寿康看了一会儿，对成维笑道：“倒是有趣。不过千里迢迢地送来这么个小东西，也真是难为了这位朱大人的孝心了。”成维见她高兴，便也有意迎合奉承，“能得长公主一句夸奖，也是这小东西的福气。”成维最大的好处就是知道进退，他知道朝臣和他这样的人不一样，长公主可以夸朱弘有孝心，成维却不能说您觉得他有孝心也是他的福气，这不合身份。寿康也是知道他这份儿小心的，便笑了笑，也不再说朱弘，“这小东西是夷人做的？没想到夷人也能有这样儿的能工巧匠？”
“长公主英明，这的确不是夷人做的。是朱大人在广州府和夷人通商的时候，看见有运来这样的钟表的，就打发工匠跟夷人学了，然后做了这么个小巧的送进宫来，给主子们玩儿。”
寿康笑了笑，心中却觉得奇怪，这个朱弘要是如此能奉承上意的，当初怎么会被贬呢？还是说转性了？如果是这样，如此直臣倒是可惜了。寿康心中感叹，口中却只道：“夷人倒是也有意思，能做出这样的表来。也不知道还会些什么。”
“听说这夷人造的火铳也不错。据说不像咱们的，得从膛口装药，他们是从后头装，似乎方便多了。”成维虽然是太监，但毕竟是跟着皇帝的，总是能听到一点儿外头的事儿，此时便挑了不紧要的拿来给寿康解闷儿。寿康叹道：“这夷人果真在奇技淫巧上头颇有点儿天分呢。”
“可不么？听说他们还会做会自个儿奏乐的盒子，叫什么……八音盒儿。陛下听得高兴，还让朱大人专门儿找几个这样的夷人工匠送到京城来，教咱们的工匠做。”
寿康本想说玩物丧志不甚可取，但想想皇帝一贯是自制力颇强的人，难得有那么一点儿兴致，便也就不好说什么。
“陛下还让奴才跟长公主说，当年的事儿他心里有数儿，既然太后要去为国祈福，那就不必再赏和顺长公主了，陛下说，他不欠谁的，您也不欠谁的。”
寿康愣了一下，让抱月赏了成维，然后对成维道：“时至今日，的确是谁也不欠谁的了。”
六月初五，太后起驾五台山，为国祈福。
没人敢问皇帝一句，为什么不是福佑寺，也没有人愿意再在这件事儿上纠缠。
同日，永宁搬到了昌恩宫。
“皇姐。”永宁带着些忐忑不安向寿康行礼。其实仔细想想，寿康也不算很讨厌这个妹妹，作孽的是她母亲，没教好她也是她母亲的错儿，这么一想寿康对她自然也就有些好脸色了，“你从现在起到除服下嫁之前就跟着我住，你先前的引教宫女不很得力，我给你又重选了人，你就好好儿跟着她们学学规矩，好好儿给你母亲守孝。别的事儿不用挂在心上。”
雀儿远嫁、太后离宫、生母早亡，永宁心知自己在宫里除了这个姐姐也没有别的可以依仗的了，“我都听皇姐的。”永宁柔声道。寿康并不关心她母亲的事儿，但为了维持姐妹之间的关系，还是做了番表面文章，“下个月就是你母亲的忌日，我已经禀告了皇祖母和陛下，回头准你去福佑寺上香祭拜。”
永宁又谢过了，寿康本来还有话想说，但看见引教宫女带着沣儿从外头回来，便也没心情多说了，“你先回去歇着罢。”
沣儿看着出去的永宁，似乎有些疑惑，“姑姑，为什么五姑姑也来和我们一起住？”
寿康只当她不喜欢住惯了的地方多出个人来，便把她抱在怀里，笑着道：“你皇祖母离宫，你五姑姑自然不好再住在慈懿宫了。怎么？沣儿不喜欢昌恩宫里多个陪你玩儿的人么？”
沣儿缩在寿康怀里玩着自己的手指，“喜欢啊，但是，宫里一个宫不是只住一个主子么？五姑姑搬过来和姑姑一起住，那昌恩宫该听谁的才好呢？”寿康一愣，这事儿她倒是的确疏忽了，她和永宁同是长公主，都是正经主子，位分又一样，哪儿有这么两个人住一起的道理呢？不过她想归想，自然不会说这事儿皇帝思虑不周了之类的，“沣儿喜欢就好，别的都不重要。”寿康笑着亲亲沣儿的脸蛋儿，“不过沣儿知道规矩了，姑姑也高兴。”
