直到秦子轩走到近前，唐慕瀚才不急不缓地站起身，微微倾身，做出要行礼的姿态，却被秦子轩阻止，“我此番出来，既然为了避人耳目，一切从简便可。”
唐慕瀚顺势直起身子，随即转身又走回桌旁坐下，看似一开始就没有真要行礼的意思。他挥了挥手，请秦子轩和柳芸儿入坐，并遣退了两旁的家仆，这才开口道：“皇上深夜亲自到访，想必是有要事相商。”
秦子轩看了看一旁的柳芸儿，见她向自己点点头，这才答道：“其实我今日前来，是听闻唐当家人脉广博，想请你帮忙调查一些事情。”
“天下之事，还有什么是皇上查不到的？”唐慕瀚不答反问。
秦子轩淡然一笑，“时间紧迫，我已没有时间再慢慢细查，芸儿向我举荐唐当家，说你定能在最短时间内，查出结果。”
“芸儿都已这样说，我好像没有推辞的余地。”唐慕瀚侧目看向柳芸儿，向她随意地眨了眨眼，又转向秦子轩道，“而且我作为臣民，不给皇上面子，未免也说不过去，皇上想要我查什么，但说无妨。”
“我们已掌握确切的消息，丞相陆一山勾结西域，意图叛国谋反。”秦子轩说到这里，顿了顿，看向依旧从容平静的唐慕瀚，继续说道，“但陆一山不可能只身筹谋，我希望你能查出他的同党。”
听了秦子轩的一番话，唐慕瀚并不惊讶，反而一副成竹在胸的模样。他扬声唤来唐六，在秦子轩不解的目光中，吩咐唐六：“把前几日我让你去查的那个东西取来。”
唐六闻言应了一声，便转身走向后面。面对其他人询问的目光，唐慕瀚不发一言，只缓缓地端起茶盏，沉默地又饮了起来。
不一会儿，唐六折返了回来，手中还拿着一张卷起的纸。见唐慕瀚微一点头，唐六走上前，将那纸卷交到秦子轩的手里。秦子轩疑惑地解开系着的纸卷，当看清里面的内容时，沉稳自若的他，不免面露掩不去的惊诧。
“不知皇上要的可是这个？还满意否？”轻轻地将茶盏放回桌案上，唐慕瀚依旧稳坐未动。
“这？”秦子轩抬目看向含笑的唐慕瀚，仿佛忽然间，对眼前的人有了更深的认识，“你怎会？”
“皇上是想问，我为何早就查好？我自然不会未卜先知。不久前陆一山的女儿陆乔，曾来找过我，托我送一封书信给子唯，我见她神色有异，当时便觉奇怪，之后不久陆乔之死，更加让我怀疑事有蹊跷，因此事涉及我的好友，所以我就着手对陆一山调查了一番，而皇上手中所拿的，就是陆一山近年来，走动和联系频繁的大小官员的名册。”唐慕瀚说得轻描淡写，就好似自己做了件寻常事一般。
秦子轩按住手中的纸卷，顿觉心中有些沉重，眼中的墨色一沉，他唤来门外的雷霆，随即将纸卷交给他，沉声命令道：“雷霆，你速去处理此事，切记莫要打草惊蛇。”雷霆点点头，旋即走了出去。
柳芸儿轻声道：“不知子唯那边进行得怎样了。”
“希望一切顺利。”
“是啊，一切顺利。”柳芸儿将目光转向窗外，望着那一轮圆月重复道。她的话中隐着一抹担忧，似乎还隐着更深一层的含义。
与此同时，在京城客栈之外，一道身影借着夜色的掩护，翻墙而下，摸索着进入了客栈的院内。他谨慎地四下张望了片刻，直到目光锁定其中的一间厢房，他这才几个起落，悄无声息地来到那厢房的门口。待站定，他用刀尖轻挑起门闩，随即小心翼翼而入，当看到床上蒙被睡得正熟的人时，脸上露出一抹满意的神情。
黑衣人高扬起手，月光从窗子洒落进来，映在他手中的刀刃上，闪出一道森冷的寒光。唇边牵起一抹嗜血的笑容，他毫不迟疑地举手落刀。当的一声，被中人突然掀被一挡，将黑衣人震得后退了几步，趁黑衣人怔仲之际，他翻身而起，一跃便站在了黑衣人的面前。
“你不是魏知县。”黑衣人喑哑的声音中带着诧异。
