《云开月明》

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云开月明- 第26部分


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跟在司空曜身后走进来的成风,迟疑道:“大人,确如柳姑娘所说,这事恐怕……”
“她出身仵作之家,自幼跟随父亲学习,对这一切皆熟悉,而且她又和我们一起办过案。你们认为,还有比芸儿更合适的人选么?”司空曜反问道,威严的目光环视着众人。
“但并无女子出任仵作的先例,大人您可要三思而行。”成风仍忧心地劝道。
“那若是我决定了呢,不知能不能算数?”伴随着一道沉稳洪亮的声音,一个器宇轩昂的身影迈步走了进来,他的身后还跟着一人。
柳芸儿看到来人时,惊诧地睁大了眼睛。那神态自若,对周围熟视无睹的人,不正是才离开不久的秦子轩?
若说其他人因为秦子轩的突然出现,而略感惊讶,那么司空曜此刻的感觉,就只能用震惊来形容了。他愣了愣,这才连忙快步上前,低身跪了下去,道:“皇上!”
顿时厅内陷入一片静默之中,柳芸儿因司空曜的一声,更觉思绪混乱起来。从破庙内初见,她便猜到,这秦子轩并不是普通人,出身必尊贵,但她却从未曾想过,他竟是皇帝。一时间,她来不及做出其他反应,只得与同样面露惊诧之色的唐慕瀚,一齐低身,跪地行礼,刚要开口,却被秦子轩阻止。

第14章:宫闱雾重重
走上前来,秦子轩将柳芸儿扶了起来,又向司空曜和唐慕瀚道:“你们不必行君臣之礼,今日我微服私访,亦不自称朕,就是秦子轩而已。”
说罢,他又转头看向柳芸儿,道:“我答应过你,下次一定从正门进来,这次没有食言。我亦说过,你很快便会明白那东西的用途,现在你可以拿出来了。”
柳芸儿不敢驳皇上的圣意,乖乖地从袖中取出秦子轩曾交与她的令牌,递给了秦子轩。
秦子轩气定神闲地笑了笑,将令牌亮于众人面前,“我早已将令牌交给她,为的就是以备不时之需,如今她持有和你等殿前官员同等的令牌,足以胜任刑部仵作一职。”
看着秦子轩一副与柳芸儿熟悉的样子,司空曜和唐慕瀚都有些惊讶。司空曜的目光落在了皇上与柳芸儿的身上,不解地探看着。而唐慕瀚则垂首不语,似在凝神沉思。
“不过我有一事算作交换。”秦子轩向司空曜道。
“臣听凭皇上吩咐。”司空曜颔首。
“近日宫中有怪事出现,传言说,是前阵子宫内死去的宫婢在作怪,但我并不信这种说法。芸儿的聪慧敏锐,我见识过,也知道她的能力,我信任她,所以想让她进宫去小住几日,帮我查清此事。你们毕竟是男人,若你们进宫去查的话,在宫内则不便走动。”
秦子轩一番话说下来,虽是商量,却自有一种威慑力,几人心中都明白,此事已没有拒绝转圜的余地。
柳芸儿轻声道:“芸儿无法担当此重任,只怕辜负了皇上的期望。”
“我说你行,你就行。难道我还会看走眼?芸儿勿推辞。”秦子轩说着,转头看向一直候在身后的雷霆,吩咐道,“雷霆,你先回宫,安排一下芸儿姑娘入宫的事情。”
“臣遵旨。”雷霆深深地行了一礼,便立刻退了出去。
“芸儿,你可还有物品要收拾带上?或者对几位有什么话要说?一会儿便会有软轿来接你入宫。”秦子轩说罢,又看了看司空曜和唐慕瀚,随即转身离开了。
前厅内只剩下面面相觑的几个人,每个人都各有所思。
“民女想知道,皇上之所以招我入宫,自编自演这场戏,还任柳妃和兰妃牺牲了性命,难道就是为了试探我能否担当此重任?”
