“你不是说，他们随便收留了一个宫女吗？”庞峻转身看向自己的儿子，冷幽幽一句话，世峰屏息无语，只管看着走进来的齐晦夫妻俩，而他感觉到妹妹拽着自己的胳膊，就快把他的袖子扯烂了。
湘湘从未穿过如此繁复厚重的衣衫，从前一身棉袄就能过冬，总觉得官家的夫人小姐穿得单薄，原来这层层叠叠穿上身，上好的蚕丝锦缎，往来又有车马接送，果然是不怕冷的。此刻她的脖子上多了一条雪白的狐裘，是简夫人后来派人送到沈嫣屋子里，让湘湘用来遮挡脖子上的伤痕，她之前细细打量湘湘时，看到了她脖子上的血瘀。
这会儿简夫人随夫君和儿子坐在席中，看着光芒四射的湘湘款款步入大殿，欣慰地与夫君道：“这孩子果然不平凡，真希望我们风儿，也能遇见这样好的女子。”
齐晦与湘湘并肩行至御座之下，他们各自都穿着从别处得来的衣裳，连一件真正属于自己的礼服都没有，可是从殿门至御前，短短十几步路，已叫在座之人看得目瞪口呆。传说中疯傻的二皇子，竟是如此样貌堂堂丰神俊伟，而他身边的妻子，不知是哪一家高门大户出来的千金小姐，举手投足贵气天成，哪里会知道，湘湘今天才刚刚学会，如何在御前行大礼。
曳地长裙没有绊倒湘湘，她稳稳地随齐晦向新君行礼，而皇帝本打好了腹稿，要如何在群臣面前应对弟弟，此刻却被齐晦身边仿佛从天而降的湘湘所惊呆，齐晦夫妻俩已伏地行礼，他还僵在龙椅之上，边上太监不得不提醒：“皇上，朔亲王还跪着呢。”
皇帝猛然清醒，从御座起身，亲自走下阶梯搀扶齐晦，眨眼功夫面上已是感慨万千，悲然道：“二弟，这些年，你受苦了。”
齐晦漠然颔首，侧过身将湘湘搀扶起，而皇帝不能对突然出现的弟媳表示惊讶，他可是告知天下，说十几年来都是他暗中照顾着弟弟，那弟弟娶妻成亲，他怎么能不知道，硬是按捺住满腹疑惑和愤怒，勉强堆笑装作熟悉的模样，与湘湘颔首示意。
湘湘从未和太子打过交道，御花园初见时，她还是顶着粗黑眉毛的丑女，再见面就是冷宫里丽妃施虐的时候，她忍着剧痛瞪着眼前所有的人，现在回想起来，太子若喜欢上那时候的她，也实在是太奇怪。她欠身行礼，什么话也没说，寸步不离地跟在齐晦身后。
待内侍太监将他们引领入席，湘湘不经意地抬头，恰好看到坐在皇帝下手的宋静姝。她如今的穿着虽不如从前那般艳丽，可金银珠翠环绕，真真富贵逼人，湘湘进宫前已经知道静姝成了太妃，且是个将辅佐年轻皇后，手握实权的太妃。世人谣传太妃与皇帝关系暧昧，而静姝一个舞娘出身，连字都识不了几个的人，又要如何掌管皇家后宫？
可这明摆着的事，新君似乎毫不在意，他堂堂正正地供养先帝遗孀，合情合理。这一点放纵不羁，他像极了已故的先帝。
初夏的深夜，她们还在简陋的通铺上憧憬着将来，那时候仅仅渴望能早些离开皇宫，只是过了一个秋天，初雪后的夜晚，她们却在明德殿的大殿上遥遥相望。
如今，一个是已然寡居的先帝太妃，而另一个，则是风华正茂的亲王王妃，静姝记得太监刚刚来禀告时，就是说的朔亲王妃。丽妃施虐后的日子里，自己过得如何，随便拉一个太监宫女就能问清楚，可静姝却完全不知道湘湘这段日子做了什么。
坐下忽然有人问：“今日皇上登基大典，怎么不见朔亲王，缺席登基大典，实在有藐视新君的嫌疑，朔亲王多年不再朝堂皇室行走，难不成不懂朝廷的规矩？”
发问刁难的，是皇族旧贵，到底是为了拥戴新君，还是看不惯眼前所有的事，这话终究是让齐晦难堪的，他仿佛是个被捡回来的野孩子，就算再华丽的衣衫气质，也掩盖不了他从未受过任何皇家教育的事实。
