而那一晚，男人撒钱后，就在闭月阁逍遥，老鸨子几乎把他奉成祖宗，本想努力去游说曦娘来露个脸，但男人极富诚意地说他还没准备好千两黄金，只点了几个样貌清秀的姑娘作陪，言语间说起方才的事，他随口一问：“跑出去的姑娘，是新来的吗？”
一人笑道：“若是我们的人，妈妈要笑歪了嘴，只怕将来曦娘花魁的位置也难保。您也瞧见了吧，湘湘可漂亮了，但她不是我们的人，只是来为曦娘梳头，虽然出身也不好，但清清白白的。”
“湘湘？”当时男人嘀咕了一声。
姑娘们见他难得有好奇的话题，都想哄得客人高兴，能多拿赏钱，一个个把自己知道的都告诉男子，更说起湘湘明明被他们班主卖进宫里做舞娘，怎么会又出来了，难不成已经离宫，且说湘湘一定会再来给曦娘梳头，她们会帮忙留心。
那晚姑娘们得了好多赏钱，外头没捞着好处的，都以为姐妹们用尽浑身解数才换来恩赏，不想她们只是几句话，就得到大把的银子。姐妹几个倒是嘴严，对其他人一律不提屋子里的事，她们还盼着男子再来，盼着更多的赏钱。
可从那晚之后，湘湘再也没出现，有姑娘胆大来问曦娘，曦娘装傻充愣地敷衍过去，时日一长，也就无人再问了，而那阔绰的男子也许久不再来，至今没人知道他的来路，甚至有人玩笑说必定是钱花光，离京回老家了。
深宫里，湘湘回来两天了，她一直没敢在贤妃跟前晃悠，生怕贤妃再次赶自己走。
☆、089打断她的腿
那两天，母子三人的气氛有些尴尬，齐晦同样不知该如何向母亲交代，他明白之所以会把湘湘带回来，湘湘的央求并不是全部，不可否认，他没能敌过自己的私心。和湘湘互相依偎坐在屋门外守着母亲时，他甚至想到，他所怀疑的母亲还对皇帝有些许留恋意味着什么，对娘来说，是爱之深恨之切，她不是还留恋着皇帝，是放不下过去。
然而贤妃的身体，容不得他们之间继续尴尬的氛围，贤妃又一次高烧昏迷，醒来时感觉到湘湘在身边，湘湘的手很快就摸上她的额头，关切地问：“娘娘，您好受些吗？”
贤妃微微一笑，伸手摸到湘湘的脸颊，轻声责怪：“你这孩子，怎么骗不了你呢，宫里多危险，你回来做什么？”
湘湘却笑：“宫外也不见得好，每天惦记着您，我会吃不下睡不着，娘娘您不心疼吗？”
“傻孩子。”
“娘娘，让我陪在您身边，不要赶我走。那天我的害怕惊恐，请您不要放在心上。”湘湘真诚地请求，“可您说的话我会牢牢记着，我可是死过一次的人，连阎王爷都不能把我怎么样，还有什么可怕的。”
贤妃无奈地笑着，她看不见湘湘的神情，可话语中的字字坚定，让她明白这孩子是撵不走的，小心翼翼将湘湘的手交叠在掌心捧着，感慨道：“咱们的缘分，怕长不了，是该好好珍惜眼门前的日子。湘湘，我不撵你走，以后天天陪在我身边。”
那句缘分长不了，十分伤感，贤妃的身体每况愈下，纵然庞公子尽其所能地派来最好的太医，太医却说贤妃年事已高，是自然衰竭，他们无药可医。
齐晦每日归来，总是默默守候在贤妃的身边，他没有流露出湘湘想象中的悲伤，仿佛很平静地对待母亲的衰老，可湘湘觉得，这世上不会有人比他更伤心难过，每次看着他无言的沉默，都心痛如绞。
而那一晚，静姝如平常一样潜入东宫，太子身上的鞭伤已经好得差不多了，可除了之前她被赏赐允许躺在身边外，之后再没有任何进展。她始终没能成为太子的人，这个念想如魔咒般缠上了静姝，她像是在和自己打赌，无论如何都要让太子接纳她，太子的任何承诺，都抵不上一夜欢愉能让她放心。
