她快步走过去，只看见四方悬挂着的黑白丝线，贴着他的四肢和脊背刺入，让这个金发男人就像是被吊起来的傀儡。
他几乎不能有大动作，只能微微抬了抬脑袋，看向走到自己面前的姑娘，咧嘴笑问她：“迦楼罗的看护是很密的，你是怎么翻进来的？”
“你还笑得出来？你现在就像是一只被捆起来的刺猬你知道么？”楚暮进来得自然不容易，好在她身手够、并且也算走了后门，她遇见了迦楼罗的冶铁匠，正是当年在云家门口遇上的冶胄，托了他帮忙，才在有限的时间里偷偷摸摸地进来。
沉乾脸上依旧留着不曾褪去的笑，上翘的嘴角拉动他脸侧的伤疤，显出一丝滑稽，他对于自己目前的状态毫不在乎，回答她道：“刺猬可不会和你说话。”
“你还挺高兴啊？”楚暮皱着眉，顺着他的肩线去摸刺下来的线，“这些鬼东西刺在你身上不痛么？我给你拔了！然后带你走！”
“哎，你可别拔！”他说道，“拔了可有大事，说不准我能当即死给你看。”
这些线似乎接进了他的筋脉，一旦随意扯断，伤及的可能就是沉乾的身子，她摸索了一阵，停下了手，怒道：“营造所这些疯子！”
“你也不用说带我走一类的话，这个现状我是十分满意的……”
沉乾的回答有些让她出乎意料，都这幅样子了，还十分满意？
“你说我这么好的天资，便草草受罚死了多不好，正好利用拿来试飞，完成帝国飞行迦楼罗的壮举，好被写进试飞成功的史书里……”
楚暮真想一巴掌呼他脑袋上，“你到底在想什么？”
沉乾收起了笑嘻嘻的表情，总算正色些，回答她：“你不必替我不平、亦或是可怜我的遭遇，因为，这都是我该得的。”
“我下的令出了恶果，依照帝国律令当斩无疑……所幸我只受了些牢狱之苦，而这次试飞迦楼罗，也是为帝国效劳，所有都是我应做的、应得的……”
楚暮无可奈何地笑了一声，说他：“你还真是一个三观正直的好人……”
连她都因为关系亲近而动了救人走后门的私心，而这家伙全满脑子都是为帝国效忠。
“你知不知道迦楼罗试飞有多大的失败率？”
“失败了，从万丈高空摔下来，连个人形都没有？”
沉乾露出微笑，像是对自己信心十足，安慰她说：“他们说，我是近年来最适格的驾驶者，你可要相信你的帝国好队友，我会成功的——若我功成，总归会将功抵过，削减一些我投毒令的过错。”
说着，他有意控制着，舱内的明亮闪动了起来，灯火跟着他呼吸的节奏一明一暗。
“我控制的不错吧？”
“嗯……”楚暮看着他的脸，最终说道：“你说了会成功的。”
“会成功的，”他看着楚暮的眼睛，答应得一字一顿，语气带着几分揶揄：“我还等着你和云焕的喜酒，订亲宴我没赶上，成亲宴总是要来的。”
“好啊，等你来喝！”楚暮就差和他拉钩上吊一百年不许变了，但是转念一想，就觉得这是一个巨大的flag，似乎……永远都不可能实现。
砰砰的轻微声响起，舱门口有人敲打着蒙皮，探进来的脑袋是个年轻男人——冶胄压低了声音喊她：“巡查的队伍就要来了，快走吧？”
“好！”楚暮低声答应着，然后与他道了别，“既然你的决定是如此，那我也就不强行掳你走了……搞得我非要截囚似的。”
“走吧走吧，赶紧的，人家要来查了，抓到你可就不好了。”沉乾催着她，闪动着舱里照明的亮光。
“别闪，我眼花了！”楚暮捂了捂被闪住的眼睛，急忙往外跑，临去门前还叮嘱他——“记得要成功。”
回应她的，是沉乾亮了亮的舱灯。
等所有声音都静下去的时候，这个世界又仿佛只剩下他一个人，迦楼罗里通明得灯火一瞬间暗下去。
黑暗里，那个声音似乎又在他心底冷笑。
你的所求所欲，都不会成功。
☆、坠落
你的所欲所求，都不会成功。
