在皇后的发鬓上，皇后也拿过一朵为湘湘戴上，湘湘朝皇帝淡淡一笑表示感谢，只是这一抹笑容，看得皇帝如痴如醉。
湘湘却不在停留，与皇后手挽着手往深处走，皇帝甩掉了花枝，赶上前来。不由自主地说：“你戴这花，才给花添了色。”
湘湘只佯装没听见，和皇后有说有笑，直到皇帝突然说：“这样好的园子，若是叫蛮子侵入糟蹋了，就太可惜。”
湘湘和皇后对视一眼，不再说笑，皇帝见她们如此，便像模像样地说起朝政来，原本一个是皇后，一个是爱妃，皇帝像他们倾诉苦闷是再寻常不过的事，但这边人与人的关系本是扭曲的，而湘湘仔细听皇帝说时，心全在齐晦的身上，想着齐晦之后会如何行事。
皇帝见湘湘神情专注，不自觉地停了下来，暮色下湘湘的容颜朦胧如画中仙子，他竟不由自主凑上前，一把握住了湘湘的手。
☆、236我来保护湘湘
这一下，直叫湘湘浑身恶心，什么君主帝王，在她眼里，皇帝和从前她跳舞献艺后，那些企图调戏舞娘的猥琐男人毫无差别。纵然眼前的人眉宇间是一往情深，也毫无动人之处，只会让人唾弃嫌恶。
但湘湘没有激烈地反抗，一如她从前应对这样的事，不经意地将手抽回来，大方地说些别的话，这种事自己反应却强烈，男人会越兴奋，她既不想惹怒皇帝，也不愿让他满足，无视和冷漠，是做合适的态度。她不疾不徐地说：“战火重燃，实在叫人揪心，但愿天佑国土，宰相大人率领精锐之师，早日将敌寇赶出国邦。”
她朝后退了一步，自然地转过身避开皇帝的目光，为皇后拢了拢风衣，问道：“娘娘冷吗？”
皇后摇头，不敢说话。刚才皇帝摸了湘湘的手，她看得真真儿的，心都提到嗓子眼了，生怕湘湘会和皇帝起冲突，好在湘湘太聪明，她也一定明白，皇帝再庸碌，也终究是皇帝。
湘湘的手微凉柔软，肌肤如丝，此刻指间还留存那一瞬的触感，皇帝心中砰砰直跳，却再不敢造次，甚至不敢接近湘湘，他们沿着湖边又走了一段路，皇帝有一搭没一搭地说着朝政的事，反正湘湘一知半解，听不听都无所谓，直到皇帝说：“走得很远天色夜晚，朕怕你们累着，早些回去吧。”
湘湘和皇后欠身称是，又一同走出来，在园子外分开，皇帝另有去处，湘湘巴不得他别跟在身边，带着皇后迅速回洛神殿，一面将皇宫各条路上的戒备看了眼，果然发现到处都重兵把守，比她重回洛神殿时所见的要严密得多。
待她们回到寝宫，天色已暗，湘湘自己烧水准备洗漱，皇后则由其他宫女伺候，等她回来时，小皇后穿着寝衣站在边上，仔细地盯着湘湘的手看了看，她本以为姐姐回来会像洗鱼虾那样，反反复复地洗手，还怕她洗秃噜了肌肤，没想到湘湘和平日没什么两样。
“怎么啦？”湘湘笑问，往皇后脸上弹了一指水。
“我是担心你。”皇后抹着脸，躲开不让湘湘洒水，一面道，“我怕你恶心。”
湘湘脸上的笑容果然冷了几分，走到妆台前，将长发散下细细梳理，道：“是挺恶心的，但过去就过去了，耿耿于怀我只会自己痛苦，是不是？别再提了，下一次我会小心些。”见皇后光着脚丫子，忙道，“快钻被窝，小心冻着。”
皇后躲上床，探出一个脑袋，轻声道：“咱们不要分开，时时刻刻都在一起，有我在，皇上他不敢对你用强的，我也能保护你。”
这样的话，湘湘之前对皇后笑过，说不会有那样的事，可皇帝今天突然摸她的手，让她意识到男人都会冲动，更何况是私下那般暴虐荒淫的人。这一次是摸手，下一次可能就会摸脸，虽然她们从前走南闯北献艺，偶尔也会被调戏，摸手是家常便饭，但眼前完全是两码事，她还要和皇帝周旋很久。
