不远处,几位样貌堂堂的公子哥儿,在自家姐妹的引领下,正在与慕茵搭讪,慕茵彬彬有礼美目盼兮,一派大家闺秀的风范,不知怎么的,简风看得很不顺眼,觉得那些人都没安好心。
本想找湘湘商议,因为现在没人搭理他,连表姐都不愿和他说话,结果却碰了壁,眼瞧着几位夫人也眼馋地走去和慕茵说话,一副要将她娶回家做儿媳妇的模样,他终于站不住了,阔步朝慕茵走去。
☆、300静女其姝
可是除了为自家找儿媳妇的,也有盼着嫁女儿的,众人一见简风出现,纷纷围上来,一声声“简大人、简公子”,让他寸步难行,更离得慕茵越来越远,想出声喊她都不成。而慕茵曾不经意地朝这里看,也仿若无事地转了过去,好像不论简风发生什么,都和她不相干了。
那些文质彬彬的少爷公子,则对慕茵青睐有加,走了这一个便又来那一个,慕家毕竟是百年世家,如今重振家门,多少人想高攀还攀不上,再加上慕茵模样好,比起那些高傲的贵族千金更多几分亲和力,听说这一次还上阵杀敌,众人都厌倦了莺莺燕燕庸俗,慕茵这样的,乍一眼就叫人念念不忘。
简风很不耐烦,对待那些来和他打招呼的人也很不客气,不远处暗暗看在眼里的沈嫣和曦娘,直偷偷笑,等过了今日的热闹,好去告诉湘湘。
从简府到朔亲王府,一场婚礼几乎热闹了振作京城,自从先帝暴毙,朝廷上下一直似有乌云笼罩,如今云开雾散,且听说皇帝病入膏肓,都盼着新主能让百姓过上更好的日子。朔亲王妃之前襄助皇后掌管后宫乃至朝务,早已美名远播,而他们夫妻经历种种磨难却不离不弃,亦是佳话。
朔亲王夫妻都是如此卓尔不凡的人,比起新君与庶母苟且、抢夺弟媳、宠幸奸臣等等无耻行进,近来渐渐有呼声,都希望朔亲王能取代皇帝。而随着这一场婚礼,这样的动静恐怕会越来越大,齐晦和众人也早有商议,适当的时候,他会堂堂正正成为这个国家的君主。
这一夜,虽是新人*,但湘湘腹中有麟儿,齐晦只能一直看着她,适可而止的亲昵温存,冷静下来两人便好好躺着说话,细数这一年所有的事。如今想来,曾经觉得无法跨越的困难,也成了现在不屑再回头看的小事,一切都那么不可思议,可他们一步步走到了今天,总觉得人世不会再有任何辛苦比这一年经历得还要难,对将来有着信心,更因为能彼此依靠扶持,而无所畏惧。
夜渐深,更鼓声响,熟睡的人在梦里为此安心,而睡不着的人,却数着时辰等待天明。
静谧的深宫,如今仿佛真正成了无人之境,安静得透着几分阴森,宫女内侍本来没了主子管束,可随意自由,但太过森冷的皇宫,让她们宁愿互相守在屋子里,安分地度过黑夜。
明德殿里,子夜的更鼓响起,皇帝干涩地发出痛苦的声音,门外的内侍听见动静,忙进来问候怎么了,他们虽然已经无心再尊敬和照顾这个废人,但受朔亲王夫妇的管束,照顾好皇帝,是他们的差事。
“静太妃?静太妃在哪里……”皇帝艰难问。
内侍应道:“皇上,太妃随朔亲王妃出宫,早已不在宫中,如今宫里,除了宫女太监,就剩下皇上您一个人了。”
殿内静了片刻,皇帝又问:“什么时辰了?”
内侍道:“已经过了子时,皇上早些睡吧。”
皇帝已有些神志不清,不知怎么说起胡话,虽然白天里京城锣鼓喧嚣沸反盈天,可也不至于传入深宫,他却道:“朕怎么听见,有爆竹声锣鼓声?”
