湘湘拖着水桶回来，脑袋里反复着齐晦的话，压根儿没看到芙蓉居门前有人，突然被尖细嗓子的人喊了声，吓得把水桶都打翻了。
那太监见湘湘弄出这么大的动静，反而更慌张，冲上来扶起水桶就把湘湘拽到一旁，不由分说塞给她一个盒子，急促地说：“这是太子爷给静美人疗伤的，可千万不能告诉任何人，说出去就死定了。”
“公公，我不能拿，你拿回……”湘湘听见“死定了”三个字，心里就明白不能拿，大半夜的人也看不清，谁知道来的到底是不是东宫的人，万一是丽妃娘娘派来陷害她们的怎么办？可是不等她把东西塞回去，那小太监就跑没影了。
湘湘很不安，只好先收着东西，等她回到芙蓉居时，玉屏正满院子找她，迎上来说：“美人找你好久了，湘湘姐赶紧去吧。”
☆、025不行也要行
湘湘回来时，静姝正趴在床上端详那两只齐晦送来的药瓶，她心里一紧，果然见静姝虎着脸问：“玉屏说太医院根本没人搭理我们，你这药到底哪里来的？”
“你对玉屏怎么说？”湘湘有些着急。
“我说是咱们自己带进宫的。”静姝当然机灵，可她不免瞪着湘湘问，“到底哪儿来的，你瞒我做什么？”
却看湘湘又掏出几只精巧的小药瓶，它们长得都差不多，她摆在静姝面前，还是不愿说出齐晦，只道：“是太子，刚刚又送来了。”
“太子？”静姝眼中猛然绽放的明媚光芒，让湘湘不敢直视，而静姝兴奋地抓起药瓶看了又看，反反复复念叨着，“太子送来的，太子那么好？”
可湘湘说：“皇后的丧礼还没办妥，太子怎么会有心思来管我们这种才见过一眼的人？静姝，我怕有人要害你。”
静姝反说她：“既然觉得不妥，你还不是收下了，还给我用了？”
湘湘被噎住，她给静姝用的，那可是齐晦亲手交给她的，可那小太监到底是哪里的人，谁敢保证？她不该撒谎，不该瞒着静姝，她口口声声对齐晦说不能背叛好姐妹，可不知不觉的，她已经瞒了静姝很多事。
“但是你说的有道理。”不等湘湘劝说，静姝自己先冷静了，她依依不舍地摸着那几只药瓶，吩咐湘湘，“我身上的伤不碍事，咱们从小三天两头挨打，这点苦我吃得起。我现在要让老畜生重新喜欢我，绝不能让那些老女人害了。你想法儿把这些处理掉，越快越好。”
湘湘和静姝的谨慎，不是没道理，果然第二天，丽妃就带着人威武霸道地来到芙蓉居，说她抓了个鬼鬼祟祟的太监，据太监供认，怀疑宋静姝和东宫有染。
皇后尸骨未寒，丽妃就开始打太子的主意了。
没想到的是，翻遍整个芙蓉居，都没有查到任何可疑之物，且孙昭仪半路杀过来，竟偏帮着静美人说话，她的目的自然是希望太子还能继续牵制丽妃，好让她来得及生个皇子。
如此一来，静姝和湘湘不过是经历了一场狗咬狗的较量。
孙昭仪抱着来看好戏的心，最后却羞辱了丽妃，可丽妃明明有备而来，没想到却扑了空。她们都单纯地以为静美人一个舞娘出身的低贱女人，可以被她们随便玩弄于鼓掌，却不知道这些舞娘们从小走江湖看尽世间冷暖，脑袋瓜子可不比这些生来富贵的人差。
丽妃气急败坏地离去，孙昭仪也不见得会对静姝好，芙蓉居再次安静下来，不等湘湘开口，静姝已经颤着声说：“湘湘，你让玉屏去打听，皇帝现在在什么地方，我不能再等了，丽妃下一次再来找我麻烦，一定会要我的命。”
“玉屏上次被罚跪，现在胆子越来越小了，只怕不行，静姝你要不再等等？”湘湘说这些话，心里则是想，让玉屏去冒险打听，还不如等她去找齐晦忙帮。可是，真的要把静姝再推给那个老畜生折磨吗？
