于子千气道，“如果李兄说的是真的，那真是不可原谅，竟然在救民的食物里下毒！你我速速去查问领了肉粥的灾民可有同症状的，若有，那定是被下毒了无疑。无论如何，都要查个清楚！”
两人受了洪知礼的恩惠，又视阿古为知己，哪里肯让人暗中害他们。当即去了灾民歇脚的地方，准备查问清楚。
洪锦玉隐隐听见他们的对话，面色平和，略有些怔然。直到怀中婴儿不知嘀嘀咕咕念了什么，她才回神。回眼就看见躺在床上的阿古，唇色全无，眼有憔悴，静静看着自己。她微微一顿，才问道，“可要喝水？可要吃东西？”
阿古眼神示意不用，洪锦玉就只是坐在一旁陪她，“等会我去外头找个丫鬟进来伺候你，或者告诉薛六爷，让他接你去薛家，好好照顾。”
“这儿挺好……”阿古轻启皓齿，声音略微沙哑，“翠竹林是我住过最舒服的地方。没有纷争，没有逼迫，还有两位知己，更有洪姐姐你，像亲人那样守在身旁。”
洪锦玉眸光微黯，轻轻一笑，“翠竹林当真那么好么……”
“嗯。”阿古缓缓闭上眼，“我以前有个妹妹，她跟我感情很好，可后来有一天，她死了。”
洪锦玉身体猛僵，“怎么死的？”
“不知道，我不敢去查，怕惹祸上身，所以我来京城散心，谁想刚才疼得受不了，却想到了她。妹妹一定很恨我，没有为她伸冤。”
余音渐低，不一会均匀的呼吸声起伏着，阿古已累得睡着了。
洪锦玉还抱着孩子，两只手都抱着，抱得越发紧。
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翌日听见消息的薛升也来了翠竹林，还领了个大夫过去，到了那阿古正在休息，金书守在外头说已经没大碍了。薛升便让大夫回去，自己往洪知礼的竹屋走去，准备等会再过来探望阿古。
洪知礼也听说阿古身子不适，但不知何故。想寻李卿说事，屋里的小厮说他一早就出门了，去了何处并不清楚。正巧薛升前来，就让妻子去煮了茶水过来。
薛升瞧见洪锦玉坐在门前，抱着孩子晒太阳，微微拧眉。自见到她以来，都能看见她抱着那孩子不放，生怕别人抢了去似的。不过这都与他无关，未坐下身，他就说道，“听金书说，阿古姑娘是喝了你的粥才病倒的。”他面色沉冷，声调更沉，“那种粥你怎么能让她喝？她是我最贵重的客人，不是让你好好照顾她么？让她随你去做大善人就罢了，竟还让她喝那种脏东西。”
洪知礼说道，“我哪里知道她那样的娇姑娘会去喝那种灾民吃的东西，你当我不知她在您心里的地位？就算给我十个豹子胆，我也不肯让这种事发生。”
“下回你就以姑娘家不宜抛头露面婉拒她前去，哪怕是去了，也要拉住她吃那些。”
“洪某谨记。”
洪锦玉听着两人的对话，哪里还像在别人面前那般亲如手足，不过她也习惯了。外人都道他们是兄弟，其实哪里是呀……但这些跟她没关系。她缓缓起身，准备抱着孩子离开。
洪知礼瞧见她要走，冷声，“去哪里？”
“去别处走走。”
“账目都算完了？”
洪锦玉偏头看他，看着这别人口中的慈父，“还没……你不是申时之前要么？那账目，我一炷香便能算好。时辰未到，您急什么？”
说罢，就抱着孩子走了，气得洪知礼脸色阴沉。薛升摇摇头，“我早说过你该寻个听话的账房。”
洪知礼顿了顿，“锦玉不同……”
“因为她是你的女儿？”
“这也是其中一个缘故。只是她在账目上的天分，无人可比，经她的手算的账，一文不差，盈亏一目了然。”
薛升这才明白，微微一笑，“我说你为何会接纳被婆家赶出家门的女儿，原来不过是要她做账房。”
