问话的人似乎吃了一惊，疑惑不定地看了看蒋云，又看了看宋薇，才拧着眉头，有点尴尬地挠了挠头：“哦，那要是不用我们帮忙……我们就先回去了。”
宋薇连忙谢过了他，见他还看着蒋云，一脸不可思议的样子，也不知该说些什么，只得勉强朝他点了点头，转头想去看看蒋蓉蓉和蒋志远。
这两个孩子自小和母亲相依为命，如今母亲走了，他们受到的冲击肯定是最大的。宋薇想得周全，特地让人做了些热活的吃食端了过去。
蒋蓉蓉和蒋志远这会儿还是跪在裴氏床边，两人依靠着跪在一起，都只是默默地掉眼泪，并不大声哭。
蒋志远年纪虽小些，却似乎是记住了母亲临终前的话，颇有点小大人的样子，揽着姐姐的背，轻声和她说话。
宋薇看得心酸，走过去拍了拍蒋志远的肩：“小远，你先带着蓉蓉来吃点东西吧，一会儿还有很多事，别饿着肚子。”
蒋志远沉闷地答应了一声，伸手抹掉了眼角的泪，又给姐姐绞了一块热帕子让她擦脸，这才朝宋薇点点头：“好的，我知道了。伯母，有些规矩我不懂，一会儿您能在我边上提点我么？我怕做得不好，给娘亲丢人。”
他才不过十一岁，就已经这样懂得进退，宋薇既欣慰又心疼，也不知该怎么给他解释现在是蒋云在外面颐指气使地张罗。一时间就有些说不出话的感觉。
蒋志远见她犹豫，也有点担心，轻声道：“伯母，外面出什么事了吗？”
“你大伯过来了，这会儿是他在外面，”宋薇有点无奈：“你年纪还小，这件事，论道理来说，确实应该由他来主持。”
蒋蓉蓉立刻就跳了起来：“凭什么让他来主持，我们在蒋家的时候，他就对我们不闻不问的，要不是伯母照顾我们，我们还不知会怎么样呢……现在娘去了，他就来显一家之主的架子了么？我才不要他可怜！”
她是个暴脾气，现在又是在最亲近的人面前，自然是有什么说什么。宋薇有些为难地看了看她，正想着该怎么和她说。就见蒋志远咬着唇不说话，沉默了好一会儿，忽然站起身来，定定道：“伯母，我娘也不会愿意让他来主持……我去和大伯说，我们既然从蒋家搬出来了，就没打算再倚仗蒋家什么，独门独户的，我娘虽不是什么了不得的人物，但总归还有我这个做儿子的。我娘的身后事，自然有我给她操办，不必大伯费心。”
宋薇一愣，看他小小个子，身子却板的笔直，竟觉得他的气场并不弱于蒋云这么一个多年来一直身居高位的尚书。不由朝他点了点头，温柔道：“那你想怎么做，跟伯母说说，伯母看能不能给你帮点忙……”
两人这里还没商量出个大概来，外头便忽而吵闹起来。宋薇生怕是蒋云和其他来帮忙的邻居闹了起来，便想出去看看，两个孩子也都跟了出来。
谁料他们一到，外头反而安静了下来。众人都看着站在庭院正中间，被几个内侍围着的贺林。
院子里来帮忙的多半不是达官显贵，认识的贺林是内侍首领，天子身边人的也就是蒋云、宋薇、蒋蓉蓉和蒋志飞这么几个。其他人都是一脸莫名其妙地看着，不知道好好的葬礼上怎么忽然来了太监。
贺林方才还板着脸，谁都不搭理的样子。一看到宋薇和蒋家姐弟两个，面色就好看了很多，上前朝宋薇行了一礼：“夫人，皇上和皇后娘娘知道了裴氏的事，让老奴带着内务府的人过来看看，能不能帮得上忙。”
他说着朝身后指了下，宋薇这才注意到他身后跟的几个人穿的是官府。只不过内务府出的这几个人都已在官服外面罩了一层黑纱，去了官帽和玉带，所以并不怎么惹眼罢了。
看他们这身打扮，俨然是早就得了命令，要在这里帮忙治丧。
