皇帝算了算，去一趟江南来回脚程快些也就不到两个月，加上办事的时间，三月应该就能回来，选秀在六月初，时间上倒是赶得上的。皇帝点点头，又问了问忠顺王的身体，便放贾敬离开了。
贾敬从御书房出来，跟门口等着请安的七皇子、八皇子打了个照面，虽然行动上看不出来，不过贾敬心里还是有些尴尬的。七皇子心理素质倒好，小小年纪是一点看不出来。
皇帝就这个两个没搬出皇宫的儿子了，七皇子十九，过完年就得出宫，八皇子好像才十三四岁，还有的等呢。
从皇宫出来，想必是快要过年的缘故，街上已经有了零零散散的鞭炮声。贾敬突然灵光一现，回府里折腾两天，又炼出一拨丹药来，唤来和尚道士，贾敬交待他们将东西给买过丹药的人家一家送去一瓶去，这才放两人离开。
这还是上回和尚质疑贾敬是不是仙君以来三人第一次见面，或许是心中各自打好了主意，表面上倒是客气的很。
这回贾敬炼的丹药取名叫做守岁丹，服用后能让人精神抖擞，一晚不睡也没关系。这个就是纯赠品了，随丹药一起送去的小纸片上写着：不过是小玩意，解乏而已。一次一粒，不能多吃。
时间很快到了腊月三十，这天早上，宁荣二府中人都起了个大早，按照品级各自穿戴好，男子由贾敬领着，去了宗祠，女子则跟着老太太在宁府正堂等着。
从辈分最长的贾代修贾代儒等人，到还不满一岁的贾兰，除了因病重下不来床的贾珠，贾氏一族一共四十多口人，连带小厮将宗祠占了个严严实实，几乎都要排到了宁府正门。
祭祀说到底就是变着方儿的烧香奠酒磕头念悼词，贾敬身为长房嫡孙唯一的好处，就是他跪着的是个软垫子，其余各人都是薄薄一层黄布垫在下面。男子这边事了，下来就是女眷了，将一盆盆菜传至正堂供桌。
祭祀完祖宗，便是要给贾母行礼了，一行人又坐着轿子去了荣府，在贾母花厅处给贾母一一行礼，一直折腾到天黑才罢。之后便是家宴了，往年都是两府各吃各的，谁料临走时贾政把他一拉，说：“你们那边供着祖宗，宗祠也得有人看着，我去磕个头，顺便也在祖宗面前尽点孝心。”
贾敬虽然已经累极，但是这贾政打着祖宗名号也不能说不，因此和贾政一起回了宁府。吃过晚饭，贾政跟着贾敬又一同去了大堂，打算一同守岁。
这是有什么事求他吧？搁往年，不过是初一早上来磕头，现在怎么跟得这么紧。贾敬转念想起荣府病得已经起不来床的贾珠，这贾政大概是来求药的。
没错，茶水喝到第三遍的时候，贾政开口了。“听闻敬哥儿的丹药灵验，你看你侄子都这幅模样了，又是自家亲戚，能不能也给看看。” 贾政一开始是没想到贾敬的，他跟老太太的想法很是一样。都是自家亲戚，贾敬前面几十年是个什么样他清楚的很，就算贾敬看着年轻了许多，他也不怎么看好贾敬。
直到贾珠的病一日重过一日，他又听到同朝为官的几位大人对贾敬的丹药很是推崇，再加上家里的王夫人不停的催促，这才下了决心去找贾敬。
王夫人确实逼得很紧，贾政不在乎，可是贾珠是她的大儿子，又有出息。眼看着一天天瘦下去，连床都起不来了，王夫人都想不顾礼仪亲自来求了。
“我得先去号脉。”贾敬想了一想，说。要是寻常疾病还好说，万一又是个油尽灯枯之相就不好办了。
贾珠还不到二十，如何忍得住不能泻阳气？再者万一给他吃了药，难道能不告诉他这一点，这样皇帝不能人事就传到第三人之口了。一开始还好，万一这人有了怨气，宣扬出去。荣府人多口杂，不出一旬就能传到整个京城都知道，那个时候，贾敬自己说不定还得死到他前头。
另外，炼丹的时候，贾敬是从宫里拉出整整八箱药材的，这要是悄无声息的给贾珠也吃了药，皇帝一旦发觉被骗，等着贾敬的还是个死。
