“我一点也不累，”撒沙说：“……只是今晚不。”一个模模糊糊的想法正在他的心头如同蜘蛛的茧那样逐渐成形，但他不想让剥开它让别的什么人看到，连他自己都不想看。
“我给你拿杯冰过的薄荷水。”别西卜说：“看来你很需要这个。”
别西卜走出撒沙的房间，贝普正从外面走进来：“晚上好，”年轻的爸爸尊敬地说：“比桑地，霍普金斯在他的房间里吗？”他没等别西卜询问，就接着说：“安东尼霍普金斯先生在等他。”
***
安东尼。霍普金斯坐在那张肥大光润的黑色藤椅里，穿着一件樱桃色的平纹丝绸衬衫，颜色艳丽，却和深栗色的水洗棉长裤相得益彰。他的脚赤着，青筋蜿蜒在苍白的皮肤上，脚踝很细，藤椅前面是双摩洛哥的皮拖鞋。
“来点冰过的薄荷水？”他建议道。
天然苏打水，安东尼。霍普金斯自己养了点小薄荷，可以掐一点直接揉碎在瓶子里。
于是撒沙喝到了不是别西卜拿来而是自己父亲手制的冰薄荷水。
“海神岛的老人们对别西卜，还有你大加赞扬，”这是安东尼。霍普金斯的开场词，但他很显然地心不在焉：“他们认为克洛文挨了很重的一记耳光，艾比也受到了该有的教训。”
假若那个手指上有着四道荆棘指环的男人就是安东尼。霍普金斯认得的那个克洛文，撒沙想，事情肯定不会那么简单。
“克洛文和比桑地通过电话，比桑地决定让给他一个百分点，不，不是我们的那两个百分点，艾比非常愿意帮我们偿付这一款项。”霍普金斯医生愉快地说道：“另外，康斯坦丁。克洛文决定将每个女孩的价格提高到两千伍佰元，男孩提高到两千两百元。”
“艾比会发疯的。”撒沙摇摇头。
“他们求之不得。”霍普金斯医生说：“但艾比不会发疯的，虽然他很蠢，但他很懂得如何忍耐。另外，凯瑟琳问你好。”
“她怎么样？”
“非常好。”霍普金斯微微一笑：“还有莉拉，她也问你好。”他看到自己的儿子非常人性化地龇了龇牙，让他想摸摸他的小牙齿。
“看来莉拉给你留下的印象并不怎么好。”
“我不喜欢她。”撒沙直率地说。太危险，能力特殊，自制力却连五岁小孩都不如，疯狂起来像是只未经阉割的公猫，她的妄为之举差点葬送了他和别西卜。
“现在她不会了，”医生声音柔和地说：“‘机构’里的人也是这样认为的，所以他们要我去和她谈谈。”认为莉拉危险的并不止是撒沙一个，机构的管理高层认为莉拉属于那种根本无法控制与管理的异能者，一部分认为莉拉应当被处死，一部分认为她应该被送交实验室“再利用”。幸好她还有两个叔叔，“头儿”找到了霍普金斯，请他帮忙，作为报酬之一，他把凯瑟琳弄回了机构。
“你想要见见她吗？”
“不，”撒沙说：“为什么？”
“因为她今后会和你相处很长一段时间，”霍普金斯说：“儿子，她将是你的左膀右臂。”
（待续）
☆、第两百二十五章 “工作”（8）
“你以为我会在哪儿见你呢？”莉拉说：“我也是格兰德的学生。”
他们在图书馆一层的小隔间里会面，霍普金斯带着书，莉拉也带着书，撒沙注意到莉拉所带的几乎都是课本。
“我之前的基础太差了，”莉拉坦率而平和地说，“叔叔想让我留级，但我试着看了几本书，我觉得我能够赶上同级生的进度。”
“你的入学成绩是4。0，而你现在在看7年级的书。”撒沙把自己的书放下，坐了下来。
“这是没办法的事，”莉拉说：“我们都很聪明，但读书的是莉拉。”
撒沙不带笑容地盯着他，他的脸很漂亮，但当他想让人感到畏惧的时候能和他的父亲做的一样好，但这个莉拉丝毫不为此而退缩，她的双手按在桌子上，眼神柔和。
