她，反而是折磨”
“你自己决定。”齐晦说着，将湘湘送回中宫，慕茵和皇后早已醒了午觉，见他们双双对对地回来，小皇后在慕茵身边感慨，“多登对的人，注定在一起的人，谁也分不开。慕姐姐你知道吗，湘湘姐说，当初是她先亲的王爷，实在是太厉害了。”
二人进门，见慕茵脸红，而小皇后乐开花儿似的，也不知说什么，只等齐晦离开，皇后才说她们在讲什么，湘湘本有几分羞涩，可见慕茵若有所思地站在一旁，便道，“算起来，也不分谁先谁后，可遇上木讷的，没法子，我只能自己上了。”
慕茵听得怔怔的，脑筋飞转，想着许许多多的事，离宫前，小皇后还冲她吆喝：“慕姐姐，简大人笨，可是笨的人好对付呀。”
湘湘与皇后归来整理东西，她们这就要离宫了，宫里的事会交付给可靠的人来掌管，皇后的身份虽在，但她再也不会踏足这座皇城，小皇后要拿的东西也极少，对她来说，这个皇城给予她美好的回忆的湘湘，是要一起走的，那么除了湘湘之外，本就没什么值得留恋。
她碎碎念着慕茵和简风的事，说将来要去简府，若是简风去了慕茵这样的妻子，她就不怕被未来的少夫人嫌弃了，她毕竟是外姓人，简府哪能白养那么多人。
湘湘听着，没动声色，她知道对皇后来说，不论是在自己身边，还是去简府，纵然大家都会对她好，也摆脱不了寄人篱下的命运，终究哪儿都不是自己的家，这孩子如今和她从前并没差别，她是没有家的人。
湘湘心里有算计，也许让皇后自立门户也不是不可能，她这些日子管理六宫，也很有架势，那么大的皇宫都能管下来，何况一个小家。她道：“将来给我讨妹夫，可要求一个上门女婿。”
小皇后手里捧着一叠衣衫，不解地问：“做什么？”
湘湘莞尔：“好让莫家从你这里开始，重新开始。”
皇后一怔，不知怎么眼圈泛红，用力点了点头，背过了身去。
湘湘和皇后离宫的那一天，皇后先行去了简府，而湘湘则把奄奄一息的静姝接到了世峰的私宅，庞浅悠回自己家去了，那座宅子暂时空了出来，而照顾人的妇人们犹在，她们之前烦庞浅悠难伺候，现在来了个病入膏肓的人，倒是不烦了，可忍不住对湘湘说：“这位夫人这模样，若是哪天突然咽气了，王妃娘娘可不能怪奴婢们。”
只因自己大婚在即，静姝怎么都不肯住去简府或者慕家祖宅，她说她万一突然死了，岂不是给湘湘添晦气，要么就留在宫里不走，要么就在别处另住，两人再三僵持，湘湘退了一步，让她住进了这座私宅。
此刻听妇人们这样问，湘湘只觉得心痛，可还是道：“你们好好伺候就是了，生死有命。除了成亲那一日，我每天都会来。”
静姝路上吃了药，可免受颠簸之苦，醒来时湘湘就在身边，陌生的屋子，比起长寿宫的殿阁狭小许多，可没有长寿宫终日熏蒸汤药的味道，屋子里有栀子花的香气，湘湘说窗下就开了栀子花。
“我不想再吃药了。”静姝道。
“那就不吃了。”湘湘为她垫起身子，轻轻拢好散开的发髻，笑道，“若是那一天你精神好，要不要来喝一杯喜酒？”
静姝摇头：“我这样子，会把人吓跑的。等你成亲后，穿着嫁衣来让我瞧一眼，我还没见过正经的凤冠霞帔，你之后好好收着，等有一天我出嫁，留给我穿。我们俩的尺寸一直都一样，脚也一样大小。”
湘湘含笑点头，走到妆台前拿过胭脂，在静姝的红唇上轻点，晦暗的脸色顿时有了些许光芒，静姝却说：“我现在都不敢照镜子了，每天看着你的样子，就想，我还是和你一样好看。”
湘湘笑道：“你不记得了，从前姐妹们都说，你是最最好看的。”
静姝问：“现在呢？”
