今日正好是春闱考试结束，聂玄从早朝后就在勤政殿陪聂慎听政议事，也等着国子监和礼部把答卷送过来。何皇后遣人来请他时聂慎已经先回后宫了，只剩聂玄还在等着。他对栖凤宫今日的事虽早有安排，但到底也有些放心不下蒋明珠，略一思忖便跟着过来了。
他到栖凤宫时花厅里已经坐了一桌，何皇后在首位，接下去依次是何静、聂柔、章明昭和蒋明珠。众人见他当真过来了，自是纷纷起身行礼，把他让到次席。
聂玄笑着解释：“方才在等礼部送那些举子的答卷过来，叫大家久等了，我先自罚一杯酒吧。”
何皇后立刻拦下了：“都是自家人，罚什么酒？前两天不是还身子不舒服么，快别伤了胃，就老老实实给我坐下吃饭吧。”
聂玄也就从善如流地坐下了，宫里吃饭讲究个食不言寝不语，一时也就只听到瓷器磕碰时极轻微的声音，一顿饭吃得倒也算是其乐融融。
饭后何皇后又命人上了茶，这才指了指方才聂玄吃过的那几碟点心，笑道：“这点心是你表妹和明珠亲手做的，吃着可好？”
她一边说着，章明昭便低下了头，似是十分不好意思，谁料聂玄看都没往她们这边看一眼，只笑着回道：“母后说好，那定是好的。”
何皇后笑笑，又与何静说了会儿话，便淡淡道：“今儿想着你们要来，一早上就醒了，年纪大了，这会儿就乏了，你们也早些回去歇着吧。柔儿留下，太子，你替我送一送。”
聂玄自然无有不应，但他何等样的身份，虽说是送，也没有亲手将人送到宫外的道理，只是将何静、章明昭和蒋明珠送到栖凤宫外。便吩咐了内侍，让他把几人送到宫门外去。
何静母女两人今日兴冲冲而来，谁料才半天功夫何皇后就送客了，章明昭与聂玄一句话还没说上，心里大是不甘，却又违逆不得，只得跟着聂玄招来的两个太监往宫外去。
蒋明珠下意识地回头看了聂玄一眼，见他朝自己眨了眨眼，心下便是一定，知道他还有下文。果然，才走出几步，方才一直跟在聂玄身边的公公就匆匆追了出来，对三人道：“蒋小姐，太子说了，您父亲方才来送答卷，这会儿估计也刚出宫，奴才带您从勤政殿后边走，兴许正好能遇上。”
她和蒋云的关系如何聂玄再清楚不过，蒋明珠才不信聂玄会特地叫住她让她和蒋云一道回府，当下也不说破，只乖巧地应了一声，又与何静、章明昭告了辞，才随着那公公往另一边走去。何静和章明昭知道她父亲是礼部尚书，确实是春闱的主考官，倒也没有起疑。
蒋明珠走出几步，拐过一道院墙，那公公就停了下来。蒋明珠四下一环顾，果然见到聂玄站在一棵梧桐树下，正微微笑着看她。
那公公朝聂玄一礼，又对蒋明珠一弯腰，这才告退了。聂玄这才走上来，笑道：“走，跟我回去见母后。”
蒋明珠眼中一亮，口中却迟疑道：“可是……皇后娘娘方才不是说乏了……”
聂玄看穿了她的心思，好笑地摇头：“行了，跟我就不必用以退为进这一招了，来，说给我听听，你猜到了多少？”
蒋明珠只看何皇后方才的脸色，也知道她定是对何静、章明昭有了不满意的地方，欢喜地往前走了两步，笑眯眯看着他：“殿下用了点手段，让她们聪明反被聪明误，所以我能够坐收渔翁之利了？”
聂玄看她一脸小狐狸般的得意，不由乐了，朗声笑道：“我瞧你脸上写满了几个字。”
蒋明珠疑惑：“什么？”
她在蒋家谨小慎微了许多年，直到聂玄去了才扭转了形势，聂玄其实极少见她这么活泼开朗的样子，心里既欣慰欢喜，又为她过去受的委屈心疼，忍不住笑道：“写满了‘快夸我’。”
☆、第四十九章 皇后赐玉
第四十九章皇后赐玉