成风冷笑道：“我当然不是，我可是专程在这里等候你很久了。”
“还有我。”随着一道悦耳的声音传来，门被从外面打开，皓月手持长剑而入，笑着招呼成风道，“成风，我们要不要来比一比，看谁亲手捉住这人？”
成风挑眉自信地答道：“你以为你能赢过我？”
“不试试看怎么知道！”
两人话音方落，已双双提气起身，飞身攻向那黑衣人。知道自己中计，黑衣人心中暗叫不妙，忙左右招架开来。但成风、皓月配合默契，丝毫不给他还手的余地，几招之后他便难以招架。这时成风看准他的空隙，一刀划过他脸上的面巾，黑衣人惊险地一闪，但刀尖还是嗖的一声划过他的耳际，面巾应声而落。他还未来得及回首，皓月的剑已到面前，准确地指着他的咽喉。黑衣人心知大势已去，便颓然垂下了头。
京城隐在平静的表面之下，似乎正在悄然发生着改变。
第二日一早，司空曜和柳芸儿便进宫面见皇上。秦子轩从唐府回来之后，整夜未眠，但看上去依旧精神奕奕。当看到司空曜时，他立即关切地问道：“怎样？”这短短的两个字，却道出了他心中的焦虑。
司空曜取出一摞捆绑好的书信，交到秦子轩的面前，“虽费了些时间，但幸而顺利拿到。昨晚我夜探相府，起先并未发现书信隐藏之处，我索性就在相府放了烟幕，让他们以为有人入侵而惊慌起来，之后我便发现陆丞相紧张地进入了书房。原来书房的桌底设有暗格，而书信就藏在那里，我一直等到接近天明，相府趋于平静后，才进入书房，按照陆丞相的样子，取出了书信，随即快速离开。”
秦子轩点点头，“如此一来，想必陆一山已有所察觉，我们要尽快行动。”
“另外，我们还捉住了陆一山派去刺杀魏知县的人。”柳芸儿从旁补充道，“子唯早就故意向陆一山透露出魏知县住在京城客栈内的消息，料想到他定会立即有所行动，果然不出所料，他派了杀手前去。”
秦子轩面露些许的惊诧，但毕竟他是江山在握的一国之君，旋即恢复了镇定，沉声道：“如此说来，我们宜早不宜迟，雷霆今日便会率领禁军，将城中陆一山的同党控制起来，今晚就是时机。”
几人不约而同地点了点头，商定好之后，便分头回去准备。踏出宫门的那一刻，司空曜意味深长地一叹：“终于到了这个时候。”
“希望这一切能在今晚就结束。”柳芸儿牵住他的手，轻声道。
视线落在她美丽的容颜上，司空曜用另一只手拂过她的发丝，轻柔地把她颊边垂落的黑发捋到耳后，随即大手摩挲着她的脸，深邃的目光中难掩对她的情意。在这对视中，那种大事将来前的紧张，似乎被他们暂抛到脑后，而这一刻，只属于有情之人。
深夜，陆一山独坐在陆乔的房中，也未点灯，在一片黑暗之中，凝神不知在想着什么。他的目光留恋地扫过陆乔曾住过的屋子，这里的一切自从陆乔死后，并没有丝毫的改变。陆一山的眼中露出一抹苍老与孤单，但也只是一瞬，旋即那抹苍老与孤单便为冷冽所代替。
“乔儿别怪爹。”陆一山说完，坚决地站起身，打开门，头也不回地走了出去。
他径直穿过庭院，来到书房。今日京城的气氛，让他感到不妙，再加之昨晚他派到魏知县那里的人，一直没有回来复命，这愈发让他明白，自己不能再继续等下去。他快步走到书桌前，用手摸索着桌底，轻轻一扳，桌子下面便弹出一个夹层。
脸色一变，陆一山瞬间焦躁地站起身，那空空如也的夹层让他心惊，他走到门边，高声唤道：“侍卫，侍卫！”然后他又返回桌旁，倾身端详着夹层。身后传来开门声，陆一山随即命令道：“快去兵部侍郎府，传话让兵部侍郎速来见我！”
“老师，您不用等了，兵部侍郎人已在牢中，不会来了。”司空曜的声音让陆一山浑身一震，他赶忙转过身来。