齐晦本有话应对，不料皇帝却说：“我朝推崇孝道，百善孝为先，比起朕的登基大典，贤妃娘娘二十年含辛茹苦抚养二弟，二弟理当以贤妃身后事为重。是朕恩准朔亲王先行料理贤妃后事，并满足贤妃生前所愿，将她葬回慕家园陵，爱卿可有异议？”
殿内一片静默，齐晦未动声色，所有的好话都让皇帝说去了，他从坐上龙椅的那一刻起，就要做个和先帝完全不同的仁君。可他又如此地自相矛盾，先帝尚未入土，就为自己举行隆重的登基大典和婚礼，他到底希望世人，如何看待他？
皇帝更道：“朕与二弟情同手足，以后将共同撑起父皇留下的江山，朕不希望看到有人对朔亲王不敬，对朕的胞弟不敬，就是藐视君上。”
群臣纷纷起身，表示会遵从皇命，更向朔亲王行礼祝酒，齐晦举杯起身，湘湘亦随在他身后。
举杯敬向皇帝时，她看到同样端着酒杯的静姝，她眼中的光芒仿佛化作利刃，直直地刺入湘湘的心房，十几年形影不离的姐妹，湘湘能感受到静姝的情绪，她在恨自己，面上所有的表情都再问：“为什么？”
湘湘淡然避开了静姝的目光，此刻既然什么都说不明白，又何必急于解释，来日方长，他们还有很长的路要走。
君臣共饮之后，歌舞升平，大殿之内热闹起来，紧张且微妙的气氛得以舒缓，陆续有大臣到御前向帝后致贺，宰相庞峻岂能落于人后。少时有人来请，庞峻便携夫人子女前往，浅悠起身时，腿下一软几乎要跌倒，被她的二嫂搀扶住，奇怪地问：“妹妹，你这是怎么了？”
世峰看了一眼妹妹，让二嫂先行，凑近浅悠道：“回家跟你解释，现在你若撑不住，就推病离席，千万不要给爹丢脸，我们庞家现在前途未卜，齐晦同样如此。”
浅悠什么话也说不出，脸色涨得通红，努力镇定下来，随父母到御前致贺。
小皇后看到浅悠，记得这个曾在御花园为她在丽妃面前解围的庞小姐，如今孤立无助的她，渴望得到他人的相助，便主动和浅悠说话，没想到反而给了皇帝话题，皇帝顺着皇后的话问起：“庞小姐尚未婚嫁？”
浅悠心内冷笑，她可是差点成了太子妃的人，也许当初父亲一念之差，她现在就会坐在小皇后的位置上，若是坐在这个位置上看齐晦带着妻子走入大殿，不知会是什么心情。
皇帝与庞峻寒暄了一番，他们本来就不陌生，而宰相扶持丽妃一说，丽妃不过是一枚棋子，随时可弃。眼下皇帝需要稳固江山，庞峻则要维护家族，他们完全可以重新建立默契，至于将来，就看庞峻能不能驾驭皇帝，看新君究竟有多大的魄力。
浅悠失魂落魄地随母亲退下时，看到几位贵妇人正围在朔亲王夫妻身边，那个前些日子还为自己挨了一顿板子的湘湘，正从容大方地应对一切，言行举止无不透出高贵气质，之前种种，如今想来，仿佛像梦一场。
而此刻，正看着歌舞发呆的静太妃，突然被轻轻推了一下，宫女示意皇帝身边的太监传话来，附耳低语，将皇帝的意思传达给了太妃，静姝听得心内阵阵擂鼓，抬眼看向皇帝，他正与大臣谈笑风生，丝毫看不出内心已经怒火丛生。
她清了清嗓子问：“真的是皇上的意思？”
宫女道：“奴婢也觉得好奇怪，可是皇上既然这么吩咐，您若不照着做，只怕……”
是啊，她若不照着皇帝的意思做，就不能在这里看歌舞升平，就该去和孙昭仪丽妃作伴了。
恰好一曲终了，御膳房呈上热气腾腾的火锅，众人正被香气吸引时，座上那个比皇帝还要年轻的太妃，忽然开口道：“哀家随侍先帝时，并未听说过为二皇子指配婚事，皇家子弟不可擅自决定终身大事，嫁娶皆由圣上指婚，先帝不曾为二皇子指婚，不知如今朔亲王身边这位，是从哪里来的？”
