十四年，她常常想这个差点成了薛夫人的女人到底是什么样的。薛夫人以为她当美若天仙，当如九天上降落凡间的仙女。
但不是。
寿康生得并不算很美，身子也显得瘦弱单薄，大红的礼服穿在身上似乎都能压垮了她。薛夫人看着她看人的时候的眼神，冷漠、漫不经心，仿佛她并不是在看一个人，而是阿猫阿狗。只有在看沣儿的时候，薛夫人才在她眼中看见了属于人的感情和温度。寿康似乎感觉到有人在看自己，便微转过脸看，薛夫人被吓了一跳，赶紧低下头了。
寿康并不认识薛夫人，故而只是看了一眼便转开了，又对太皇太后笑道：“孙女儿吉利话也说了不少，老祖宗怎么也不赏我个红包儿呢？到底是因为沣儿说的好呢，还是曾孙女儿就比孙女儿好呢？”太皇太后笑得合不拢嘴，“多大的人了？还跟你侄女儿争这个么？”沣儿一听，立刻从薛皇后膝上跳下来，惊得寿康直叫我的小祖宗，然后赶紧起来去抱。沣儿把捏在手里玩儿的红包使劲往寿康手里塞，见寿康不解，便道：“给姑姑的，沣儿以后的红包都给姑姑！”
薛皇后拿帕子捂着嘴笑，“这丫头还是跟皇姐好，不如干脆就叫皇姐一声母亲罢。”
太皇太后心中一动，很想说一句沣儿还不快叫，但看看满屋子坐着的宫妃和内外命妇，话都到了舌尖儿了还是咽了下去，只是说了一句，“看来我以后得给这丫头准备两份红包了。”
寿康笑着让沣儿赶紧去谢太皇太后，太皇太后便笑道：“了不得了，刚才还说我偏心？我看你那心才真是长偏了，这么快就教着你侄女儿来算计我这老婆子。”
沣儿仰着脸看着太皇太后，甜甜地道：“曾祖母不老，曾祖母是佛菩萨，佛菩萨才不会老呢。”
太皇太后笑着就让身边的宫女把沣儿抱过来，搂着亲了好几下，下头的宫妃命妇见太皇太后高兴都想尽办法说些漂亮话奉承沣儿，又奉承薛皇后有个好女儿、有福气，寿康长公主教导的好。太皇太后笑着听着，然后转脸问坐的靠前些的中年命妇道：“朱家的，你家的小四今年多大了？”
那命妇夫家姓朱，也不是旁人，正是那个被贬了的朱弘的族兄朱弛之妻，朱弘这个族兄是二等公兼翰林院掌院大学士，极有才华也极得帝宠的一个人。朱夫人听太皇太后问，忙道：“回太皇太后的话，妾身家那个今年五岁了。”太皇太后笑着点点头，“可念书了么？”
这话一出口，诸位命妇看向朱夫人的目光也带了些羡慕，朱夫人也自觉体面，便笑道：“也是才启蒙的，略识得几个字了。”
薛皇后笑道：“谁不知道朱家四公子三岁便读千字文呢？朱夫人也别太谦了。”太皇太后点点头，“正是，我也听说朱家的小四子最聪明不过了。”朱夫人忙又谦虚，“这孩子不过是略有几分小聪明。太皇太后过誉了。”
“要说绍徳也三岁了，过了年也该去书房了罢？”太皇太后问四皇子的生母肃妃，肃妃忙称是。太皇太后道：“我就隐约记得先头皇帝还说起嘛，朱家的，我看你家小四子和绍徳年纪也差不多，便送进来给绍徳做个伴读罢。”
内外命妇看着朱夫人更是又羡慕又嫉妒，朱夫人却是春风满面，忙起身谢恩。先头为着朱弘的事儿，整个朱家在官场上的人都有些不自在，自己家老爷回家的时候也总是郁郁的。如今小四做了皇子伴读大约也是皇帝看重朱家的意思。薛皇后也高兴，她的母亲便是朱家出来的，正是朱弛的亲姑姑，如今朱家得皇恩，她也觉得面上有光彩。肃妃也喜欢，她出身不算低但也不算极高，父亲只是个协办大学士，比之薛、朱俩家差了许多。如今位列四妃且有一子，她已经知足。更何况，如今儿子又得了朱家的公子做伴读，今后哪怕绍徳于政务上无甚建树，但若能跟朱家多亲近些做个风雅王爷那也不错。于是肃妃也忙谢恩。