洪知礼瞧他一眼，“薛六爷只管护着我们洪家便是，何必这样拐弯抹角说洪某虚伪。”
薛升抿了抿唇角，正好洪夫人出来，也不再多言，两人又如好友那样喝茶论道了，在别人眼里，当真是一对好知己。
过了半个时辰，薛升想着阿古午歇该醒了，便和他告辞，想过去看望。走出洪家住的小竹林，就见洪锦玉正抱着孩子回来，微微示意点头，算是打招呼，就准备走。洪锦玉声音悠长，“方才我瞧见薛三爷也过去了。”
薛晋？薛升微顿，没有说什么，步子更快了。对姑娘家来说，大病初愈见到的第一人，只怕是最感激的，更何况还是个未经世事的姑娘。薛晋倒是真会见缝插针。
洪锦玉见他疾步离去，瞧了瞧，哼起歌儿，哄着孩子睡觉，继续往家走。
此时阿古已经起来，躺了一天，只觉骨头又酥又酸，实在不痛快。她走到门前石凳坐下，金书就上前问道，“阿古姐姐，要喝水还是吃东西？”
“水。”阿古胃和肚子都不舒服，想晒晒太阳喝点水缓缓神。
金书当即去了厨房煮水冲茶，一时竹林寂静，风吹叶过的窸窣声都能听得真切。
阿古单手撑于石桌上，一手托腮，瞧着那葱翠竹子，还是这样静些的好。
忽然听见有人踏叶而来，惊扰了沉思。
她抬头往那看去，来人缓步从竹林倾洒的碎光下走来，所着的青色长衫比林中翠绿要稍暗些，却不遮掩这人丝毫风华。像是水墨画中人，身材挺秀，墨眉俊雅，唇如温玉，眼神并不算太精神，却温和得如三月春风，让人对目也觉安适惬意。好像无论山崩，无论地裂，都是这样从容不惊，俊逸独绝。
☆、第17章 连环扣（三）
第十七章连环扣（三）
风过竹林，像能洗去凡尘脏乱。再有个像竹子水墨画里走出的人，更让这翠绿屏廊添了几分宁静。
薛晋见阿古略微怔神，笑了笑。阿古当即回过神，眸光如常，“薛三爷手里提着食盒和药，难道也是听了我得病的消息，前来探望？”
“嗯，早上来过一回，金书说你还没起来。”薛晋边说边坐下，不急不缓打开食盒。
阿古微抿唇角，说道，“所以他就多舌说我身体不适？”
“倒不是他多舌，是我多舌问了。将你的事跟大夫说了，大夫就抓了药。想到你吐了，肚子也不舒服，估计没什么胃口，所以没带炒菜过来，怕太油腻，就买了各种糕点，清淡些，易入口。”
说话间，桌上已陆续摆了糕点，果真是“各种”。随便一瞧，就看出有红豆杏仁糕，南瓜凉糕，枣泥山药糕等七八种。
薛晋将食盒放下，说道，“里头还有四五种，怕你看多了又没胃口，吃完了再拿。”
“……哪里吃得完。”阿古没有动筷，“是糯米做的？”
“是米粉蒸的，糯米吃了滞气，到时怕会更难受。”
阿古知道他是个心细之人，但没想到这么细心。事无巨细都做得稳妥，没有言语上的半分讨巧，不像薛升，空有一张嘴，非要看清楚对方动作后才会去做。慢慢吃了一块红豆杏仁糕，微甜，不腻。
金书泡了茶出来，见到薛晋，又跑回去拿多了一个杯子。刚跑出来，远远就看见薛升也来了，腮子一鼓，又回厨房拿杯子。
阿古也瞧见了薛升，薛晋背对着没看见，见阿古抬头往自己身后看了一眼，也偏身看去，笑了笑，“六弟。”
“三哥。”薛升笑意淡挂脸上，瞧不出嫌恶喜欢，他走到近处才看见桌上摆放的糕点，笑道，“竟都是糕点。”
薛晋没有解释，阿古也没说话。薛升并不愚笨，坐下身时一瞬恍然，阿古胃口不适，又怎么能吃油腻的菜，此时吃清淡的糕点才最为合适。一时不甘又觉尴尬，恰好金书拿了茶水来，便喝水化解这窘态。
等他还想再让人倒茶继续喝，金书却不知道跑哪里去了。