禁城的一处偏殿内,烛光摇曳。殿内的陈设很简单,有些甚至可以看出,是临时摆放上去的,却收拾得甚是干净。香薰的味道随着一缕青烟缓缓升腾,随即在空气里飘散开来,整间屋子笼罩在一片静谧祥和之中。
“柳姑娘,休息吧。”一个小宫婢上前轻声地说道。
柳芸儿坐在桌旁,却没有任何睡意,至今,她都还有种不知身在何处的感觉。好在这处院落位于禁城的角落,倒也清静,一看便知有一段时间无人居住。她住在这里也好,可以免去很多不必要的麻烦。
柳芸儿转头看向侍立在一旁的丫环小月,这是雷霆今天为她送来的侍女。顿了顿,柳芸儿问道:“小月,今天我来的时候,曾遇到兰妃,她人怎样?”
“兰妃?她可有找柳姑娘的麻烦?”小月不禁忧心地问道。
看着她有些惊疑不定的神情,柳芸儿不难猜测,平日里兰妃的为人和口碑。这不禁让她想起了,今天晌午入宫时的情形。
略作收拾之后,柳芸儿来到司空府的前厅,只见雷霆已经在前厅等着她,秦子轩则没有再出现,这让她松了口气,但对于接下来的入宫生活,她还是有些不安。
司空曜仍站在原地,连唐慕瀚也没有离开。见柳芸儿手提包裹走了出来,唐慕瀚立即迎了上去,司空曜略一沉吟,也走到了近前。
“芸儿,在宫中要多加小心,毕竟不比外面随意。”司空曜想了想,叮嘱道。
“照顾好自己。”唐慕瀚短短的一句话,其中的隐意不言自明。
“其实,我和秦子轩……”
“柳姑娘,我们该走了。”像是计算好了时间一样,雷霆出声打断了柳芸儿。
柳芸儿又看了看司空曜和唐慕瀚,忽然想到一个人。那日与秦子轩在破庙中结识时,唐六也在场。想到这,她急忙向两人道:“去问唐六,那日在庙中避雨时发生的事,他自会给你们解释。”
来不及多说,柳芸儿便随着雷霆走出了司空府,只见门外早已备好一顶软轿。她回首又望了望目送着她的司空曜和唐慕瀚,不知为何,心中突然生出一种离开家的感觉。
难道自己在不觉间,已经不把这里看做是暂时停泊之处了?还是在一处歇息久了,自己真的已经习惯了?她摇了摇头,此刻暂时无需考虑这个问题,眼下最该考虑的问题是,她入宫,宫里到底会有什么在等着她?
一路上隔着轿帘,雷霆叮嘱着柳芸儿,在宫内要注意的一些事项。不知过了多久,柳芸儿听着外面的喧嚣嘈杂归于宁静,随即隐约听到开门关门的声音,还有几句恭敬的问好声。
知道已经进了宫,柳芸儿不免心生几分忐忑,就在这个时候,她听到轿外的雷霆唤了一声“兰妃娘娘”,随即轿子便整个地落在了地上。
一道盛气凌人的女声传来,“雷总管,你又弄了什么人进宫来?”
“回禀娘娘,这是皇上安排进来的人。”
“皇上的意思?是女人对不对?”兰妃的话音扬起,夹杂着些许的不满,“这后宫岂是来路不明的女人都能进来的地方?我倒要看看,轿里的人是何模样,轿里的人还不赶紧出来,给本宫行礼问安,如此没规矩!”
柳芸儿刚想起身,又听见雷霆不慌不忙地沉声道:“是皇上请进来的没错,但柳姑娘是皇上专程请来,调查柳妃娘娘身边婢女小红的死因的。”
兰妃似乎有些语塞,随即紧张地说道:“成了,我明白了,不用让她下来行礼了,你带她走吧。希望她真能赶紧把事情查清楚,别让柳妃那女人整天拿个死人说事,弄得人心惶惶。”
“娘娘所言极是。”雷霆说完,招呼了一声,“起轿。”随即轿子缓缓地被抬起,颠簸着继续向前行进。
“柳姑娘,柳姑娘!”
小月的声音将柳芸儿唤回了现实,她循声望去,只见小月正担忧地望着自己,于是微微一笑,轻声道:“放心吧,我连兰妃长什么模样,都不知道。她还能把我怎么样?”
“那就好,兰妃娘娘的脾气是出了名的,柳姑娘可要格外小心。”
“没事,我和她没有什么接触的机会。可我听说,她似乎和柳妃的关系不怎么融洽?”柳芸儿试探地问道。毕竟一切都有可能对查清案子有帮助,她自然是了解得越多越好。
“何止是不融洽,简直是形同水火,其实两人都算不上受宠,不知道为什么却斗了这么久。这次落水而死的小红,就是柳妃娘娘身边的贴身丫环,近日宫里一直有传言说,小红冤魂不散,常常闹鬼,乃是因她为人所害,而大家都觉得,兰妃最可疑。”小月详细地解说着。
柳芸儿了然地点了点头,想了想,才继续问道:“这传言最早是从何处传出的?”
