“对！要是你把剩下的七分天赋都用光了，你就把自己洗干净，顺便准备好行李，我送你去皇宫当迷死皇上，搅乱朝纲的狐狸精好了。”
枉费她当年千辛万苦才找到适合的封印之术锁住红书的容颜，就是看准了她的性子温吞懒散又贪图安逸，几乎不可能为谁拚命，怎么知道不过一对苦命鸳鸯的故事，就让她快要掏心掏肺了。
她这几年是不是把红书教得太笨了些啊？
“娘，你在说什么？你不是说什么人都能当，就是不能当皇上的女人吗？”而且她只想当某个人的女人啊。
炎娘子语重心长的拍拍红书纤细的肩头，“等到你哪天又乱管闲事，把所有天赋都用光的时候，你就会知道我干嘛想把你送进皇宫了。”到时候，不把这张倾国倾城的脸庞藏在门禁森严的皇宫里，难道要让她四处招蜂引蝶惹来一堆蜜蜂苍蝇？
这天下之大，闲闲没事做的男人可多着呢，她干嘛把自己的女儿送出去给这些人当狗骨头一样抢着玩？还不如送进宫里去，好吃好睡好好玩……
完全不知道炎娘子心中打算的红书听了这番来自母亲的恐吓之后，闷闷不乐的点头，“喔，我知道了啦。”
她忽然又兴致高昂的仰起小脸，那双眼睛闪啊闪的像极了最美的星星。
“等一下，做包子给你吃？”
炎娘子心头一暖，拉了她的手往灶房走去，“啧，果然是我炎娘子教出来的好女儿，知道娘亲想你做的包子想到半夜都流口水啦。那小梅子啊，挺能干的，就是舌头有点问题，我都不敢吃她做的东西……”
至于红书在清水村之后又发生了什么事，就晚点再说吧。
第八章
天靖六年，平南大军在统帅尉迟观的带领之下一路攻无不克，终于攻进南疆天险武魂关，两军对峙了一个多月，南疆叛军面临断炊，军心涣散，终于决定降旗投降，却趁平南大军行军进关时埋伏弓箭手，在众目睽睽之下，尉迟观中箭落马，当场遭千军万马惊慌踩踏，已无全尸。
靖龙国新皇闻此恶耗震怒不已，当场在殿前大发雷霆，下令格杀南疆叛军，无一幸免。
龚玄阳更是备受打击，据说日日颓唐沮丧，与日消瘦，最后只留家书一封，说自己难忘挚友之死，要亲自去尉迟观丧生之地为他超渡亡魂。
右丞相萧敬堂则火速将其女萧湘湘下嫁给尚书府庶子，朝堂上绝口不提尉迟观三个字。
同年，“销魂红酥手”彻底销声匿迹，甚至有人夜闯春光小酒馆一探究竟，却被当家女主人炎娘子请来的夜卫给逮个正着，打成猪头一枚挂在城门上看了一夜的风景。
至于春光小酒馆里的红书，她停下了捏包子的手，愣愣的看着不知还在说些什么的小梅子，骨碌碌的眼眸里水光盈盈。
“小梅子，你刚刚说谁死了？”红书小心翼翼的说出每一个字，每一个字都让她心如刀割。
已有少女模样的小梅子终于发现异状，这才想起自家小姐和那已故的卫国大将军也算颇有交情。
她当初也不知哪儿来的胆子，还上门去求那一身悍厉的将军去救人呢。“小姐，你要节哀顺变，说起来那大将军是为国捐躯，也算得偿所愿啊。”这军人死在战场上，才是光荣吧？
红书面无表情的点点头，却搁下了手中还没收口的包子皮，气若游丝的走了出去。
要是我死在战场上……别为我哭。
“小梅子，我有点不舒服，等一下帮我跟我娘说一声，我先回房里了。”红书方纔还红扑扑的脸蛋这时早已面无血色，比那包子面团还要来得苍白。
小梅子暗道一声糟，连忙冲到前厅去找当家的炎娘子。
只要我求你，你就会平安归来？