“你们存在了多久？”
“四十一天。”
寒意就像是一条细长的蜈蚣那样沿着撒沙的脚后跟往上爬，今天是二月份的第一个星期五，从圣诞节的第二天开始算，四十一天。
在他和别西卜在拉斐特看拳击的时候，安东尼。霍普金斯医生见到了近十几年来他的第一个病人。
“有几个？”
“起初是二十七个，现在是四个。”莉拉说（虽然撒沙不再确定她是否还是莉拉）：“其中一个是男性，我们叫他比利。”
“还有呢？”
“露露。玛丽安。还有我。”
“莉拉呢？”
“她需要休息，”“莉拉”说：“一段安静地，长时间的休息。”
“她还存在吗？”
“在。”
“你在说谎，”撒沙疲惫地说：“你说你是‘莉拉’。不可能有两个‘莉拉’，你们杀了她，你继承了她的名字。”
女孩沉默了很长一段时间，然后她向撒沙露出一个端庄的笑容：“触动主核心人格是非常危险的，对她或者我们都是，请相信我们并不想那么做。”她解释道：“她反抗的非常厉害。真的，我们没想到她的反应会那么大——我们所分割的是她最憎恨、厌恶和恐惧的东西——露露承担父母亲被杀的那部分，比利承担被囚禁和殴打的那部分，玛丽安承担被强/奸的那部分。而我承担‘魔鬼’的那部分……”说到这儿，她脸上的笑容变得有点无奈：“你看，莉拉甚至不能接受自己是个异能者，她太脆弱了，又太敏感，她拒绝承认我们，根本不愿意和我们交流，事情搞的一团糟，我差点控制不住比利和露露。最后我不得不请医生帮助我们——”
“他创造了你们。”
“他唤醒了我们，”莉拉纠正道：“你应该知道。所有的后继人格都是一开始就存在的，没人能创造出一个灵魂来，除了上帝，唯一能够令我们诞生的只有莉拉，霍普金斯先生只是让我们……”她停顿了一下。像是在寻找形容词：“分离出来。”
作为医生的儿子，撒沙当然明白这是怎么一回事——在幼年时期受到了虐待和被漠视的人通常都会产生所谓的后继人格——这种人格是因为儿童无法反抗自己遭受到的苦难，以及被迫压抑自己的情感而产生的，在很长一段时间里，他们会幻想一个想象中的游戏伙伴，把自己的愤怒与不满充入到这个可信任的“同伴”里面，让这个“伙伴”来做自己做不到的事情。譬如反抗，以及发泄过多的负面情绪。
很多父母都曾经遇到过这种情况：他们的孩子突然大声尖叫，打翻碗碟，拉着猫的尾巴把它摔倒地上，但几分钟后，他会坚决地认为这些事情是另一个小伙伴做的。和他毫无干系。
他甚至能喊出另一个小伙伴的名字，描述出他的形象。
之所以大部分人长大后会表现的很正常，是因为他们接受了现实，他们不再幻想，主人格将会拒绝承认后继人格（也就是通常所说的第二人格。第三人格）的存在。但只要诱因依旧存在，或者变本加厉，后继人格也会同样继续安然地活下去，他们只不过被厚厚的墙关起来了。
很多事情都能成为打破这堵墙的契机，被抛弃、被殴打、车祸事故、强/奸……以及……催眠。
“莉拉”张开手指，像是在拍打羊羔那样温柔地拍了拍放在面前的书：“我很高兴你愿意为她难过。”她说：“但我想让你知道，我们没杀了她。”
“那么她在哪儿？”
“我说过了，她在休息，”莉拉说，她的眼睛闪着光：“我们拿走了所有会让她伤心的东西，她睡着了。”
“一个白痴。”撒沙讥讽地评论道。
莉拉摇了摇头，“一个婴儿。”她说：“撒沙，不管你怎么想，请别忘记，我也是莉拉，我就是她，我们都是她，没人能比我们了解她，请相信我，她现在很幸福。”
