“先扔在这里吧，明天要还是不死不活的，再请大夫给瞧瞧。”
“据说她和宋姑娘要好，咱们小心些，过了今晚谁知道会发生什么。”
两个小太监的话飘进湘湘的耳朵，她一时不明白这话里的意思，直到屋子里其他姑娘回来，睡在她边上的芳雨喂她喝水时，才说：“静姝被皇帝看中，今晚留下了，还不知道会怎么样。”
其他姑娘去打水洗漱，听见这句，就互相说：“你们瞧见没有，那几位娘娘的眼睛，毒得吓死人？静姝这一去，是福是祸都不知道。”
“从前那位尚书夫人误会我们勾引尚书大人，就差点要了我们的命，这些宫里的娘娘肯定更厉害。”
“皇上年纪那么大了，若要做那些事，想想都受不了。”
芳雨搀扶湘湘解手换衣裳，打来自己的热水给她擦洗，湘湘才缓缓回过精神，听芳雨说：“你真厉害，我以为你挺不过这一天一夜呢，现在洗干净了看着，气色好多了。”
“是吗？”湘湘苦笑，想起那陌生的神秘男子，也许没有他那一碗姜汤暖身，她可能真的挺不过来。
“说是孙昭仪使绊子，我们跳舞的时候地上有一处特别滑，静姝正好在那里跳，她这一跤跌下去，大家都以为她要掉脑袋了，谁想到啊。”芳雨叹息，“皇帝却看中她，让身边的太监亲自搀扶她起来，赏给她酒喝，问她还能不能跳舞，就让乐师奏乐叫她独舞。”
湘湘道：“静姝身姿那么美，她就是随便抬个手也……”
芳雨皱眉说：“可不是吗，老皇帝就被迷住了。”
☆、006静美人的宫女
这一晚，因舞娘宋静姝被皇帝青睐，乐坊上下都得到了赏赐，女孩子们有了热饭热菜吃，好容易舒坦过一晚。湘湘也才能在温暖的床上多养几分精神，可她不得不惦记好姐妹的命运，正如其他姑娘说的，静姝这一去，是福是祸，无法预测。
隔天一早，姑娘们才起身洗漱，外头突然热闹起来，不久便见那老太监亲自来了湘湘的屋子，指着她谄媚地笑着：“你可走运了。”
湘湘心里一阵忐忑，听老太监道：“宋姑娘昨晚侍奉皇上，天恩浩荡，今天一早就封了静美人，皇上还赐了芙蓉居给她住。这会儿静美人打发人来说，要了你过去伺候，往后你不再是乐坊舞娘，是宫女了。”
“宫女？”湘湘愣住。
“可不就是宫女，湘湘姑娘，往后若是随着主子平步青云，可别忘了杂家的好。快收拾收拾，这会儿就去芙蓉居。”老太监吆喝一声，便转身离了。
他们一走，女孩子们就把湘湘团团围住，七嘴八舌地说着，有羡慕静姝做了皇帝的美人，也有羡慕湘湘可以离开这里。
芳雨默默帮湘湘收拾东西，看到静姝留下的那些，问道：“她还会要吗？”
湘湘也不确定，说着：“还不知那边什么情景，先收在你这儿可好？”又悄悄与芳雨说，“等我安顿了，你们若也不出去，我们再想法儿带你过去，在静姝身边总好过这里。只是你们若能离宫，才是最最好的。”
宫女调动，有敬事房的人来领，湘湘一路跟着那公公走，他絮叨地说了一路的话，告诉湘湘做宫女该懂什么规矩，不是伺候人那么简单，要紧的是皇上平日里若去，伺候皇帝时，什么能做什么不能做。
将近芙蓉居时，那太监突然停下来，将湘湘细细看了几眼，皱眉头说：“姑娘别说我没提醒你，瞧着你这份姿色，在宫里也能算上上乘，若是昨晚你也在御前献艺，结果会怎样可就不好说。”
湘湘心里苦笑，那不是她想要的。
“你得留神小心，哪怕静美人和你从前是姐妹呢？将来的事谁知道，你若万一叫皇上看中了，只怕要惹祸，往后在芙蓉居当差，千万收敛些。”不想这公公竟是真好心，他在宫里见多了，这静美人才上位，一时还没缓过神，等她日后习惯了宫里的一切，也就和其他妃嫔没什么差别，又有哪一个娘娘肯让自己的宫女在御前露脸？