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再过半旬便是六月沸热时，此时行走烈日下也并不轻松。可于子千和李卿的眉头，却并非因这酷热而拧起。
两人进茶馆喝茶解渴，想到方才的事，还觉得蹊跷。
“洪居士不是说，猪都是跟肖场主买的么？肖场主也说卖了猪给洪居士，可为何我们去打听，猪场里的活猪这月与上月一样？”
于子千问的直接，李卿已起了数个念头。他脑子是好使，可如今却糊涂起来了。难不成那猪还会凭空多出来不成？
“李兄？”于子千不及他聪明，见他久久不言，身为多年好友，已知他琢磨出了什么。
李卿叹了一气，“总觉奇怪，可又觉得不该如此。我方才在想，我们昨夜去灾民那打听的，寻了那么多人，过半都有腹痛的迹象，这绝非偶然。今日因猪场活猪的事，我倒是多想了几分……”
“李兄且说。”
“难不成……熬粥的猪肉不是活的，是死猪？”
于子千吓了一跳，“李兄的意思可是洪居士被肖场主诓骗了？”
李卿心底敬重洪知礼，也知道他同样敬佩，没有立即反驳这话，说道，“我们并未见到活猪，知道的时候已经熬好肉粥送到郊外分派给难民。死猪病猪一斤只要十文钱，市面卖五十文，洪老板只收别人四十五文。当初是按照四人吃一斤肉，难民有八千多人，也就是需要两千斤肉，每斤净赚三十五文……”
“李兄！”于子千勃然大怒，嗓音都哆嗦了，“你怎能这样侮辱洪居士！”
李卿见他动怒，并不生气，付了茶钱便拉他去外头，耐着性子说道，“你以为我是忘恩负义之徒？”
于子千冷笑，“难道不是？你无非是想说洪居士是借此敛财，可按照你方才的说法，不过赚个七十两银子。洪居士家财万贯，会在乎这点银子？”
“确实不在乎，但因他洪大善人的名号，多少同行愿和他做买卖？”李卿拧眉，忽然瞧见一人从这人烟稀少的巷子过去，因这样太过佝偻的背在城中少见，几乎贴到膝头，他立刻认出这人，“黄管家？”
许是许久不曾听人喊过这名，黄徐没有抬头。直到李卿又喊了一声，他这才茫然抬头，认了认人，更是茫然，“公子喊老夫有事？”
李卿说道，“可是秦府的黄管家？我是李卿，曾在你们府上住过半月。”
黄徐想了片刻，这才恍然，不过瞬间，脸上便抹上怒气，气得要去捉他衣襟，可却直不起腰背，干脆抓了他的衣服扯动，“你个背信弃义的小人，我家老爷好生待你，你转眼就去投靠洪知礼，呸，不要脸！”
李卿诧异，不知发生了何事。于子千是气他，但有人痛骂，还想对好友动手，哪里肯依，捉了这老人的手扯开，将他推开，“休得动手，我们敬你是老者，你怎的为老不尊！”
黄徐冷笑，“对这样的小人还要客气么？”
李卿忍了脾气问道，“我到底对你们老爷做了什么伤天害理的事？”
“洪知礼害我老爷入狱，倾家荡产。你不避让就罢了，还跑去投靠他。”
李卿意外道，“秦老爷当初明知道染料有毒，可还是因为贪图低价而购置染布。后来东窗事发，本该斩首示众，可是洪居士为他奔走官府求情，才让官府网开一面，抄家发配出京，洪居士怎么就成你们秦家仇人了？”
“哈哈哈。”黄徐仰头大笑，声音沧桑阴戾，“如果不是洪知礼串通官府污蔑老爷，老爷也不会那么凄惨。当年秦家洪家争夺绸缎庄生意，宫里有意指定秦家每年供给布料。谁想洪知礼知道后，背地对秦家下手。秦家绸缎庄没了，还让洪知礼博得了一个好名声，最终那贡品的生意就落到了他头上。可惜我人微权轻，从来没人信我说的话。”
