“约翰。华顿是芬达。华顿的爸爸。”她充满信心地重复：“他会原谅她的。”
“即便她犯下了那么大的错？准确点来说，”史特莱夫说：“是罪行？”
“有谁，或有什么证据能证明吗？”安妮无所谓地耸耸肩，而后露出一个苦恼且无奈的表情：“你们为什么总要扯着这些不放呢？”她疑惑地问道：“芬达。华顿只是想要改变一下自己的处境罢了，这可算不上什么罪过，无论她干了什么都是为了自己能够过的更好一点而已，她聪明，能干，健康，她今后会有大出息的，她会成为一个出色的人物，也许是本国第一位女总统？谁知道呢？我觉得你们完全没必要对此太过关注——看看报纸和电视新闻，差不多每天都有真正的犯罪在孩子的手中诞生——马克为了一包被冲进马桶的毒品把自己的祖母推下楼，保罗在偷钱时被发现，他冲着父母的脑袋打完了一个弹匣，爱丽丝因为父母总是阻扰她和她的无政府主义者男友约会而在早餐里投毒，还有艾伦，他是玩游戏玩的太入迷了，在他妈妈催促他吃晚餐的时候操起刀子给了她十多下……好吧，听听都挺恐怖的，尤其是那些无聊加可笑的动机，他们难道不够该死吗？但总是会有人出来解释……他们的年龄，他们的经历，他们的精神状态，他们等等等等，那些人能给他们找出上万条理由证明他们的无辜，没人能给他们判死刑，他们也不会遭受到什么虐待，这些真正该死的，浪费资源的混蛋们只要在一个温暖、漂亮、食物充足，还有网络、书本和老师的青少年管制中心里过个几年就能快快活活，干干净净地重返社会。”
她不屑地卷起嘴唇：“他们能，芬达。华顿当然也能。”
史特莱夫笑了，露出小小细细的白牙，早在很多年前，他觉得某件事情或人很好玩时就会这样笑。
孩子紧盯着他，她思考着，突然抬起那只完好的手臂，猛地把胸前的那条牛头梗打飞了出去，白色的狗在黑暗的树林里发出很大的声响，它愤怒地呜咽着，旁边的狗想要冲上去，却被史特莱夫的呼哨声制止了。
史特莱夫这次的唿哨甚至没有用到手指，他只是把面颊整个儿地收紧，撅起嘴唇就做到了：“你想干什么呢？”他不温不火地问道。
“我只是想要确认一下，”孩子娇俏地笑了一下，虽然她的脸上沾满了泥土和带血的伤痕，但看起来还是颇为惹人怜爱：“你不会杀我，最少在这个地方，你不会。”她抬起那只打飞了牛头梗的手臂，嗅了嗅，上面沾满了香蜂草的柠檬味儿，难怪那些狗会那么快而疯狂地冲过来，她想。
“你不是机构的人，我想，”安妮慢吞吞地补充道：“不但不是，你还要躲着他们，不是吗？如果我死了或是失踪了，这条新闻会上报纸的，就像活着被送上了解剖台的亨博特倒霉蛋那样，这条新闻足足热闹了一星期，如果现在再出现一条同样令人印象深刻的新闻，说不定会有人注意到这儿，那么你就躲不住了。”小女孩的笑容变得狡诈起来，她注视着那幢房屋，这里几乎所有的房屋都是用铁皮、木头以及砖瓦建造的，惟有这栋老房子使用了大块的石头：“还是让我们各不妨碍吧，”她故作大方的说道：“告诉我约翰。华顿现在的地址，我会马上离开，再也不回来了，你和撒沙。史特莱夫可以安安稳稳地继续在这儿住下去，直到你们再也不想住了为止……来吧，来吧，告诉我，”她念咒般地乞求道：“你说出来，我们就两清。”
史特莱夫动了动嘴唇，说出了一个地址，在接下来的几分钟里，他就像穿着疯人院里的束缚衣那样一动不动。
直到安妮满意地起身，快要走出树林的时候，史特莱夫才微微地扬起头：“你的胳膊还疼吗？”他说：“我想一定疼得很厉害。”