内侍说白天朔亲王和王妃成了亲,轰动了京城,热热闹闹了一整天,喜糖糕点还送进宫来,赏赐给宫女太监,他说得有几分高兴,怀里还揣着一块赏银,忽然发现皇帝目光阴鸷发直,心里一阵寒,哆嗦了一下问:“皇上,您睡吗,奴才退下了。”
皇帝沉重地喘过一口,那太监又瞧了几眼,偷偷溜了出去,太医说过不能让皇帝情绪激动,他心想自己似乎说了不该说的话,万一把皇帝急死了,岂不是他的罪过,忙到了门前装作没事,听着里头安安静静,以为皇帝睡过去了。
幽禁的殿阁,皇帝所卧的这张床上,先帝曾和无数女人翻云覆雨,也是在这里,先帝曾一次又一次羞辱鞭打他,回忆自己二十多年的人生,竟只留下这些回忆,竟只留下父皇狰狞凶残的脸挥之不去,怪不得他越来越像先帝,哪怕自己是个野种,也越来越像他,甚至为了摆脱野种的身份,努力去变得像他。二十多年,他连母后的容颜都快不记得,但此刻眼前,却浮现她的身影,二十多年里,仿佛只有那一刻,值得留恋。
绚烂阳光下,少女翩翩起舞,瑰丽多姿一顾倾城,他干裂的嘴唇缓缓蠕动着:“静女其姝,俟我于城隅。爱而不见,搔首踟……”一手无力地抓向天空,未念完,气已绝。
静谧温馨的私宅里,静姝忽然从梦中睁开眼睛,刚才不知为何心痛了一下,见一切安好望见安宁的月色盈于窗前,她淡淡一笑,继续睡去。
第二天,宫人发现皇帝气绝,已是天大亮,正要为他洗漱喂药。彼时进门就觉得一股子死气沉沉,待发现皇帝咽了气,也都不慌张,毕竟他早就不是什么“皇帝”,死了天下也不会乱。
湘湘和齐晦尚未享受新婚之乐,果然还是有麻烦事纠缠而来,但这也是齐旭留在世间最后一桩事,既然已死,他们也不必纠结,而让他配享死后哀荣,可以免去许多麻烦事,齐晦会认认真真地对待。简府和王府都迅速撤去喜庆装扮,帝王驾崩,举国致哀。
静姝是又隔了一天,才知道皇帝驾崩,得知他去世的大概时间时,想到自己当时半夜从梦中醒来,心里何种滋味,只有她自己明白。可到如今她也是命不久矣的人,早已无心曾经种种,湘湘告诉她皇帝死了,她仅仅是哦了一声。
皇帝的丧仪很复杂,慕清曦娘还有世峰和沈嫣的婚事,不得不推迟,他们也不着急,反正谁也不能再把他们分开,待皇帝的丧仪完完整整过去,已是六月末,酷暑渐渐退去,七夕在即,湘湘约了沈嫣曦娘带着姐妹们来私宅相聚,妇人们从集市上买来竹叶栽种到院子里,虽然静姝的身体每况愈下,这座小宅子,却越来越有生气。
七夕这一日,连简家小妹妹都来了,却不见慕茵,一打听才知道,被王将军家的公子请去野外狩猎了,曦娘从慕清那儿打听的话,知道慕茵这阵子特别的忙,结交了许多朋友,她生性洒脱,不喜欢绣花弹琴这样安静的事,那些公子哥儿为了哄她高兴,甚至不惜千金买良驹送到王府,连慕先生都不知道,这事儿该怎么办才好。
湘湘正为静姝喝水,她不禁笑道:“简大人,该急坏了。”
边上小皇后忙接嘴:“可不是嘛,天天在家里团团转,沈姐姐你说是不是?”可她忽然意识到,自己是接了静姝的话,一时有些尴尬,两人互相看了一眼,皇后还是把目光转开了。
静姝不敢强求什么,想想她曾经对皇后的所作所为,人家肯走进这道门坐在这里,已经很不容易。而对皇后来说,真正要她像湘湘这样放下一切,她也做不到。只是现在,已经不那么恨了。
沈嫣笑道:“他现在成天愁眉苦脸,外祖父问他可是为了朝政麻烦,他总是随意应付几句,毫无恭敬之态。昨日才惹怒了舅父,那么大的人了,还被狠狠训斥了一顿。我看啊,真真是动了情,就傻了。”
曦娘道:“若是真有缘,兜兜转转总能在一起,看他们的造化吧。”
夜里姐妹们乞巧祝祷,各自有各自的心愿,湘湘拿来笺子问静姝想许什么愿,好高高地挂起来祈求上苍保佑,静姝反问湘湘:“你许了什么?”