“多谢公公。”湘湘却并没想这么多。
“谢不必，小心点吧。”那太监道，“静美人得宠，最气的不是孙昭仪，而是丽妃，她自己挖坑自己跳不是？皇上向来多情，小心哪天忘了芙蓉居，到时候丽妃娘娘就该找上门了。”
“公公这些话……”舞班出身、江湖行走的湘湘，懂人情世故。
“是啊，这些话不当说，宫里没啥人情可谈，我不过想这辈子积点德，下辈子能带着命根子投生好些。”那太监冷笑一声，便又吆喝湘湘继续走。
这一路走来，看尽巍峨庞大、金顶红砖的繁华宫殿，对于这个世界，湘湘只有一个念想，那就是尽早能够离开，可现在静姝做了皇帝的美人，怕是一辈子也不能走了，而她这个宫女，还能走吗？
“你瞧那里。”太监突然指着宫道的尽头，对湘湘说，“那里再往后走，是冷宫，你没事别往那里跑，皇上有一个儿子就住在冷宫里，都说是个疯子。”
☆、007你要和我一起死？
“皇子？”湘湘嘀咕了一声，跟着太监转过弯，见迎面走来一队侍卫，湘湘无意中多看了眼其中捧着一方匣子的那个，再见那双惊鸿一瞥的漂亮眼睛，惊得她心里一颤。
侍卫也察觉到了湘湘，却在眼中迅疾掠过一抹笑意后，面无表情地继续走了。但与湘湘擦肩而过时，还是稍稍看了眼这个惊慌发懵的女孩子。
他当然记得她，头一回相见是在城门把她撞倒，第二次是去乐坊，无意间躲进堆放杂物的屋子，又遇到奄奄一息的她。
眼下大白天正面相遇，终于看清这张脸，果然是那一晚在城门灯火下，就让他记住的美丽容颜，只是正带着惊慌发懵的神情，倒也多了几分可爱。但他心里不禁冷笑，自己几时在意起女人的容貌了？
侍卫们匆匆而过，湘湘满腹好奇，可不敢多嘴发问，唯有小心翼翼地跟着前头，不知走了多久，那太监忽然喝斥她低头等在门外，说是到芙蓉居了。
太监跨门而入，湘湘暗暗呼了口气，可突然一股力气将自己拦腰抱住，不等她张口惊呼，就被迅速带走了。
回过神时，湘湘被推在了墙角，左右都没有人，也不知距离芙蓉居多远，身材修长的男人立定在面前，他有漂亮的眼睛，英气逼人，叫人一眼难忘。
看着靠在墙角微微发抖的女孩子，男子有些恍惚，他不知道自己为什么会跑回来找她，眨眼就已经这样了，他想对她说什么来着？想起来了，男子微微一笑：“还记得我吗？”
他是城门上的黑衣男子，是杂物房里给她喝姜汤的救命恩人，是刚刚擦肩而过的侍卫，湘湘当然记得他，可他到底是谁？
“你把我捉来干什么？”湘湘心里扑扑直跳，直觉告诉他，男人可能是怕自己行迹暴露，这样的话，他一定是刺客。
“我不是刺客。”男子无奈地一笑，好像看透了湘湘的心思，说道，“不是刺客，也不是侍卫，带你过来是想说句话，麻烦你往后不论在哪里再见到我，都要装作不认识。那晚的事，后来在杂物间的事，包括现在说的话，都不能对任何人提起。”
湘湘抿了抿嘴，嗫嚅着：“凭什么要我听你的，如果你是刺客，我就犯了窝藏包庇的罪过。”
男子似乎觉得有道理，嘴角微微勾起，忽然很近地凑在湘湘脸前：“那你是打算将来跟我一起死？”
湘湘一哆嗦，别过脸：“什么死不死的？”心里一个激灵，恐怕静姝已经在找她了，她要赶快回芙蓉居去，可男人拦在面前，她逃不开也不能喊，反正她不想死，只好答应，“我不认识你，你放心，我绝不对任何人提起。”