蒋明珠被他逗得笑也不是气也不是。到底还是撑不住笑了，聂玄忍俊不禁：“好了，夸你一下，猜的确实不错。”
蒋明珠想起方才何皇后看到桃花酥的神色，好奇道：“那桃花酥有什么不对么？我看皇后的神色，似乎很不喜欢，可是又不太像。后来反而因为这个事对章小姐有几分失望的样子。”
聂玄走了两步，示意她跟上，才压低了声音慢条斯理地给她解释：“我父皇在我母后之前就有个皇后，据说父皇与她青梅竹马，对她也是一往情深，她在世的时候常常做桃花酥，后来她难产，母子俩的性命都没有保住。我母后进宫后，有宫妃撺掇她，说父皇喜欢桃花酥。母后当时不过十七岁，见父皇总是闷闷不乐的，也想让他开怀，便当真做了送到父皇面前，父皇睹物思人，想起早逝的先皇后，以为母后刻意利用先皇后邀宠，非但没有欢喜，反而是勃然大怒，把母后狠狠训斥了一通，足足有半年的时间，一步都没有踏入过栖凤宫。”
蒋明珠这才明白了：“所以章小姐的确是特意让我做这桃花酥来陷害我？”
聂玄笑笑：“她和姨母在进宫前把母后的生平、喜恶都盘算了一番，想了这个法子。”
蒋明珠有些咋舌，似是没想到何皇后这样厉害的人竟也会有被别人算计的时候。一时就有些感慨，讷讷道：“殿下，那你不该让她们这么做……皇后这些年想必十分不易的。若以后知道殿下事先就知道这件事，心里得有多不好受……”
聂玄看着她，听她一本正经地“教训”自己，眼里却是多了几分温柔：“算是不得已而为之吧，其实我在章家安了人，本还打算让人给她们透露一个高明些的主意的。只是她们自己先想出了这个馊主意，我的人也不好阻拦。”
蒋明珠还是有些不安，聂玄伸手握了一下她的肩，笑道：“别放在心上，这些年我母后早就看开了，她是个心气很高的人，心里介怀的事，是绝不会说给别人听的，即使是何静，甚至我和皇姐。所以把这件事跟我们说的时候，她就已经放下了。”
蒋明珠轻声一叹，有些失神地感慨了一句“哀莫大于心死”。谁的心都不是铁打的，纵有满心的喜欢，也会在一次次的失望之后被浇灭。
聂玄知道她想到了蒋家的那些事，却并没有多说，只是停下了步子，等她走过来：“走吧，母后在等着。”
两人回到栖凤宫的时候，聂柔正在花厅里看着何皇后修剪一株茶花，母女两人有说有笑的，浑然看不出一点她方才所说的“疲累”。
聂玄引着蒋明珠上前请安，何皇后这才放下小金剪，转过身来，对蒋明珠指了指一旁的椅子，淡淡道：“坐吧，玄儿和柔儿也坐。”
聂柔和聂玄相视一笑，在下首的同一边坐了下来，正对着蒋明珠。
何皇后见他俩对蒋明珠都十分亲切，终于也是笑了笑：“柔儿，你今儿这是和太子串通好了，就是来给他帮腔的吧？”
聂柔自然知道她说的是方才她言语里挤兑何静母女的事，也不否认，大方玩笑道：“母后明鉴，我这也是没法子呢，太子都求到我面前了，我就这么一个弟弟，可不得帮他一把么。”
何皇后无奈：“敢情你们俩是齐心协力的，我倒成了差点棒打鸳鸯的恶人了。”
话说到这个份上，聂玄自然不好干坐着，忙起了身，亲手端了茶给何皇后赔罪：“母后别生气，皇姐是被我求的没法子才过来的。只不过章家这位表妹确实不适合做太子妃，母后若信得过我，将来我一定给表妹寻一门合适的好亲事。”
何皇后不是不讲道理的人，聂玄和聂柔虽是设计了这么一出，却也的确让她看出了何静和章明昭的性子，太随意太把自己当回事。
而桃花酥的事她问过青兰，知道是章明昭故意设计蒋明珠，没有做恶人的本事，却偏偏有做恶人的胆子。