司空曜那昂首而立的身影，在月色的映照下格外清晰，被镀上了一层银色的光芒。他看了看陆一山的举动，缓缓地取出一摞书信，道：“您可是在找这个？”
神色一凛，但陆一山很快便笑道：“原来是子唯你取走了，既然事已至此，我也就不隐瞒你了，如今西域已经准备发兵，就等我一声令下，只要我们里应外合，禁城根本不堪一击。”
“我敬您如父，再称您最后一声老师。”司空曜的声音十分沉重，“您可知，通敌谋反乃是株连九族、大逆不道的重罪？”
“届时我们大权在握，还有谁会在意这些？”陆一山不在意地道，“子唯，你的忠诚可否能换来富贵荣华？只要你将手中的书信交还于我，我们同心协力，江山便唾手可得。”
“即便他此刻答应了你，今后亦不过是你手中的一颗棋子罢了。”司空曜并未开口，一道柔和的女声，代替他回答了陆一山，柳芸儿窈窕的身影从外面缓步走了进来，“对于陆丞相你来说，人命不过是随时可牺牲的东西，根本无足轻重，即使是像我爹一样无辜的人。”
“你爹的死，只能怪他自己，要不是他听到了不该听的事情，又如此冥顽不灵，又怎会丢了性命？”陆一山冷然道。
“派杀手去要杀我的人，果然就是陆丞相你。”
“不错，那日我在刑部，看到你在翻卷宗，便明白了你是为此而来，我怕你调查你父亲的案子，会牵出更多的麻烦，所以派那杀手去除掉你，不承想被子唯挡了下来。”陆一山答道，“你奉皇命，回柳家镇调查，我不好再次对你下手，才不得已亲自走了一趟。”
“陆丞相说得虽从容，但你做的却远不止这些。杀死西域使节，本是你的安排，为的就是借机让西域能有理由发兵，自己到时里应外合。杀手被抓之后，你先是除掉了自己人中与杀手配合之人，然后借审案之由，当着我们大家的面，用毒针刺入杀手体内，杀人灭口，当时我们都忙着寻找解毒之药，而你又趁机劝皇上，将杀手的尸首交给西域，结果成功掩盖了自己的罪行。”
“那是他不自量力，竟想将我说出来，阻碍我的人，皆不会有好下场！”
柳芸儿继续道：“于你来说，方知州、魏知县、那刺客，甚至颜如玉，都不过是你夺权路上的一块踏脚石罢了，你怕我们在柳家镇查出真相，所以命自己早就安插在魏知县身边的颜如玉，约来方知州，然后连续杀了方知州和魏知县。我猜想，你当时应允了颜如玉，只要她不说出来，便会在押解她回京的路上，放了她，颜如玉轻信了你，你却找机会勒死了她，并杀了一名兵士顶罪。不过颜如玉在死前，趁你不注意，在手中留下了西域的火焰标志，将你是真凶的事实，指了出来。”
陆一山冷冷一哼，“是魏知县那个贪生怕死的小人说的吧？”
“不，是你的女儿陆乔，她在死之前，写信将一切告诉了我们。”
这时久未开口的司空曜，忽然沉声问道：“乔儿的死，可也是你所为？”
“你们早知道答案了，不是么？”陆一山淡然地道，“那日我在看信时未锁好门，乔儿正好闯了进来，说要和我商议解除婚约之事。不小心，她看到了书信，我怕她说出去，那晚又去劝说她，我本给了她机会，但她却反过来劝我，不要谋反，还说已告知了其他人，我怒她的不孝，等回过神的时候，已失手将她掐死。”
“亏这等事，你还能说得如此轻描淡写。”柳芸儿叹道，“所以你将陆乔的尸首推入井中，然后找了个理由，匆忙赶往柳家镇，并托付给可信之人，在你走后寄信到柳家镇，说陆乔自杀而死。但你却不知道一个很重要的细节，子唯在和你谈及解除婚约之事前，便和陆乔达成了共识，因此早就同意解除婚约的陆乔，根本不可能因此而想不开自尽。”