齐晦若是知道，会不会剁了皇帝的手？
小皇后又道：“姐姐，你别怕。”
湘湘心里一软，收拾干净回来和她一起躺下，互相安慰着说：“不怕，这世上没有比死更可怕的事，只要我们好好活下去。”
那一晚，洛神殿风平浪静，长寿宫里却很不消停，宋静姝永远也不会对人启齿她是如何伺候帝王，可翌日早晨，宫女们伺候太妃洗漱时，却在她的手上看到了狰狞的抓痕咬痕，太妃身上的伤每一次都很新鲜稀奇，长寿宫寝殿里的香艳，无人可以描述，但太妃身上的伤，便是最好的证明。
静姝一早晨都是呆滞的，时不时双手交叠互相触摸自己的手，她伺候了皇帝那么久，已经深入骨髓地了解他，毫无疑问，皇帝昨天一定碰到了湘湘的手。
她觉得不可思议，她不敢信，湘湘竟然会让皇帝碰她的手，她不是以死相逼决不让皇帝碰一下的吗，她变了？她动心了？因为齐晦废了，她再没有希望，就顺从了？
“傻子……”静姝凄凉地一笑，眼底露出的痛苦竟叫人觉得狰狞可怖，热泪在眼眶中摇摇欲坠，她咬碎了牙齿似的说，“你傻不傻，你顺从了他，他可就不会喜欢你了，他就是喜欢你高高在云端，你真的不懂吗？”
此时宫人上前禀告，说朝堂上出了消息，宰相大人明日就会带兵出发，皇上将亲自送行，恐怕要送一段路，出宫后两三天才能回来。静姝这才稍稍有了精神，她才明白为什么宫里突然多了那么多侍卫，皇帝出去两三天，他一定会怕湘湘被人带走，而庞峻带兵离开后，也就意味着就算出了事，也没有人再有魄力去威胁简府。
她不禁呢喃着：“上次她走得悄无声息，只怕你派再多的侍卫，也拦不住。”
而随着宰相明日领军出发的消息传出，朝堂上下一片震荡，宰相这次带走的文武官员，皆是他手下股肱之臣，也差不多是整个朝廷最大的势力。宰相这么做很惹人怀疑，他竟然抽走自己全部势力，京城几乎不留下什么，所有人都会自然地想到，也许有一天，他就带着离开的部队，重新打回来。到时候，皇帝毫无还手之力，只能束手就擒。
世峰理清了此次跟随宰相走以及留下的人后，匆匆赶回王府，才进门就见一抹倩影站在门内，他不自禁地就笑了。而沈嫣乍然见他，亦是笑靥如花，走上前时，世峰主动握了她的手。
她回简家好几天了，原只说住一晚，后来一些事离不开她，加上皇帝折腾出庞朔联姻的事，世峰便劝沈嫣事情过后再来王府，今日他离开去朝堂时还没见到沈嫣，这会子她却已经在身边。
“简风也来了，我把慕茵妹妹也带了回来，她手臂上的伤好多了，倒是我家简风，动不动就喊疼，让一家子围着他转。”沈嫣说着家里的事，时不时看一眼世峰，到底心疼地说，“你瘦了些，这些天的事我都听说了，你妹妹……在哪儿？”
“她好像痴呆了，什么人都不认得。”世峰简单地告诉了沈嫣这几日的事，反正说来话长，他们往后也有的是时间，而去到齐晦的屋子时，齐晦竟还躺在床上，依旧没有告诉简风，他已经康复的事。
简风在边上絮絮叨叨说个不停，还时不时给齐晦看伤口，说他如何和那些人动手，明明当时很狼狈，言辞间却显得他很英勇，沈嫣好脾气，世峰习惯了，慕清不以为意，他们本都没什么，可慕茵实在听不下去，起身道：“你有完没完，换药的时候痛得嗷嗷叫，现在逞什么英雄。我哥哥们还有正经的事要商量，你闭嘴安静会儿。”
简风抿着嘴，一脸不服气地瞪着慕茵，而慕茵莫名其妙觉得脸红，转身就跑了，简风这才轻声嘀咕：“这个人真是火爆脾气，我又没招惹她。”