章明昭这样的性子和能耐，漫说是将来母仪天下，即使只是做个妃子，只怕不但会给聂玄惹祸，还会给她自己引来杀身之祸。
聂柔也跟着劝道：“母后别怪我不偏帮自家亲戚，实在是太子妃不是寻常位置，在内要有手段掌得起后宅，在外要能平衡与众多公侯夫人的关系，看得清形势，帮得上太子。最次最次，也要能做到谨言慎行，不给太子惹麻烦。明昭连最后这一条都做不到，说得难听一些，母后若是一定要让太子娶她，就是给太子服了一颗不知道什么时候会发作的毒药。”
她的话说得重，何皇后却并没有生气，反而点了点头：“你们姐弟能这么互相扶持，我只有高兴，有什么好气的。罢了，左右这里也没有外人，你们也不必这么拘束。”
蒋明珠眼中一亮，这一句“没有外人”，就已经相当于认可了蒋明珠，当真把她当做自家人了。
聂玄点头笑了笑：“听母后的。”
何皇后嗤笑了一声：“你啊，我的话合你的心意你才听我的，别的时候么，最多也就是阳奉阴违罢了。”
她虽这么说，却并没有任何生气的意思，聂玄和聂柔都是极有主意的人，不但有主意，而且都十分精明，从小几乎就没有让她费过太多的心思，他们两个能互相扶持，她这个做母亲的的确高兴。
更何况，别看聂玄在她面前说说笑笑，一团和气，却绝对不是一个会被别人拿捏或者左右的人，更不是可以用一门亲事拴住的人。
再者章明昭虽是她的外甥女，但到底是姓章的，即使她拼着和聂玄闹僵把她推上后位，于何家可没有任何好处，反而坏了她和儿子、女儿的关系。这本账再清楚不过，在章明昭、何静和聂玄、聂柔之间，孰轻孰重，她根本连想都不必想。
何皇后看了看蒋明珠，虽然放弃了让章明昭当太子妃的想法，她还是觉得蒋明珠的家世有些不尽如人意，不能给聂玄助力，便招了招手，让蒋明珠上前：“你父亲是蒋云，母亲宋氏……唔，我记得好像是宋芝的妹妹？你父母两边家中都还有哪些人？”
“回娘娘的话，”蒋明珠一丝不苟地答话：“臣女家中还有庶弟庶妹，有一个庶姐已出嫁了。另有婶婶和堂弟堂妹各一，母亲这边，只有舅母和一个表哥。”
何皇后听到她竟没有正经兄弟，不由皱了皱眉，看向聂玄：“你可当真想好了？”
聂柔一听这话的意思，就知道她多半只想给蒋明珠一个侧妃的位置，忙补充道：“她舅母是萧岭的女儿萧若水，表哥是宋清，就是这回在嘉平关屡立奇功，带兵护送太子回京的宋清。”
聂玄挑了挑眉，一伸手便把蒋明珠拉到了自己身边。
虽说是半定下的太子妃了，两人也早就无比熟悉，但毕竟还未成亲，得讲究个男女授受不亲，蒋明珠被他的动作弄得一愣，目瞪口呆地看着他，不明白他这是要做什么，一时也不知该不该甩开他的手。
聂玄却没有这么多顾忌，直截了当道：“母后，我说的很清楚，就她一个，没有什么侧妃，就是太子妃。”
何皇后有些不悦，拧着眉头看他。
聂玄依旧牵着蒋明珠：“母后觉得她的家世不够好，我却觉得没有比她更合适的了。宋家是难得的不沾派系的武将，如今只剩宋清一人，宋清文才武略更甚其父，与我也是生死之交。有明珠这一层关系，更会让他完完全全站到我这边。再说蒋家，掌着实权的岳家固然能在关键时候助我一臂之力，但此后他们想要的回报，母后可愿意给？过于强势的外戚，对朝廷，对我和母后，都不是好事。儿子也不是那种无能到需要岳家帮扶才能成事的人。”
蒋明珠听得一愣一愣的，没想到他竟这么直白，能说不能说的全说了。把一门亲事条分缕析地找出这么多优劣来，一时当真被他说得有些迷糊了，不知道他说这番话，到底是为了说服何皇后，还是内心当真是这么想的。