众人见静太妃冷然看向皇帝，竟问道：“皇上，您为朔亲王指婚的吗？”
皇帝眼中迅疾掠过一抹笑意，静太妃做得很好，她果然是很会讨人喜欢，他微微含笑道：“并非是朕指婚。”
静姝心内颤抖，深吸一口气道：“那何来的朔亲王妃？这样称呼，恐怕不合规矩。”她看向小皇后，道：“皇后，你看如何是好？”
☆、135天造地设
皇后一直在游神，她正企图从满堂官员中找出可以依靠的人。之前在东宫的日子，她就明白表叔没有半点要帮莫家的意思，如今他做了皇帝，头一桩事是册封了莫名其妙的弟弟，是为自己举行隆重的登基大典，而非急于为外祖家平反正名。最后一批族人行刑的日子就在眼前，小皇后觉得哪怕有一点点希望，也要为家族努力。
可这一整晚，连一个正眼看她的人都没，所有人都在逃避她的目光，无视她的存在。此刻突然被静太妃问话，她呆滞地望过去，竟是连静太妃问什么，都没听见。
边上有宫女提醒道：“娘娘，太妃问您，朔亲王妃未受过册封，该怎么办。”
小皇后镇定下来，应道：“那就请皇上为她举行册……”话未完，他就听见皇帝低沉的哼笑，震得皇后心中颤抖，怯然抬眼偷偷看了皇帝，明明他面带微笑，可却笑得皇后背脊发凉。
“本宫年轻不经事，还是太妃做主吧。”皇后改了口，对在座眼神迷离的众人凄凉地一笑，便借口饮了酒头晕，请求退席。
众人拥簇皇后离去，湘湘看到皇后身上的礼服十分宽大，色泽也略嫌黯淡，仿佛是存放多年的旧物，若猜得不错，指不定是先帝莫皇后年轻时的衣裳，她低头看了看自己身上宛若新作的衣衫，她很满足很感激，可皇后实在是有些可怜。她的族人就要被全部问斩，她却不得不在这歌舞升平的世界里，强颜欢笑。
齐晦正为静太妃的话不屑，转身见湘湘心无旁骛地摸了摸自己的衣衫，神情十分爱惜，满足的眼神里又有一份不知游离去哪儿的叹息。他微微皱眉，湘湘在想什么，她没听见静太妃正在为难她？
“丽妃横行六宫，以至于先帝被蒙骗而亏待了贤妃母子。”宋静姝慢慢复述着皇帝让宫女传达给她的话，毫无感情地努力念出抑扬顿挫的味道，“先帝必然不愿二皇子的婚事草率了事，朔亲王妃的人选，当谨慎对待。这件事不急于现在有结论，自然朔亲王妃的位置，也要暂时空出来。”
在座的人交头接耳，议论的声音渐响，皇帝终于发了话道：“静太妃久侍先帝左右，最明白先帝的意思，既然如此，朔亲王妃的位置暂且空出，改日再议。”
湘湘感觉到所有人都在看着自己，她看向自己的丈夫，见齐晦淡淡一笑，似乎示意她别在乎这些。湘湘顿时心安，嫣然予以回应，她是不在乎，哪怕被看做是齐晦的侍妾也无所谓，身份地位是给别人看的，日子过得好不好，才是他们自己的。将来若是与齐晦携手站在最高处，今日所有笑话他们的人，都会彷徨害怕。
并非她野心勃勃，而是她相信，只有齐晦成为帝王，才会给这个国家真正带来希望，也只有齐晦身上流淌着，这个国家的皇室血脉。
然而夫妻间的相视一笑，和对眼前一切变故的淡漠，却更深地触怒了皇帝，他仁慈和善的面容下，熊熊燃烧着嫉妒的怒火，更在湘湘明媚的笑容里，意识到一件让他不寒而栗的事。
齐晦知不知道，只有他一人是先帝的血脉？皇帝浑身紧绷，但很快稍稍放松，孽种还是皇嗣，到如今谁还能证明，老东西们都死绝了，谁还能证明他不是先帝的儿子？心头唯一的隐忧，就是那晚在冷宫里的倩影若真是湘湘，那她也极有可能听见皇帝和贤妃的话，知道自己不是皇家血脉，也就意味着齐晦，早晚会知道。齐晦，终究是留不得的。
