“娘娘说我们一起离开这里，我愿意，但我放心不下静姝。”湘湘没等齐晦回答，坐到台阶上，眼神直直看着地面，“她到最后一刻都想要救我，我知道你们一定觉得我傻甚至多事儿，可我不会给你添麻烦，也不会要你做什么，我只是不想把这些话憋在心里。”
湘湘才说完，突然被人拎起来，齐晦不悦地说：“大病初愈，地上很凉。”而他松手后，就问，“你若想我为静美人做什么，我可以为你去办，你想好了吗？”
湘湘连连摆手，道：“我真的只是说说，能做什么呢？她自己选好了以后要走的路，把她拉出来，就算是再好心，若毁了她想要的生活，只会让她怨恨。担心她，是我自己的事，也许她根本不需要我担心。”湘湘站到齐晦眼门前，笑眯眯地说，“我是真心的。”
“我也是真心的。”突然跟上这句，齐晦被自己吓了一跳。
湘湘忽闪着明亮的眼眸，一个激灵掠过心头，双颊渐红，不禁朝后退了一步，笑着问：“什么……”
齐晦道：“以为你醒来会哭，病好了会哭，能再见你笑得这么好，什么都无所谓了。”
湘湘垂下双眸，轻声道：“恐惧的眼泪已经在那天流光，至少为了那些事，我不会再落泪。”她抬起头，眼中有坚毅的光芒，“眼下我活得好好的，哭什么呢？”
齐晦含笑：“是啊，哭什么呢？”
湘湘欣然，她该是病才好些，身上没力气，刚刚才会就地坐下去，现在也有些站不住，不自觉地就把身子靠在一边，可这些细小的动作都在齐晦眼里，他转身进门搬出凳子摆在和煦的阳光下，湘湘倒是不客气，跟上来就坐下了。
而她才坐下，齐晦就在身旁说：“那晚你问我是不是喜欢你，现在你还想要答案吗？”
湘湘浑身一颤，竟不敢转身看齐晦的脸，好像前几天发烧那般浑身燥热，感觉到齐晦走近了几步，她竟张口道：“其实我好像……算了，我不能，也没有资格。”
“不能什么？”齐晦绕到了湘湘面前，屈膝蹲下仰望着她，这样的距离和姿态，让湘湘不得不抬起头，四目相对柔情似水，湘湘竟然落泪了。
“我喜欢你，湘湘，我大概从城门口见你那一眼，就喜欢你了。”齐晦说出这样的话，也就坚定了要离开皇城的心，离开这个世界，他能拥有湘湘，给她和自己最安定的生活。
他是没出息吧，为了一个女人，放弃努力了十几年的理想。
湘湘觉得身子轻飘飘，凳子也仿佛成了棉花或云彩，软绵绵的托着她，舒适而安心。
齐晦温和地问：“为什么哭了，你不是说，眼泪流光了？”
湘湘这才意识到自己脸上有湿乎乎的东西，赶紧抬手抹掉，赧然埋首在胸，嗫嚅：“我是，高兴的。”
☆、065湘湘的东西
齐晦伸出手，湘湘看了一眼，怯然把自己的手递过去，双手交叠，彼此温暖，齐晦说：“从今往后，我会一直保护你。”
湘湘笑了，用力点头，见齐晦似乎想要拥抱她，她大大方方凑上去，直接与他撞满怀。病中依靠的温暖胸怀，往后一辈子都能依靠，她喜欢齐晦，大概也是城门下的第一眼，就喜欢上了。
齐晦抱着湘湘瘦弱的身子，很心疼，可湘湘主动凑上来的拥抱，又让他惊喜万分，他永远也不想去回忆那天在尸堆里寻找湘湘的恐惧，当时他想，若湘湘真的死了，葬下她后，他就会提刀去明德殿，什么父亲什么皇帝，他只是个荒淫残暴的畜生。
湘湘怎会知道齐晦为她恨到极致，这么多年，他有无数次刺杀皇帝的机会，庞峻几次三番暗示他，可齐晦一直没动手，也许他找不出一个“替天行道”的理由，纵然母亲被伤害得那么深，可母亲心里留存一分对皇帝的眷恋，齐晦不愿母亲背负亲生子弑父的悲剧，直到那一天。