兄弟们都不会在乎，世峰上前说明如今朝堂的局势，明天他父亲一走，京城就空了，皇帝有魄力为三军送行，留个空了的京城在这里，未必不是陷阱，世峰觉得他们要动手不难，就怕他父亲和皇帝联手做戏，到时候反扑回来，将他们一网打尽。这种时候，按兵不动最好。
慕清赞成世峰的主意，他们的目的是等庞峻走远后，赶去潜入军队取他项上首级，不是现在急于一时的得到皇权，且得到一座空城一座皇宫，根本改变不了什么。但慕清则道：“倒是将湘湘接回的好机会，现在不把湘湘接出来，之后我们都离开了，谁来保护湘湘？”
竟是齐晦道：“我和湘湘说好了，她会继续留在宫里，形同人质，让皇帝对我们有恃无恐，他会觉得手里有最后一张王牌，可以利用我。”
简风冲到齐晦面前，大声说：“你有没有问题，把湘湘留在那里？你几时和湘湘商量的，我怎么不知道？”
齐晦不能说他已经恢复，且进宫见过湘湘，不是他不信任简风，而是简家人太多，来来往往万一露出风声就不好，这会儿见自己说漏嘴，忙道：“她离开前，我们彼此做了约定。”
简风直呼不可思议，叹气跺脚地说：“湘湘跟着你，可就光吃苦了。”
这话兄弟之间，说说并没什么，反正齐晦也不在意，倒是门前还没走远的慕茵，听见简风为了嫂嫂又大呼小叫，心里实在堵得慌，撤了一把花坛里的花枝就跑了，而沈嫣出门来，正好看到这一幕，觉得有些奇怪。
屋子里，说到湘湘的事，简风豪迈地说：“你们放心去追庞峻吧，我在这里，我会保护湘湘，觉不让皇帝小子动她一手指头。
三人的目光齐刷刷将他打量了一番，都微微摇头，很不信任地否决了这件事。
简风眼巴巴地凑上来问：“等等，你们是在鄙视我吗？”
☆、237嫁衣
庞世峰把简风往外推，应道：“没有鄙视你，鄙视你做什么，我们压根儿没看见你。”
简风气哼哼道：“你们用得上我的时候，可不是这态度……”可他哪里比得过世峰的力气，很快被赶出了屋子，沈嫣正在门外，简风一见她就大呼小叫，“表姐，庞世峰要打我。”
世峰都懒得理会，只对沈嫣说：“派人送他回简府，总是蹦来蹦去，晃得我们眼晕。他身上有伤，眼下也没有他的事，先把伤养好。”
沈嫣含笑答应了，世峰便转身进去继续和慕清、齐晦商议之后的事，简风拍门吵着也要跟进去听，但很快被表姐拉下来，沈嫣道：“他们用得上你的时候，自然找你，你现在别跟着添乱。你啊，就是办正经事也一身孩子气，该长大些了。”
简风搂过姐姐说：“前几天你们在家里，可不是这么说我的，不是都使劲儿夸我厉害么。表姐，你不能有了相公就忘记弟弟，庞世峰再好，我可是你的亲表弟。”
“你啊。”沈嫣在弟弟胳膊上轻拍，她晓得简风是为了让大家高兴，才总是活蹦乱跳，其实什么时候该怎么做，他心里都明白呢。但忽然想到方才愤愤离去的慕茵，心内几转，又是一沉，倘或湘湘在，她可以多个人商量多个人说话，如今湘湘却在深宫里，不知何时才能再见。便只道，“别总欺负人家慕姑娘，孤零零的小姑娘，怪可怜的，在我们家那几天，她看着咱们一家子人，脸上的羡慕叫人看着心疼。”
“她怎么了？”简风浑然不觉自己对别人有什么影响，还嘀咕着，“她脾气一向很怪，又老看我不顺眼，姐姐你别当真，我又没欺负她。”
屋子里，世峰见外头动静渐渐远了，知道简风走了，齐晦从床上坐起来，道：“圣驾明日离宫，我今晚进宫一趟，等皇帝离开后再去，如你们所说，怕有埋伏。”
慕清则清咳了一声，看了眼世峰后，说：“若是到时候世峰你先找到你爹，你是等我们前去汇合，还是？”