那条被狗牙贯穿的胳膊立刻剧烈地疼了起来，安妮低下头，发现它已经止住了血，她几乎都快要忘记了，但史特莱夫提醒了她。
“魔鬼！”
小女孩向坐在苹果树树桩上的男人吐了口唾沫，转身跑进了树林里。
***
安妮。肯特，也就是妮娜。g。p、利利。拉普、安吉拉。克鲁斯以及芬达。华顿想要立即回到约翰。华顿身边，她很在意约翰。华顿的三百五十万元，不想被那个机构或是别的什么人借着送还自己的机会抢走它们，但她身无分文，衣衫褴褛，胳膊上还有着一处越来越疼的咬伤（希望那只牛头梗没有狂犬病）。她想她需要一针疫苗和足够她独自一人找到约翰。华顿的钱，还有一个热水澡和干净的衣服。
这些东西在肯特家就有。
胳膊越来越疼，一路上她不由自主地开始抱怨莽撞而愚蠢的约翰。华顿。
她拉起车库门，从那儿进了厨房，然后跑进餐厅，爬上楼梯前没忘记瞥了一眼客厅，客厅的电视开着，博罗夫人在沙发上打着鼾，她睡得很沉——之前她带安妮和多洛雷斯去了趟医院，正好碰上情绪不稳的玛丽在那儿乱嚷嚷，博罗夫人只得赶快带她们回来，留下肯特先生在那儿安抚妻子，回来的路上安妮就有了打算，她给博罗夫人和多洛雷斯准备了牛奶，里面放上了蜂蜜和安眠药。
安妮从容不迫地在玛丽。肯特的房间里找到放有现金和首饰的抽屉（玛丽。肯特从未避开安妮），把它们装进双肩包的夹层，在双肩包里塞上几套自己喜欢的外套和内衣，走进淋浴房里洗了一个很快但滚热的澡，为自己的伤口涂抹上碘酒，绑好绷带，贴上创可贴。吹干头发，梳好辫子，打上蝴蝶结，整理一下裙摆，换上一双不用系鞋带的希腊式镂空高帮皮靴——有点艰难，不过今天不用收拾浴室和卧室了。
她脚步轻快地走下楼梯，穿过因为电视机的光芒而变得色影斑驳的客厅，在玄关处站定，打开大门。
“别啦，”她快活地说道：“再也不见。”
（待续）
☆、第五十七章 孩子（十五 ）
安妮站在门前，她的小鼻子耸了耸，空气中的一些东西让她感觉有点不安，小手从门把手上移开，她转过身，再次穿越客厅，从那儿回到餐厅，厨房，打开后门，就像只小猫那样熟悉而又安静地溜了出去。
屋后的走廊黑洞洞的，月亮照在游泳池的水面上，它原本应该明晃晃的就像面大镜子，但因为玛丽。肯特连续几个星期无心打理的关系，上面结了一层厚厚的藻，如果是白天，你能看见它翠绿如新生的草坪——不过这与安妮无关，让她感觉后悔的是站在游泳池边上的人，多洛雷斯。肯特。
头发蓬乱的小女孩赤着脚，面色阴沉，圆领衫和牛仔裤一概歪歪倒倒，皱巴巴，两只手的大拇指插在裤兜里：“你要去哪儿？”
“我要去哪儿和你无关。”不快仅是一掠而过，一个小孩子对安妮的计划形成不了什么妨害，她紧了紧背包，从走廊的阴影下走出来，荧光灯似的月光把孩子们的脸照的很清晰，安妮看见了多洛雷斯的，多洛雷斯也看见了安妮的：“你可以省省心了，多洛雷斯，”安妮用那种伪装出来的和善口气说到：“我不会再呆在这儿了。”我有更好的地方可以去。
多洛雷斯抽了抽鼻子，发出很大的声音，“妈妈说的是真的，”她伤心地说道：“你杀死了我们的弟弟。”
“不是我们，多洛雷斯，只是你的。”安妮冷淡地回应道：“而且我建议你不要把玛丽。肯特的话当真，人们会把你们一块儿送进疯人院的。”
多洛雷斯看着她，好像第一次看见安妮。肯特，或是她撕裂胸膛，从身体里跳出了一只长着角的魔鬼，“……我知道，我知道是你干的，”她结结巴巴，瓮声瓮气地说道：“那些香料，是你建议的，还有蔬菜汁，都是你和玛丽说的……我可以作证。”