被柳芸儿这样一问,小月愣了愣,随即嗫嚅道:“这——这奴婢就说不好了,只知道大家都这样说。”
柳芸儿微微一哂,安抚道:“没事,你先下去休息吧。”柳芸儿望着小月离去的身影,一双美目中写满疑惑。但凡流言,定有其出处。那传出这流言的人是谁?他的目的又何在?
第二日一早,柳芸儿片刻不耽搁,在雷霆的带领下,向停放尸首的地方走去。
昨晚小月的一番话,已经让柳芸儿对宫内有了更深的认识。在她看来,这里虽不是龙潭虎穴,却也堪称是非之地,甚是复杂。她至今仍未明白,身为皇帝的秦子轩,为何偏偏点名要她入宫。虽然秦子轩之前也曾言明,作为女子的她调查此事,在后宫内行走,比较方便,但她只是一介民女,秦子轩这样安排,于情于理都说不过去。既然无法参透圣意,不如尽早解决一切,她也好抽身离开这里。
柳芸儿在雷霆的带领下,穿过层层回廊和重重殿宇,最终来到宫中尤为僻静的一角。
这里显然许久不曾有人踏足,就连房上的梁瓦,都被风雨侵蚀得有些褪了颜色。宫中的殿房众多,有几处废弃的殿房也实属正常,用这些废弃的殿房来暂时停放尸首,更加不足为奇,但这却给幽幽深宫平添了几分寒意,即便在朗朗晴空下,亦让人脊背生凉。
柳芸儿还未走到近前,只见一个小太监快步迎了出来,他那张年轻的脸上,写满了惶恐。想来临时被调派来,做这个差事,他必是百般不情愿,却又不能不从。
“雷总管,您来了。”小太监恭敬地道。
昨日入宫的时候,柳芸儿知晓了雷霆的真正身份——禁宫中侍卫总管。
“小全,这几日可还太平?”雷霆询问着。
“近日来,宫中闹鬼的传闻日甚,又怎么会太平?不知道是不是我的心理作用,这几日来,我总在夜间听到停尸房有声响,可每每起身去查看,却什么都没有发现。”小全苦着一张脸,一副心有戚戚的模样。毕竟他还是个不经世事的少年,被闹鬼之说弄得颇有些心神不宁。
说到这里,小全不禁吞了吞口水,随即小声地问道:“雷总管,我什么时候才能结束这差事?”
“你只管做好自己的事情。”雷霆冷冷地瞪了小全一眼,吓得他立刻噤了声,但雷霆随即又安抚他道,“很快了,等这位柳姑娘查清此事,你便可以离开这里。”
即便不认得柳芸儿,小全听了雷霆的话之后,望向柳芸儿,目光中不禁现出一丝希冀的光芒。柳芸儿一时不知该怎样回应,只得向小全盈盈一笑,算作宽慰。
说话间,几个人踏着院内稀稀落落的杂草,来到了停放尸首的房门前。小全从腰间取下钥匙,打开了门上漆黑的铁锁,随着哐当一声,门应声而开,一股森寒之气顿时扑面而来,令人不免瑟缩。
雷霆转身向一旁的小全吩咐道:“你先下去吧,等会儿我再叫你。”
小全乖乖地点了点头,露出如释重负的表情。看来如非必要,他是不愿踏进里面去的。小全又期待地看了柳芸儿一眼,这才快步离开。
柳芸儿抬步,和雷霆一起走了进去。
这是一间狭小且潮湿的偏房,屋内只有左右两侧的高墙上,各开了两个小天窗,虽然几缕光线透过天窗,照了进来,但屋内却依旧阴暗。正对着门的一张木板,是临时搭成的床,上面放着盖着白色殓布的尸首。
“柳姑娘,您要的东西都在里面,请吧。”雷霆道。
柳芸儿走到床前,掀开了白色的殓布,只见一张苍白且年轻的面容,因被水浸泡而显得有些肿胀。但不知为何,尸首的双臂呈平伸一字状,而非垂放于两侧,这让柳芸儿微微感到奇怪。她仔细地查看着每一处细节,而雷霆从始至终立于一旁,静静地注视着柳芸儿的一举一动。
“死者口闭合,两手握拳,肚胀,拍起来砰砰作响,口鼻内有水沫、泥沙及淡色血污,身体有轻微的擦痕,是落水后挣扎之故。”柳芸儿转头看向雷霆,解释道,“确实是落水而死。”
雷霆上前一步,“那是自己失足,还是其他原因?另外有没有可能是投水自尽?”