陆一山紧盯着柳芸儿，缓缓开口道：“我千算万算，就是没料到你的存在，若没有你的出现，我借婚事便能笼络子唯，也许如今就成功了，后面也不会有这样多的麻烦。”
“即便没有我，子唯亦不会成为你手中的棋子。”柳芸儿坚定地答道，“他与视人命如草芥的陆丞相你，并非同路之人。”
陆一山朗笑出声，“改朝换代，牺牲本就不可避免，既然你们不能与我为伍，那么也就势必无法活着离开这里，因为你们知道得太多了。”
柳芸儿与他对视着，不卑不亢地道：“我看，陆丞相你还未认清眼前的情形。”
忽然，相府外人声鼎沸，举着火把的禁军将相府层层包围。大门被打开后，秦子轩带着雷霆，昂然跨步走了进来，火光映红了他肃然的脸。他径直走到陆一山的面前，目似寒霜，语如冰刃，“陆丞相，不知你可认得这上面的人？”说着，他将一份名单扔在了陆一山的面前，“他们都是你的同党，只可惜，这些人如今都已帮不了你！”
陆一山侧目扫过那名单，却并不仔细端详，面对自己被团团围住的状况，他似乎视而不见，依旧沉默着不开口。
“你以为这样，我就无凭据将你治罪？”秦子轩冷笑一声，转身命令，“把人带上来！”
随着他话音方落，一旁的兵士推上来两个被绑的人。陆一山抬首望去，一直淡定的脸上，这才显露出些许的裂痕，这两人正是魏知县和被派去京城客栈的杀手。
“陆丞相，你意图联络西域谋反，证据确凿，你可知罪？”秦子轩质问道。
“我位高权重，又是元老，有何做不得皇上的理由？”陆一山不答反问，随即哈哈大笑。
“来人，将人给我拿下！”见陆一山毫无悔意，秦子轩不再与他多做争辩，转向身后的禁军扬声道。
“想抓我？然后任你们关在牢中度日，最后一刀处死？休想，哈哈哈……”笑声愈发响亮张扬，陆一山随即从书桌中抽出一柄长刀，在众人还未反应过来时，已横向自己的脖颈，刺目的鲜血瞬间随着他的倒下而飞溅开来，入目皆是凄凉，但唯有陆一山自己的脸上，挂着一抹满足的笑意。
司空曜别过头，不忍再看。知晓他此刻心境的柳芸儿，握住他的手，给予他无声的安慰。
夜晚的灯火映红了京城的天空，恍如白昼，更多的兵士涌入相府，在一片晃动的火光中和捉人的嘈杂声中，喧嚣谢幕，尘埃落定。
午后的斜阳照进御花园的凉亭内，在空气中酝酿出几分祥和，难以想象那晚曾发生过如此的事情。仍是秦子轩和柳芸儿曾坐过的那凉亭，一壶酒，几只杯盏，丝丝清风。不同的只是，多了司空曜一人。
秦子轩亲自为司空曜和柳芸儿斟酒入杯，随即举起酒盏，向两人示意道：“今日我当好好敬上你们一杯。”说着，自己仰头先一饮而尽，落了落空酒盏，朗笑出声。
“皇上言重了，这本应是臣分内之事。”司空曜端起酒盏，也饮尽杯中之酒，而柳芸儿只是凑到唇边，浅浅地抿了一口。
秦子轩含笑望着他们道：“这次之事得以顺利解决，全要归功于你们的鼎力相助，你们立此大功，有何想要的奖赏，你们尽可提出来。”
司空曜与柳芸儿四目相触，会心一笑，一切似乎尽在不言之中。司空曜开口道：“皇上，实不相瞒，此事我与芸儿已商议过，我们确实有一请求，希望皇上能够成全。”
“哦？直说无妨。”秦子轩示意道。
“我想辞去刑部侍郎一职。”司空曜说到这里，顿了顿，继续说下去，“之前我能任刑部侍郎，乃是陆丞相一手提携，而其中原因想必不言自明。如今我已看淡这仕途名利，只求能带着芸儿远离纷扰，平淡地生活。”
秦子轩微微一怔，露出些许的诧异，他又望向一脸恬静却坚定的柳芸儿，忽然明白他们会这样决定也不足为奇。他沉默着，似是陷入思索之中。片刻之后，他才牵唇一笑，缓缓道：“你辞官未免太过