当然，为了自己的寿命着想，或者皇帝会把他囚禁起来，只让他炼丹。
贾敬打了个寒颤，拉着贾政说：“这会没什么事了，宗祠有珍儿看着，我先随你去看看。”
听到贾政请了贾敬过来，又说要避讳着人，王夫人急忙说她想见兰儿了，让李纨抱着贾兰到她院子里，又借口过年给赏钱，把贾珠院子里的下人遣了个七七八八。这才传话给贾政，让他带着贾敬过去了。
贾珠房里烧了好几个火盆，他身上还盖着两床厚被子，只露出来一张脸，蜡黄没血色。贾敬从他被窝里摸出一只手来，往上一搭，就觉得不好。虽然没到油尽灯枯，但已算是病入膏肓了。他下意识就摇了摇头。
贾政脸上一白，小声道：“我儿不好了？”
只听得扑通一声，屏风倒了，王夫人三下两步就冲了过来。拽着手帕半掩着嘴，呜咽道：“大爷，求你救救珠儿。”
“难。”贾敬又翻了贾珠的眼皮，摸了摸他额头，一边摇头一边说，“我先开方子喝着，过了春天或许还有救。” 贾敬跟贾政去了他的外书房，王夫人犹豫半天，一咬牙也跟着过去了。贾敬是自家亲戚，年纪也大了，再说还有贾政跟着，情急之下也顾不得许多了。
要了贾珠的药方单子，一张张看过去，一开始真的是小病，从药方单子里看，可能只是风寒发热一类疾病，不过贾珠刻苦，加上贾政天天催他上进，因此病老不好，两服药之后就换了大夫。要是从头到尾用的都是一个大夫恐怕也不会到这个地步，每个大夫的用药习惯不一样，看他的单子，一个大夫最多两张方子就换了。
一开始只是泻火就好，后来病得久了再加上泻火泻多了，人就开始虚弱了。要说最致命的一张方子是秋天开的，能看出这大夫认为贾珠染了时疫，下了狠药，自打那之后，贾珠就时不时卧病在床了。
贾敬一边想着一边开方子，又说：“俗话说病去如抽丝，这病不会好的太快，因此两位不能太着急。”说完，贾敬将药方子递给了贾政，“先喝半个月，到时候我再来。”不放心又交待了一声：“大夫不能再换了，就最后这个吧。记得万万不可走漏了风声，不然……皇帝那里交待不过去。”
贾政只听懂了一半，知道不能外泄。
王夫人倒是明白了为什么贾敬提到了皇帝。这么说那个传闻是真的，王夫人捏着手里的药方子，知道她儿子是有救了，只是几乎全京城的人都知道她儿子快不行了，为了避免皇帝起疑心，这病可能会拖很久才好。等到过完年，她依旧请着外面的大夫给贾珠号脉，只是这药却再没喝过了。
第二天拜年的时候，王夫人给贾珍的红封里，除了寻常物件，还特意加了一张两千两银子的银票。
☆、第三十四章
正月二十；皇帝举行开封仪式；发下的第一批圣旨里，就有将贾敬的三等伯爵为提升到一等伯的旨意；同时赐下的还有皇帝亲自手书的荣恩伯府几个大字。
第二日贾敬去皇宫谢恩。天气很好，皇帝心情很好；便拉着他又去了御花园。
皇帝背着手；在前面低着头走了没两步，便回头冲贾敬一笑；说：“听瑞永说你要和他结亲了。”皇帝心里有些不忿，原本瑞永是什么都跟他说的，但是现在事情都差不多定下来了他才知道。
贾敬心中有些忐忑；于是只点了点头没说什么。
皇帝不以为意；继续说：“钰晴是个好孩子。”皇帝陷入了对往日的思绪；脸上笑意满满。“她小的时候也曾没大没小的揪过朕的胡子，长大之后知道礼数了，对朕也很是孝顺。”说到这，皇帝叹了口气，“再后来见到她，她只会说给祖父请安了。”
这个后来，想必是指得太子被废之后了吧。“陛下放心。”贾敬说：“臣在给忠顺王看病的时候，见过她一面，知道这是个好姑娘，能娶到她，是臣一家人的福气，臣一家都会好好对她。”