沣儿听了这话，便笑眯眯地也亲了寿康一下，“对了，姑姑，我刚才去给皇父请安的时候，看见皇父在罚太子哥哥呢，为什么呀？”
太子是先皇后徐氏留下的独子，因是元嫡所生嫡长子，便被册立为太子，今年也不过五六岁。他上头虽然还有一个庶兄，但皇帝一向最宠爱他，从来是一个手指头都不舍得动的。寿康想了想，觉得这么大点儿的孩子也犯不出大错，最多也就是调皮了或者贪玩耽误了念书，便也没当回事儿，只是道：“八成儿是没听太傅的话罢？”
“不听太傅的话就要在御书房外罚跪么？”沣儿有些疑惑地问道。
不听太傅的话虽也是错儿，但当然不至于要让太子罚跪。寿康也觉得奇怪，不过她知道皇帝最近有些上火，身子不舒服，脾气也格外差，“你皇父最近身子不爽，心情也就不好。你去给皇父请安的时候，千万别惹他生气，他说什么你答应着就是了。知道么？”沣儿点点头，“嗯，今天真吓人，我进去的时候皇父还发脾气骂太子哥哥呢，连药碗都摔了。”
寿康越听越觉得不对劲儿，“沣儿，你皇父说你太子哥哥什么了？”
“皇父说太子哥哥什么妇人之言，什么不敬长辈，还什么不许他以后再提慈懿宫。姑姑，为什么不能再提啊？慈懿宫不就是皇祖母住的地方么？”
沣儿虽然学的不像，但寿康猜测恐怕是太后临走前跟太子说了什么，想要离间皇帝与太子。寿康早就知道太后并不是个善茬儿，要不也做不出用自己的奴婢勾引天子、窥伺帝居、算计天子手足这样的事儿，她只是慑于太皇太后才做出一副怯懦心软的样子罢了。但寿康仍然觉得不可思议，皇帝已经表现得那么不留情面了，太后居然还敢做这种事儿？然而这种事儿寿康自己猜猜也就罢了，自然不会跟沣儿多说，当下便糊弄道：“慈懿宫是你皇祖母的居所，你皇祖母现在离宫，你皇父十分惦记，别人一提及自然不免要难过。沣儿是懂事的好孩子，不能让皇父难过的，对不对？所以啊，沣儿以后可不要再外面提慈懿宫，免得让你皇父知道了。”
沣儿虽只是懵懵懂懂，但总归是听懂‘不能让皇父难过’这句话了，当下便点点头，“沣儿不会让皇父难过的，沣儿以后都不提慈懿宫和皇祖母了。”
寿康笑着摸摸她软软的头发，夸奖了一句，“沣儿真懂事。”
皇帝此时余怒未消，靠在软枕上就着成维的手喝药。
“陛下，外头热，太子爷……”成维到底没忍住，想要劝一句。皇帝皱皱眉，推开了他拿着药碗的手，一边儿的宫女忙捧了水和痰盂请皇帝漱口。
“朕这个做父亲的没心疼，你倒是心疼上了？”皇帝冷冷地斥责了一句，“他才多大就知道不敬尊长，再不管教，待长大了还有朕的日子过么？”成维听皇帝说的话极重，虽觉得言过其实，但也不敢多说了。天家父子本就不同于民间，尤其是这回又牵扯进了太后这样被忌讳的人物。
皇帝扶着成维的手躺下看了会儿书，但心里到底是惦记着外头的太子，越看反而越是心浮气躁。便干脆摔了书，“让那个逆子进来！”
六月正热，太子在外面跪了半天早有些头晕眼花，心里更是委屈，进来了也不行礼，往那儿一站便不说话。皇帝本是想着如果他认个错儿这事儿也就罢了，没想到他如此倔，“你还觉得自个儿没错儿么？”皇帝厉声问道。太子被他这么一喝问更是委屈，当时眼泪便下来了，但偏还不肯示弱，狠狠地擦了一把，竟侧过身去不看皇帝。皇帝一时气急，竟腾地一下坐了起来，抓起手边的书便扔了过去，“倒是朕说错你了不成么？”
父子俩正剑拔弩张的时候，薛皇后过来看皇帝了。