“好啊，你去，你去作证好了。”安妮轻蔑地说道：“它们什么都证明不了，那些东西都是我从网络和书上查到的，按照上面的说法，不管是罗勒、胡椒、七里香还是菠菜都是好处多多……而且我只是建议（她加重这个单词的读音），我可从来没有卡着玛丽的脖子把香料和蔬菜汁灌下去……没错儿，我现在知道了，它们对孕妇和胎儿会有所不利。我会记得的，”在月光下如同一个小仙子的女孩儿恶毒地微笑了一下：“我喜欢新知识，你觉得呢，多洛雷斯？”
眼泪从多洛雷斯的黑眼睛里流了出来，它们滑过脸颊，沿着脖子渗进小熊圆领衫里。
“为什么？”她哽咽着控诉道：“为什么你要这么干？！”
“这事儿跟我有哪怕一丝半点……”安妮正要如同以往那样，将所有的干系都脱得干干净净，但她突然停住了，就如每一次罪行之前，恶魔在她幼小的心灵里点燃的火苗那样，一股蓬勃的恶意从她的胸腔里喷发出来，不可遏制：“你就不能有那么一次动动自己的脑子吗？”她声音轻柔地说道：“我怀疑它们早已凝结成块，得用冲击钻才能敲开点——多洛雷斯，你有一对糟糕的父母。
他们根本不知道如何合理利用自己手里的有限资源——冒冒失失地搬了家，换了工作，继承了一座远在千里之外，毫无用处的废物农场——缴纳了一百多万的遗产税，他们甚至买不起一辆新车，而玛丽．肯特居然还会在这个时候怀孕！他们根本没有考虑过你，还有我，圣托马斯教会小学可不便宜，多洛雷斯，更遑论那些额外课程，我亲爱的姐妹，钢琴，书法，绘画……你不会认为它们都是免费的吧——也许你觉得就算去上公立小学也无所谓，但我可不要，在儿童福利院里我已经受够了那些肮脏的，下流的贫民区小鬼！我选择肯特家就是因为他们做出了承诺，很多东西，他们向我承诺了很多。”安妮遗憾地叹了口气：“原本他们是可以做到的——多洛雷斯，平心而论，我挺喜欢肯特先生和肯特夫人的，在某些方面，他们对我比对你更好，当然，我自己的努力也在其中起了不少的作用，多洛雷斯，无论如何，你得承认我比你更讨人欢喜。”她摇了摇头：“可惜的是，他们竟然做出了一个如此冲动，不计后果的决定——这个家庭承担不起三个孩子，特别其中一个还是婴儿，不管是经济还是别的什么……我本来想悄没声地解决了这个麻烦。”镂空的短靴在湿润的草地上踢了踢：“那样最好不过，等到农场脱手，肯特先生的工作稳定下来，玛丽．肯特重新返回职场——一个兽医的收入可不低，现在窘迫的局面便可大大好转……多洛雷斯，你的轮鞋可以买新的了，也可以去西部旅行，还有野营和骑马……你做梦都在想的那些。”
“我才不要那些。”多洛雷斯喊道：“我只要我的弟弟！”
几只鸟从树丛中飞了出来。
“真吵，”安妮撅起嘴唇，“你口是心非的让人恶心，”她愉快地说道：“你敢对上帝发誓，你真的没感到高兴过？当你知道不会有第二个孩子来抢夺你爸爸妈妈的爱和注意力的时候？”
多洛雷斯睁大了眼睛，她的眼泪骤然停止，好像被安妮的话吓回了泪腺。
安妮朝空气里喷了一个鼻息。
“我一直，”多洛雷斯说，很低，带有鼻音，如果不是安妮已经和她靠的很近，她一定听不见：“我一直，”肯特家的女孩说道：“我一直认为……”
“你是我姐姐。”
＊＊＊
多洛雷斯向安妮冲了过去，始终有所防备的安妮急速地后退，侧让，多洛雷斯扑了个空，她的身体整个儿悬了空，但她的手到处乱抓，它抓住了安妮的背包，安妮一下子失去了平衡，两人一前一后，掉进了泳池。
