怎么一回事！”潘管家见她可疑，便拉着她回去。“走！”拉扯之间，却将藏在袖子里的金步摇不慎掉出。潘管家一见，大为惊慌，以为玉乔愉盗格格的东西，忙不由分说地将她拉到前厅，禀告孙姨娘。
王乔吓得魂飞魄散，哭哭啼啼地将格格拜讬牠的事说出来。“是大格格要奴才替她把金步摇拿去当的。奴才不敢撒谎！请姨奶奶明察。”
孙姨娘不信。“你还敢胡说，格格在府里吃好穿好的，又不缺钱用，为什么要你去当了这个金步摇？”她怒道。“你再不说实话，看我叫人掌嘴了。”
“真的是格格叫奴才拿金步摇去当的。”玉乔哭道。“姨奶奶若是不信，可以尽管去问格格。”
孙姨娘半信半疑。奇怪，素素那个丫头要银子做什么？便派了丫头去请格格过来。
素素正在公主房里聊天，闻言忙到前厅。
公主唯恐素素在孙姨娘面前吃亏，随后也让丫头扶着，往前厅看去。
“请姨娘息怒。”素素一进前厅，见玉乔跪在地上，哭得泪人儿似的，一把鼻涕一把眼泪，心中不由愧疚，忙说道。“这事不怪玉乔，那金步摇真是我给玉乔的，是我要她替我拿出去当了的。请姨娘别怪她。”
她一挑眉。“素素，这姨娘就不明白了，你才进王府几天，有什么吃穿一律由王府公中出，零花的钱子也不少，怎么你还需要用银子吗？”
“我……”
“而且那金步摇可是王爷送给你的呢，你就是再缺钱用，也不能这么说当就当了啊？”孙姨娘睨着她。“你倒是说个理由来听听。”
素素一阵面红耳赤。
“素素，”公主在门外听了几句，觉得孙姨娘太过口角锋芒、问得犀利，心中不悦，又恐素素受委屈，便走了进来，插口间道：“你有什么难处只管跟额娘说，额娘替你做主。”
素素只好道出原委。“那时表舅他在街上遇见了我，又说要把我抓去卖掉，是二爷他花了二百两银子和表舅签了卖身契，好让我可以继续待在杜家。他虽然说过不要我还的，可是我心里还是一直惦着要还他这份恩情的。以前我想，虽然自己没有那么多的银子可以还他，但只要我待在杜家，总是可以尽心干活好报答他，可是我这会儿偏偏又不能留在那儿了……”素素慑儒道。“我身上没这么多钱，但是见阿玛给我的金步摇值钱，所以就想……”
“原来是这样。”公主叹息。“你这孩子也真是的，这也不是什么大事，怎么不跟额娘讲？”
“虽然是如此，还是亏得潘管事撞见了拦下这件事，否则要是传出去，说咱们王府里的格格穷到了当首饰，这还了得！要是让王爷知道，他准会大发雷霆的。”
孙姨娘哼了一声。
“王爷那里我自然知道该怎么说。”公主冷冷说道。“好了，这件事就到此为止，你们之中谁也不许再提了，要是再让我听到一言半句，我定是不饶，听到了没？”
这一番话虽像是说给其他丫头管事们听的，但系姨娘心知肚明，这分明就是说给她听的，却只得悻悻然。
“素素，你跟我来。”待素素到了她房里，只见她吩咐丫头拿了一对白玉马出来，说道：“其实你想的并没错，受人之恩，本来就是要想办法报答才是，但是你的做法却不对，且太冒失了。而且，你想想看，杜二爷若知道你还他的银子是去当了首饰得来的，他会肯收吗？”
素素无话可说。“我知道错了。”她低声认错。
公主点点头，温柔道：“你把王爷给你的金步摇收好。我这儿有对白玉马你拿去，我想杜二爷是识货的人，这可是名贵东西，就是拿着千两银子只怕也买不到。你拿去送给他，岂不比还他银子更体面！”
“这是额娘的东西，女儿不敢收。”素素忙摇手。
“你瞧你，都叫我额娘了，咱们母女俩还有什么好分你的我的？”又温言道：“孙姨娘这人说话就是这样，得理不饶人的。你别放在心上。不过她说的也对，你如今是格格了，一举一动别人都看在眼里，也跟王府脱不了关系，所以今后行止可得千万留心才是。知道吗？以后有什么事只管来跟额娘说，再不准瞒着我了！”
“是，”她点点头。“我以后会小心的。”
“这才是。”公主拍拍她的脸颊，柔声道。“要不额娘派人替你把东西送去杜家。”
“可是……我想……”素素吞吞吐吐地说道。“我可不可以……我想我自个儿去一趟，亲自送给二爷会比较好吧！”
公主瞥了她一眼，微笑道：“好了，我知道你想回去看一看，那你就自己拿去给杜二爷吧！”
素素喜得不住点头。“谢谢额娘、谢谢额娘！”