而静姝的执念，正好为太子所利用，她像个玩偶似的被太子玩弄在手掌间，太子足不出户，不用刻意安排什么人，就能轻而易举地从她嘴里，知道丽妃、孙昭仪那几位的动静。
此外，他还心心念念一个人，那天传说冷宫外有太监动私刑打死了一个宫女，齐旭紧张地以为湘湘受到了伤害，幸好查到只是一个被献给内务府总管的舞娘，一时间别人的生死，就和他没关系了。
但如太子所知，那个宫女最终被打死了，而宫女原是宫廷乐坊的舞娘，此刻静姝正在为他揉捏肩膀，太子忽然问：“你把乐坊的舞娘，送给那些太监了？”
静姝眼中掠过冷漠的神情，淡淡地说：“是几个不怎么听话的，从前对妾身也十分排挤，见她们在宫里不能安分，就把她们安排去伺候那些老太监，那些太监一辈子做不得男人，心里早就扭曲，总有些手段收拾她们的。”
齐旭抬手按住了右肩上静姝的手，轻轻一揉道：“你这点狠心，我很中意。”
静姝立刻有了笑容，顺势伏在他的肩头，媚声细语道：“殿下想的，就是妾身想的，您希望妾身变成什么模样，妾身一定会尽力做到。”
淡淡的幽香飘入鼻息，柔软的身体就伏在身上，原是最秀色可餐的美人，是齐旭遇见过最美的女人，可他始终挥不去，静姝为了讨好皇帝而不知廉耻的行为，对她终究是厌恶大过*，他不缺女人，根本不需要在静姝身上找到满足。
“殿下……”静姝极尽可能地撩拨着太子。
“我要你做的事，怎么样了？”可太子突然说这么一句，把她轻轻推开，带了几分认真道，“你不是说，会尽力去做？”
静姝慌张地想着太子要她做什么，可只能想到那件她最不愿意的事，一时垂下眼帘，无言以对。
“把那件事办好，我会好好奖赏你。”太子没有恐吓静姝，反温柔地捏着她的下巴，更叮嘱，“别伤害她，更不能让别人伤害她，静姝，我会好好宠爱你的。”
那之后，静姝一如既往地带着冰冷的心和冰冷的身体离开东宫，沿着墙根走回芙蓉居，在岔路口，她知道那条路同往冷宫，现在闯过去，会是什么光景？彩云是在冷宫外被抓到被毒打，湘湘若是在那里，她竟然无动于衷吗？湘湘会不会，早就不在那里了？
她苦笑着，终究转向芙蓉居的路，可就快走近时，突然有十几个人从芙蓉居里跑出来，他们打着灯笼到处在找什么，有一个人看见静姝后，立刻高喊：“静美人找到了，在这里。”
十几个太监宫女涌向她，静姝在刺目的光亮里发现来的是孙昭仪的人，那些人不由分说上前架起她带走，静姝慌张地问：“你们要带我去哪里？”
意想不到的是，孙昭仪的人却带着静美人去了丽妃的宫殿，大半夜的，丽妃歪在美人榻上，孙昭仪坐在一旁圆凳上，两人不知说什么话，静姝被摔在面前后，孙昭仪就道：“姐姐若是为了这小贱人误会我，那就怪没意思的了，如今把她带来，要杀要剐，还不是姐姐一句话？”
静姝绝望地看着这两个心如蛇蝎的女人，她今晚要死在这里了吗？孙昭仪病了一场后，她是不打算再和丽妃作对，要来向丽妃示好，以求将来的活路吗？天下竟然有这么愚蠢的女人？
“听说你为了拉拢太子，把这小贱人送到他床上去了？”丽妃不屑地打量着地上的静姝，看到她惊恐的神情，内心十分满足。
孙昭仪忙笑道：“姐姐还不知道，这些年轻的小贱人哪个安分过，都看着太子年轻想要去勾引，静美人也不例外，怎么会是妹妹的主意？”她鄙夷地看了眼静姝，便怂恿丽妃，“娘娘，听说方才她是在芙蓉居外面被找到的，指不定就是想去东宫勾引太子，您看这种祸乱宫闱的事，该如何处置？”
丽妃狰狞的笑容，如恶魔般存在于静姝的眼中，她细长刻薄的眉毛轻轻一挑，问道：“听说皇上，喜欢看她跳脱。衣舞。”