他猛然睁开眼，眼中搅动着的金光瞬息熄灭，沉寂下来的只剩冰蓝。
指尖撑开他的眼皮，冰蓝色的瞳孔在强光之下一阵收缩，年轻的巫谢站直了身体，低声问他：“感觉如何？”
“没有不适感。”
巫谢在纸上记下观察结果，朝他点头道：“可以正常试飞，不过今天天气不太好，外头正在下雨。”
“好。”他答应着，微微尝试着操控指尖端连出去的线路，发出一声嗡的声响，这架庞大的机械忽然间簌簌抖动起来。
脚下的摇晃让巫谢有些站立不稳，然而他满脸都是难以压抑的兴奋，“很好！很不错！”
他加快脚步奔跑出去，好让迦楼罗尽快升空飞行。
放下舱门，沉乾抬眼的视线透过身前的石英板，沉沉的天色阴郁无比，飘摇的雨线都逐渐加重，大雨瞬息而至。
“会成功的。”
他默默念出这句话，启动了迦楼罗。
随着他的意识操纵，这只巨鸟在低沉的轰鸣声里缓缓伸展开双翼，为接下去的展翅而飞做出准备。
需要何其强大的力量，才能让千吨巨物飞上高空？
——来自于鲛人庇护神的如意珠便是它的动力源。
这颗来自于“神”的珠子，镶嵌在凹槽里，陡然照出耀眼的光彩，似乎有源源不断的力量涌现出来，灌入巨械的旋转齿轮，再勾动机括，将这架庞大的迦楼罗托离地面。
“卧槽！和直升机一样飞起来了！”楚暮没有在现场近看，而是远在皇城的另一端，不过这只巨鸟足够庞大，让她远隔半个皇城都足以看得清发生的情况。
“它飞起来了！”
云焕拉了她一把，示意楚暮从墙头下来。
“它飞起来了！”楚暮显然很是高兴，“沉乾说他可以成功的！”
“是，”他答应道，远眺的目光停在虚空里那只巨大的机械鸟身上，“迦楼罗……”
它不需要如风隼一般，从六万四千尺的白塔上滑翔下去才能飞空，而是在原地遥遥升起——引发了诸多难以置信的赞叹，围在此地的群众，囊括了元老院在位的十巫。
年轻的巫谢极为兴奋地鼓动了双掌，连手中的伞柄都要丢弃，就差跳起来叫好了，如此不严肃不稳重的表现，引得巫姑一阵厌弃。
然而他是不顾的，巫谢的所有心思都在飞起的迦楼罗身上。
“神迹啊……”巫朗也仰视着它缓缓飞高，扑面而来的雨线扎进了他的脖颈。
“神？”巫彭却嗤笑一声，“它可不是神造物，迦楼罗的每一个零件，都是冶铁匠精心地一寸一寸打造出来的，它与‘神’有何关系呢？”
“能令迦楼罗飞起来的，是‘龙神’的珠子吧？”巫礼抿着唇笑，不知是在讥讽巫彭的征天军还是在讽刺巫朗家带队的飞廉，凉凉地说道：“征天第六军，在苍梧之渊面对解封的龙神，可溃败得极严重啊，连巫抵这家伙，都死在了九嶷郡……”
巫彭的脸色渐沉，从桃源郡失利起始，再到苍梧之渊和九嶷郡的事件……几乎没有传来一件令人舒心的好消息，这似乎不是好预兆，他盯紧了高飞在雨幕里的迦楼罗，冷声道：“所以帝国容不得再乱。”
成功的迦楼罗，就会成为帝国的一大利器，远比风隼和比翼鸟更加恐怖和威力巨大的东西，那么足够的暴力，也可以碾压一切。
“除了这个驾驶者，智者大人没有其他什么指示吗？”巫姑开口询问身边的年轻巫真。
她只是摇头。
那个人并未多说一句话，只露出莫测的表情。
“不过智者大人说得这个驾驶人但是很好，他比鲛人傀儡更好用！”巫谢插了一嘴，感叹智者大人终于提供出驾驶人选的新思路——沧流的螺舟、风隼、比翼鸟……甚至于迦楼罗，几乎都出自智者曾给出的《营造篇》。
若说“神”之一言，他们冰族应该更加信奉带他们创建的帝国的智者。
迦楼罗屡飞不利，多次坠毁或是起飞不能，于今这般安然升空，多亏智者大人的偶一指点。
鲛人傀儡的操纵不行，换上足够优秀适格的人族，便可以一飞。