我会。
“骗子！”红书扑倒在自己床上，双眼如沙漠般干涸，“骗子，你这个大骗子！”
她紧紧的闭上双眼，那种五脏六腑被巨力撕裂开来的痛楚，超过了理智可以负荷的程度，让她变得麻木。
三天后的黄昏，一辆寻常的马车从春光小酒馆出发往南边走，车厢里一个妙龄女子趴伏在另一个美艳娘子的腿上睡着了，浓密的眼睫底下有着明显的暗影，让帕子遮掩住大半的白皙瓜子脸上面无血色，尽管在睡梦中，依然不掩愁容，让人看了好生心疼。
马车顺利过了城门，在第一个驿站停了下来。
一个儒雅修长的男人掀帘上了马车，刚要开口说话，就让炎娘子一个眼神制住了，立即闭上嘴巴，安静的坐在另一侧。
等到马车离开了驿站，炎娘子才缓了缓脸色，朝对面气质出众的青年露出宽心的笑容，“湛儿，幸好你还没离开，要不然我也不知道该怎么办才好？”
“没事的，娘，我会照顾红丫头的。”被称为湛儿的男子约莫二十五岁上下，认识他的人都称他湛天，或是湛先生。
人人都以为他是志在游历四方的穷书生，偶尔出现在市集上卖卖字画贴补家用，每隔一阵子就会门户紧闭，左邻右舍就知道他又筹到了旅费，八成行万里路增广见闻去了。炎娘子找上他时，他正好在为远行到临川做最后的准备。
“湛儿，你妹妹从小到大还不曾这样过呢，就连当年你们几个孩子离家去闯荡天下时，她也没这么伤心过。平常这样大而化之不拘小节的人，怎么知道遇上这种事情会这么死心眼呢？”
炎娘子这次可是让红书连续几天窝在房里不言不语、不哭不笑、不吃不喝的样子吓得不轻，当下只觉得不能再让她留在京城这个伤心地，才会试着联络行踪不定的湛天。
湛天温和明朗的脸庞浮现几许疑惑，却不动声色的请炎娘子把整件事情的来龙去脉说清楚，日后他才能适时的替红书开导一番。
“娘，究竟发生什么事了？”他朝那个半张脸蛋让帕子遮掩住的纤细身影多看了几眼，很是惊讶一向喜爱穿书生长袍的红书居然是绫罗裙钗的打扮。
“记不记得我跟你说过有次红书夜里回家的途中被人劫车，救她的人就是日前在武魂关被暗杀的康阳王尉迟观。这原本八竿子打不着一块儿的两个人就这样开始有了来往，我怎么也想不到红丫头会对他放了这么重的感情，居然一得知他的死讯，就好像自己也不想活了！比那个龚家三公子还要严重……”
炎娘子叨叨絮絮的说了很久，又一边注意着红书醒一有，所以没有察觉对面男子脸上的异色。
“这个尉迟大将军跟龚三公子的关系是？”湛天捉了几个重点，心中诸多谜团渐渐有了线索可循。
炎娘子斩钉截铁的回答，“是知己好友。”
湛天恍然大悟，“难怪龚玄阳会这样做……”
有这样的朋友，还不错。
“就是啊，我看也只有他和咱们家红书是真心为那尉迟观难过不舍。”炎娘子也是心有同感，对龚玄阳的印象总算不再只是一只四处炫耀羽毛的孔雀。
湛天又提出另一个疑惑，“嗯……娘，这‘销魂红酥手’怎么突然消失了？难道她的封印已经都解开了？”
红书的手，再也没有疗愈回春的奇效了？
“不是，那封印只解了三成，至于收手不干的原因，等红书醒来，你就知道了。”炎娘子轻轻拍了拍红书在睡梦中不时偶尔轻颤的肩膀，好像这个大姑娘还是个嗷嗷待哺的婴孩一样，神情之间是平日罕见的温柔慈祥。