“你去准备准备吧！”公主叮咛道“我会叫人替你备车，还有，你不可以一个人就跑出去，得带了丫头和嬷嬷跟着，王府里的女眷出门，规矩是这样，你也不可以例外。然后快去快回，知道吗？”
“嗯，女儿知道了。”
第八章
更新时间：2013…04…24 22：32：34 字数：9944
待王府的车轿来到杜家，早有下人一叠声地进去通报。“素……啊，大格格回来了！二爷、三爷，格格来了！”
杜觉非等人忙迎了出来。“是素素！”
众人个把月没见到她，原以为她一进王府，以后就不得见了。这会儿一见，忍不住就想拥上去。但又瞧她身后丫头、嬷嬷跟了一堆，又不好造次，只得忍了下来，含笑将她接进大厅。
她一进去，正好遇见雨桐大小姐。她对素素向来骄傲冷淡，此时见了，也只是微微点了点头，便转身回房去了。
素素早已习以为常，但心里疑惑。看大小姐眼睛红红的，分明是刚才哭过了，不知她为什么伤心？
大伙儿在厅上坐了一会儿，但隔着这些王府的人，总觉得不能像以往一样一家人畅所欲言，放心谈笑。说话也不免显得极为陌生客套，倒是拘束。
杜觉如心想：素素好不容易才回来这趟，二哥嘴上虽不说，心里怎么可能不盼？若不趁今日让他两人说几句体己话，还不知要再等到何时才有机会再见呢？都怪这些跟班的人，没的在这儿碍事！他得想个法子才是。
“对了，素素，自从你走了以后，钱嬷嬷一直惦着你呢！正巧她今日又犯了风湿，不方便走动，这会儿在紫藤院躺着，不如你进去看看她吧！她见了你一定很高兴的。”半晌，杜觉如忽然开口说道。
素素一愣。钱嬷嬷什么时候染上风湿症，我怎么都不知道？但见三爷朝她眨眨眼，她会意，忙说道：“是啊，我也正想着要去看看她呢！”
“二哥，那你带素素到紫藤院去吧！”杜觉如推推他，又笑道：“这几位王府里来的稀客，交给我来招呼就行了。”一面又换来几个机灵点的丫头，高声吩咐道：“这几位姑娘、嬷嬷难得来一趟，光在厅上坐着也没意思，不如去看看咱们放缎料的库房吧，也算是来布庄一趟。你们几个好生招呼，不可怠慢。我待会儿就过去，丫头们含笑答应，领着这群娇客四处逛去。
杜觉如见人散去，这才松一口气。对素素笑道：“总算把她们给支开了，否则我连话都不会说了。钱嬷嬷在她儿子家里，我已经派人说去了，大概待会儿就会赶过来了。她一直想着你呢！”他看着杜觉非，说道：“你们到紫藤院去聊聊吧！我叫人送点心过去。对了，素素，你会留下来用晚饭吧？”
素素摇摇头，低声说道：“我额娘要我天黑而回去呢！”
“喔。”他不免失望。“那好吧！”
杜觉非牵着素素往紫藤院去。
素素一走进院子，只见好几株以前她种的梅树枝头上都冒出花苞了，再不久梅化开了，一定很漂亮。她指着树梢，喜道：“二爷您看那些花苞都长出来了，今年花一定会开得漂亮。”
“嗯！”他点点头。看了她一眼，心想：可惜你却不能在这里暗我一块儿欣赏，素素只消看一眼，便能了解他的心思，顿时也是黯然。
杜觉非将她接到里间去。因没料到素素会来，所以也没有嘱咐丫头把房里的火盆生起。这时进来倒还比前厅冷些，他走到火盆架旁，见火盆里的炭不足，才要拿夹子，素素忙过来说道：“二爷，我来吧！”
“那怎么行！”杜觉非失笑道。“如今你是客人了，怎么能让客人动手呢？”
素素脸上一红，轻声说道：“只要在这屋里，我永远都是二爷的小丫头。”杜觉非一征之间，她已默默地接过他手中的炭夹子，然后熟练地往火盆里加炭，再笼上火盆。弄好了，她拍拍手，又看着他笑一笑。“一会儿就暖和了。”
杜觉非牵牵嘴角，瞥了她一眼，把她拉近了他，仔细端详着。
素素面对他的注视，一时害羞，又要低头。
“又低着头，嗯！”他伸手轻轻托起她的下巴，柔声说道。“告诉你多少次了，不要老低着头，何况如今你的身分也不同了，更该抬头挺胸了。”才个把月不见，如今见她衣饰华贵，十足是官家小姐的模样。虽然十分美丽，但不知怎么，却又觉得有些陌生。半晌笑道：“可真像是位格格了。”
素素却脱口而出。“不像素素了。”
“怎么这么说呢？”他讶异。
“这一切都太突然了。我觉得……”她摇摇头。“不像真的，总觉得不自在素素很想老实地说，她觉得手足无措，紧张惶恐，怕走错一步、说错一句，会让人暗地嘲笑……总而言之，她仍然不习惯王府的生活。但又担心二爷会为她操心，只得又把那些话给吞进肚里。只是忍不住眼眶一红。