只不过这个人，似乎是巫彭看中的可用之材——他想保下自用，却挡不住智者大人的一句话。
不过这个叫沉乾的人，倒的确是个让人钦佩的家伙，那一根根铁针刺入皮肉、接进筋脉也不曾皱眉，甚至于还略带笑容。
反应力和敏捷度也足够优秀……能让巫彭看中的，总归不会平庸。
迦楼罗已经升上了足够的高度，微微倾斜着机翼，在这方空旷的场地盘旋起来。
沉乾微微笑着，成功了么？
就在他颇为高兴的时候，扎在沉乾脊背上的铁线忽然炸了起来，它直接从他的筋骨里蹦出，只是一个倏忽的时间，就让沉乾失去了对迦楼罗的具体操控。
用尽全力的控制，连双手的青筋都逐一暴起，咬牙之下，他所有竭力的操纵都无法得到回应。
众人仰视的巨鸟忽然在高空中折了翼，原本的盘旋骤然停止，携裹着雨珠和冷风，以机尾下沉的姿态骤然下坠。
“快走！”巫彭第一个反应过来，打断巫姑等人企图施展的结界，“它的冲击力你们挡不住！”
下坠，下坠，下坠……他只感觉猛烈的下坠，不停地有崩断的铁线从皮肉里跳出来。
拉不住、挡不了，只能以万钧之势往下掉落。
要失败了……
好在这一片都是无人的空地，即便坠毁，也不会造成太大的财物和人员损失。
“呵……你不多管管自己么？”
沉乾并不去管回荡在耳边的嗤笑，他好不容易费劲抓住已经崩断的铁线尾，企图生成一丝挽救的可能。。。。。。然而周围到处是刺耳的尖啸和整个舱身的抖动。
会破裂、会死、会摔成无数碎块或者肉糜。
失败了呢，他并没有成功……
起先的信誓旦旦，都抵不过现世的残忍真相。
铺天盖地的黑暗席卷而来，这是他仅存意识的最后感触。
☆、交易
“乾儿，会醒的吧？”满鬓雪白的妇人几乎看不出原本中年的年纪，倒像个历尽风霜的老妇人了，一双干瘪灰暗的手，去抚摸着榻上人的脑袋。
那是个浑身包裹着白色纱布的人形，白纱只在脸面上露出了开口的呼吸处，微微起伏的胸膛表示这个人还留着命，而这裹得极厚的止血纱布下，却仍透出斑斑驳驳的殷红血渍。
火伤遍身，没有一寸好肉、骨碎多处，几乎不成人形——能活下来就是奇迹。
“活下来便好。。。。。。”中年男人看了床榻上的人一眼，露出复杂的情绪，“沉乾。。。。。。活下来便好。”
这个从小听话懂事的儿子、以最出色的天资进入讲武堂、再进入镇野军、以平民的身份在这等级森严的社会里站稳脚跟。。。。。。他向来是他们最引以为傲的。
后来因为一条错误的军令而革职被捕，作为父母，以他们忠厚淳朴的性子也的确认为儿子做错了，那种枉顾人命的军令害了不知多少人，所以便是处刑他们也不会有任何异议，而这之后，儿子成了迦楼罗的试飞实验者——成功后大约是能就将功抵过的，他们抱着巨大的希冀和渴望，希求沉乾能一如既往地冲破难关阻碍。。。。。。
可惜最终没有成功。
迦楼罗从万丈高空坠落下来，还未落地便解体成无数碎块，碎片和火焰伴随着大雨从天而降，地面围观的人群惊叫着散去，而他们却拼尽全力往坠落点冲过去。
只求能找回儿子的一块残肢，埋入黄土。
天大的幸运，便是他们在迦楼罗的残骸里找回了尚且完整人形的儿子——他们将他扒拉出来后，跪在皇城的大人物面前，哭求着能让他们领回儿子。
这些高高在上的大人物，似乎毫不在乎，只大手一挥允了他们的乞求。
只有帝国元帅暗自叫了一声‘可惜’，便也不再多看一眼。
回到永阳坊，找了最好的大夫，用尽了钱财和期待，只求儿子能活下来。
沉母轻轻抚在他的头顶，“乾儿的那些个同僚，有没有皇城的大人，能请来更好的大夫？”
“啊，我想起那个巫姑家的小姐，那年来我们家的小姐。。。。。。”