撒沙站了起来，椅子发出尖锐的拖拉声，一本书被他撞到了地上。
几个学生探过头看着声音发出的地方，“怎么啦？”有人问。
“没事儿，”莉拉的笑容变得宽容：“我们只是在讨论问题。”她回答道。
“讨论完了。”撒沙说，他拿起书转身离开，忘了还在桌子下面的那本书，莉拉帮他捡起来，地面上有一朵圆滚滚的白云，她拿起来，放在眼前看，才发觉那是一只羊毛毡做的羔羊书签。
她把它夹回书里，出了图书馆，沿着平缓的格兰德河走，黄昏时分的河流是深灰色与紫红色的，几只黑色的小野鸭子摇摇摆摆地钻进了从河岸那边蔓延到河岸这边的香喇叭水仙丛里，香喇叭水仙初开的花是乳黄色的，再开就是纯白色，它的碧绿叶片向天空挺直，犹如骑士宣誓时举起的长剑。
“你是沿着河边走过来的吗？”安东尼。霍普金斯说，他就像昨晚那样赤着脚，坐在那张藤椅里面，“我闻到了香喇叭水仙的气味，非常浓郁，还有图书馆——灰尘、铅、油墨、樟脑、打蜡油、防腐剂，还有人文、历史和法律的潮味儿。”
“我还给您带回了一本书呢，”莉拉说：“您儿子的书。”
霍普金斯立刻认出了那只羔羊书签，还是他给他的小霍普金斯做的呢。
“你和他谈了吗？”
“谈了。”
“他喜欢你们吗？”
“不喜欢。”莉拉说。
“你要让他喜欢你们。”医生说：“这是件很紧要的事儿。”
“是的。”莉拉说。“医生，我会让他喜欢我们的。”
她跪下，满怀恭谨地吻了吻那只苍白的脚。
***
别西卜看着撒沙，他回来的时候看起来又悲哀又愤怒，心事重重。他以为今晚也只能安安静静地睡觉了，没想到半个小时后撒沙就走进了他的房间。
“还能记起那个盒子吗？”撒沙说。
“记得。”别西卜说，“我们还需要躺在一起吗？”
“那样会比较好。”撒沙说，他不知道外面的身体掉下椅子会不会引起内在思想的恐慌，但一切小心为上。
别西卜只感觉灯光闪烁了一下，他就再次看到了象牙白色的帷顶。
他正准备说点什么的当儿，就听到撒沙说：“我想到了一个办法。”
***
“复活节的重头戏。”艾比尖声尖气地说，绕着自己的手指。
两位演员已经被打扮妥当，一个金发碧眼的小男孩，带着就像“兔子”杂志的封面女郎那样带着毛茸茸的白色耳朵和短短的尾巴，不超过七岁，他的对手是个别西卜和撒沙都已经颇为熟悉的人，矮小而凶狠的他尼男孩“另”。
作为最重要的投资人，康斯坦丁、犹大、别西卜和撒沙都有各自的贵宾席，那是最好的位置，几乎能够看见孩子面颊上淡淡的绒毛。
他们不知道艾比是怎么“训练”这些孩子的，克洛文送来的货物最初又是什么样子，至少撒沙看到的，是一个温顺到有点迟钝的孩子，目光呆滞而带着点讨好。
另走到拳台中央——老板的吩咐，今天的比赛必须打足五分钟，他不能一下子打死对手——他要受够了罪才能死。
“愿哈努曼保佑你，”他尼的男孩提起拳头，把脸藏在后面时轻声说：“愿哈努曼保佑我。”
他尼男孩一拳打在那张小小的面孔上的时候，别西卜转过头去：“我们可以提前走。”他对撒沙说。
“我会看到最后的。”
撒沙说。
我在洁净的水里下毒，拿无辜者的血合药，我的手必不得干净，我必有罪，我的罪必不得赦免。
（待续）
☆、第两百二十六章 “工作”（9）
复活节的次日。
邦妮是个年轻的警员，当她走进警察局的时候，与一个老妇人擦身而过，她看见那个老妇人手上紧紧地捏着一张照片，良好的视力让她一下子认出了照片上的女孩。