庞世峰早已有打算，道：“自然等你们前来汇合，何况我们原就要等各路兵马汇合后才动手，我能盯着他，可我不敢保证能不能杀了他，若因下手迟疑而平添事端，咱们就没有下一次机会了。”他郑重地看着兄弟们说，“最好是你们两路人马，先找到他。”
这些话，齐晦在夜里见到湘湘时，除了庞浅悠的事外，同样也告诉了湘湘，他说他没有和慕清说明的是，倘若可以，他并不想真正杀了庞峻，毕竟那是世峰的父亲，如今一头热血可以为国为天下为百姓舍弃骨肉亲情，来日冷静时，终究是遗憾。
湘湘劝齐晦要早日和慕清说明白，到时候若有分歧，世峰反而不好做。
齐晦说因为庞峻狡猾，不可能简单地跟着主力部队前行，各营各地的军队从不同的地方出发，光京城就能走出四五路兵马，等皇帝送行返回后，他们就要分头跟踪庞峻的行迹。那之后还要互通消息再于一处会和，且必须等到三军在半途集结，故而皇帝送行不过两三日，可他们恐怕十天半个月还未必能成事，也就意味着湘湘和齐晦，要分开那么久。
湘湘本想向齐晦告状，说皇帝摸了她的手，但一想现在大事当前，这点小事来日再算也不迟，话到嘴边又咽下了，只贴在齐晦胸前，笑道：“我算不算是个人质，是不是也给你们帮大忙了？”
齐晦却心疼地搂着她：“我宁愿你天天在身边麻烦我，帮什么大忙。”
湘湘笑：“谁叫你家娘子讨人喜欢，连皇帝都放不下。”她长长一叹，“齐晦你知道吗，这些日子和皇帝偶尔说几句话，又听皇后说些宫里的事，我反而越来越觉得，皇帝他不是喜欢我这个人，若说他到底喜欢哪个女人，我觉得是静姝。”
“宋静姝？”
“只有对最亲密信任的人，才会露出最本性的一面不是吗？”湘湘道，“若说他单单是想利用静姝来得到我，可舞娘里头和我相熟的，并非静姝一人，我们曾经的确是最要好的，但不是唯一，可皇帝却缠着静姝不放。”
本来齐晦对皇帝喜欢谁，完全不感兴趣，他只要湘湘不被欺侮，但湘湘这么一说，他也觉得是好事，而湘湘更道：“你放心，我不会被皇帝欺负，他并不希望看到我像其他女人一样对他逆来顺受，我只要还是我自己，他就满足了。”
“还是你自己？”齐晦对于皇帝独特的喜好，世峰不理解。
“其实我也说不清楚。”湘湘苦笑，“但我感觉不到自己被他喜欢着，我只感觉自己像菩萨似的，被他崇拜尊敬着。”
“管他呢，总之我会尽快回来，为了防止皇帝突然要闯入朔亲王府，我们的计划随时会改变，我也很可能留在京城不走，等他们的消息。”齐晦捧起湘湘的脸颊，吻了又吻，“好好的，等我来接你。”
湘湘笑：“让我在你背后刺字可好？”
齐晦笑问：“刺什么？”
“快来接我。”湘湘一笑，但眼圈跟着就红了，抑制不住眼泪冒出来，她一拳打在齐晦肩头说，“你看你，非要招惹我，我可不想哭的。”
“再一拳头，等我来接你时，你再问我，怎么来得那么迟。”齐晦说着，情不自禁吻上了湘湘的唇，一番缠绵后，湘湘推开他道，“我怀着孩子呢，别胡闹。”
齐晦不想再自责为什么要把湘湘留在这里，有这些功夫，不如去打下江山来赠与湘湘，他固然不是为了一个女人而要改变天下，可得了江山，他也只想赠给湘湘一人。
两人依依不舍地分别，湘湘却一次比一次更勇敢，如今箭在弦上，一切都有了目标和方向，再一次大动荡，这个世道就要改头换面。湘湘望着齐晦离去的身影时，竟生出几分哪怕为天下牺牲也在所不惜的豪迈，自然她要好好活着，为了她和齐晦所向往的，清明世道。
回身时，瞧见桌上桌下铺满的锦缎丝绸，是皇后入睡前捣腾的，说要为湘湘选一块