳树拴着一艘三丈长的船，不大不小，遮着乌蓬。岸边立着两个大汉，一个叫李娄子，一个叫潘三，瞧着不像良善之辈。只因船家难请，小乙问遍镇里，也只有他俩胆子大些，肯驾舟出镇。
此时，赵洵与阿沅上了船，拣着乌蓬内坐下，小乙站在船头，程莲留守庙中，只送到码头。
那李娄子站在船头撑蒿，潘三则跳上船尾。两人荡开船去，驶进河心。一路只见那船在风浪里出没，转眼再看，两岸尽是雨洗的青山峭壁，深幽难测。那两个船家得空，不时向彼此使着眼色。原来，这二人本是镇上有名的无赖，见个少年来买舟，也不计金银，出手端的阔绰，一早便留了心。等客人上了船，又见少年不过是带两个清清秀秀的姑娘家出门，心上不禁更喜。
此时，小乙瞧着船头的四五块石头，问道：“船家，这石头是什么用处？”
潘三笑道：“小哥不是水上人家，不晓得风大浪大，要用石头镇船哩！”那李娄子也笑道：“你看这水道狭窄，急流滔滔的，这船上却只有五个人，怎压得住风浪？”
小乙听着有理，不再细问。风雨瓢泼，他虽有武功傍身，也还须扶着乌蓬方才稳当。那李娄子与潘三倒是一对行家，站在船上如履平地，驾着船儿似箭一般。
雨打乌蓬，一阵阵急响，赵洵随意散坐，也不在意。倒是阿沅瞧着那几块石头，十分刺眼。赵洵晓得缘故，忽而道：“你心疑的毛病，似又犯了。”
曾经追兵无数，风声鹤唳，日夜不安，阿沅与他难免落下些病根。
阿沅凝视河面浊流，也肯微微一笑，哂道：“你等着看一场好戏罢！”
赵洵看着她侧脸那笑意，明光艳艳的，好似谁也不曾被她放在眼里，又好似江湖之大，她来去自如，一人可往。赵洵看得通透，心里却道，这也不能怪她。谁若在少年时有她那等本事，难免也会有那等孤傲。
作者有话要说： 聪明人之间很少误会，省事，难怪大家都喜欢聪明人。
☆、一舟可渡
且说那艘船在河上浮浮沉沉，山谷水道迂回，忽而船头碰着硬石。
阿沅往外一瞧，只见船停在一处绝壁下，水帘嘀嗒打在乌篷。
那李娄子抛了缆绳扣子，拴住一处石柱，朝小乙道：“前头暗樵最多，先得瞧瞧水势。”
潘三亦道：“小兄弟，你不妨也瞧瞧，那一处处水里打着旋儿呢！”
小乙瞧了一眼，河面上漩涡四起，李娄子笑道：“若不是走惯的行家里手，没有不翻船的！”
潘三从腰上取下一个葫芦，拔塞仰头灌了一大口，又道：“走了这一会船，我也有些口渴，
小兄弟也渴了罢，我们船家还有些茶水招呼。”
说着，那李娄子也从腰间解下一个葫芦，递给小乙，道：“小兄弟，请你家小姐们也解解渴？”
小乙也有些伶俐，推辞不喝。
李娄子也不强逼，只笑道：“请小兄弟到舱里坐着，这船头窄小，我还要活动筋骨，好撑船哩。”
小乙点点头，弯腰进了船舱，在阿沅旁边坐下。
那李娄子笑道：“这毡帘放下，还可挡挡风。”
说着李娄子和潘三将乌篷两头的帘儿都遮上了，密密实实。一时间，篷内几乎不见光，暗得很。
小乙心知有些古怪，可公子和阿沅姑娘都不言语，他也只得默不作声。
半天，他鼻间似闻见一阵清香，阿沅姑娘忽而微微一笑，掐开他的嘴，送进一丸药，沁得他舌尖冰凉。
但这药似乎慢了一步，小乙晕晕陶陶，只能歪着脑袋半梦半醒。
他听见阿沅姑娘朝他公子低声道：“你既教他学剑，为何不教他江湖诡道？”
他家公子道：“你我在他这个年纪时也不懂，顺其自然便可。”
阿沅摇摇头，没再说话，手却一直按着斗篷下的剑。
半柱香时辰，只听见乌篷外那李娄子笑道：“潘三，费这功夫，人都晕了罢！我瞧那小兄弟身上的包袱沉甸甸，再将那两个丫头送到扬州城里的窖子里，也是份好价钱！”
“不如咱哥俩先受用一番？”潘三笑道。
“这是自然，那后生怎么处置？”李娄子问道。
“照往常一样，剖开肚子，填石头扔进河中！岂非神不知鬼不觉？”
两个无赖大笑，不多时，潘三抽出靴子里的尖刀，掀开毡帘。小乙迷迷瞪瞪看见一线天光，心中想道，那镇船的石头原是这么个处置之法！也不知害了多少船客！但潘三的笑容还未收起，已被一把抖出鞘的长剑，划在他脖子上。而另一头，李娄子才掀起毡帘，已被赵洵起身点住穴道。
阿沅比着那剑，逼着潘三站到船头，微微一笑道：“船家好手段！”
那剑不稳，在潘三的脖颈划出浅浅的一道血痕，血珠儿顺着那锋利的剑刃，摇摇欲坠。潘三瞪着那血滴，才晓得那是他的血！他惊惧起来，嘴唇哆嗦着。
赵洵望着阿沅，此番情景，如此熟识，他微微笑道：“你吓坏他们了。”
“是么？”阿沅眼睛眨也不眨，站定不动。
潘三气若游丝地哀求道：“女侠饶命！此去水道二里……都是暗礁！若没我等效力，恐怕……”
若杀了这二人，可没人撑船送到白水村。
“你的意思是，不杀你们，让你们送我们到白水村？”阿沅问道。
“小的们……不收……客倌的船钱。”李娄子站着不动，却还颤声叫道。
“白送到岸？”阿沅问道。
“白送。”潘三连忙答话。
“可你们杀了很多人，都用你们手上的尖刀，剖开了肚子，挖出了五脏，塞进了石头，再抛进河里，喂了鱼虾鳖属。”阿沅平静道来，仿佛那潘三与李娄子是在她眼前杀人一般。
赵洵晓得阿沅的脾气，就好似此时山间的云霭，阴沉得很。
他隔岸观火，微笑起来。
小乙迷迷瞪瞪，还晓得喃喃道：“姑娘若杀了