孙昭仪眼角颤了颤，略鄙夷地说：“臣妾可不想看。”
丽妃冷幽幽道：“中秋节那天，你不是还眼巴巴地让她献舞吗？”
孙昭仪干咳一声：“那也是皇上的意思。”
虽然她是胡说的，却戳中了丽妃的恨处，对孙昭仪道：“你进宫晚，有些事不知道，冷宫里那老婆子，能坐上贤妃的位置，能生下儿子，凭的什么你知道吗？”
孙昭仪道：“听说她的娘家，从前很厉害，和皇后一样。”
丽妃呸了一声，恨道：“是那贱人也会跳舞，她最初被皇上看中，就是在花园里跳舞，后来我曾在御前献艺，可皇上竟当众对她说‘远不如你’。真可笑，那时候贤妃怀着孩子，又胖又笨重，皇上竟然把我撂在殿中央，说我远不如她。”
孙昭仪听着心里发笑，脸上不敢表露什么，只听丽妃恶狠狠地说：“我最讨厌会跳舞的贱人。”
“那就打断她的腿。”孙昭仪更狠，扬手喊人，“拿棍子来。”
静姝宛若刀俎上的鱼肉，眼看着太监拿来手臂那么粗的棍子，她挣扎着想要逃跑。可几个宫女上前死死按住她，把她的腿拉直，就等着一棍子下来，废了这双美丽的腿。
“不要过来，放过我，你们放过我……”
尖叫声刺破黑夜，但不足以传遍整座皇城，湘湘本伏在贤妃身边睡着了，仿佛听到凄厉的惨叫，猛地从梦中惊醒，吓得一身冷汗。
贤妃因病重，再没有平日的警醒，依旧昏昏沉沉，倒是齐晦在一旁被湘湘惊醒，上前扶着她问：“怎么了？”
湘湘心跳得很快，尴尬地笑：“我像是做恶梦了。”
齐晦见她伸手擦脖子里的虚汗，从边上拿了条毯子将她裹上，劝道：“你回去歇着，不然白天我也不放心了留下你们了。”
湘湘没有固执，裹着毯子回自己的屋子去，可走了几步又折回来，重重地拥抱了一下齐晦，这才心满意足地离开，却叫齐晦之后一整夜，都能感觉到湘湘在怀里的温存。
隔天一早，为了母亲的病，齐晦走了趟太医院，他所等的太医尚未入宫当值，要等他来后，才能询问母亲的事，便隐匿在暗处，以防被太医院其他人发现。这里人来人往，一清早就开始忙碌，宫女们叽叽喳喳地说着新鲜事，也有小太监来凑几句热闹，倒是个安逸的地方。
此时有一队医女从齐晦身边走过，他小心着自己别被人发现，却听其中有一人说：“你们知道吗，芙蓉居静美人的脚趾头，被丽妃娘娘打断了。”
☆、090姐妹情难回首
一句话惊得众医女议论纷纷，但她们渐渐走远，后面说些什么，齐晦不得而知。他安静地等候太医入宫，待与太医见过，为母亲取了些药，说话时恰好有其他太医来找，齐晦躲避在药柜后，那太医迎出去，门前来的人正说：“静美人的左脚被一棍子砸下去，两根脚趾已经不成形，我们合计下来，这脚趾是保不住了。还想请您看看，是留着废了的脚趾养伤，还是切……”
他们说着话走远，太医特地给齐晦留了门，待门外没什么动静，他迅速离开了太医院。但之后辗转打听清楚了静美人的事，才回到冷宫，湘湘正在喂母亲喝粥。
“这药是新的吗？你放在那里，我一会儿就熬。”湘湘指着桌上道，“你也吃两口，饿着肚子就出去了？”
齐晦坐到桌边，心不在焉地往嘴里送食物，见湘湘和母亲有说有笑，她耐心又温柔，也许娘也从未想过，有一天会有这样一个人来到身边，连他自己也从没想过。
“你怎么呆呆的？”湘湘转身就看到齐晦出神，笑悠悠问，“是不是不好吃？”
齐晦摇头，迅速把粥灌进嘴里，才搁下碗筷，湘湘就拿着帕子伸过手，轻轻为他擦去嘴边的汤水，笑着说：“吃得太急了，以后要慢慢吃。”又问，“今天还要出去很久吗？要不去睡会儿，娘娘这里有我守着呢。”