寿康在一边笑了笑，肃妃看着她也是感激的一笑。朱夫人抓到了这一瞬间，她有些迟疑。
“老爷，我瞧着肃妃娘娘听说让允宁做四皇子的伴读的时候看了寿康长公主，看上去很感激。我猜……是不是这事儿是寿康长公主提议的？”朱夫人回家后跟朱弛提了自己所见。朱弛摆摆手，“不要妄议宫中事，这些话传出去让有心人一说，都是罪过。”
朱弛原本是觉得寿康在耿氏父子的事儿上以社稷为重，又觉得一个女人家孩子、丈夫都没了，十分可敬可怜，所以一直很尊重她。也是因为这个，皇帝之前给她的逾制之礼，比如御前免礼之类的，他都没上奏反对过。但予长公主皇后之礼？且不说不合礼制，就是从伦理上也说不通。那毕竟是姐姐，以皇后之制待姐姐，以姐姐为六宫尊……怎么说都是说不过去的。老朱家一脉相承的驴脾气导致他当面谏言反对，皇帝的态度让他迷惑。皇帝说，爱卿的忠心，朕一直都知道。
没有训斥，也没有收回成命的意思。
后来朱弛听说皇帝称朱弘是强项令，更觉得诡异，便去拜访了薛昭鸿打听圣意到底如何。
薛昭鸿静静地听完了，然后问道：“表哥是听谁说的这些事儿？”朱弛一滞，薛昭鸿便又道：“表哥，无论是泄禁中语还是窥伺帝居，都不是你我能担得起的罪过，对么？如今皇后娘娘正位中宫，薛家和朱家更要小心，不能给娘娘添麻烦。”
“瑶生，要是以往，既然你都这么说了，我自然是不会再问，但是这回实在不同，你就告诉表哥，陛下到底是个什么心思？”
薛昭鸿望着窗外一行飞过的大雁，轻声道：“以天下养，令山河同尊。”
“这、这成何体统？”朱弛和朱弘不愧是一家子的堂兄弟，死脑筋都死到一块儿去了。
薛昭鸿倒是也没不耐烦，反而笑了笑，“表哥，民间常说长姐如母，这有什么不成体统的？”
是了，令皇后拜长公主、令六宫尊主、令阖宫嫔妃及内外命妇拜长公主……这不是以皇后礼尊长公主，而是以太后礼敬长公主。
这世上有废皇后、皇后失宠，但没有废太后、太后失宠。
肃妃感激寿康当然是有理由的，只是不是朱夫人想象的那个。
皇帝在腊月二十五那天翻了她的牌子，“绍徳也三岁了，过了年就该去三省斋念书了，按规矩得找个伴读，你可有个人选么？”
肃妃入宫多年，当然知道这句问话就跟太皇太后问永宁有没有中意的人一样，只是意思意思。所以她老老实实地道：“妾身身在内宫，哪里知道什么？还请陛下做主。”皇帝笑道：“那也罢了，你放心，朕肯定给绍徳找个好伴读。”肃妃又代绍徳谢了恩，皇帝道：“这还得多亏皇姐提醒，要不朕还真疏忽了。”
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昨天东主有喜，今天下午可能还有，所以视情况可能加更一篇薛昭鸿番外
☆、十一
开春便是景容十九年三月，秀女大阅。又有土尔扈特部汗王携王妃及第四子入京朝见。
寿康从小长在宫里，小时候没少偷偷去看过选秀，对此早就没什么兴趣了。但薛皇后是个谨慎人，总记得当初寿康看自己的那个冰冷的眼神，加上皇帝又无丝毫厌弃寿康之意，便愈发怕得罪了这个皇姐，故而再三邀请寿康一同选阅。
初选的秀女都是梳个辫子，穿个蓝裙子，脂粉也都不能多上，看也不是真要看容貌，而是看举止、出身。寿康是经历过贤皇后独宠六宫，媚惑天子的那段日子的，故而最讨厌那些刻意出挑儿、妖妖道道的，一遇上这样的便要皱眉不悦。薛皇后虽然是皇后，但说到底也是后宫之一，再怎么贤惠也还是希望少一个人来跟自己分皇帝才好，故而看寿康对那些貌美妖娆的皱眉，就立刻让人撂牌子，即使皇帝以后问起来，她也可以说是遵奉长公主之意——当然，皇帝也不会有闲心问这个。