“我的身体好了，几时走都行，不要耽误你和娘娘。”温存之后，彼此稍稍冷静些，湘湘说起正经的事，“娘娘有没有东西要收拾，我可以帮忙，我真的没事了。”
齐晦颔首，但体贴地问湘湘：“你要不要，最后去看一眼静美人？”
湘湘摇头，眼底有不舍，可心里明白眼下的处境，很坚定地说：“我不是死了吗？那就死了吧，那本来就是静姝的人生，我自己的担忧，何必给你添麻烦，又何必强加给她。”
齐晦道：“你想怎么做，都告诉我，没有什么麻烦，任何事我都能去做。”
屋子里，贤妃看不到儿子和湘湘互相依偎的身影，可她的耳朵十分敏锐，孩子们在院子里说什么，大部分都听得见。她坐在窗下微微含笑，可不知不觉眼泪滑落，生怕被儿子看到惹他担忧，赶紧擦了去。
她也年轻过，她也被人爱过，她曾是慕家最骄傲的女儿，位至贤妃，肩负了整个家族的兴旺。
可是朝夕之间，帝王的情爱恩宠烟消云散，仿佛梦一场，至今回想起来，都会让贤妃惊出一身冷汗。她更悲凉，慕家的人去哪儿，他们为什么丢下自己的女儿？
不多久，齐晦和湘湘携手进来，他们没有提两情相许的事，出了宫有的是时候慢慢向母亲交代。至于何时离宫，齐晦说他要和世峰打个商量，要确保老皇帝不会派人追拿他们母子，他不能带母亲和湘湘走上逃亡之路。
此刻，芙蓉居内孙昭仪刚离开，对于静姝始终没和太子行*之事，孙昭仪已经很不耐烦，而芙蓉居接连死人，皇帝有些嫌弃了，再这样下去，静姝对孙昭仪就不再有利用价值。
静姝似乎是没缓过神，玉屏死的时候，她只是心内稍有震撼，湘湘被那么裹了扔出去，才让她失魂落魄，几天过去了，乱葬岗不知放了几把火，湘湘救不回来了。
“美人。”有宫女进门，躬身道，“湘湘的东西，都收拾好了，您要如何处理？”
☆、066儿时的回忆
听见“湘湘”，静姝稍来了精神，立刻道：“拿来我看。”可似乎等不及宫女磨蹭，便跟着她一起过来。
走进湘湘的屋子，朝夕之间，物是人非。只是几天的功夫，她最亲密的好姐妹没有了，静姝忘不掉那晚的惊魂，她若真的去了东宫，留下湘湘在芙蓉居，老皇帝是不是就该把她吃得骨头也不剩了？她可是说好的，要保护湘湘，决不让她被老畜生糟蹋。
鼻尖发酸，看到湘湘的东西，静姝的眼泪夺眶而出。十几年在一起，她们同吃同住，一起练功一起挨罚，有好东西湘湘总是让着她，静姝对谁都不怎么样，只对湘湘好。她们都有漂亮的容貌和美丽的舞姿，终日形影不离，常被人说是长得不像的孪生姐妹，怎么就变成了这样。
“湘湘……”静姝哭出了声，边上的宫女朝门前探了探，提醒她道，“静美人，要是昭仪娘娘来听见，又该责怪您了。”
锐利的目光刀子似的飞出来，叫那宫女吓得赶紧退了出去。静姝抹掉眼泪振作精神，她这几天已经感受到，由于自己不被老皇帝惦记，也不能让孙昭仪满意，那些太监宫女，又开始看人下菜碟，可都到这份上，连湘湘都没了，她绝不允许任何人再踩在她头上。
湘湘的东西很简单，几件衣裳首饰，再有些零碎的小东西，倒是另有两个包裹，静姝发现其中一个是自己的。来芙蓉居太久，她都忘了自己当初带了什么进宫，一样样拿出来，翻到一只巴掌大的荷包时，突然心中一颤，又一次落泪。
从荷包里拿出来的，是一块刻着奇怪花纹的木牌，那一年静姝才四五岁，刚被卖到舞班，练功太苦，总哭着闹着要回家，每天都被师傅打得奄奄一息。
可第二天她又接着闹，终于有一天，师傅气得把其他孩子都拎出去打，说只要静姝闹，所有人都要挨打，看着鬼哭狼嗷的样子，静姝才傻了。