“太子妃将她教得极好。”皇帝发现自己失言了，突然话锋一转又说：“瑞永这孩子也是的，说要等定下日子后再让朕下旨。这是好事情，瞒着人做什么？”
贾敬倒是能理解他，无非就是不想让人知道，徒生事端而已。他笑了两声，讲了个冷笑话：“难道忠顺王是嫌臣家里的孙子不争气？”
皇帝配合的咧了咧嘴角，“朕已经看了礼部呈上来的折子，说是要给他袭爵。三等男配郡主是稍微低了点儿，竟然如此这爵位就不降了。” 皇帝又自言自语，“给她赐个什么封号好呢？永安？长安？永寿？长乐？唉……”
大概皇帝也是觉得这个话题略有伤感，沉默了一会儿。“上次你说要去江南，可准备好了。”
贾敬答道：“臣家中还有些俗事，安排好了便走，最多十日之内。大概也就是正月底二月初的样子。”
“江南啊。”皇帝思索片刻，说，“你可以去看看林如海，他也算是你家的姻亲了。”临了皇帝又加了一句，“他身体不太好，你给他看看。”
贾敬想着林如海还真的是深得圣心，便说：“臣想那林如海还不过四十出头，跟臣差不多大，身体想必也差不到哪去。”
皇帝瞪了他一眼，你还好意思说你四十出头？不知想到了什么，皇帝半天没出声，脚步越来越慢，贾敬一个不留神，便走到了他身边。
皇帝侧头看了她一眼，也没怪罪，说：“朕还是放心不下瑞永。”
这个时候就不能插话。
“朕原本想着能活过半年就好，但是现在瑞永放出来了……老二就知道打仗，别的一概不管；老五是个傻孩子，老被人当枪使；老六身体不好，五、六年了都没生出孩子；老七不相信别人，心眼儿太多……”皇帝突然发现跟贾敬说这个不合适，可是他又没别人去说了。总结性的又加了一句，“要是能再多活一段时间就好了。”
贾敬装作没听到前面的话，只回了皇帝最后一句，“陛下放宽心，只要丹药不断。”
“只要丹药不断。”皇帝重复道，“行了，你走吧，在外面可不许乱说。”
贾敬临走前又从袖口里摸出个小药盒来，“陛下，下次服药是在三月中旬。臣应该是能赶回来的，但是臣怕万一路上有个耽搁，因此将下次的药提前炼了出来。”
皇帝接过药盒，拍拍他肩膀，“朕心甚慰。”
贾敬从皇宫里回来，便收拾东西准备走了。临走之前他又去了荣府一趟，要说王夫人不愧是大家千金出身，在内宅之事上十分周全，贾敬连这次一共去了三回，每次都没碰到人。
“好多了。”贾敬将贾珠的手放回被窝里，对贾政点头道：“我再开一副方子，只要能过了清明，便无大碍了。”
“阿弥陀佛。”王夫人呼了一声，满脸欣慰的看着儿子。贾珠还在睡，他身体真的是虚弱到了极点，贾敬给他看了三回，没一回是清醒的，不过知道的人越少越好。
贾政虽然板着一张脸，但是眼中湿润，也是激动不已。
为了掩人耳目，贾敬又去贾政的外书房坐了一会才走。王夫人则是回到屋里，对李纨说：“你也别一天到晚憋在屋里，多带兰儿出来走走。去看看凤丫头，她那儿笑声不断，你们两个多多来往才是。”
贾敬收拾好东西，挑了个宜出行的好日子，准备两日后离开。第二天一早贾珍来请安的时候蹦出一个爆炸性的消息，隔壁府上的元春被赐给七皇子当了侧妃！
贾敬心不在焉，敷衍着说了几句便让他走了。
元春在宫中当女官，七皇子如何下的手？他又是为了什么？为了跟贾府彻底的绑在一起？可是皇帝明明知道他跟忠顺王要结亲了，难道皇帝真的看好七皇子，想在他上台后给忠顺王留个后手，而这中间的纽带就是贾府？
贾敬觉得他的推测虽然不无道理，但是有点牵强，直到五皇子上门。
正如皇帝所说，五皇子是个傻孩子，进门第一句话就是，“好你个贾敬，我以为你是效忠于本王的，背地里还有这一手！这下你跟七皇子成了姻亲，你还有何话说！”