太子虽然不是薛皇后所生，但好歹现在也叫她一声母后，看着他这样红着眼，薛皇后多少也有点儿心疼。加上她并不知事由，只当太子是和皇帝顶嘴了，便劝道：“陛下，太子还小呢，有做的不到的地方也是常有的，您别气坏了身子。”皇帝冷笑一声，“你们母子倒是一条心！只朕是个孤家寡人！”
薛皇后见皇帝气得这样厉害也觉得诧异，便只好转过去去劝太子，“太子给你皇父认个错儿罢，哪儿有儿子顶撞父亲的道理呢？”
太子见薛皇后也向着父亲更是生气，重重地哼了一声，一转身就跑了。
皇帝一惊，一捶大炕对成维喝道：“愣着做什么！快去追！不许他去昌恩宫！”
☆、二十二
不许他去昌恩宫？薛皇后听见这句话不禁疑窦丛生，只是慑于皇威不敢多问。
皇帝显然也无意解释，只是缓缓的躺下，合着眼养神。一时间，殿内寂静如死。
过了许久成维才回来，皇帝也不睁眼，问了一句，“太子去哪儿了？”成维小心翼翼地答道：“陛下，太子……太子去慈晖宫了。”
皇帝摆摆手，没有表示。但坐在一边儿的薛皇后却几乎能听见皇帝心里的石头落地的声音。皇帝又道：“皇后怎么过来了？”薛皇后便道：“陛下身子不爽，我心里总放不下。”皇帝嗯了一声儿，“那就陪朕坐会儿罢。”
薛皇后本来是为了三月新选入宫的端贵人李氏来的，但此时皇帝身子不好，心情更不好，她哪里敢提？按说，薛氏贵为皇后，一个端贵人不算什么，也不值得她亲自过来跟皇帝交代什么。但这个端贵人说来也是厉害，才进宫三个多月，竟是在第一次承恩就有了身子，此时已然两个月了。
皇帝躺了一会儿，到底还是心里有事儿，便只说躺得身上疼，要起来坐一会儿。成维过去扶了他坐起来，又往皇帝身后塞了个软枕让他舒服些。皇帝叹了口气，“算了罢，皇后有什么话就说罢。难不成还能有什么坏的不得了的事儿了么？”薛皇后便忙笑道：“不是坏事，是喜事。端贵人李氏今儿早上不大舒服，便传了太医，结果被太医诊出喜脉，已经两个月了。”
皇帝愣了一下，随即便笑了，“是好事，赏罢。”薛皇后拿捏不准皇帝对这个李氏到底是个什么意思，便只道：“已比着例赏下去了。”皇帝便点点头，“那就好，跟太皇太后也说过了么？”薛皇后便说已经命人禀报了。皇帝嗯了一声儿，“朕这段日子身子不爽，皇后该多去太皇太后跟前儿替朕多尽孝才是。”
那日寿康劝过之后，皇帝虽然也还日日去慈晖宫请安尽孝，但终归心里存了些芥蒂，不如过去那么亲近了。薛皇后自然知道皇帝的心思，当下便答应了。又听皇帝并不再提端贵人，心中又颇有些疑惑。这两三个月皇帝召幸过端贵人四五次，于众宫妃中算是最多的，想来应该正是宠爱，怎么如今听说她有身子了却没显出太关心？不过，这样的事儿薛皇后也只是想了一回就放下了，不过是个贵人罢了，就算再受宠，也是不能越过自己这个皇后去的。
“对了，今儿太后离宫，皇姐说什么了么？”
“没有，也没去送。只听说永宁长公主搬过去的时候，皇姐提了下个月贤皇后的祭礼，别的也再没说什么了。”薛皇后此时已经知道这对姐弟跟太后的恩怨，更不愿意多说什么。皇帝点点头，“许永宁去太庙……”说到这儿，皇帝突然停住了，是了，贤皇后并未升祔太庙，皇帝笑了一下，“瞧瞧朕，都病糊涂了……去太庙干嘛呢？去先帝的妃园寝罢……许她去那儿陪着贤皇后过八月十五罢。”薛皇后心里忍不住嘀咕，堂堂皇后连太庙都入不了……这也就罢了，但哪儿有让长公主去园寝过中秋的呢？这不是明摆着不待见人家么？但她也不愿意为不相干的人惹皇帝，自然便只是答应了。