那时候，所有的孩子都讨厌静姝，因为她的过错，孩子们挨了好几天的打，只有湘湘会笑着跟她说没事。
那天夜里发现她偷偷在哭，问了才知道是静姝的生辰，湘湘说她是被捡来的孩子，没有生辰，从小就在舞班长大，她看静姝可怜，就摸出了这个木牌送给她，小孩子视若珍宝一般说：“师傅说这是我被捡来的时候，在身上找到的东西，送给你好不好呀，可是你不要再哭了，大家的屁股都好疼呀。”
也许这块不知干什么用的木牌，是湘湘的亲人留给她的唯一物件，可那么点大的孩子不懂轻重，而静姝那会儿也不会觉得一块木牌有多了不起，是这次匆忙进宫前，班主让她们带几件特别想带的东西，大家慌乱地找时，静姝翻出来这个，想起十几年前的美好，反正没什么可带的，就把这块木牌带上了。
原本想回赠给湘湘，可现在……
此刻，湘湘在冷宫里，正看着贤妃慢吞吞地吃东西，她看不见，做什么都很慢，齐晦说刚开始的时候，贤妃常摔跤，每天都浑身是伤。
☆、067一生愧疚
湘湘与贤妃相识那么久，没听她提过为什么会双目失明，等齐晦告诉她，她才明白，做娘的不愿提起来，是不想儿子一辈子背负愧疚。
那一年，幼小的齐晦在宰相庞峻的安排下，开始出入皇宫，也结识了闭月阁里正学艺，等待长大后接客的曦娘。他的世界从狭窄的冷宫，突然变得那么广阔自由，他还是个孩子，好奇心重又顽皮，不甘寂寞独自去闯御花园，不想就冲撞了丽昭仪。
彼时的丽昭仪，正渐渐被新人威胁，而她费尽心血也生不出儿子，看到贤妃有如此聪明漂亮的儿子，顿时妒火中烧，恶毒地闯来冷宫折磨贤妃，用烟火活生生熏瞎她的双眼，更让幼年的齐晦在边上看，当时若非皇后出面制止，贤妃可能就死在丽昭仪的折磨之下。
所以齐晦说，是因为他，母亲才瞎了。
“娘娘，好吃吗？”湘湘甜甜地笑着，她发现冷宫里有半口袋新鲜面粉，让齐晦磨光一根粗树枝，就当擀面杖用起来，给贤妃做了碗手擀面，冷宫里不能生太大的火，也不敢有油烟味儿，就只能做这清汤寡水的面条，但新鲜可口刚出锅的食物，总是香的。
“好吃，我很久没吃刚出锅的面条，虽然晦儿总是拿好东西回来让我补身体，可宫里御膳厨房做的那些，一味刻板地追求奢华，用料虽考究，可没有心意在里头，再好的东西也吃不出味儿。”贤妃笑着，喝了几口面汤，直觉得浑身暖和，捧着碗笑得很高兴。
而齐晦默不作声，已经埋头吃下了两碗面，倒是湘湘自己因身体才好，虽然有精神，可没胃口。等齐晦发现她自己没怎么动，吃罢了饭，就与她道：“想不想吃糖葫芦？”
一听糖葫芦，山楂的酸就勾得湘湘咽唾沫，顿时觉得胸前也舒散些了，但她还是摇头：“不着急，等我们出去了，想吃多少都行，我不馋。”
齐晦应了，默默站在一边看她收拾东西，虽然他并不认为女人家就该做这种琐碎的家务活，可这种事，还真是女人家做起来，才有家的味道。可他有担心湘湘的身体，时时刻刻守在身边，反而是湘湘说：“你怎么不去陪娘娘？”
贤妃怎会要儿子陪，她一直担心儿子不信任别人，这辈子终身大事难有着落，她总要死的，可儿子若孤零零的，她不能安心。湘湘像是上天赐来的仙女，贤妃如今满心安慰，巴不得他们俩天天在一起，巴不得立刻就拜堂成亲，永不分离。
自然，这样的好事，出了宫正正经经办一回，才不辜负两情相悦的缘分。
如此，贤妃早早歇下，而齐晦安排好了冷宫附近保护母亲的人，就带着湘湘悄悄潜入御花园，今晚为了中秋节灯会试点灯。原本是世峰的二哥负责这些事，世峰被要求协助，结果却是齐晦为他筹划了一切，这里每一盏灯的位置，都是齐晦定下的。