“这就好。”男人终于满意了，忽地牵住了湘湘的手，轻轻一拽，又搂过她的腰，湘湘只觉得自己像是被人抱了起来，一阵不由自己地奔跑后，她迅速回到了芙蓉居门前。
那太监竟刚刚才传话出来，而湘湘一回头，刚刚还搂着自己的男人，不知几时已经消失了。她束了束腰上的衣衫，念着：“下次再摸我的腰，剁掉你的手。”
☆、008过好一些的日子
跟着太监走进精致的小院落，这里比不得那些正规殿阁隆重奢靡，倒是清清静静的所在。
“湘湘，你终于来了。”
湘湘正低着头，静姝的声音在院中响起，她听起来那么高兴，可边上突然就有老嬷嬷严肃地说：“静美人，和奴才们说话时，要端着尊贵。”
忍不住抬头看一眼，静姝早不是从前的模样，分开那天还是垂髫少女，此刻却云鬓高耸，满头的翠玉金钗，身上穿着华丽的绸缎，湘湘不自禁地说：“静姝，你真好看。”
可老嬷嬷突然窜到湘湘面前，不由分说就是重重一巴掌，打得湘湘耳朵嗡嗡发响，那老嬷嬷骂道：“低贱的小蹄子，主子不叫你说话，你怎么敢张嘴？”
“嬷嬷，你别打她，她是我的好姐妹。”静姝上来阻拦，将湘湘挡在了身后，恳求那满脸横肉的老嬷嬷，“她是我的好姐妹，您别打她。”
老嬷嬷却拿腔捏调地说：“静美人可不能这样护着奴才，奴才做错了事就要受罚，丽妃娘娘派奴婢来为您调教身边的人，并教您规矩，奴才就不能偷懒。您若是非要拦着奴婢，奴婢也只能去回丽妃娘娘，说奴婢没用了。”
湘湘听得，果然这恶婆子是有来头的，方才那太监的话不唬人，而静姝这会儿若护着自己，势必就要得罪了丽妃，一旦结下恩怨，往后的日子一定会比今天更惨。
她们从前去高门大户里献艺，碰上主人家不高兴，班主从不敢护着舞娘，就怕得罪人。他常说，结了怨就难在这行混，是吃饭活命重要？还是一时的脸面重要？
“奴婢知错了。”湘湘一咬牙，绕过静姝跪了下去。
“倒是个懂事的奴才，你可记住了，往后主子不叫你说话你敢胡乱开口，小心撕了你的嘴。”老嬷嬷恶狠狠地，又踹了湘湘一脚，“去边上掌嘴二十，自己打，打响了。”
湘湘心头一沉，咬牙跪爬到边上，忍痛左右开弓扇自己的脸，比起疼痛来，更大的是屈辱，也许在这个世界里，只有承受屈辱才能活下去，而她所求的，就是好好活下去，活到可以离开的那一天。
噼噼啪啪二十巴掌打完，湘湘的脸肿得把眼睛都要挤兑上了，静姝咬唇含着泪，袖子里的手已紧紧攒成了拳头。
那老嬷嬷见湘湘老实，也不再作恶，心满意足地对静姝说：“静美人这里既然已经收拾妥当，奴婢要回去向丽妃娘娘复命，再有什么事儿奴婢再来，您先歇着。”
老嬷嬷摇摇摆摆离去，几个有眼色的小宫女恭恭敬敬地送她出门，只等她们回来说老嬷嬷走远了，静姝才扑到湘湘面前，小心翼翼捧着她的脸，泪眼婆娑地说：“我是想你来过好一些的日子，怎么会这样呢，湘湘，疼吗？”
“赶紧起来，别又叫人看见了。”湘湘反而十分冷静，匆忙搀扶静姝起身，与别的宫女一起把她送进屋子。进门才更知宫廷富贵，虽是小小一间别院，可无一处不细致精美，湘湘劝她，“不论如何，已经到了这个地步，可别再让别人欺负我们。”
静姝好容易缓过来，抽抽搭搭地说：“我也不想的，昨晚、昨晚……”不堪回首的初。夜，让静姝痛苦万分，但她忍住了没说，转而问湘湘，“你身体好些了吗？不要站着了，我让她们给你收拾了一间屋子，快去歇着。”
☆、009万一被他们抓到
给湘湘带路的是个和善的小宫女，瞧着不过十三四岁，方才静姝让其他人往后都要听湘湘的话，说皇帝已经恩准让她做静姝的贴身宫女，大家对湘湘都很客气。