贾敬觉得自己额角抽了抽，他说：“殿下慎言！元春是陛下赐的。”
“什么陛下赐的，我母妃说了，是吴妃，七皇子的母妃下的旨！”五皇子在房间里不住的绕圈圈，气得跳脚。
贾敬被他转的头晕，问：“臣直到元春在宫里当女官，过了年纪就会被放回来的，如何能成了七皇子侧妃？”
五皇子三下五除二就被套出了话，把他打听到的一切全说了。原来是有一天七皇子在御花园中游玩，一个宫女太监都没带，元春呢，刚好去花园里采花。行完礼后七皇子拌了一下，说是脚腕扭了，便让元春送他回去，这倒还说的过去。
不过进了七皇子的房子，不知怎的，七皇子腰间的玉带跟元春的衣服勾搭在了一起，于是七皇子坐下之后，元春的衣服破了。
这是五皇子从他母妃那里听来的，他母妃还有一句，当时七皇子的母妃说了，“我家瑞安是个知礼的人，那元春能在宫中当女官，想必也德才兼备。我见她祖上也是好人家，相貌又端庄大气，便将她赐给我儿子了。”说完还拿手帕掩着嘴笑了一笑，“几位姐姐不会怪罪吧。”
五皇子的母妃说的时候很是咬牙切齿，自打贾敬的丹药，特别是养颜丹出名之后，元春在宫里也很是得贵人的青睐，活也清闲了不少。元春当初进宫选的是女官，跟皇家选妃选儿媳是两条路，因此五皇子的母妃便犹豫了一下，没下手，谁知到最后竟被七皇子抢了，真真后悔。
听到这儿，贾敬也觉出不对了，元春是女官，去采花这种事情一般都是小宫女去做的，她在一边看着就好。至于七皇子，一个人去御花园本就可疑，还把脚扭了……呸，他家里那个不学无术，几乎快要被掏空了身子的贾珍都想不出来这么柔弱的招数。元春和七皇子两个，究竟是谁算计谁呢？
但是不管怎么样，元春现在进了七皇子府里，还正式成了侧妃。
五皇子风风火火将该说的不该说的全倒了个遍，一看日头，“你好好想想！咱俩的亲事还算不算数了！本王现在要进宫了，今天父皇招了大哥说话，每次这个时候父皇的心情都特别好，本王要去表表孝心。” 要是能将女儿嫁进宁府，可比纳贾元春当侧妃关系近多了。
他们这是被七皇子全算计了，贾敬心里有些着慌，想去跟忠顺王解释一番。
贾敬换了身衣服，坐着新做得的，上面还没标记的马车到了忠顺王府。王爷进宫还没回来，是王爷的长子，现在也是唯一儿子的康和接待的他。
康和大约二十出头，看着已经很是成熟稳健了。坐在贾敬对面，他比在冷宫的时候气色要看着好了许多，“伯父。”他这么叫着贾敬。
贾敬犹豫了一番，还是接受了这个称呼。“近来可好？”
康和点了点头又摇了摇头，如果没有年初那场意外，他还是两人之下，万人之上的皇太孙，而不是现在这种没爵位没差事，只能在王府里看书写字的纨绔子弟。
康和又看向贾敬，在冷宫的时候，这是除了祖父以外，唯一一个来看他们的人，他下意识的忽略了这人是皇帝派来的。也是唯一一个让父王和母妃哭出来的人，他还陪着父亲晒过太阳，现在连妹妹也要嫁进他们家里了。
是的，康和也听说他孙子有点不学无术，但是那又怎么样呢？他妹妹原本有学有术的夫家退了婚，他原本高贵典雅的正妃跑回娘家了，后来她满头白发的祖父在皇帝面前哭了一个下午，两人和离了，只留下个不满两岁的儿子。现在忠顺王府祖孙三代，一共五口人，比原来住在宫里的鼎盛时期，少了不止一半。
康和陷入对往日的思绪里，一发不可自拔。
不多时，忠顺王回来了，他似笑非笑看着有点乔装打扮的贾敬，说：“到我书房去说。”
贾敬坐在忠顺王对面，“今天五皇子去找我了。七皇子纳了元春做侧妃