可齐晦欲言又止，想到之前静美人折腾舞娘的事，他本瞒着湘湘没有说，没想到却让她亲眼看见昔日一起跳舞的姐妹被活活打死，而罪魁祸首，是把舞娘送给太监的静美人。这件事虽然没再提起，齐晦知道她一定梗在心里，昨晚的噩梦，又或是这几天门前稍有动静，她就仿佛害怕又有什么人逃跑来到这里。
“去歇会儿吧。”湘湘收起碗筷往外走，一会儿还要熬药。
齐晦没跟上，外头有水声传来，湘湘已经在洗碗了。他站在门前看着，昨晚的事说出来会很残酷，湘湘能承受吗？宋静姝的伤很重，在太医院只听到只言片语，但后来打听，才知道很严重，若是熬不过去，很有可能会送命。
“晦儿。”贤妃轻轻唤儿子，齐晦走到床边，问道，“娘，有什么吩咐？”
“我想你怎么没动静呢。”贤妃对脚步声很敏感，方才湘湘走出去了，但儿子没走，可他又不说话又不动，做娘的不免好奇又担心。
齐晦朝门外看了看，便与母亲把宋静姝的事说了，贤妃知道那位静美人是湘湘的好友，发生了这么多事，湘湘现在心里一定爱恨纠葛，静美人从没害过她，可是对别人，甚至是昔日共舞的姐妹，却心狠手辣。贤妃唏嘘不已：“静美人周旋在丽妃和孙昭仪之间，若不把自己变成妖魔鬼怪，就会被她们吞噬，怪她还是不怪她，只有湘湘自己能做决定，不该我们这些外人来评价。”
“不知道要不要告诉她。”齐晦道。
“湘湘不该因为和我们在一起，就把过去的一切都抛弃，对她不公平。”贤妃劝儿子，“你该告诉她这件事，是要去看一眼，还是等待消息，该让她自己决定。儿子，湘湘说再也不管了，是为了你和我，若是她只身一人，她一定会去看她的姐妹。我们和她才只有几个月的缘分，可能你们之间已经许下一生一世，但过去的十几年，是她的姐妹一起相依为命。晦儿，你会丢下世峰吗，世峰若不得不帮庞峻来对付你，你会怎么做？”
齐晦沉吟须臾，道：“今晚带她去看一眼，先别告诉她，何必让她纠结要不要去而痛苦。”
母子俩做出了决定，湘湘尚不知夜里会看到什么，但静美人被打残了脚趾的事已经在皇城传开。老皇帝那儿只是惋惜了几声，让人派太医照看，他有大把的美人，根本不在乎一个宋静姝。至于东宫，太子倒是很意外，昨晚静姝离开后，他就睡了，早晨才听说静姝在回芙蓉居的路上，被孙昭仪和丽妃带走，再次扔回芙蓉居时，脚下鲜血淋漓，似乎本要打断她的腿，因为她的挣扎，打偏在了脚趾上，腿虽然保住了，可脚趾注定要废了。
齐旭还要利用静姝去接近湘湘，比起老皇帝的无情，他总算还有心，派人知会太医要保住静姝的性命，这才有了早晨几位太医会诊，打扰了齐晦和老太医说话的事。太子的暗中干预，在这宫里是很大的影响，但太子苦心经营十几年，也只会在关键时刻派用场，他知道自己一天不做皇帝，就一天不能展露光芒。
是日夜里，湘湘本以为齐晦只是带她出去走走，走到她熟悉的芙蓉居附近，才察觉到不对，当从齐晦口中得知静姝的惨遇，昨晚梦见彩云被打死的噩梦又跑到眼前。她无法想象静姝为了自保，把姐妹们推入虎口，连当初玉屏的事，她也不能再相信静姝的解释，可现在静姝自己生死一线，舞者引以为傲的双腿，差一点就粉碎在棍棒下，不知她康复后的脚，还能不能支撑起自己的身体。
齐晦道：“去看一眼吗？我听说如果伤重病发，很可能会熬不过去，很可能会死。我和娘商量后，想让你看一眼，你们毕竟十几年的感情了，当初你想救她不被丽妃陷害捉奸，就是因为还把她当姐