“可是我们别无选择！这唯一的一条路，如果不试试，又怎么知道它行不通呢？”
“因为一旦抛弃了身为‘人’的底线，便不再可能作为‘人’而活下去。看看瞳手中的那些傀儡，难道那样会比死了更好？”
“怎么会……”离珠捂住胸口，痛苦地皱起眉头，“廉贞大人，如果将来有一天，我也变成那副模样，拜托您亲手杀了我。”
真是个傻姑娘，华月看着她，忽然于心不忍。人最宝贵的是生命，能让人用生命去换取也在所不惜的事物，那又该有多宝贵呢？她放缓了语气道：“你有一点没说错，谢衣不会丢下流月城。虽然也许没有人能够阻止它走向毁灭，但直到最后一刻，谢衣都在以他的方式，守护着我们。”
离珠的眼睛亮了亮，肩头的偃甲鸟伸出毛茸茸的脑袋，轻轻蹭着她的脖子。
清和真人已不是第一次进入圣元帝的离宫别苑，此处虽不及长安城热闹繁华，却自有一番钟灵毓秀。池里的荷花开得正浓，亭台楼阁倒映在深深浅浅的绿中，不失为炎炎夏日里偷得浮生半日闲的好去处。
圣元帝一见他就道：“清和啊，你可算来了，快来陪朕对弈一局。朕好久没与人过过招了，早就手痒了。”
恼人的蝉鸣随着对弈开始而远去，方寸棋盘即是天地，在棋子落下的清脆撞击声中，有微风入室，吹醒了头脑。近来西域又值多事之秋，对满心烦闷的圣元帝来说，借着下棋说说心里话，或许比下棋本身更加重要。
“乐绍成怎么样了？”圣元帝问道。
“回陛下，乐将军遭魔气缠身，伤及情志以致气血失调。”清和真人回答道，“所幸魔气并未侵蚀心脉，只要静心安神，休养一段时日便可恢复。”
圣元帝的神色稍稍缓和：“如此可谓不幸中的万幸了。这次的事情可不简单，若当真是魔族来犯，少不得又得生灵涂炭了。”
然而清和真人却道：“陛下，山人以为现在就下魔族来犯的结论还为时尚早。此次乐将军的遭遇，细细想来，至少有两处疑点。”
“哦？此话怎讲？”
“其一在于乐将军从捐毒大将兀火罗手中得来的那柄剑。若非此剑之功，即便乐将军能活着回到京城，此刻也早已丧失神智，形容癫狂。”
“看来乐卿是塞翁失马，倒得了柄护主的神剑？”圣元帝略带惊奇地扬了扬眉。
清和真人摇头道：“山人先前曾仔细看过那柄剑，那根本不是什么护主的神剑，而是一柄不折不扣的嗜血邪剑！”
“什么！”圣元帝拍案而起，“邪剑护主，这倒是奇了！”
清和真人继续道：“此剑邪煞，若长时间与之接触，恐将折损寿命。然而这股邪煞之力，却正好克制了魔气侵蚀，救了乐将军一命。”
“早就听说捐毒历来有些神鬼之说流传，邪门得很，看来传言也并非全是空穴来风……”圣元帝自言自语道，“那这其二又是什么？”
“其二就是，乐将军曾提到，从浑邪王踪迹消失的地宫里出现了三个可疑的黑衣人。”
圣元帝推断道：“那些黑衣人身上都带着魔气，捐毒城内异变也多半是出自他们之手。而且他们法术高超，刀枪不入，很有可能正是魔族中人。”
“那便奇怪了。乐将军说过，捐毒地宫入口处设有精巧的机关，为何他们竟能轻而易举地进入而不损坏机关？”
“也许捐毒和魔族勾结，然后又为了什么事翻脸？于是魔族趁乱痛下杀手。”圣元帝猜测道。
清和真人否定道：“即便他们不出手，我方取胜也只是时间问题，他们又何必急着暴露自己？”
“你是说，他们并不知道捐毒正在发生战争，他们并非捐毒的盟友，却熟知捐毒地宫机关的开启方法？”
“陛下圣明，正是如此。”
“他们和捐毒一定在别的什么地方有渊源……捐毒与我国和西域诸国一直有通商往来，如果捐毒人和魔族有渊源，怎么可能这么多年从未有过异常？”圣元帝苦苦思索着，“难道，他们并不是魔族，而是捐毒信奉的神族后裔……”