一众邻里都是又惊讶又疑惑，他们之中的大部分，根本就没有接触过皇家，更遑论是皇帝皇后这样天下顶顶身份贵重的人了。见宋薇竟是这样的“大人物”，一下子都呆住了。
宋薇看了一眼蒋志远，才转向贺林，微微点头，把蒋志远带到身边，往前推了推：“多谢皇上和娘娘关心，这是裴氏的独子蒋志远，他年纪还小，有不懂的地方，你们多费心教教他。”
贺林天天在皇帝身边，接触的都是人精，自己当然也不是什么木讷的人，马上就明白了她的意思是要让蒋志远来主持这里的事，要自己帮衬着。立刻一点头，眼角都没往蒋云那儿瞟一眼，毕恭毕敬地对蒋志远一弯腰：“小公子请跟我过来，有什么事就尽管和他们吩咐。”
蒋云被晾在一旁好不尴尬，脸色一会儿白一会儿青的，但宋薇好歹还给了他一点面子，过来和他说了两句话，请他到内堂去坐下喝茶。
贺林却像是刚刚才看到他似的，安排了内务府的官员跟着蒋志远去了，才一溜小跑着过来，先是“咦”了一声，又道：“蒋大人怎么也在这儿，早知道蒋大人在这儿，皇上和娘娘就放一万个心了，也不必让内务府这几位跑这么一趟呢。”
这明显就是敷衍之词，但人家都铺好了这台阶，蒋云也只好顺着台阶下来，跟贺林客气了几句，扭头进屋里去了。
贺林这才转向宋薇，恭敬道：“夫人，娘娘让老奴给您带句话，娘娘说，蒋小公子是个有主见的，只是性子稍微有些和软，夫人不必拘着他，有些事，大可让他自己做主便是。”
“是，多谢贺总管，”宋薇点头：“烦劳你出宫一趟，请转呈皇上和娘娘，宋薇省得的。”
蒋明珠虽然也想过来给裴氏上炷香，但总归不方便出宫，虽说聂玄私下里和她说了，如果她想过来，两人就微服偷偷出来拜祭一下，蒋明珠想了想，也还是作罢了。宫里不比太子府，而以聂玄的身份，如果要微服出宫，也一定是有不少人要跟着忙个天翻地覆。
聂玄近来因为南姜的事忙得脚不点地的，她也不想因为自己的私心再让聂玄多烦心。便只安排了素和替她出宫了一趟，给宋薇等人送了不少银两。
聂玄听了她的意思也没多说，只揽着她把人亲了亲：“生老病死，人之常态，你也别太难过了。裴氏虽说年纪不大，但缠绵病榻这么些年，如今这么平平静静地去了，说不定也是一份福气。一双儿女都有人照应，她走得也是安稳的。”
蒋明珠也懂得这个道理，低声应了：“陛下，我想求你件事。”
聂玄捏了下她的耳朵，温柔地应了：“朕准了。”
蒋明珠抬眼：“陛下都不问问是什么事？”
☆、第八十九章 宋清还朝
以聂玄的心思，其实根本不需要问也早就猜到她要说的是关于宋薇的事，但见她心情低落，便有意想逗她一笑：“还用问么，你说什么我都答应。”
蒋明珠果然笑了下，搂着他的腰把脸贴在他肩上：“陛下帮我想个法子，让我娘就留在裴家吧。”
聂玄一手抱着她，一手揉了揉她的长发：“行，放心吧。”
蒋明珠也没问他准备怎么做，安心地点了点头，便再也没有多说什么。
裴氏的后事办完，聂玄就下旨嘉奖了宋薇，讲她的诰命由二品升为一品。理由就是她照料妯娌，抚养侄子侄女，德行甚好。
嘉奖的时候，聂玄还特地提到，宋薇为了照顾妯娌和侄辈，与蒋云分居两府，又怕丈夫无人照料，特地为他向皇后求情，请求赦回妾室柳氏，好让她照料丈夫起居。为人妻子者能事事为夫家考虑，实是堪为妇德典范。希望宋薇能一如既往，将蒋志远教养成材。
这个加封的旨意将宋薇和蒋云都架到了高台之上，谁要是敢提让宋薇回蒋家，那简直就是在打皇帝的脸面。蒋云一听就知道，这旨意一定是出自蒋明珠和宋薇的意思，目的就是为了压制他，不让他有理由把宋薇接回蒋家。只是胳膊拧不过大腿，他自然不敢跟聂玄作对。