“嗯。还有，八月初二就是皇姐的寿辰了。让下边儿早点准备罢。去年遇上……那样的事儿没办成的，今年都一一给皇姐补上罢。”皇帝提及去年贤皇后的丧事不禁皱眉。薛皇后还没来得及答应，皇帝就突然补了一句，“有些人那天就不必让来贺寿了，皇姐的大好日子，别让人冲撞了。”
那就是说和顺长公主了。薛皇后心里是觉得和顺在这些新旧恩怨中多少显得有些无辜，但……怎么说呢？这也都是命，谁让你摊上那么个母亲呢？
薛皇后会以为皇帝只是不喜欢和顺了，主要是因为她不知道外头的事儿，不知道和顺的驸马崔栖桐已经由督察院左督御史直落三级，降为国子监祭酒了。而罪名是所参之人其罪不实……
时至今日，驸马也知道如今种种怕都是因为和顺圣心不再了，但夫妻多年，他也不愿意把自己被降职这件事太归咎于和顺，便还是安慰道：“公主别多想，这回是我上奏太不谨慎了，也没多加查访……”和顺流泪道：“驸马不必宽慰我，若不是我惹恼了皇兄，驸马也不必有这样的无妄之灾。”
崔栖桐也算是官宦世家，祖上以军功起家，只是如今家中子弟大多弃武修文罢了。是以，崔栖桐自己虽然是个老实头，但家里颇有几个精明的兄弟、堂兄弟，也都和他说过，和顺的身份摆在那儿，不可能休弃，但总要想办法在皇帝跟前儿表一下心迹，万万不能被连累了——这不光是为了他自己，也是为了一家子的前程和安危。崔栖桐想了想便道：“公主……如果……不如就入宫和陛下请个罪罢……”崔家人虽然不知道太后母女和皇帝的恩怨，但总知道这次徐氏之祸让太后都不自在了，竟离宫去了五台山。便猜测八成儿是和顺给徐家人求情来着……女人心软，倒也是常有的。
但和顺自己知道是怎么回事，自然就明白这个罪没那么好请。话要怎么说呢？是要说当年该是我嫁给耿鹗？还是说母后是朝廷的罪人，竟逼得皇兄违背先皇旨意，将大姐改指婚给耿鹗？抑或要说，母后窥伺帝居，该死？然而再不好请罪，为了夫妻关系，和顺也还是要答应下来。
跟皇帝无法请罪，但跟寿康……和顺猜这个姐姐总比皇帝要心软。
这也就是为什么，第二天和顺就递牌子入宫求见寿康。
寿康知道皇帝最近正是烦和顺的时候，加上皇帝身子不适，她也不愿意惹他生气，因此原本是不打算见和顺的，但因太皇太后说了一句，“都这样了，见见罢。她也怪可怜的。”寿康也就不好逆着祖母的意了，只好答应见一次。
才一见着，和顺也不管什么请安行礼，便只急着哭诉驸马被贬职一事，将现因后果匆匆说了一遍之后道：“我虽是妇人但也知道所奏不实这种事儿，一般降旨训斥也就罢了，何至于直落三级呢？姐姐，我知道陛下恼我，那只管罚我就是了，何必拿着我驸马出气呢？”
寿康静静听完她一篇话，也不让她起来，只道：“和顺，你是菩萨么？”
和顺让她这么一问自然有些摸不着头脑，愣愣地道：“和顺是凡夫俗子，焉敢比菩萨？”
“是了，你既然不是菩萨，又何必总认为你的以身代之就能救别人呢？你不要急着回答我，且先听我说。”寿康见和顺急着要辩解，便摆摆手，“你为太后说话，我向着你，是不希望陛下落个不孝的名声。你说你对不起我，我还向着你，是因为耿家最开始要的就是我，而且也是我自己糊涂，竟没想到这是要让陛下悖逆皇考旨意的事儿。这是我的错，也是耿顺那个逆臣贼子的错。太后是为了你，是出于一片慈心，推波助澜了而已。所以我说，你没对不起我。太后也没有。你明白么？但太后后来窥伺陛下，离间我们姐弟，她连我最后的一点儿希望都不给我留，都要夺，所以我恨她。不过这件事你并未参与，所有参与的人又都受到了惩罚，所以我还是不怪你，而且，还要说你是个孝顺的，是个好的。但今天不行了