警察局的布告软木墙上面也钉着一张同样的照片，一个多月前，下午四点左右，这个年仅八岁的女孩骑着自行车从家里出发，到距离五百英尺不到的另一个街区便利店买冰淇淋和鸡蛋，然后就再也没有回来。她的祖母问了所有她知道的，女孩的同学、朋友和老师，没人见过她。一个邻居说看到她骑着车子进了街心公园，但没人看到她从街心公园出来。
他们在街心公园里找到了被丢弃在灌木丛里的自行车。
警察立即通过电台、电视台、电子邮件、交通提示、短信、k、google等多种渠道，向全国发布女孩的个人讯息，这套预警系统已经在五年里拯救了成千上万的孩子，这次却完全的失效了。女孩就像是暴露在阳光下被蒸发殆尽的露水那样悄无声息地消失的无影无踪——警方和社区的义工帮着她的祖母印发了15万份寻人启事到处张贴，在每天的天气预报之前，电视台会插入一小段视频，女孩的祖母在电视上乞求人们帮她找找这世上唯一的亲人——她的丈夫年纪轻轻就牺牲在了战场上，她的儿子做了警察，结婚后不到一年就因公殉职，女孩的母亲因为抑郁症而自杀——小莎拉是她最后的希望了。
白发苍苍的老妇人向观众们展示她丈夫获得的紫心勋章，他在战场上救了五个人；她儿子的荣誉奖章，是总统亲自颁发的，丈夫穿着军装的照片，儿子穿着警服的照片，他的结婚照，还有女孩从小到大的照片。她恳求那个带走了女孩的罪犯——如果你还没有伤害她，请你不要伤害她，如果你已经伤害了她，请不要杀她。只要她的孙女能够回到她身边，她愿意向上帝祈祷，愿他不会因此事而受到任何惩罚。
只要她能回来。
女孩的父亲曾经的搭档如今就坐在邦妮身边，大口大口喝着浓郁的黑咖啡，他原本挺英俊，但这一个月下来，繁琐沉重的工作和无所不在的压力把他折磨得够呛。
邦妮也给自己倒了杯咖啡，她今天拿着孩子的照片问了不下三百个人，餐厅招待，流动摊贩。饭店的门童，地铁站里的流浪汉，加油站的工作人员，救济所的义工……统统一无所获。
她把手里的照片用力地钉回软木布告墙，除了女孩。还有一个男孩，金发碧眼，今年七岁。
男孩失踪的时间与女孩只差了几天，她的母亲是众议院议员维拉。戴维斯。
维拉。戴维斯是个单身母亲，因为需要出差，她将自己的儿子交给了她的外甥女看护，孩子失踪后是她的外甥女报的案。
她的外甥女一开始对警察说。孩子是在晚上睡觉的时候自己跑出去的，但警察很快在监控录像里找到了与之相反的证据，孩子是她带出去的，最后她被迫说出了真相——她的男朋友意外地在邮箱里找到了两张黑磅俱乐部的门票。那个俱乐部的常驻乐队是她最喜欢的，所以她男朋友来约她的时候，她没多加考虑就答应了。
她用一块巧克力贿赂了正准备去睡觉的男孩。又用二十块钱贿赂了俱乐部的门卫，把孩子带进了俱乐部。
乐队很吵，孩子却很快就开始昏昏欲睡，她把他放在椅子里让他睡觉，自己和男朋友一起跳舞。过了多久？她记得不是很清楚，她只知道自己一回到座位上，就发现孩子不见了。
联邦调查局当天就介入这起案件，他们在获得允许后，在众议员的办公室与住宅电话，以及附近的公用电话上安装了监听装置，成立了一支快速反应小队，还安排了两辆全副武装的监视车。他们衷心希望这是一起索取赎金的职业绑架案件，这很有可能，不用别的，单单那两张黑磅俱乐部的门票就能表明绑架者是早有预谋而非临时起意。
众议员预备了大约两百万元的赎金，