柳芸儿摇摇头,“投水者手握、眼合、腹内急胀,看症状并不符,死者肯定是落水而死,至于是失足还是人为,我还不好说。”
“既然如此,柳姑娘和我一起去向皇上禀报吧。”
“皇上?”柳芸儿一怔,秦子轩的面容随即出现在了眼前。
雷霆点点头,“皇上特别交代,任何进展都要由柳姑娘亲自向他言明,此时皇上还在等您的消息。”
柳芸儿略作沉吟,低垂的目光忽然落在尸首露出的小臂上,她凝神蹙起眉,托住尸首露在外面的手,又仔细地看了看,脸上露出若有所思的表情。
“柳姑娘,可是还有什么发现?”雷霆见状,问道。
柳芸儿微微一笑,旋即摇了摇头,“没有,我们快走吧,别让皇上等久了。”说完,她率先向门外走去。
“柳姑娘,您先去门外等我,我去找小全,命他锁好门就来。”
柳芸儿颔首,随即走了出去。她没想到,这竟是最后一次看到小红的尸首。
秦子轩端坐于红木的太师椅上,浅浅地品着香茗,两旁的龛中紫檀香缓缓地燃烧着,一丝幽香随着空气在屋内飘散开来。
一个小太监垂首走入,向秦子轩行了跪礼后,恭敬地道:“皇上,雷总管和柳姑娘求见。”由于皇上早已事先吩咐过,小太监自然不敢怠慢。
秦子轩闻言,欠了欠身,将茶盏递给侍女,朗声道:“快传。”
不一会儿,雷霆和柳芸儿在小太监的带领下,先后走了进来。柳芸儿依着雷霆的样子,跪下行礼,随即用眼角的余光打量着秦子轩。
眼前的秦子轩,已经换下了那套布衣,身着紫金镶边的织锦缎长袍,腰间系着佩玉的宽腰带,头上金冠束发,他端坐于红木椅上,更显英姿勃发。此刻她才真正认识到,那个总是贸然翻窗出现在自己面前的男人,竟是当今的皇上。
秦子轩挥手示意他们平身,屏退了两旁的侍从后,这才招呼道:“芸儿,你不必拘束,权当这里不是皇宫,就当我们还是在司空府你的房内,闲谈便是。”
“芸儿是来向皇上禀明验尸结果的,至于在哪里,并无分别。”
柳芸儿的话中带着几分刻意的疏离,一来自己与皇上仅有几面之缘,若说熟稔,毕竟有些牵强;二来宫中是非多,自己虽不知皇上用意何为,多加小心总没错。
秦子轩也并不勉强,淡淡一笑,旋即恢复了秉公的口吻,问道:“说来听听,可有何发现?”
“死者确系溺水而亡,详情我方才已向雷总管说明。”
“那么你认为,此事只是单纯的意外落水?”秦子轩侧目看着柳芸儿,神色中带了几分质疑,话锋一转,“不知芸儿可听过宫内闹鬼之说?”
“从宫人那里听闻过些许,但芸儿认为,神鬼之说皆属无中生有,就不知是心里作祟,抑或是人为渲染。”柳芸儿并不讳言,坚定地说出了自己的想法。
“哦?”秦子轩挑了挑眉,饶有兴味地看着柳芸儿,“我也希望如此。这宫内是个清净之所,但若真有人含冤,还希望芸儿能查个明白。”
“承蒙皇上看得起,民女只能尽力而为。”柳芸儿微微颔首,平静的目光扫过秦子轩的脸。她总感觉他的话语中别有深意,却一时难以揣测出其中的端倪。像是忽然想到了什么,顿了顿,她又继续说道,“要说奇怪之处,倒也不是完全没有。”
“是什么?”
“那宫女小红的尸首上……”柳芸儿的话才说到这里,就被门外一阵吵闹声打断。
殿门
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