“不行也要行，我们没得选择。”静姝紧紧握拳，不等湘湘开口，就朗声喊玉屏进来。
☆、026去冷宫的路
可丽妃方才那么闹一场，玉屏被吓坏了，静姝跟她说了半天，小姑娘还是呆呆的。湘湘见静姝着急，说话没轻没重，心想她们在芙蓉居统共不剩下几个可靠的人，实在不愿再伤了玉屏，不等静姝发急，先拉了着玉屏走。
到了门外，玉屏才稍稍回过神，问湘湘：“娘娘是要去找皇上吗？”
湘湘安抚她：“这事儿交给我去做，你安心在这里伺候娘娘，把娘娘打扮得漂亮些就好。”
玉屏巴不得躲在芙蓉居里别出去，连声答应：“湘湘姐，你可要对美人说，不是我偷懒不肯做事。”
静姝如今的境遇，玉屏还能这么老实安分地守在一边，湘湘已十分感激，她不怪其他人无情，谁不为自己活。就是她自己，从前在舞班里遇见被欺负得厉害的舞娘，为了自己和姐妹们，她也不敢轻易去帮人家，个人的正义搭上一群人的存亡，那不现实。
她得给自己一个出门的理由，正好芙蓉居里愿意做事的人越来越少，便对玉屏说：“天气太热了，你膝盖上还有伤，这几天出门办差都交给我，我也该熟悉熟悉宫里的路，还要长长久久地伺候主子呢。”
玉屏忙道：“那些路很好认的，湘湘姐，我可以带你去。”
湘湘当然不要玉屏带，这天大正午毒日头明晃晃地晒着，宫里的人都在避暑，每一条道上都不见人影，湘湘却撑着伞，照玉屏的指示，先去明德殿看看皇帝是否在那里，而明德殿的太监大多知道皇帝的去处，只要给他们一点银子。
可湘湘没有走上去明德殿的宫道，不是她迷路了，也不是她改主意，而是沿着那一天从宫廷乐坊来芙蓉居的路，她还记得那个太监在那条道上说，往后一直走，就是冷宫。
湘湘出门时，捧了一盆要洗的衣裳，冷宫前头是宫里的浣衣处，但她出门时对静姝和玉屏说，怕万一在路上被人盘问，她手里拿着东西，就能借口是迷路了。
静姝没多想，只是不愿湘湘辛苦，她已经完全把玉屏几个当奴才看，自己并不如意，却已经会压榨别人，在这些事上，她和湘湘的态度始终相悖。
好在姐妹俩任何事都能商量，湘湘最终自己走出了芙蓉居，对她来说这是一次冒险，很可能有去无回，天知道在这个无依无靠的世界里，她怎么就那么信齐晦。
捧着装满衣裳的木盆，湘湘无法再为自己撑伞蔽日，挨着墙根一路往冷宫的方向走，冷不丁从路边窜出一个衣衫褴褛的宫女，惊得她差点失手掉了木盆。而跟着那宫女有个中年女人拿着棍子跑出来，劈头盖脸地就下狠手打，那宫女尖叫哀嚎，把湘湘吓得定住不敢再往前走。
那中年女人打了一顿后停下歇口气，看到湘湘站在墙根，冷声问：“哪里送来的衣裳。”
湘湘一愣，刚想开口说是芙蓉居，却有个男人从身后走上前，挡住了她的视线，恭敬地对那女人说：“内务府张公公请姑姑去一趟。”
☆、027沙子迷了眼
那女人听这话，仿佛得了圣旨，忙撂下手里的棍子理好发鬓衣襟，便不再管那宫女的死活，匆匆离去。
湘湘抱着木盆站在一边，等中年女人走了，身前的男子才转过身，方才听声她就认出是谁，更不要说此刻看在眼里，齐晦又神奇地出现了，这回身上穿着侍卫的服色。
“走吧。”齐晦道。
“那个人……”湘湘偷偷看了眼地上被打得奄奄一息的宫女。
“这里每时每刻每个角落都有人被欺负被虐待，你管得过来吗？”齐晦很冷漠，只身朝前走，湘湘愣了一瞬，立刻跟上了，可她总警惕地前后左右看，生怕被人发现。