泳池里的水冷冰冰，粘呼呼的，散发着令人作呕的臭气，猝不及防下，多洛雷斯吞了好几口水，幸好她对游泳还算擅长，几次浮沉，终于冒出了水面，她大口呼吸着新鲜空气，眼睛火辣辣的，两支脚使劲蹬着……混浊的池水咕嘟嘟地翻滚着，小女孩儿艰难地挥动着手臂，池壁上生满了青苔和水生植物，她扣不住，不得已，她转而游向入水处，那儿有扶栏和阶梯。
她浑身淌着水，狼狈不堪地爬上岸，耳朵里噗嗤噗哧地作响。
“救救我！”有人喊道，一开始这个声音显得非常遥远，等多洛雷斯挖掉耳朵里的水，她才发现声音的来源近在咫尺。
安妮浮在水面上，她看起来比以往的任何时候都要糟糕，她拼命地挥动了手臂，想要抓住池边或游近入水口，却总是不断地往下沉。
多洛雷斯记得安妮比自己更会游泳，但后者好像是被那身漂亮的连衣裙和短靴连累了。
金褐色的眼睛转向多洛雷斯，“救我！”她凄声喊道：“救救我，求你了！”
多洛雷斯爬起来，她心急慌忙地在花园里转来转去，找不到趁手的东西，最后她在水泵旁边找到了一卷橡皮水管，她拉住其中的一头，把它拉出来，然后握住大约有着两三英尺的地方，把它的头伸向仍然在游泳池里扑腾的安妮。
安妮哭着抓住了那根救命稻草，她慢慢地沿着水管往池边来，多洛雷斯在能够碰到她的时候，伸出了自己的手。
多洛雷斯的手被紧紧握住，安妮抬起脸，向着她嫣然一笑。
就像咬住了鹿或牛的鳄鱼那样，安妮紧紧包裹着漂亮裙子的身体在水里剧烈地翻滚，多洛雷斯被她卷曲着拖了下去，甚至来不及发出一声惊叫或弄明白究竟发生了些什么，安妮屏住呼吸，用力向下坠，双手死死抱住了多洛雷斯，她熟练地在水里打滚，可以说超乎成人的力量让她轻而易举地占了上风……几秒钟后，她放开了已经有点晕乎乎的多洛雷斯，游到上面去，然后用手卡着多洛雷斯的脖子，把她往下按。
即便是孩子，濒死挣扎的力量也是很大的，但她碰不到安妮，安妮在黑暗的水里抿着嘴唇微笑，她准备再加一把力。
“你的胳膊还疼吗？……我想一定疼得很厉害。”
鬼使神差的，史特莱夫的话突然出现在安妮的脑子里，她那条受伤的胳膊就像被烙铁烫伤那样激烈地疼痛起来，她张开嘴巴，水涌进了喉咙。
安妮想要忘记这件事儿，她刚才就已经成功地忘记了——但这次她的心理暗示一点儿都不奏效，她的胳膊越来越疼，疼痛钻进了骨头，沿着骨髓到处流淌，她想要尽快爬上岸，却发现自己的身体已经被疼痛完全地控制住了。
她在往下沉。
（待续）
☆、第五十八章 孩子（十六 ）
多洛雷斯抓住了水管，她爬出游泳池，在泳池边喘息了很久，她的脸上涂满了水藻和鼻涕。
池水在她身后汩汩作响，过了很久，多洛雷斯才想起安妮，她转过脑袋，再次被水藻覆盖的游泳池面上有那么一两个地方冒着气泡，她不知道安妮是不是也已经爬出来了……也许有，也许没有，她盯着一片安谧的池水，想起那个甜蜜的微笑——安妮是故意把多洛雷斯拉下水的，一个卑劣的恶作剧，还有在水里发生的一切……安妮的力气很大，和之前的每一次那样，多洛雷斯几乎无法做出任何反抗——但多洛雷斯可以肯定她最后还是成功地挣脱了……她抬起手臂，裸露的皮肤上血痕处处，不，也许不仅仅是挣脱，她曲起手指，看到不止一片指甲向后翻起……她想起愤怒的自己是如何捉住安妮的头发，把她按进水里。
小女孩抱住自己，紧紧地，好像不这么做就会抖得让全身的骨头全部散开——她在橄榄树下找到窝生长得极为茂盛的黑麦草，把自己藏了进去，双手抱着膝盖，膝盖抵着下