太皇太后也是见过贤皇后祸乱后宫的，故而每每都对选秀，甚至宫女小选都特别在意，常常要一个个亲自看过才放心。这回一开始的时候也过来了，但看了寿康和薛皇后的选择标准，便觉十分满意，勉励了两句便回去了。后来皇帝去坤德宫的时候也称赞了皇后，“老祖宗都跟朕说了，你很会看人。”薛皇后一来是为了谦虚，二来也是终于逮着了个机会可以试探一下皇帝对寿康的态度，便道：“还说多亏有皇姐掌眼。”
皇帝含笑点头，“正是，皇后要尊重皇姐，多听听皇姐的意思。像现在这样，就很好。”
薛皇后岂还再有不明白的？当下便表态说会多求教于皇姐。皇帝自然是满意的，“还有一事，土尔扈特部的汗王请朕为他的第四子赐婚，朕决意将荣孝郡主赐给他。皇后指几个引教宫女，让她们好好教教荣孝，她先前的那几个引教十分不得力。”
土尔扈特部地处遥远，这一去只怕是再无回转之日。不过薛皇后一来怒荣孝当日踢了自己哥哥，二来厌她没规矩，自然是不会心疼的。当下很痛快地答应了。
“皇兄，臣弟也没求过您什么，就这一回，您就把雀儿赏了我罢，我是真的喜欢她。”虽然赐婚的圣旨还没下，但梓敬已经从舍不得荣孝远嫁的太后那儿得了消息，这日便借着回禀接待土尔扈特部汗王一家的差事的机会，递了牌子进宫。他说了一大通，最后以这句话作为总结。
皇帝低着头翻着手里的折子，淡淡地问了一句：“说完了？”
如果皇帝大发雷霆，那也算是梓敬料得到的反应，但皇帝这么冷静，梓敬反而有点儿不知道该怎么应对，当下只是愣愣地答了一句说完了。
“好，那现在你听着。荣孝是郡主，享了天下人供给她的这么些荣华富贵，就该为天下人尽些责任。土尔扈特部一向不是个让朝廷省心的，这回愿意求娶一人大约也是为了表个忠心。朕非但不是要亏待荣孝，相反，朕是以社稷托之，是抬举她呢。你要是真喜欢她，就成全她做个文成公主罢。”皇帝摆摆手，“这次大阅，朕已让皇姐再给你挑一个好侧妃，总能比那个雀儿强。”
梓敬在正经事上一向脑子转的慢一点儿，于是愣了一会儿才明白过来自己皇兄说了什么，立刻抗辩道：“文成公主好歹是个公主，雀儿只是个郡主，怎能托之以社稷？”
皇帝似乎很惊讶梓敬能说出这么一句逻辑不通的话，“所以文成公主嫁的松赞干布是土蕃王，荣孝嫁的是土尔扈特部汗王的第四子。”他不等梓敬再辩驳便道：“行了，回去办好你的差事，皇姐和皇后必然会给你挑个懂事的侧妃。”
梓敬灵光一闪，说出了一句能让自己后悔一辈子的话，“那当初皇兄将皇姐赐婚给耿氏，也是为了成全她做个文成公主么？”
皇帝只觉心口像是被人捅了一刀，疼得五脏六肺都要翻滚起来了。他腾地一下站起身，抓起手边一件儿什么东西便冲梓敬砸了过去，“你放肆！”
“陛下！”
这日薛皇后本是邀了寿康一起来跟皇帝说梓敬的侧妃的事，结果刚到门口就看见皇帝不知为了什么勃然大怒，竟拿了那羊脂玉的童子抱鱼镇尺砸梓敬。梓敬听见自己姐姐的声音回头看时，寿康才发现他额头上竟被砸出血来，当下吓得也不管皇帝是否叫进了，就扶着傍日的手疾步过去，抽出帕子给梓敬擦。梓敬被这么一砸也是吓了一跳，然后才觉得疼，继而又想起自己说了什么，再看见被自己说的人正站在面前，一时又顾不得疼了，只觉得讪讪的。寿康不知这哥俩是为了什么，但又怕事关朝政，便也不好问，只是问梓敬疼不疼，又让人去传太医。
“传什么太医？这样的混账东西，给他看病都是糟蹋了药！”皇帝怒道。
梓敬知道是自己说了浑话，故而虽然疼也不敢再多说了。但寿康不知原委，益发以为是梓敬差事没办好，当下忍不住像当年护着幼弟一样，对皇帝嗔道：“梓敬还小呢，纵然有办的不是的地方，陛下也不该这样……”