湘湘道:“希望你能好起来。”
静姝摇头:“织女娘娘可不管这事儿。”
湘湘温柔地望着她:“可我眼下,这个心愿最大。”
静姝不言语,自己想了半日,道:“那就请织女娘娘再麻烦一件事,保佑我的干儿子,健康平安。”
湘湘道:“万一是个女儿呢?”
静姝伸手要摸她的肚子,笑:“那些嬷嬷不都说,你这一胎一定是个男孩儿?”
此刻门前有清脆的声音传来,却是慕茵趁着夜色赶来了,她在林子里钻了一天满身的尘土不宜进病人的屋子,立在门前道:“嫂嫂,我本是回家去了,可听舅舅说明日我们就动身离京,心想下回姐妹们再聚不知是几时,就又来了。有没有点心吃,我饿坏了。”
湘湘迎到门前问:“怎么突然要走了?”
慕茵道:“整个慕家都要走了,舅舅也走,新都内何处建皇宫已经选定,事不宜迟,该是我们慕家人大显神通的时候,我们就要走了。”
湘湘应了一声,而慕茵又道:“嫂嫂也早些回去吧,明日一早表哥就要登基了,他怎么什么都没对你说。”小姑娘抓了水杯,一口气饮下,喘息道,“大概表哥不打算让你进宫去住,可等你们来新都住新的皇宫,大概要两三年。”
☆、301帝后
慕茵浑身都透着洒脱,湘湘知道两三年后大家又能团聚,实在想念了也可以往来相见,所以明日的分别并没有带来什么感伤,可慕茵这样潇潇洒洒地去了,却是真的将简风忘得一干二净?
沈嫣不得不为自家弟弟着急,和曦娘使了眼色,便要告辞回简府,还不知简风有没有得到这个消息,做姐姐的不能真不管他。
二人带着小皇后匆匆而去,慕茵嘀咕着:“怎么我才来,她们就跑了,我还想多和你们说会儿话呢。明日一早表哥在朝堂登基后,直接授命我们慕家督造皇宫,我可直接就要走的,不再来与你们道别。”
湘湘道:“我已经两天没和你表哥正经说上话了,他连这么大的事都不告诉我,显然暂时还不想要我这个皇后。”
慕茵不明白,以为湘湘误会表哥,湘湘却不以为然,既然迁都另建皇城,他们夫妻就不会再住进皇宫。国不可一日无君,先帝病故后拖了近两个月,实在不能再拖下去,但后位可以暂缺,现在就将湘湘册封皇后,接踵而至的责任和麻烦,她就不得不去应付。可她再有几个月就要分娩,齐晦断然舍不得她辛苦。
“不论嫂嫂几时受封皇后,我和我们家人,都会把皇城建得富丽堂皇,到时候您要穿着凤袍登上高楼,与表哥一起指点江山。”慕茵憧憬着,见时辰不早,知道嫂嫂这几天都住在这里,也就不催她,略说几句话便要走。
湘湘送她到门前,看着轻盈的身姿往门外走,忍不住喊住了她,等慕茵回过身,湘湘又不知该说什么。她很想问慕茵是不是真的不在乎简风,但话到嘴边还是说不出来,仿佛是他们上赶着撮合这一对人,却不考虑他们真正的感受。
慕茵则猜到湘湘要说什么,大大方方地主动应道:“嫂嫂放心,我心里很明白,随缘才好。”
人都走了,婢女们欲将庭院里的东西收拾好,湘湘这才发现静姝的笺子还没写,忙将她的心愿写下,高高挂起,让下人们不要急着收拾,明日不迟。而底下的人都听见慕茵说的那几句话,殷勤地来问湘湘是否要做皇后了,湘湘知道她们的心意,便许诺:“将来你们若是愿意,就到宫里当差吧。”
婢女们是高兴了,可是湘湘知道,即便换了新的帝都与皇宫,即便由她来做女主人,皇宫终究是皇宫,天家终究是天家,里面的人早晚会身不由己,而她现在还不是皇后,丈夫就忙得几乎顾不上他。
静姝已经睡着,等第二天她们再相见,朝堂之上已经翻开新的篇章。有礼官在内侍与侍卫的护送下,浩浩荡荡来到这里,宣旨册封湘湘为皇后,但不要她行礼也暂不举行册封典礼,说是皇上请皇后继续眼下的生活即可。