蒋明珠知道这道旨意后也是放下了心，裴氏烧七七之时正赶上元宵，她与聂玄还是微服出宫祭拜了一趟。
回宫时两人乘了马车，聂玄一直将她揽着：“你娘的事总算是尘埃落定，我方才给了她一面令牌，许她随时出入宫廷，你也别担心了。”
蒋明珠窝在他怀里，不知想什么想得出了神，愣愣地“哦”了一声。
聂玄捏了一下她的脸：“这么没良心？这么大的恩典朕可不是轻易给的。”
蒋明珠噗嗤一笑：“那陛下想要我怎么报答？”
“陪我去狩猎怎么样？”聂玄笑道：“快十年没去了，还真有点想去活动活动手脚。”
大盛的天下是高祖皇帝戎马半生打下的，从高祖一朝就有带着群臣去狩猎的习惯。一般都是三年一次，但先皇自从元后去世后就郁郁寡欢，到后来一病不起，围场狩猎已中断了两次，聂玄继位后原是该举办一次的，但恰逢南姜起了战事，也就拖了下来，一晃就又过年了，只得拖到了今年。
蒋明珠没去过河朔的围场，但也无可无不可地点了点头：“时间定了么？我好安排下后宫里的事。”
聂玄不以为意：“没什么要安排的，带上母后和宁嫔就行了。”
“带苏朵儿？南越王也要去么？”
“对，说是围猎，其实也是借着机会跟南越那边商量点事，”聂玄不瞒她，看她微微皱着眉，便伸手揉了下她眉心：“怎么了？不想看到宁嫔？”
“那倒不是，苏朵儿熟悉了以后其实挺好相处的，”蒋明珠失笑：“看来在陛下眼里我就是个爱乱吃飞醋的……我是在想，母后去了，见了南越王，多半又要想起贺国公的事。”
“嗯，”聂玄也没忽略这一点，但还是拍了拍她的手：“凡事总归要往前看，朕已经下令召宋清回来了，他这都找了三个多月，差不多要把南姜翻个底朝天了，也总归是尽了心。朕这儿还不少事等着他回来做，不能让他一直在南姜耗着。这回围猎，他也得跟着朕去。”
蒋明珠也叹了口气：“希望贺国公吉人自有天相吧。”
在南姜王被软禁在京城两个月后，聂玄收到宋清那边的传书，知道南姜的朝廷都已经被他整顿得差不多了，这才把南姜王“请”了出来，好生招待了一番，打算把他放回去。
南姜王似乎也很识眼色，立刻表示愿意让女儿侍奉聂玄。
聂玄向下瞥了一眼，目光扫过那长发披散、艳若桃李的南姜公主，也并未停留半分，笑道：“这却不必了，如今还在先皇孝期，南姜王的美意朕就心领了。倒是格桑王子，朕一见就十分投缘，想着和南姜王说说，不如就让他留在京城，将来跟皇子们一道念书吧。”
南姜王子格桑刚十四岁，对自己将要被留下做人质的事却是已经有所预料了，咬着唇抬起头来，谢过了聂玄的“看重”。
南姜王对这个结果也是有所准备的，他先前花了不少钱打通礼部的关节，说动了蒋云等人上书请聂玄娶他女儿，但聂玄根本丝毫不为所动。
且聂玄看着脾气比先皇要好，事实上却是杀伐决断乾纲独断，礼部那些人的“建议”，若是合他心意了，他就暂且听听，不合他心意的，统统当做没听到，把折子一封，悄悄给人退回去，敢不开眼再往上递的，就得准备着应对他的怒气了。
南姜王钱财花了不少，最终还是没逃过把儿子留下来当质子的结果，但到底还是捡了条命，只得收拾东西，在一队军队的“护送”下，启程返回南姜王庭。
几乎是在南姜王抵达王庭的同一时间，宋清也回到了京城。
聂玄在御书房见过他，紧跟着就把他带到了栖凤宫：“皇后也很惦记你，你跟朕过去请个安吧。”