湛天没有继续追问，有时候细节知道得越少越好。“我这次出门至少要半年，你舍得红书离开这么久？”湛天身为家中长子，很多事情看得比其他弟妹们还要清楚，红书以为自己没啥长处，才让娘亲带在身边，其实根本是娘亲舍不得离开她好吗？
炎娘子让人戳中心事，也没老羞成怒，只是故作淡定的表达立场。“只要你们心里开心，就算舍不得，我也要舍得！”像红丫头这样，就算勉强留在身边，她看了也难过啊。
湛天沉默了半晌，才朝炎娘子轻轻颔首，“娘，谢谢。”
“嘿嘿，你要谢我的地方多着咧。话说回来，你那个只比你晚一点点出生的姊姊是跑去哪一个江湖了？怎么这么久都没有消息？还有你那个古灵精怪的小妹，到底有没有把我说的话听进去？她是不是当替身当上瘾了……”
炎娘子这时就像天底下所有的母亲一样叨念个没完，幸好湛天一向是耐心十足的性子，还擅长一心多用，凭着那张童叟无欺的好人脸，也就把炎娘子晚弄过去了。
临川位于南疆边界，物产丰饶，水运发达，境内多的是山川险要，其中又以冀南山最为出名，许多高官贵胄豪门世家之流都在这儿置产买地建别苑，算是热门的度假胜地。
京城龚家三公子正在他自己的别苑里来回踱步，不时转头看一下旁边的那个中年人，俊美的脸庞难掩憔悴，却又透露着一股烦忧。
静静伫在一旁的中年男子，正是尉迟观的心腹张叔，只是比在京城担任管家时还要朴实消瘦许多。
这阵子可真是累煞人了。
龚玄阳像是终于走累了，状似不经意的扫了屏风后头的人影一眼，还刻意压低了嗓音说话。
“张叔，你上次让我去打听的那个湛先生，我已经联络上了，估计再过几天就会到临川了，至于红书姑娘……”龚玄阳顿了顿，眼睛又瞄了屏风一眼，才神情郁闷的说出自己搜集来的消息，“那春光小酒馆三日前挂上了丧事帖，里头的丫鬟小梅子说……红书姑娘积郁成疾……走了。”
张叔赫然睁大了眼，也不由自主的瞥了屏风一眼。
龚玄阳说到最后，也不禁叹了口气。
尉迟观为了跟红书姑娘光明正大的在一起，还差点真的让自己死在武魂关前，到现在全身上下几乎没有一根完整的骨头，就只剩一口气苟延残喘，等着神医妙药来救他一命。
好不容易终于让他找到传说中来无影去无踪，专解疑难杂症的湛先生，眼看着就要雨过天青了，怎么知道会弄假成真，真的变成天人永隔，死的还不是原本计划中的那一个。
张叔和龚玄阳这时面面相觑，不约而同的盯着屏风后头的动静，好半晌才慢慢放下心来。
“我看等那个湛先生把他医好之后，再告诉他吧。”
龚玄阳的建议正好跟张叔的打算不谋而合，两人交换一个心照不宣的眼神，便各自忙去了。
至于屏风后头浑身是伤的高大男子，异常苍白消瘦的粗犷脸庞微微颤动了一下，忽然干呕了一声，干裂的嘴角缓缓流出鲜红的血。
红……书……
要是我死在战场上……别为我哭。
尉迟观曾经说过的话，锁住了红书的眼泪，而他遭人埋伏，当场命丧黄泉的事实，则把红书的笑容也一并带走了。
她醒来后，看见好久不见的大哥就坐在眼前时，除了一脸惊讶，倒是露出了这几天以来第一个真正的笑容，看在湛天眼里，像一朵强颜欢笑的花儿。
“大哥，是娘找你来的？”红书落寞又心虚，一向孝顺的她并无意让家人为她这么操心，却身不由己。
“红丫头，有什么事别憋在心里头，特伤身，既然你这阵子没事，陪大哥出去走走可好？”湛天一面说话，一面观察红书不同以往的五官轮廓，只觉得她就像家传画轴里的那个红衣美人。