他忽然醒悟道：“乐绍成曾说，散发着魔气的枝条是从北天飞来？朕依稀记得，就在离捐毒不远的北疆上空，就存在着传说中的神族后裔……”
清和真人点头道：“正如陛下所说，在北疆的雪原，日落后可在天宇中见到两轮圆月，山人也曾有幸亲眼目睹此番奇景。其中一轮便是传说中上古神裔的住所，名唤‘流月城’。”
听了清和真人的一番推断，圣元帝心里已经有了底，便吩咐道：“捐毒异变，想必早就惊动了各修仙门派。朕即刻下一道手谕，指望合各方之力，能查清事情的真相，使二十年前的祸事免于重演……清和，其中跑腿和游说诸事，朕就交给你了。”
“请陛下放心，各修仙门派多以惩恶扬善、兼济苍生为己任，决不会坐视邪魔歪道为祸世间。”
“唉，清和……”圣元帝叹道，“世间万事，是非善恶谁又说得清。邪剑走了正道，神裔却入了歧途，黑白颠倒如斯，岂非正是天意？”
“陛下此言差矣，黑白从未颠倒，而是相伴相随，此消彼长。就如这方寸棋盘，是黑子赢，还是白子赢，往往不过心头的一着之差。”
作者有话要说：
☆、宁为玉碎
“启禀紫微尊上，属下在一册上古残简中，找到了有关神剑昭明的记载。昭明乃是天皇伏羲下令所铸神剑，具大异能，可斩断世间一切灵力流动。”这一日，瞳来到大祭司殿，汇报着他的重要发现。
“很好。”沈夜赞道，“这便是谢衣西行的目的——用它来对付砺罂。”
“应是这样无差。”瞳点头道，“可是据简中记载，昭明早已崩裂损毁，不复神剑之形。而尊上所见之物，却是完好无损的。”
沈夜敛紧了眉头道：“适才风琊来报，此剑隐含凶邪之气，在下界被视为不详。虽对魔气有些许抑制作用，却似乎不该是上古神剑应有之貌。”
“会不会有这种可能：神剑昭明尚未拼合完成，故而力量未足，需抽取持剑者的精气灵力，才得了邪剑之名？”瞳猜测道，“若是这样，昭明缺少的那部分，就只能是……”
他的目光落在了沈夜手中的指环上。
“是也不是，光靠猜是猜不出来的。”沈夜道，“你去告诉风琊：夺剑。”
“请恕属下多句嘴。”瞳质疑道，“风琊一向自大狂妄，又因尊上未收他为徒而心怀不满。这样重要的事交给他一个人去做，是否略有不妥？”
“无妨，本座自有安排。”
“是，属下明白。”
待瞳领命而去，沈夜方才低声嘱咐起悄无声息出现在脚边的黑衣男子：“初七，听到刚才的对话了？你去暗中盯着风琊，若他敢耍什么花招……”
他做了个抹脖子的手势。
“是，主人。”
四周安静下来，房间里又只剩下了沈夜一个人。
“拥有上古之威，自然也该付出相应的代价……只可惜一旦碎裂，就再难回复如初。”他摩挲着指环，自言自语道。
中原的风土与北疆很不一样，即使是夜晚，也能美得让人心醉。夕阳带走了白日的暑气，璀璨的银河如白练一般横跨天穹，点点星光洒落在草丛中，便化作流萤飞舞。如此美景，却有人无心欣赏，一袭黑衣将他融化在夜色中，朝着长安城踽踽独行。
忽然一个女子拦住了去路，喝止道：“站住！你现在去，等于是送死。风琊已经设好了圈套，等着你上钩。”
“抱歉，无论如何我都必须完成主人的命令。让开。”他答道。
她摇了摇头：“从小到大，我都纵容着你的任性，可终究还是害了你。这一次，我决不会再犯同样的错误。”
“那么……”他亮出手中的长刀，“得罪了。”
可是她却丝毫未动：“我不想和你做无谓的争斗。我知道你若完不成任务，沈夜也不会放过你。所以，你留在这，我去。”