皇帝的目光继而徐徐游走在朝臣之间，看见淡定的庞峻，又看到其他几位白发苍苍的老臣，心中顿时生了杀念，这些老家伙兴许知道当年的事，他绝不能让任何人动摇自己的帝位。
朔亲王妃一事，静太妃提得很唐突，但齐晦夫妻淡漠无视的态度，使得话题难以展开，也许齐晦和湘湘反抗或解释，都会引起议论，可他们俩完全没把太妃甚至皇帝放在眼里，彼此会心的一笑，足够向所有人证明他们的情意。
直至宴会终了，众人眼中朔亲王身边的这个陌生女人，都宛若天仙般的存在，她娴静高贵，又极具美貌，羡煞一众人。她与样貌俊朗、谈吐高雅的二皇子并肩而坐，真真天造地设的一双，座中女眷一整晚下来无不盯着齐晦看，都不得不承认他们的般配。宴席散去后，俊美的朔亲王夫妇成了最热门的话题，明明皇帝和太妃有心拆散他们，可他们登对的相貌，默契的言行，似乎已经将世人征服。
王府尚待筹建，齐晦暂时没有住处，皇帝本意邀请他们留宿在皇城之中，齐晦却说慕家老宅尚在，他要带妻子住回外祖家，至于王府筹建，是皇帝的心意，他也欣然接受。
皇帝既然以仁爱的大哥自居，就不能为难齐晦，何况是合乎情理的请求，皇帝不得不答应，让他们暂时住回慕家老宅。晚宴结束时，皇帝带着笑容率先离席，所有人都觉得皇帝今晚龙心大悦十分满足，唯有被人抱着送上肩舆的静太妃，心如死灰。她知道，皇帝今晚的怒火，足以烧了整座皇城。
位于城东的慕家祖宅，本是慕家作为家族宗祠的所在，家族越来越兴旺后，这座宅子已经住不下，就用以供奉祖宗牌位，设为祠堂，全族人迁入了如今已不复存在的慕家大宅中。但二十年前，慕家族人全部消失时，连这里的祖宗牌位和看守打扫的下人，都跟着消失了，之后被人买去一直空置着，直到三年前，庞峻私下为齐晦买回这座宅子，派人看守打理，如今也算顺理成章地还给他。
宅子虽不大，但足够宽敞，主人正房有单独的院落，世峰更早已为他们安排了下人。湘湘随齐晦归来时，下人在门前夹道相迎，竟让在明德殿无比高贵的湘湘有些局促，她从来没有被人伺候过，从今往后，她却要开始这样的日子。
齐晦也没有被人伺候过，可骨子里流着皇家血脉，他天生一股傲气，倒是能从容应对，自然这些下人有多少是庞峻的眼线，他心里恨清楚，日子总要慢慢过起来，他和庞峻周旋了十几年，还怕几个眼线不成。
而他们前脚回家，后面就有人来拜访致贺，齐晦不得不去应付，果然亲王身份一公开，所有的事都不同了，他对任何官员都不陌生，在暗处观察了他们十几年，可他们却完全不认识齐晦，面对面说话时，齐晦也暗暗觉得有趣。
夜渐深，终于打发走了所有的人，齐晦回到卧房时，侍女正捧着热水出来。转身进门，见湘湘正弯腰在床前整理东西，他解开自己的袍子，说：“往后这些事，都会有下人来做，你慢慢就能适应了。”
湘湘却道：“我在叠简夫人的礼服，本想洗一洗再送回去，可是这面料看起来很精贵，我怕弄坏了。打算明天去简府问夫人，该如何打理，再收拾干净送回去。”
齐晦过来看，礼服被整齐地摆在床上，此刻湘湘身上只有银绸寝衣，和这屋子里的一切一样，都是世峰准备的。他们俩双手空空地离开皇宫，新君虽然给予了很多赏赐，但齐晦还没有拿到手，若没有世峰这些兄弟扶持，他连一处可以让湘湘容身的地方也没有。
“明日我随你一同去，好好谢过简夫人。”齐晦道。
“那再好不过了。”湘湘小心地将衣衫捧起放到一边，一面问，“你洗漱了没有，我去烧些热水来给你。”但