湘湘用手指比了比：“比我强那么一点点。”
静姝短暂的力气用完了，疲倦地慢慢呼吸着，嗔怪她：“让让我吧。”
此时有妇人进门，说有位姑娘找湘湘，湘湘奇怪什么人会找到这里来，可她还没来得及去想可能是庞浅悠，慕茵就闪进来了。
湘湘略作介绍，静姝就继续闭目养神，而慕茵见到这位传说中的静太妃，心内暗暗唏嘘竟是落得这般地步，但她很快与嫂嫂说正题，红着脸问湘湘：“嫂嫂，我想学着，像沈姐姐和你这样穿着打扮，可我……不太会。”
湘湘将慕茵浑身看了几眼，小姑娘的打扮的确多几分阳刚之气，她笑道：“这么着急，都找到这里来了，你怎么不直接去找沈姐姐？”
但问过就知道不合适，沈嫣和曦娘如今都在简府，她跑去找她们，势必会见到简风，而慕茵也答道：“明日就送聘礼了，伯伯说让我和哥哥一道来简府，明、明天就要来。”
“那就在这里吧，嫂嫂一会儿也要回简府去了。”湘湘笑着，将门外的妇人喊来，告诉她们自己要些什么东西，妇人们都知道街面上哪里能买到胭脂水粉和漂亮的成衣，领了赏钱就殷勤地去办差。
慕茵这才欢喜起来，安静地等在一旁，见静太妃时不时醒来，而嫂嫂像照顾孩子似的照顾着她，她听说过这二位的姐妹情，经历了那么多事，嫂嫂还能如此对待静太妃，她心里明白，自己是永远成不了湘湘这样的人。
☆、297我家妹妹很好欺负？
妇人们买来胭脂水粉和成衣，虽然成衣的款式各有不同，因湘湘事先叮嘱不能太过艳丽，总算还挑得出好的来。将衣衫重新搭配，照着慕茵的身量改一改，一群人围着慕茵转悠半天，总算归置出千金小姐的模样。
可是曳地的长裙、宽阔的衣袂都让慕茵很不习惯，走几步就差点被绊倒，在袖子里笨拙地找不到手在什么地方，站在镜子前，几乎就不认得自己了。
湘湘为她描眉涂唇，将发髻梳起，妇人们从首饰铺子买来的东西虽比不得宫内的精致，但几件式样简单的，反而和慕茵的气质很般配，待一切收拾齐整，湘湘再扶着她到镜子前，慕茵发现自己真的和沈嫣曦娘她们一样了。
慕家的孩子模样天生就好，这样一打扮，直叫人眼前一亮。可她看到镜子里，站在自己身旁的嫂嫂，她正温柔地为自己抚平缠在臂弯上的披帛，柔静的神态，温和的举止，不经意地对镜中的自己一笑，恬美得能融化人心。慕茵禁不住问：“嫂嫂，我也会有一天，变成你这样吗？”
湘湘问：“我是什么模样？”
慕茵摇头：“说不清楚，可是嫂嫂这样，全天下的男人都会喜欢。”
湘湘笑悠悠道：“我可不稀罕。”
慕茵嗫嚅：“可简风就喜欢。”
湘湘搂过妹妹的腰肢，要她将背脊挺起来，郑重地说：“可你是慕茵，你要让简风喜欢的，是慕茵。”
慕茵怔怔地看着镜子里的自己，眼中渐渐有了勇气，一点头发髻上的流苏猛烈晃动，她慌忙扶整齐，道：“嫂嫂，我明白了。”
不多久，静姝醒来，湘湘带着打扮一新的慕茵给她看，静姝含笑夸赞，但之后慕茵先离开，静姝却对将要走的湘湘说：“好看是好看，可我觉得，刚进门那会儿的慕姑娘，更有精神，那些东西把她的精气神都给压下去了。”
果然姐妹连心，湘湘颔首笑道：“等她自己明白过来，就好了。”
日落之前，简府派人来接湘湘回去，湘湘说明日聘礼一早就送来了，她用过午饭就来陪静姝。姐妹俩分别后，待马车回到简府，湘湘下车便见简府的宅子一派喜气洋洋，侍婢们都穿着喜庆的衣衫，迎接湘湘时不是喊的王妃，而是小姐。