“是少将吧？帝国的少将。。。。。。能请到她来救救乾儿么？”
她眼里燃起希望，转身拉住了丈夫的手。
沉父摇摇头，叹了一口气，说：“只怕她是自身难保了，你没听得传到铁城的消息么？”
“两位少将犯了欺瞒之罪，已经被革了职打进了天牢，”他攥紧了妻子的手，“能不能活下去，要看沉乾自己了。”
“哎呀！欺瞒之罪？”沉母惊呼一声，想到向来严苛治国的沧流军律，面色变得不好起来，带着颇为怜悯的语气：“那位小姐。。。。。。也是要遭罪了。。。。。。”
“生来这个世道，哪个人不遭罪呢？”沉父回望了一眼榻上的沉乾，低声说：“只要活下来，就都是好的。”
黑暗是他能看见的所有颜色，没有任何其他色彩，只留存着仿若亘古的静默黑色。
他站起来，张口呼喊却没有任何声音回应他，双手四下摸索也全然是无所倚靠的虚幻，甚至脚下都不知立在何处。
这是哪里？
这便是死亡后所处的世界么？
他往前走了几步，或者说是往后走了几步，也可能是往左右上下，因为他根本分不清方向，这里没有空间的方向和时间的流动。
就算他在这黑暗里拔脚尽力奔跑，也不会感到气喘和疲累。
得不到任何人的回应，他的所有喜怒哀乐只有自己知道，这才是最寂寥的，和是最恐怖的事情。
“要出去么？”那个低沉的声音又从耳边响起，却是发自他的内心。
“你到底是什么？”他缓慢地捂住心口，低声否定说：“你不是我的心魔。”
“是，我不是魔。。。。。。”声音拉长了调子，最后无比肃穆，带着几分蛊惑的语气：“我是神——能给予你力量、满足你愿望的神。”
他嗤笑着说：“神？这世上会有神？是那种向你祷告乞求，就能得到回应的神？”
世上从来没有平白的好处，有得有失，才是平衡的真理。
“我并没有向任何东西祈祷过。”向着不真实的东西乞求不可能实现的愿望，他这点倒是和云焕极像，不信奉任何外力，只想依靠自己的力量，那才是最稳固和牢靠的。
“但是我听到了你的愿望——”那个‘神’似乎颇为高兴，“活下去。”
“你想要活下去，”‘神’说得斩钉截铁，“你想要活下去，想要兑现你‘会成功’的承诺，想要看着心爱的姑娘幸福，想要看着父母后世无忧。。。。。。凡人的愿望，就是这么肤浅而简单。”
“可是你却在‘生死之间’里，在这一方亘古的黑色世界，没有未来没有过去，只会慢慢在死寂的空间里走向正真腐烂的死亡——依照正常的轨迹，你不会活下来、不会成功。。。。。。”
“你心爱的姑娘也不会幸福——”‘神’深沉的语调里透着讥讽，给他展现了正在发生的画面。
分外熟悉的阴暗牢房里，囚禁着的某个人让他陡然缩细了瞳孔。
“少将？”低矮的侏儒酷吏嬉笑起来，伸手去捏楚暮的下巴，“想不到吧，您又回来了。”
楚暮别过头，却避不开那只钳制下颌的手，她呲了呲牙，冷笑道：“是啊，老娘我又回来了。”
被铁链栓吊起来的四肢制止了她的自由行动，因为她的武力问题，所以不得不强制性地控制住。
迦楼罗的坠落，很快就得出了结果，并不是驾驶者的控制不当，而是此次动力源的问题，那枚如意珠——只是一枚以凝碧珠假冒的伪劣东西，并非是来自上古龙神的宝珠。
于是“欺瞒之罪”的名头瞬息压下来，作为执行此次任务的楚暮和云焕立刻被革职下狱。
政。务派指了亲信去处理这件事，连巫彭都插不了手，一口气能打压掉他的两枚棋子，何乐而不为呢？
“可惜了少将这么好的皮肤，若是被鞭打了，就会丧失美感，到时候拿来剥下来绣花就不美了。”侏儒摸了摸她的脸颊，啧嘴摇头。
楚暮倒是丝毫不惧，依旧冷笑说：“是呀，这样剥。皮倒是不美了。”
“少将