皇帝见寿康这样不分青红皂白的就向着紫荆，一时气得眼前发黑，身子一晃差点背过气去。薛皇后和成维吓了一跳，赶紧要扶皇帝，却被皇帝推开了。
寿康见状也是吃了一惊，她虽然疼幼弟，但到底皇帝才是她一母同胞的亲弟弟，当下便责问梓敬道：“你到底干什么了？怎么把陛下气成这样？”
听姐姐此时还是向着自己，皇帝脸上也回过些颜色来，但又怕自己这个弟弟嘴上没把门儿的，真说了出来惹姐姐伤心，便抢先道：“哼！以为自己翅子硬了，竟要抗旨！”
寿康听了也有些不满，但还是把帕子递给了梓敬，让他捂着伤口，“君君臣臣，这世上岂有做臣子的不遵命而行的道理呢？”梓敬哪儿敢吭声？偷看了皇帝一眼，便低下头做认罪状。皇帝又哼了一声，但看他额上似乎还在流血，毕竟有些不落忍，便瞪了成维一眼，“有点儿眼力劲儿！还不给安亲王传太医去？”
不多时太医过来上过药，说没什么事了，皇帝就让退下，然后对寿康道：“皇姐和皇后怎么过来了？”
寿康看了薛皇后一眼，薛皇后便会意，“户部侍郎之女王氏和扬州知府之女张氏都是淑德有礼，端庄得体的闺秀，都可为五王爷侧妃，不知陛下更看重谁？”说着就把二人的选阅单子递了上去，上头都写明了父母何人、籍贯何处、年龄几何。皇帝对这些东西也没什么兴趣，只是一心要让梓敬对雀儿死心，便道：“那就都指给安亲王为侧妃。”
梓敬没反对。他认为，他喜欢雀儿和皇兄给他指侧妃之间不存在矛盾。梓敬也知道，求皇帝是没什么用了，便只好改变方向，对寿康道：“皇姐，弟弟真的喜欢雀儿，谁不能嫁土尔扈特呢？也不是就非她不可的。”寿康还不知道梓敬的脾气么？当下便柔声道：“皇姐给你挑的那个王氏，心灵手巧。你不是喜欢风筝么？这个王氏啊，什么蝴蝶儿啊金鱼儿啊，什么都会，等抬进府了，年年春天都让她陪着你放风筝，好不好？还有那个张氏，她做的女红好，那老虎就跟活的似的，好像真要跳出来咬人了一样。”
皇帝忍不住看了薛皇后一眼，心说，如今选秀女还比扎风筝？薛皇后轻声道：“大抵是皇姐诓安亲王的。”
梓敬听说王氏会扎风筝顿时起了兴趣，“还有这份儿能耐？”寿康笑道：“姐姐什么时候骗过你呢？你还喜欢什么，告诉姐姐，如果王氏和张氏不会，姐姐也好让人从小选里给你挑个会的做侍妾。好不好？”梓敬笑道：“会扎风筝还不够么？到底是姐姐疼我。”但说到这儿又略一犹豫，“可雀儿……”
“雀儿是很好，但总得有人去给土尔扈特部的小王做王妃罢？你想想，雀儿是个郡主，但无母家，到底是身份低了些，到时候就算指给你也不过是个侍妾的身份，但如果指给土尔扈特部汗王四子呢？那就是正妃。哪个女子不喜欢做主母而喜欢做主母的奴婢呢？如今你二人情热，她自然是舍不得你，愿意做这个侍妾，但来日一旦这个热乎劲儿过去了，她再想起来今日之事，是不是要怪你？到时候，爱侣变怨侣，还不如今日作别，来日回想起来还是段乐事。”寿康语重心长地劝道，“而且你皇兄决定派雀儿去土尔扈特也是为你好，他是盼着你早早收回心思来为他分忧，别总是这样痴迷儿女情长。你当知道他的苦心，不该气他。”
皇帝听寿康满口都是向着自己说的，心里高兴，只是脸上并不表示。梓敬是个孩子脾气，听寿康这样说觉得颇有道理，加上对雀儿又并不是真的情深似海，故而想了一回也就放下了，老老实实地跟皇帝请罪，“刚才是臣弟犯浑气着皇兄了，请皇兄责罚。”皇帝哼了一声，“你知道是自己犯浑就好，这次就罢了，再有一回就自己去宗人府领板子罢！”说罢又看着梓敬