湘湘被拥簇着进了门，老侯爷带着家人在前厅相迎，皇后已经脱下宫里的衣衫，与简家女孩儿一样的打扮，站在人群里湘湘几乎没认出来，而老侯爷带着众人要向湘湘行礼，慌得湘湘上前搀扶住，道：“湘湘有身孕，也不宜向祖父行礼，咱们互相都免了吧，湘湘既是由祖父父亲收养了，就是一家人了。”
他们互相客气一番，总算免去了繁琐的礼节，简夫人说湘湘不宜劳累，有什么话日后还能说，要家人准备明日接王府的聘礼，自己带着沈嫣几人，将湘湘送去卧房。
湘湘住在简家已出嫁的大小姐房中，一切都归置一新，湘湘要在这里住几天，下过聘礼后，婚礼就在眼前，虽然一切都齐备，日子终究有些仓促，好在大家都不在意，只盼着乐呵呵地准备一场婚礼。
简夫人离去后，沈嫣和曦娘在湘湘屋子里说话，湘湘告诉她们慕茵今日去过私宅，让她们明日留心一些，说道：“她穿上漂亮的裙子，连路都不太会走，万一明天闹出什么洋相，你们要帮着她一些。”
湘湘是待嫁的新娘，不用去见亲家来的人，沈嫣和曦娘虽也待嫁，但明日的聘礼不是送给她们的，早就打算好好为难慕清和世峰一番，这会儿听说慕茵也来，且要打扮得漂漂亮亮让简风眼前一亮，一时把捉弄人的心思按下了，想着如何才能好好促成这一双人。
但曦娘道：“简风若不开窍，强迫他也没意思，将来他们迟早还会因为脾气性子不和而闹翻的，咱们最好还是在边上看着，做多余的事情，只会让慕茵尴尬。”
姐妹几人有了商议，只等明日王府的人来送聘礼，简府门外一早就忙碌起来，竟是比从前简家自家小姐出嫁还热闹，到吉时，慕清世峰穿戴礼服前来，下人们将一口口箱子送到门前，简风煞有其事地站在门前问：“来做什么？”
简府本家的小姐不轻易在人前露脸，曦娘和沈嫣倒不必在乎，跟着出来看热闹，世峰朝沈嫣温柔地一笑，但随后就勾过简风的脖子说：“来，我有事儿和你商量。”
见门前的道路让开，聘礼要直接往门里送，简风竟反手勾搭住世峰的肩膀问：“我家表姐的事儿，还没定下呢，今天又不是送你们的聘礼，你给我面子，下回我也给你面子，怎么样？”
世峰笑眯眯地，却立刻摇头了，简风哪里是他的对手，被一抓就往边上提溜，但见王府的人将聘礼抬入大门，慕家的女眷跟随而来，其中最年轻的一位，让简风眼前一亮，她莲步款款往门内走，简风不禁自言自语：“这是慕茵？”
世峰瞧了一眼，应道：“不认识了？就是慕茵。”
简风呵呵笑着：“真是不认识了，怎么突然变了一个人。”
世峰问：“不好看？”
简风连连摇头：“好看好看，就是太好看了，我都不好上去搭讪了。”
世峰把他往前一推，道：“照平常一样就是了，别婆婆妈妈的。”
简风一逃脱束缚，又想去行使大舅子的威严，一下子冲到慕家人的身边，几位夫人都彬彬有礼，他却很热乎地上前对慕茵说：“今天可真好看，我都认不出是你了。”
几位妇人因见男眷靠近，都让开一些，简风径直走到了慕茵身边，慕茵因戴着叮当作响的珠钗，只是稍稍点了点头，又急于摆脱简风，猛地往前走一步，不了简风竟无意中踩住了她的裙摆，一个踉跄，慕茵径直往前摔下去，她本能地去拉身边的人想要稳住自己。偏偏简风脚下没力气，反被慕茵跨出去一步的力气绊倒，加上慕茵又拽住了他的胳膊，原本慕茵还不至于真的摔倒，加上简风这个大男人压下来，轰得一下，两个人当众摔在了一起。
曦娘和沈嫣惊得不知所措，他们想过一起可能发生的尴尬，也想不到会是这清净，热闹的庭院也瞬间安静下来，简府上下的人，眼睁睁看着大少爷把人家小姐压在身下。