话音未落，他已瞬移至她身边，然而手中抓住的，只有散落在夜空中的叹息——原来方才与他说话的，只是一个幻影。此刻她恐怕早已在长安城的某处，孤身与风琊周旋着。
“贪狼大人，我们还要在这等多久？大祭司要是知道了，一定不会放过我们的！我看我们还是……”
“蠢材！”风琊劈手打了手下一个耳光，“这次沈夜明里是要夺剑，暗里根本就是要找个借口干掉老子！你们是没看到，那柄剑有多么邪门，老子可不想像明川那样死得不明不白的。幸好我多留了个心眼，将计就计……”
“报……报告贪狼大人！”之前出去打探消息的手下匆匆赶回道，“来了。”
众人顿时为之一振，喜道：“大人果真料事如神，这回定叫他有去无回！”
“慢着。”风琊忽然道，“真如姜伯劳所说，是个脸戴面具的黑衣人？”
“不……是，是廉贞大人！”
姜伯劳还未来得及做出一个惊讶的表情，就已经被风琊掐住了脖子。
“好，很好。”他恶狠狠道，“原来你和雩风联合起来骗我，说什么良禽择木而栖，连华月都和沈夜决裂了。我就奇怪，百年前谢衣的事都没能让她和沈夜决裂，现在又是唱得哪一出？”
“不……我没……没有……骗……”姜伯劳挣扎道。
“放心，我不会这么快杀了你。想必华月早就看穿了我的陷阱，我得留着你的命对付她。”
长安城的大街上空无一人，可是街道两旁，却家家灯火通明。不时有女子的嬉笑声从院落中传出，似一缕清风，追随着天上的一弯朗月而去。
什么时候，流月城的女子也能像她们一样，在夏夜里吟风赏月……
华月不由得将潜行的脚步放得更轻。
“廉贞大人，别来无恙啊。”风琊忽然出现道。
“看贪狼大人这么悠闲，想是大祭司交代的事已经办妥了？”
“不瞒你说，还真是遇上点小麻烦。”风琊冷笑了两声道，“多亏了姜伯劳前来通报，说大祭司派了廉贞大人协助在下。我可是兴奋得老早就在路口候着了呢。”
“姜伯劳！”华月变了脸色道，“他在哪里？你把他怎么了？”
“你一个人来的？”风琊机敏地望望四周，惊讶道，“大祭司当真是智者千虑，必有一失啊。那你听好了，大祭司要的那柄剑就在那边的宅子里，咱们一手交剑，一手交人。”
高高的围墙里，也依稀传出女子与孩童的逗乐声，全然不知门外此刻危机四伏。
“还在犹豫什么，廉贞大人？姜伯劳可是跟随你多年忠心耿耿的手下，难道在你心中还比不上素不相识的下界人？”风琊警告道，“我数到三，一——二——呃！”
几瓣槐花轻盈地飘下，风琊瞪大眼睛看着从自己胸前穿出的利刃，缓缓回头——一个脸戴面具的黑衣人出现在他身后，透出比刀锋还要冷的寒意。
“原来……是你……”风琊抹了一把嘴角的鲜血道，“以为这样就能结束一切，哼哼，太天真了。”
只见他朝天空伸出双手，吟诵道：“献上饱含忠诚的热血，与九天之上的黑暗之神缔结誓约，愿赤红之月君临世间，点亮绝命的灯火！”
乌云遮住了明月，紫黑色的气息在他的双手间聚集，血肉之躯开始变化，他的双手越变越大，直到膨胀成巨大的镰刀状。
“横竖都是死，你们就陪着老子一起下地狱吧！”完成魔化的风琊吼道。
华月正要动手，却被初七一把按住了。
“催动魔气，非死即残，勿轻举妄动。”
“那该怎么——”她忽然住了口，目瞪口呆地看着面具从初七的脸上碎裂，右眼下的魔纹开始延伸，长发在风中飘散。
“你太碍事，快退开！”初七的手指在刀刃上擦出光芒，喝道。
她只来得及施展一个瞬华之胄，初七已然一刀斩下，刀光顿时吞没了两个交战的身影。
她几乎忘了自己在做什么，身在何地，只是失了神一般向前冲去，忽然被人拉住了，姜伯劳的声音在她的耳边响起：“廉贞大人，太危险了，您不能去！”