她忽然上前抱住了他的腰，哽咽道：“素素很想念二爷。”
杜觉非蓦然浑身一紧，仿佛被电极似的，有一股异样的感觉震撼了他。她一向倚靠他，甚至到现在还是一样，对他依赖一点没变。也没有因为她此时身分不同，而对他拘谨疏离。
他心里又是欢喜又是感慨。“没有，你一点也没有变……”
只是这会儿又不知道该如何拿捏与素素之间的分寸呢？大热络也不是，怕她更舍不下这里；对她太陌生，又恐她伤心，实在为难得很。于是拍拍她，强笑道：“都这么大了，还像个小孩子似的撒娇？”他捧着素素的脸，用手指替她拭去了泪，鼓励她道：“素素，你一定得要学着适应王府的生活，你是王爷之女，那本就是你应该过的日子。这一点也不突然，甚至你还可以怪它来得太迟了，让你这些年来平白受了这么多委屈、吃了那么多苦头。从今以后，你大可以抬头挺胸，再也用不着忍气吞声了。这样不好吗？”
“我在二爷这里并没吃苦。”她低语。
杜觉非一笑，似真似假地说道：“唉，想想你这么些年来，总是待在我身边，我分忧解劳的，如今少了你，我还真不习惯呢！有时我也会自私一点地想，若你不要去当什么格格，仍旧做我的小丫头，不知有多好？”
素素居然也认真地点头附和。“嗯！那是最好的。”
“不行！不行！我跟你说笑的！你还是做格格好。”他失笑，又摇摇头，忙道：“哪有人像你这样，放着千金大小姐不做，倒愿意当丫头的？”他一面拉着她坐下，笑道：“来，咱们先坐下来，好好聊聊，告诉我，这些日子你在王府过得好不好？”
素素又习惯性地先替他倒了茶，然后才说道：“我阿玛和额娘他们都对我恨好。很疼我，还给了我许多东西。”她说着，一面伸手拿了桌上的糖栗子，细细剥好了再递给他。
“那就好。”杜觉非知道她还政不了旧时服侍他的习惯，也就由着她，接过她剥好的栗子，放入口中。“今儿个你怎么有空出来？”
“其实我日日都有空的，只是王府的规矩太多，不但是我，就连丫头们也不能随便出王府的。”
“这个自然。大户人家的行事都是这样。你见哪家大小姐上街逛去的？”他安慰道。“慢慢习惯就好了。”
“嗯，我知道。其实，今天是特别求额娘让我出门的，因为我跟她说……”她忙掩上嘴。真糟，怎么说溜嘴了！她着实懊恼。
“素素，你又想瞒我什么？”杜觉非何尝看不出来，揪着她，玩笑说道。“还不从实招来？你跟你额娘说了什么？”
素素让他看破，不禁脸上一红。“我……我……”她更说不出话来。
杜觉非见她仍像以往一样单纯老实，不免又心疼又爱。一时忘情，便伸了手轻抚着她的脸，柔声催道：“怎么了？你是怎么跟你额娘说的？是不是撒谎了？”
“没有、没有！人家没有撒谎啊！”她说道。“我跟额娘说我要来还二爷银子“还我什么银子？”他奇道。
“就是那张卖身契约二百两银子。”她呐呐道。“二爷不是把那张契书请潘总管带回来还我了吗？所以我想，我想我也该还的……”
他一时不答。
素素打开带来的锦盒，小心翼翼地拿出那一对白玉马来。“我额娘说还银子倒不如送这对白玉马来得体面，所以要我送来给二爷。”
“你额娘怎么知道那张卖身契的事，那张契书我不是藏在包袱里，叫你收好了吗？你怎么又去跟她说？还向你额娘要了这对白玉马来给我？”他皱皱眉。
素素见杜觉非神色隐隐不悦，一时心怯，急道：“不是我跟额娘要的，是额娘她自个儿拿给我的。我本来也没打算跟她说，是因为我叫玉乔替我去当首饰时，被潘总管发现了，所以找才说出来的……”真是愈描愈黑。
“你说什么！”杜觉非一扬眉，愕然道。“就为了还我那二百两，所以你叫丫头替你去当首饰？”
她只好点点头。
杜觉非顿时着恼。“你哪来的首饰？是王爷给你的，是不是？”
她叉点点头。
“王爷给你的东西你居然也敢拿出去当？”他站起身来，厉声道。“这要传出去，人家还以为荣王府穷得要当首饰过日子了，或者以为你这个格格被讨债的给逼急了，你有没有想过了”
“人家当时没想到那么多。”素素哭了起来。“而且也知道错了，我只是想早点还二爷……”
“我逼着你向你要债了吗？”他忍不住气冲冲地说道。“跟你说了多少次，我没有看重二百两，你怎么老是听不懂呢？”
为什么她偏偏要分得这么清楚，我爱她、怜她的一番心意，她到底了解多少？