她无言的看看这个宽敞舒适的车厢，听着清晰可辨的马蹄声和车轮毂辘声巧妙的交织在一起，再加上大哥刚刚说的话，顿时明白这是炎娘子的用心良苦，当下尽力收拾起这几天漫无边际的伤痛，又给了他一个稍微开朗的笑容。
“嗯。”她掀帘看着官道上初春的风景，美丽的双眼里尽是化不开的愁绪。
湛天暗叹了一口气，也不打扰她，径自闭目养神，脑中千头万绪，就差一个结论。
接下来的旅途上，她也不问湛天要去哪里，要去多久，只是尽力当一个乖巧听话的小妹。
湛天让她吃，她就吃，让她休息，她就休息，要她离开马车或是客栈房间一律要带着帷帽，她也照做不误，就连湛天拒绝她换上男装，她也没再提起，只是放弃梳头盘发这件事，每天就是简单将长发扎在脑后，反正有帷帽遮掩，倒也无伤大雅。
连续几天赶路之后，他们终于抵达临川，马车停在一户高墙深院的别苑门口，趁着门房去通报的这段时间，湛天忽然满是歉意的看着红书。
“红丫头，老实告诉你，这次大哥大老远跑来临川是来救人的，而且还需要你帮我，你可愿意？”
这招先斩后奏，跟炎娘子先将她送上马车，再让湛天开口邀她一起出去走走，有什么不同？
红书觉得很荒谬，心里头又莫名的酸软，因为这是一家人才会做的事。
“大哥，怎么帮？”红书当然一定会帮忙，只是需要帮到什么程度呢？
湛天盯着红书波澜不兴的脸庞，故意说得很严重，“如果……需要你把剩下来的天赋统统拿来救这个人，你可愿意？”
红书美丽却缺乏生命力的脸上终于有了表情，是一种淡淡的好奇。
“你要救谁？对你很重要吗？”
自从她的容貌有了改变之后，炎娘子就不再让她继续当“销魂红酥手”只身在外头游走，对她来说，既然不能当生财工具，那么这个跟身上封印共存亡的天赋其实可有可无。
其实平常人要是愿意持之以恒的推拿按摩，自然常保身体健康，何需什么神奇疗效？这跟农夫种田一分耕耘一分收获的道理是相通的。
湛天一时摸不清红书的心态，也就拐着弯说了实话。
“嗯……如果从你的立场来看，这个人对我来说是挺重要的。”他没猜错的话，龚玄阳信中所指的那个伤员，红书一定认识。
她不知想到什么，语气有些无奈，连湛天回答她的话，都只听到后半段。“娘说，如果我把天赋用光了，要送我进去皇宫……”所以不是她舍不得用，是她不想去皇宫！
湛天差点破功笑了出来，觉得炎娘子唬人的手段实在太因人而异了。
“你不想去就别去，大哥带你去游山玩水。”他这个当大哥的，起码还有这点能耐。
红书沉默了片刻，直到听见外头纷杂的脚步声，方才匆匆提出条件。
“你带我去我想去的地方就好。”她一脸平静的迎上湛天纳闷的视线，“可以吗？”
他目不转睛的打量着眼前彷佛脱胎换骨的红书，缓缓的点头，“成交。”
红书嫣然一笑，“成交。”
那抹超脱凡尘的微笑让湛天有一瞬间玻鹆搜郏趺淳醯盟讲挪畹阆Р患�
“湛先生？我是龚玄阳，谢谢你专程跑这一趟。”
马车外头传来一个男子稍嫌激动的说话声，湛天正好在帮红书戴上帷帽，他神情从容的扶着红书下车，假装没看见方才红书眼中一闪而逝
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