于子千这下骂不出口了，一件事吻合是凑巧，两件事就蹊跷了。对方只是个老头，有什么理由陷害洪知礼？他脸上渐有惊愕不甘，不愿相信。
黄徐冷冷笑骂着，又挪着蹒跚的步子离开了。李卿驻足沉思，却觉得……这老者出现的太巧。好像有人故意下好了圈套，要他入局。
不对，不是让他入局，而是借他之手，让人入局。
不但利用了他，还利用于子千，甚至是灾民，还有阿古姑娘。不惜下毒，让他们彻查此事。而最终的目的，是洪知礼。
可即便知道是被利用，却根本无法停步，因为他也想知道自己到底有没有被骗，洪居士是否真是个虚伪君子。那幕后操纵的人，莫非连这点也猜到了？就如下棋般，落一子，看十步。这实在是……可怕。
离这巷子几十丈远，是个更僻静的巷子。却有个孩童蹲在地上玩石子，五个石子是随地捡来的，并不光滑，使劲抓还会刮手。可他的力道掌握均匀，握子恰到好处。
隐约听见脚步声，金书这才起身，趴在墙壁上探头看去，见到那佝偻老人，拍干净手上前，“黄管家。”
黄徐看着他说道，“事情都已经按照你说的那样做了。”
“辛苦了。”金书从兜里拿出一个钱袋要交给他，却被他推了回来。他微微一笑，“少了？那我还能再加多点。”
“老夫不是为了钱才去做这戏！”黄徐颤声，“老夫说的都是真相，都是实话，只要你家主人真的能为我家老爷报仇，哪怕是要我这条命，我也会点头。”
秦老爷当初被抄家，举家离开京城，途中就病死了。黄徐今生所想，唯有杀了洪知礼，可他却没这个能力。
金书手一顿，没有再继续给他钱，“是我愚钝了，老爷爷你放心，我家主人一定会让洪知礼身败名裂！”
黄徐点了点头，并不太相信，可只要有一点盼头，他就愿意去做。离开时，双目又泛了红，心中十分凄苦。
金书目送这老者离去，想起阿古跟自己说的，黄徐是忠仆，不会要这钱的。可他不信没人不喜欢钱，就拿了。结果还是阿古说对了，难怪师父说，他看人不如阿古准。
能控制人的躯体不是最厉害的，最厉害的是能控制人心。
他能杀人，可却不能像阿古师姐那样，灭其心魄，其实后者才是最可怕的。
他挠挠头，将钱袋塞回兜里，便蹦着步子回竹林去了。等他回到那，估计于子千和李卿也到了，然后他又得去厨房拿杯子。
☆、第18章 连环扣（四）
第十八章连环扣（四）
金书不在身边，无人倒茶，便由阿古这做主人的倒。
茶是新出的毛尖，滚烫的水一冲，在杯里翻滚几圈，便烫出了嫩黄剔透的颜色。闻得到微微茶香，非常清润。茶好，倒茶的人更比茶沁人心脾，美得可以入画。又因带病，更是个活脱脱的病美人，只是看她斟茶，薛升已觉这茶可以喝出美味。
阿古余光瞧见他盯看自己，目不斜视斟好茶，就放下茶壶，“也不知金书去了哪里。”
薛升当即说道，“那样不听吩咐的下人，还是早点换了好。我府上有许多忠仆，你可以随意挑。”
阿古浅浅一笑，“六爷有心了。虽然不听话，不过做事也是认真的，到底还小，偶尔起了玩心倒也不奇怪。”
声音一低，便显得温柔。人美，性子好，连嗓音也酥得入骨，连素来薄情的薛升也禁不住多看几眼。
薛晋还在喝茶。
茶很香，比酒好喝。他并不爱喝酒，茶倒是喜欢的。酒能醉人，也能误人，茶却不能。
所以终归还是茶好。
于子千和李卿从外头回来，就直奔阿古的住处，恰好就碰见薛晋薛升了。
阿古看见两人，起身笑道，“于先生，李先生。”
于子千想上前说事，李卿见到薛家人在，立刻将他拉住，示意噤声。阿古见状，说道，“有什么事可以直说，薛三爷和薛六爷都不是外人。”
两人相视一眼，这才说道，“那肉粥的