慕清跟上来见这一幕，立刻把简风拎起来，众人这才回过神，七手八脚去搀扶慕茵，沈嫣和曦娘带着慕茵便往后院走，回过神的简家人，立刻继续办喜事。
简风总算站定了，慕清在他耳边，带了几分威胁的口吻问：“我们家妹妹，很好欺负吗？”
“不是……”简风紧张地说，“哪有这种事，我刚才是不小心啊。”
世峰赶紧跟上来，提醒慕清先把正经事办了，回头再收拾这小子，两人往门内去见过老侯爷与简先生，留下简风呆在原地。只有几位亲戚上前来围着他说：“可不是月老绊了红线，才让你们摔倒了，风儿啊，那位小姐是慕家的人？真是长得天仙一样。”
沈嫣和曦娘将慕茵送到湘湘的屋子，便要去前头招待客人，慕茵呆呆地坐着一动不动，半天后，笨拙地想要摘去头上的首饰，湘湘便上前帮她一件件拆下来，今天慕茵的装扮比昨日还好好看，可见慕家的长辈为她又归置过一些，那么精心的准备，湘湘都不敢想象刚才那一摔，有多尴尬。
夏日衣衫薄，慕茵的手臂擦伤了，湘湘为她清晰伤口，她也木木地仿佛不会疼，好半天全部收拾妥当，连漂亮的裙子都换下来，慕茵突然觉得松了口气，整个人都轻快了。
站在镜子前，看到原原本本的自己，她忽然有了笑容，像是明白过什么似的，对湘湘道：“嫂嫂，我还是这样好看，对不对？”
湘湘颔首，捧着慕茵脱下的衣衫，对她道：“有一天你也会穿上华服，但那时候一定不是为了刻意穿给别人看，而是这些衣衫，真正会属于你的。”
慕茵伸手摸了摸，释怀了心中的纠结：“家人团聚才是我之前最大的理想，现在实现了，还未好好享受天伦之乐，我着急什么呢。”
门前有人喜滋滋地来说：“小姐，聘礼要抬进屋子里来了，您可准备好了？”
湘湘应道：“这就来吧，人家大小姐都在我这儿了。”
此时王府之中，一派喜气的妆点下，倒是意外得很安静，许是家人都跑去简府了，这边人少热闹不起来，齐晦从最初的紧张不安到此刻变得平静，正推着舅父在祠堂上香，礼毕往门外走时，舅父道：“若是迁都，地底下的黄金怎么办？”
齐晦道：“打算全部取出来，充入国库。”
慕先生道：“不如留下一半，国库丰盈，那些大臣们又该好逸恶劳，要让他们时刻有危机意识才好。”
☆、298凤冠霞帔
齐晦道：“舅父的意思我懂，只是将黄金藏于此，日后还要派人督守，多有不便。新都距此尚有些距离，若为歹人所察觉，只怕往来不能及时。才打算全部起出，移至帝都贮藏，是否全部充入国库，且待商议，这上面，简风比我们懂得多了。”
慕先生便道：“既然如此，不如直接隐入新的皇城，留在民间终究是祸害。当年庞峻欲陷害我们，罗列累累罪状，我们连如何自证这些黄金来历清白都做不到，为了机关术不被断送在你外祖父和我的手里，我们才甘愿隐匿，现在想来，当初走得太懦弱，为何不与庞峻一搏。”
齐晦却安慰舅父：“当年舅父的决定未尝是错，而庞峻更懦弱，他若不瞻前顾后，早已成势。”
慕先生摇头笑道：“成不得成不得，你不要忘记了，至少二十年前，皇帝若睡狮觉醒，也能震天一吼，庞峻不反，自有他不反的道理。他二十年前就想震塌山脉迎敌入侵，可惜为能如愿。”
两人出得祠堂，家中下人喜滋滋来禀告，说聘礼顺利送入简府，之后便是请期，要请慕先生准备庚帖，与简府老侯爷商议婚娶之日。慕先生不禁与齐晦道了声：“恭喜。”更又道，“一切都是注定，湘湘带着庞峻二十年前丢失的东西重回京城，最终交付在了你的手上。”
齐晦正回身关上祠堂大门，最后一缕光落在母亲的牌位上，他突然怔住了，若是母亲还活着该多好，他曾经一度想要