她刚一走神，聂玄便握紧了她的手，蒋明珠不知他是巧合还是有意，侧了头去看他，就见他也正好转过来看自己，两人四目相对，聂玄只定定地看了看她，蒋明珠心里便渐渐安稳下来。
她相信聂玄，聂玄的确精通权谋，但他不会把这一套用到她身上。在最危难的时候，他甚至完全没有去管自己的身体，只想让她脱险。哪怕她是平民百姓，是罪臣之女，聂玄说要娶她，就一定会做到。
何皇后不得不承认儿子的话是对的，她有些复杂地看了看蒋明珠：“你怎么说？”
蒋明珠微微抿了抿唇，看向聂玄：“我听殿下的。”
这便是何皇后最想听到的话了。聂柔原本提着的心瞬间放下了，笑着朝蒋明珠点点头，她本来还怕蒋明珠听了聂玄方才那番半点不讲情意全论利益的话会闹情绪，没想到她会这么说。
聂玄却并不吃惊，对她笑了笑，转向何皇后，认真道：“求母后成全。”
何皇后到底是点了点头：“好吧，既然是你自己的意思，我会禀明你父皇，请钦天监为合一个时间，为你们赐婚。”
聂玄和蒋明珠相视一笑，两人一道谢过了何皇后。何皇后便让青兰取了一只乌木的小盒子过来，递给蒋明珠：“这一对龙凤玉佩便给了你吧。”
蒋明珠恭敬地接了过来，正要说话，何皇后却摆了摆手：“本来只说叫你和明昭进宫看看，现下倒直接被你们弄成了一锤定音，也罢，既然你和柔儿、玄儿都投缘，往后便要好生帮扶太子，相夫教子，不要让他为家里的事操心……好了，这会儿是真乏了，你们都先回去吧。”
三人都应是，行了跪安礼，这才一起出了栖凤宫。聂柔对蒋明珠笑了笑：“你当真是个有福气的。母后这几年脾气比从前好了许多，连龙凤配都这么轻易给你了。”
她见蒋明珠不解其意，便指了指她手里捧着的小盒子：“别看这一对玉佩玉质不佳，却是开国的高祖皇帝当年送给结发妻子的定情之物，高祖皇帝君临天下时，结发妻子因为是前朝世家贵女，许多大臣都反对立她为后。当时国家初立，朝局还不稳定，她不想让高祖皇帝为难，就将这玉佩还给了高祖皇帝，高祖皇帝当时没有说什么，第二日就将妻子请到金殿之上，当着满朝文武大臣的面拿着玉佩再三请求妻子登后位，也就是后来的孝贤皇后。所以，这一对玉佩代表着聂家子孙对妻子的承诺。当年我父皇……还想过要让这玉佩随着先皇后下葬，被老太后狠狠训斥了一通，老太后亲自拿着玉佩，为父皇娶了母后。”
蒋明珠这才知道这玉佩所代表的意义，一时只觉得手中的盒子重逾千斤。
聂玄只笑了笑：“皇姐，你这么一说，我怕她捧着这东西都要不知道走路该先迈哪条腿了。”
聂柔心中对蒋明珠本就有几分喜欢，见她方才对聂玄深信不疑，心意相通，又对她多了几分好感，笑道：“时候不早了，你赶紧把人送回去吧，过些日子等钦天监那边算好了日子，父皇多半就会下旨了，还是用我的车吧，别在这关头闹出什么不好听的来。”
聂玄谢过了她，三人一道出了门。
蒋明珠一上了马车便长长地舒了口气，聂玄知道她这一日精神时时刻刻都绷得紧紧的，这会儿多半是累了，便不再说正事，只问她累不累。
蒋明珠摇摇头，手里还拿着那乌木小盒子不肯放下。聂玄笑笑：“不打开看看？”
蒋明珠立刻点头：“可以么？”
“既是给你了，就是你的东西了，”聂玄好笑：“有什么不可以？”
蒋明珠一点头，小心地捧着盒子放在膝上，一手护着，一手打开了盒子。
里头是两枚青玉玉佩，的确如聂柔所说，玉料的成