“不……不……”她无力地喃喃道。
光芒散去，二人相对而立，初七的长刀再一次贯穿了风琊，刀刃上鲜血淋漓，风琊的一双大鳌牢牢钳制住初七，鳌上的尖刺割开衣料与肌肤，深深嵌入血肉。
“可恶……就差一点……为什么……又是谢衣……”风琊最后吐出几个字，便渐渐化作烟尘。
华月立即上前，轻轻扶住初七，唯恐他也会在手里崩碎了似的。她试着探了探他的鼻息，才悄悄松下口气来。
方才的动静早已引起下界人的注意，华月连忙布下幻术，而后对剩下的几个人道：“此地不宜久留，先离开再说。”
作者有话要说：
☆、在水一方
流月城巨门祭司雩风，这辈子最得意的有两件事：其一是自己高贵的血统，其二是自己华丽的容貌；最忿恨的也有两件事：其一是老城主没有传位给同胞兄弟，而是传位给了身患重病的女儿，其二是沈夜一个外人，居然手握流月城的大权，甚至连自己也不得不低声下气地向他行礼。
不过沈夜这些年气数也是大不如前了，除了瞳和华月，几个高阶祭司都各怀鬼胎，干着阳奉阴违的勾当。所以当他听到姜伯劳感慨，居然华月也会与沈夜争吵的时候，立刻敏锐地意识到，机会来了。
姜伯劳一直向他抱怨沈夜身边有个神秘的黑衣傀儡，若是能除掉他，沈夜就再无可用之人。为此他拉拢了与沈夜素有嫌隙的风琊作同盟，并承诺若是自己当上城主，就让风琊做大祭司。
可是事情的发展却大大出乎他的意料，风琊身死，华月却亲自带着浑身血污的黑衣傀儡突然造访无厌伽蓝。更要命的是，这个黑衣傀儡不是别人，正是已经失踪百年，传闻早已死于沈夜之手的破军祭司谢衣！
华月看他的眼神几乎要喷出火来，但最终保持了难能可贵的沉默，因为姜伯劳也参与其中，所有人都成了一条绳上的蚂蚱。
“任何人都不可在流月城妄议此事。若是谢衣还活着的事传到砺罂耳朵里，所有人都吃不了兜着走。”华月警告道。
“这个我自然明白。”雩风憋着股气道，“我答应帮你救活谢衣，可你总该告诉我，这到底是怎么一回事？”
华月一走进房间，就感到了直射而来的两道视线，虽有防备，却无威胁，只是静静地停驻在她的身上。魔气催发起来容易，想要平息却是难上加难。在清气的萦绕下，初七的形貌已恢复正常，伤口也快速愈合，但从苍白的脸色和额上细密的汗珠可以看出，此刻他正承受着魔气反噬的痛苦。
“我们……是同类。”他忽然轻声道。
“既然你知道，为何还要救我？”
“因为你在白费力气。”初七皱起眉头，“你还是回到主人身边去吧，我不是你想救的人。”
“不管你承不承认，我都是十一年来看着你长大的人。”华月一步步走近他，“第一次见到你的时候，你说，你学法术，是为了让大家过得好一些。如今斗转星移、世事变迁，初七，我只想问你一句，你的心也变了么？”
心……是什么？
是谢衣留下的那抹绿色的幻影？
是徘徊在头脑中挥之不去的执念？
是门外石板上刻下的“我心匪石，不可转也”？
还是人的七情六欲、善恶是非？
初七摸摸胸口，在每个人的胸膛里怦怦跳动的东西，于他而言却是一片沉寂。
“抱歉，过去的事情我都已经不记得了。”他移开了目光道，“没有什么不能被时间改变，已经破碎的东西，永远不可能再回复如初。”
“好……好……我明白了。”华月闭上眼睛，平复着心情道，“偃甲可以重造，人死却不能复生。谢衣此生，终是未能超越天道。”
说着，她从怀中取出一枚偃甲蛋，其上附有精巧的机关，轻轻拨动，便可将蛋壳打开。
初七看见一个只有半尺高的自己，在偃甲蛋中沉睡着。仿佛突然被吵醒，小人伸了个懒腰，打着哈欠睁开眼睛