他们离开时,湘湘有话要问,但开口就是“王爷”,自己察觉到没改过习惯,才忙道一声“皇上”。本以为会是很变扭的称呼,毕竟这一年这个称呼背后都是一个扭曲的人,不论是老皇帝还是齐旭,都让她对这个称呼发憷。但现在是她的丈夫,是她眼中天底下最好的男人,再喊出口,果然就不一样了。
“替我向皇上禀告,请皇上几时有空,来此处相见。”湘湘吩咐罢,便要他们离去,可皇后终究是皇后,这里比昨天一下子多出了许多人手,但湘湘早已习惯前呼后拥的架势,返身回静姝的屋子。
正喂静姝吃药的妇人,见湘湘进门,喜滋滋地伏在地上行礼向新皇后道贺,湘湘淡漠地让她下去,拿过药碗继续喂静姝。
静姝很顺从地吃罢了药,湘湘为她拭去唇边的药汁时,她才道:“小时候扮公主娘娘玩,你总是做我的婢女,现在你虽然伺候我,可你却是真正的皇后。你说班主怎么就死了呢,不过要是还活着,看到你成为真正的皇后,还是要吓死的。还有那些曾经打过你的师傅师姐们,只怕要自己断了手来求你饶恕。”
湘湘笑道:“你做太妃时,也没见他们这么害怕,现在怕我做什么。”
静姝咳嗽了几声,闷闷地说:“你非要提什么太妃,我算得上什么东西。”
湘湘便道:“既然如此,咱们都不要再提了,在这屋子里,我们只是姐妹。”
静姝笑得很甜,可脸上的幸福越浓,身体却越差,她自己也明白,这会儿就问湘湘:“你现在都不走了,是不是怕我突然死了,来不及看我最后一眼?你回去吧,这里地方太小,你挺着肚子走来走去,我看着心慌。”
湘湘没说话,用热手巾为静姝擦拭胳膊,静姝又问她:“我能熬过你生下孩子吗?”
“别胡思乱想。”湘湘不愿回答生死,反问静姝,“在这里闷吧,天气凉快了,咱们出去走走可好?”
静姝闭上眼睛,吃力地说:“我还能去哪里,实在要说……”她闭着眼睛也能露出笑容,回想起从前,练舞献艺的辛苦都不算什么,她和湘湘的点点滴滴,却都是心头最甜蜜的记忆,她道,“还记得吗,咱们说将来攒了钱,要去京城最贵的馆子大吃一顿。”
“那就去呗,咱们现在吃得起。”可是湘湘才说这句话,静姝却已昏昏沉沉睡过去,正如太医所说,她现在醒着的时间,会越来越短。
而这天,湘湘没有等到齐晦来见她,她体谅新皇帝的忙碌,但齐晦也为她送来一样东西。当她把和慕先生平日坐的一样的轮椅推到静姝眼前,静姝惊讶地问:“这是做什么用的?”
湘湘笑道:“是慕家打造的轮椅,慕家老先生因旧疾腿脚不灵便,常年都靠这个代步,你坐在上面,我可以推你去任何地方。”
静姝摇头:“我还能去什么地方,我不想出门。”
湘湘轻轻抚摸自己的肚子说:“太医嘱咐我要多走一走,才好生养,就当是陪陪我?你坐在上头,想睡了随时可以睡,醒着的时候,我带你到处看看。”
听说能为湘湘助产,静姝竟立刻就点头:“我去。”至于去什么地方,全凭湘湘做主。
如此,当新君即位,朝廷正迅速建立新的皇权,所有人都忙得不可开交的时候,皇后却依旧在民间,她什么正经的事也没做,一面等待分娩,一面则陪伴她多年的姐妹。
昔日静太妃那般张扬,宋静姝的身份,大多数人都知道,如今她落到这个地步,很多人都觉得,皇后是故意做出宽容大度的姿态,想要将来以德服人。可湘湘并不在乎她们怎么看,最后的日子里,她只想好好陪着静姝。
她们走过很多
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