进入御花园时，还黑洞洞一片，两人站在黑暗处，双手紧握十指相扣，湘湘感觉到指间的温暖，那一天在杂物房里奄奄一息时，就曾摸到这张手，没想到不久后，可以再次，甚至永远紧紧握在手中。
☆、068就剩下我娘
“那天我就想，哪怕再也不能见到你，我也会一辈子记着你的手，只要再次摸到，我就知道是你。”湘湘自言自语，欢喜地将手晃了晃。
齐晦侧过脸时，正好看见她甜美的笑容，眼下前途未知，明明大家的境遇都不好，她却总是有笑容，只要看到她清澈明亮的双眼，内心就会充满希望。他没有说话，把湘湘的手牢牢握在掌心。
齐晦带着湘湘躲在无人的楼阁高处，此时楼下一阵动静，似乎是准备点灯了。
要让整个园子的灯火几乎同时亮起来，必须动用无数的太监和侍卫，每个人都固守自己的岗位不能挪动，上头一声令下后，他们就要用火折子点燃身边的灯，这是十分费工夫的事，可皇帝乐此不疲，每年都举办数次灯会，每一次都要求有新意，他会吝啬军费上给将士添一件寒衣，却毫不在乎这种无聊的事上，花费千百万的银两。
只听得有人高声一呼，黑漆漆的世界顿时灯火通明，上千盏花灯同时亮起，御池边上亮如白昼，粼粼波光透到屋子里，在湘湘的面上晃动着，她稍稍往后退，赞叹又唏嘘：“太奢华了，过去在高官宅邸所见到的，实在是小巫见大巫。”
齐晦说：“一次灯会前后花费的银两，足够三军一年的军饷，就不被他哈哈一笑，花掉了。”
湘湘见他面色凝重，不禁想起贤妃曾经的抱负。可湘湘想离开这里，她也一直相信齐晦母子远离这里，会活得更好更自在，但此刻灯火辉映下，齐晦眉宇间忧国忧民的神情，让她有所动摇。她想知道，是自己的出现影响了齐晦，也影响了贤妃吗？
“为什么要带我来看灯？既然你不喜欢。”湘湘道。
“灯火有什么罪过，错的是皇帝。”齐晦道，“既然他们被作出来，被点亮，就该被好好欣赏，哪怕多一分意义，也算值得的了。”
他抬手指向窗外，对湘湘说：“顺着我指的方向看过去。”话音才落，又有灯火亮起，随着齐晦慢慢改变方向，一处处花灯连接被点亮，姹紫嫣红绚烂夺目，湘湘不自觉地伏到窗棂上想看个究竟，稀奇地问，“你怎么办到的？你的手就这么一指。”她学着齐晦，往前戳了几下，当然不会有灯亮起来。
倒是齐晦一愣，含笑说：“我只是知道点灯的时辰，估算的，哪里能手一指就点灯。”
湘湘笑着回到他身边，有些不好意思地说：“我自诩是闯江湖的，到底没见过大世面。”
江湖二字，莫名让齐晦觉得亲切，又听湘湘嘀咕从前去过的王府、尚书府等大宅子里的光景，齐晦道：“二十年前，皇宫所有的园林殿阁装点，和宴会灯火的布置，都是归慕家管，我朝机关术第一人，就在慕家。”
湘湘半知半解，齐晦又道：“就是我娘的娘家，可是二十年前，全族人一夜之间消失了，就剩下我娘在宫里。”
☆、069宫里出事了
见湘湘听得一脸紧张，齐晦有些不忍。他除了世峰和曦娘，不太与别人说话，甚至世峰也不完全知道他的心事，但这几天，他什么都相对湘湘说，仿佛湘湘进入了他的人生，他就该让湘湘知道自己的一切。
“二十年了，我对慕家的人本就没有印象，我娘心里一定到现在也无法接受，但我自己没什么感觉。”齐晦如实道，“至于慕家昔日的辉煌，是听庞峻和我娘说的，我没亲眼见过，没得比。”
湘湘点头：“我懂，就好像从前总有人问我会不会想爹娘，可我从没