齐晦感觉到她的不安，笑道：“这里平时没有人来，宫里没那么吓人，丽妃她们若有能耐到处布下眼线，又怎么会让我活到现在？她们有这个心，也要看别人是否愿意死心塌地为她们做事。”
“刚才那个女人，不认识你？”
“认识啊，这里的人都以为我是看守冷宫的侍卫。”
湘湘觉得不可思议，跑快几步紧紧跟在齐晦身旁，抬头看他那双漂亮的眼睛，清澈又明亮，一点儿不像在撒谎。
“怎么了？”
“你为什么帮我？你刚才还说到处都有人被虐待欺负，管不过来的。”
齐晦停下脚步，反道：“那我问你，那晚在城门口，你为什么没出声？”
湘湘答不上来，她似乎不知道，又似乎已经忘了，她可说不出口是被一双眼睛迷住了那么没出息的话。
“走吧，再在路上停留，才真正要出事。”齐晦脸上有淡淡的笑容，刚转身，忽然一阵风扬起尘土铺天盖地地卷来，他抬手遮挡，稍稍回身，就看到捧着木盆的湘湘眯着眼睛，脸上皱着一团，像是被尘土迷了眼。
“睁开眼。”齐晦走近她。
湘湘听见话，下意识地睁开双眼，却见齐晦不知几时已经凑到了眼前，红唇正朝自己靠近，突然一股暖风呼得吹进眼睛里，她身子一哆嗦，齐晦却搀住了她，满不在乎地说着：“眨眼试试，还有沙子吗？”
修长浓密的睫毛忽闪忽闪，湘湘有一双水灵灵的大眼睛，只是如今被又粗又黑的眉毛压着，有些显不出来了。
齐晦不经意地看着她的眼睛，有一瞬的恍惚，他赶紧冷静下来直起身子，还是看着湘湘丑陋的眉毛比较好。
“我没事了。”湘湘的眼睛若是被沙尘侵扰而泛红，那双颊绯红是为了什么？她看不到自己的模样，只觉得脸上热乎乎，不自觉地就垂下了脑袋，暗暗深呼吸后说，“其实有话我们哪儿都能讲，非要去冷宫吗？”
齐晦却道：“去过了，以后你才能找得到我。”
湘湘脱口而出：“可我觉得你随时随地都会出现。”
齐晦已经往前走了，湘湘愣过神赶紧跟上，隐约听得几个字，好像说什么“看人，看心情……”
去往冷宫的路，果然如齐晦所说，越往后就越看不到人影，刚刚经过的地方还能听见浣衣处的水声，这里静得大暑天直叫人背脊发凉。
进了一处殿阁，湘湘没有看到传说中断壁残垣的惨景，也没有听见发疯哭喊的动静，她懵懵地跟着齐晦走，忽然见屋檐下缓缓走出一个老妇人，正扶着门框问：“晦儿，是你回来了？怎么……还有人，是世峰吗？听着不像呢。”
齐晦转身对湘湘道：“这是我母亲。”又稍稍压低声音，“我娘的眼睛看不见。”
☆、028 他们是彼此利用
看不见的人，耳朵很灵敏，纵然齐晦把声音压得很低，贤妃也能听见，而她也分辨出陌生的脚步声和气息声，是从一个女子身上来。贤妃很惊讶，儿子竟然会带女人出现，她记忆中来过这里的女子，只有庞家那个刁蛮的千金。
“奴婢是芙蓉居的宫女。”湘湘走上前，朝贤妃欠身鞠躬，她听芙蓉居的人提过，冷宫那个皇子的生母，在被废弃前是四妃之一的贤妃娘娘。
贤妃当年被生了太子的皇后所不容，又被年轻刚进宫的丽昭仪排挤，说她生下的皇子不祥，为了国家和皇室，皇帝废弃了他们，母子俩在这里一待就是二十年。
“多好听的声音，姑娘，你一定很漂亮。”贤妃温和地笑着，在屋檐下的椅子上慢慢坐下，摸索着边上陈旧但干净整洁的凳子说，“天太热了，别站在太阳底下说话，来，姑娘坐吧。”
“娘娘，奴婢叫湘湘，您叫奴婢湘湘就是了。”湘湘放下水盆，又往前走了走。
“娘娘？”贤妃一愣，多少年没人这样喊她，好像最后一次听人喊她娘娘，是当初丽妃捏着她的脸用炭火熏，狰狞地喊着：“贤妃娘娘，您不是怕冷吗……”