宋清晒黑了不少，面上线条比原先更为硬朗，多了几分坚毅。闻言却是温和地笑了起来：“是，臣还没有给皇上道贺呢，恭喜皇上喜得公主。”
“嗯，舅舅大过天，你可是长嘉的舅舅，”提起女儿，聂玄便忍不住笑起来：“小丫头特别不怕生，见谁都乐……哎，满月礼你这个当舅舅的可还没给呢，回头记得给她补上。”
宋清自然无有不应，难得的是聂雅竟也十分喜欢他，一见他就笑着伸手。
蒋明珠惊讶地把她抱起来，示意宋清接过去，小丫头果然欢喜地伸手直往宋清脸上拍，咯咯地笑着。
宋清何曾抱过这么软乎乎还带着奶香的孩子？一时就有点手足无措，小心翼翼地捧了好一会儿，动作大一点儿都生怕会伤着她。等她好不容易肯松开自己的头发了，才连忙拿出一枚玉珠子，笑着递给蒋明珠：“给长嘉的见面礼。”
这枚玉珠是他六七岁刚到萧岭身边时，萧岭亲手打磨好送给他的，上面刻了一个“明志致远”四个字，跟在他身边十多年一直不曾离身。据说在战场上还救过他的性命。
蒋明珠隐约听宋薇提过这件事，知道这物件的珍贵，自是不肯收。宋清却爽朗一笑：“送小孩子玉珠是柳江的老习俗，给小孩子护平安的，我又不是小孩子了，留着这个做什么？外公和母亲知道了定也是同意的。”
蒋明珠这才收了下来。聂玄和宋清聊了不少事，也还没说尽兴，便打算留他下来用饭，一会儿再叙话。
只是宋清还未来得及应，庄嬷嬷便带着太后身边一个嬷嬷进来了，说是太后想见见宋清，问他关于贺国公的事。
一屋里三个人神色都是一沉，聂玄皱着眉叹了口气，把女儿交给蒋明珠抱着，对宋清招了招手：“朕陪你走一趟吧，母后一直因为何嘉的事不高兴，有些话你能不说就不说，还是让她抱着希望等着。”
宋清何等聪明的人，只听聂玄这一言半语也知道该说些什么，果真把何太后好生安慰了一番。
何太后这一回召见他，一是为了问问何嘉的消息，另一方面，就是想看看女儿放在心上的到底是个怎么样的人。
宋清面容俊逸气度天成，又有多年在战场上磨砺出的精气神，若只论容貌姿态，他只怕比聂玄还要更胜一筹。加之他自小在萧岭身边，无论见识、文才还是礼数，都是无可挑剔，何太后与他说了一会儿话，便打从心里认同了这个“准女婿”。
聂玄见她对宋清和颜悦色，便知这多半是要归功于他的皇姐，也有意早日给他们把事情定下来，待宋清觐见完毕，便与何太后商议着，等这次围猎回来，就正式给宋清和聂柔赐婚，等先皇的孝期过了，便让他们成亲。
何太后略一思量便点了点头：“就依皇上的意思吧，哀家看着……宋清应当是个有担待的。”
方才宋清完全没有推诿塞责，把何嘉失踪的责任都揽在了自己身上，但也没有一味地说何嘉的好话，而是指出了他当时的失误。末了还不忘给她分析了形势，宽慰她何嘉生还的可能性是很大的。
宋清热血，但又不是横冲直撞的愣头青；正直，但也不是完全不知变通。他很明白为人处事的底线在哪里，这样的人，无疑会是最令人省心的，也的确适合聂柔。
聂玄见她应了这桩婚事，心里也是大大地松了口气。欢喜道：“皇姐前些天还担心……这下可好，这回围猎，让皇姐也陪着母后一起，出去散散心吧？”
“也好，”何太后应了：“你后宫里头人也不多，这回就都一道去了吧？”
聂玄略一皱眉，但也没有多说。倒是何太后看了他的反应，疑道：“怎么？你不想带谨嫔和宁嫔去？”
“不是，南越王也要过来，宁嫔是肯定要去的，只不过谨嫔，朕原先想着，没必要带着她，再者她也好静……”
“你后宫里头统共不