这小宫女一路上热情地说：“奴婢才入宫呢，还以为要先去做苦工，没想到竟然就能跟主子了，带我的姑姑说，只要皇上能一直宠爱咱们美人，我就有好日子过了。”
一直宠爱？湘湘心里不禁苦笑，这和方才那太监说的话，完全不同。
到了湘湘的屋子，不大不小的一间，里头摆了一张床，显然是让她独自居住，其他柜子桌子甚至还有妆台都干净整齐的摆放着，这将是她出生以来，住过最好的地方。
“湘湘姐，你先歇着吧，奴婢还要去做别的事。”小宫女客气地说着，转身要走，湘湘却喊住她问，“你还没说自己叫什么名字，我们都是宫女，对我就别自称什么奴婢了，不然我该怎么称呼自己才好？”
“其实也没什么啦，带我的姑姑说，在宫里比起你呀我呀的，习惯自称奴婢才是最要紧的。”小宫女笑着，“奴婢叫玉屏。”
“玉屏，我记住了。”
瞧小丫头跑开，湘湘关了门，换上已经放在床上的宫女衣裳。她们这些舞娘从前平时的穿着虽朴素简单，但跳舞时总有华丽的衣裳和头饰，反是这清爽的宫女服色极少穿戴，看着镜子里精神干练的自己，湘湘摸了摸自己的脸颊，似乎明白了那位公公的担心。
“处处小心些就好。”她在心里默念一句，把屋子里的东西都收拾好，才坐下喝口水，就听见静姝的声音在门外，“湘湘，你睡了吗？”
湘湘忙跑去开门，恭恭敬敬跪在门口行礼：“奴婢叩见美人。”
静姝手里捧着一盘新鲜瓜果，呆呆地看着她，渐渐红了眼睛，哽咽：“私下里你不要这样子好吗？湘湘，我害怕。”
“可是奴婢……”湘湘起身，见好姐妹虽已是满身富贵，却满面凄楚惊恐，忍不住心疼她，这才点头答应，“静姝你别怕，往后私下里，我们还是和从前一样。”
静姝总算露出笑容，把瓜果放在桌上说：“这是皇后娘娘赏赐的，我拿来给你尝尝，这两天你就歇在屋子里别出来做事，养好了身子再到我身边去，往后咱们时时刻刻都不分开了。”
且说皇后赏赐的瓜果，原是各宫各院都有，为庆祝皇帝又有新人而大赏六宫，因正当季，瓜果丰盈，就连一些有头脸的宫女太监，也得了赏赐。
然而，皇城之中并非处处繁华奢靡，这里有阴森恐怖的慎刑司，也有鞭声不断的舂米处，浣衣局的水声永远不会停，这里有人上人，但更多的是人下人，还有从人上人跌落为人下人，皇城西北角的冷宫，就是他们的容身之处。
冷宫中，破损的房门吱呀一声，坐在里头的妇人问：“是晦儿？”话音落，果然见瘦高英俊的男子进来，手里捧着匣子，含笑走到妇人面前，“娘，这是新鲜的瓜果。”
“你又去御膳房了？”妇人心急不已，伸手示意儿子靠近，摸到他的手完好无损，才松口气，说，“我不吃这些东西不要紧，你每次去拿我都悬着心，万一被他们抓到可怎么办？”
做儿子的却笑：“这宫里，可没有能抓得到我的人。”
☆、010冷宫母子
“那也不能……”妇人轻轻一叹。
“是世峰送来的。”男子只好安抚母亲，正经道，“您放心，我不会给自己惹麻烦，我也从来不偷，顶多算是拿回属于我们的。”
妇人无奈，摸索着将匣子打开，温柔地说：“你现在才是要多吃东西的年纪，不要总留给我。”
“儿子从没饿过肚子。”男子将一块蜜瓜递到母亲嘴边，小心翼翼喂她吃，“倒是娘想吃什么，都要告诉我，任何东西我都能给您带回来。”
“娘没什么想的，只求你平平安安。”妇人弱弱地叹息一声，“这些年她们不来闹了，多好啊，不要再让她们记起来。”
“我明白。”做儿子的答应着，嘴边掠过不屑的笑