她身子一哆嗦，齐晦都看在眼里，跑上前问：“娘，您怎么了？”
贤妃苦笑，示意儿子她没事，又朝湘湘招招手：“湘湘，来坐吧。”
齐晦希望湘湘能坐下，湘湘也不愿让老人家不安，赶紧坐到身边，贤妃摸到她的胳膊，面上神色立时有了些变化，又轻轻摸了几下，含笑问：“湘湘，你不是宫女吧？”
湘湘和齐晦面面相觑，她忙将自己的事说清楚，说她进宫不足一个月，说她从前是靠卖艺为生的舞娘。
贤妃眼中微微有光芒，似自言自语，又似在问湘湘：“身量这样的好，声音这么好听，你的舞姿一定美极了。”她抬起头，笑着问儿子，“你在哪儿遇见湘湘的，这么多年了，真难得你有值得信任的人带来见我。”
齐晦不言语，和湘湘眼神交流，他们不能久留，湘湘也不知该对老人家说什么，只是一味地听她说。
离别时湘湘说她还会来看望贤妃娘娘，等远离冷宫时，才听齐晦道：“我娘的眼睛，是被丽妃熏瞎的，瞎了以后耳朵什么的，反而更加灵敏，她不是没见过冷宫以外的人，而是每见什么人，都很警惕紧张。看得出来，我娘刚才很高兴，我知道你是聪明人，如果有什么想法，你千万别误会。我只不过是想帮你，而后也利用你，你知道，我想打听皇帝平时都嘀咕什么话。”
湘湘听闻贤妃的双眼因丽妃而瞎，心中对那个恶毒的女人越发忌惮，听得齐晦后面的话，反而踏实了，既然他们是彼此利用，就不需要背负什么愧疚之心。
渐渐靠近人多的宫道，两人就要分开，齐晦对湘湘说：“皇帝为皇后持服数日，已经憋得很辛苦，静美人若有胆量，现在去明德殿邀宠，皇帝从前喜欢在她身上玩什么花样，她都照样来一遍，明天之后，芙蓉居一定会再度风光。”
湘湘听得心慌意乱，那骇人的尖叫、满室的狼藉，还有静姝浑身的伤痕，全在齐晦轻描淡写的几句话里。
☆、029你肯定在心里笑我
“皇上是在明德殿吗？”湘湘再向齐晦确认，虽然她仍旧觉得一句话的事何必非要去冷宫说，但方才的经历，她并不反感，答应贤妃会再去看望她，也不是随便敷衍。
“他今晚还会在那里，如果你们今晚不去，明天我会再来告诉你他的行踪。”齐晦冷静地说，“你们一定不希望遇见丽妃或孙昭仪，其实丽妃老了，皇帝对她早就没兴趣，而孙昭仪，这几天她正好不方便。明德殿那里，没有她们的人在。”
湘湘略尴尬，轻声道：“连这你也知道？”
齐晦不以为意：“我经常出入太医院，那里会有人提起，我只是碰巧听见。”
他的从容，渐渐影响了湘湘，看到湘湘镇定下来，齐晦才继续道：“这宫里有地位身份的娘娘，都是五六十岁的人，早就折腾不起什么事。丽妃之所以能一人独大，全因她背后另有朝廷官员支撑，她不过是被人用来对抗皇后外戚的棋子。她虽然心狠手辣十分恶毒，可她没有智慧，相比之下，年轻的孙昭仪还更胜一筹，但孙昭仪全靠纠缠皇帝得到恩宠，才能在这宫里横着走，她背后没有朝廷势力，膝下没有皇子。你们觉得老皇帝荒淫无道，他却让丽妃和孙昭仪狗咬狗从而平衡宫里的权势，免得一人只手遮天，反给他自己添麻烦。而这对你们来说，更是好事。”
听这些话，湘湘觉得心里明白了很多事，对于宫里的局势也有了认识，芙蓉居的人虽然说过很多，可总是东拉半句西扯一句，她越听越糊涂，如果人人都像齐晦这么明白，该多好。
齐晦道：“我会在去明德殿的必经之路等你们，万一遇到什么妃嫔为难，我会有办法为你们开脱。”
湘湘连忙说：“今晚不一定去，你要等到几时？”
可齐晦觉得静美人一定会去，但嘴上说：“既然答应要帮你，我会帮到底，今晚不