连着下了三日的大雪终于停了，天气放晴，午后的太阳暖融融地照着，宋薇的病情反复了好几次，也终于稳定了一些，听说柳氏早上来过，还特地把女儿叫到了身边，问她有没有吃柳氏的亏。
蒋明珠给素月使了个眼色让她下去，一边道：“娘，她不过是个姨娘罢了，又不是什么豺狼虎豹，还能把我吃了不成？”
宋薇自然不信：“你跟娘说实话，改名字的事，你爹是不是也同意了？”
“嗯，不过姑母家像是出了点事儿，爹暂时还顾不上这个。”蒋明珠说了一半实话：“娘你就别担心了。我会想办法的。”
宋薇有点歉疚地对女儿笑了笑，若是她能够生下嫡子，她们母女又何至于被逼到今天这个地步。
蒋明珠一看她娘亲在走神就知道她定是又去自责了，连忙转身拿了针线篮子过来：“娘，我今天学着打了个络子，怎么绕都不对，你快帮我看看。”
她揣测宋薇的心思极准，缠着她给自己做了示范，又拿了自己做的点心要她尝。聂玄饶有兴致地看着，想起儿时在宫中，父皇偏宠丽妃，冷落母后，他和姐姐也是这般想方设法哄母后高兴，心里不由一软。
“其实改名字的事，很容易解决的，”聂玄略一思索：“有两个法子，一是你跟你父亲说，身体发肤，受之父母。父亲要改，做女儿的不敢不听从，只是刚出了舅舅的事，父亲就急着贬妻抬妾，若是叫人知道了，只怕名声上实在难听，也有损蒋家门楣。”
蒋明珠不信：“就这样？我爹自己也不是不知道这个道理，对他说着这些，应该没有什么用处吧？”
“今时不同往日，你舅舅守住了嘉平关，又壮烈殉国，在父皇、满朝臣子和京城上上下下的百姓心里，你舅舅如今是英雄。你借势而为，你父亲身为礼部尚书，绝不敢冒这个风险。”
蒋明珠想了一会儿，手下动作依旧没停，飞快地打好了一个络子：“那第二个办法是什么？”
“第二个办法，先下手为强。你先找人放出风声去，说你爹要宠妾灭妻，为了讨妾室欢心，竟强迫正妻所出的嫡女与庶女换名，弄得如今妻子抑郁成疾，卧病在床。”聂玄顿了顿：“这样的话，即使没有你舅舅这件事，你父亲依旧不敢这么做，反而还要好生为你娘延医问药，好极力澄清谣言。只是…这样做的话，对你家的名声不利。”
蒋明珠微微抬了抬眼，手上动作顿了下，对宋薇一笑：“娘，我差点忘了，厨房里还炖着燕窝粥呢，我去看看啊。”
聂玄一直等她出了门才继续说道：“看来你想选第二种方法？”
蒋明珠点头，把福婶叫进屋里，仔仔细细地交待了许久。
天气放晴了之后院子里就有两个小仆役在扫雪，还有举着挑竿负责把枝头的积雪拍落的。蒋明珠在院中立了一会儿，就飘了一肩雪花。对着太阳眯着眼笑了笑，伸手给自己拍了拍肩。郑重说了一声“多谢”。
“不必和我道谢，”聂玄笑：“你不是说过么，我帮你也是有条件的。”
而柳氏这里，自早上在蒋明珠那儿受了窝囊气，心里就是一股火，走在路上还被树上落下的雪团冰着了颈子，真是又气又恼，差点把负责打扫院子的仆人打了板子。不得不回屋里换了衣服，才带着两个女儿和宝贝儿子去老太太那里请安。
蒋老太太平素很是厉害，丈夫儿子从外官做到京官，如今儿子还位居尚书，高官厚禄。因此总是生怕规矩不够大，显示不出大户人家的气派来。
若是平日里柳氏来晚，多半要落下好一通训诫，但今日老太太的宝贝金孙蒋志飞也来了。老太太前后得了三个孙女，才好不容易盼到这么一个宝贝孙子，一见他就笑开了颜，连忙吩咐身边丫头去多拿些点心水果进来，旁的事早就抛到了脑后，对柳氏也是和颜悦色。
蒋志飞今年刚满十岁，正是爱胡闹的年纪，但蒋云平日里对他管束得多，总是不得自由，到了祖母这里则是天大地大都没有他大，当然欢喜非常。叫了一声“奶奶”，就高高兴兴地去吃点心了。
蒋老太太笑得合不拢嘴，看柳氏母女三人也是笑意满满，对蒋明瑾和蒋明瑜道：“明瑾和明瑜也坐下来吧，别拘着了。”
两姐妹点头应是，柳氏笑着给蒋老太太奉茶：“老太太，我听着老爷的意思，就这几天给明瑜和明珠把名字改了，咱们怕是很快要改口啦。”
她把这改名字全都说成是蒋云的意思，蒋老太太虽知道这事少不了她在后头撺掇，倒也不打算戳破，只是看了正在大快朵颐的蒋志飞一眼，半推半就地“嗯”了一声。
毕竟，宋薇不能再生育，蒋志飞眼看着就是现如今蒋家唯一的金孙了，嫡子总比庶子好听。
柳氏显然也是吃准了她的这点心思，才特地把儿子带了过来，这会儿更是顺杆爬：“不瞒您说，老爷这话说就说出口了，可我这里实在是太难做了。今儿去给姐姐送首饰和补药，差点儿叫明珠给打出来。若是为这件事闹得姐姐和明珠不快，我真不知该如何是好了。明珠那孩子，张口就是一句滚，还叫下人把东西都扔出去。真真是……”
蒋老太太拧着眉头：“明珠丫头当真这般说？”
“是呢，”柳氏作势拿帕子按了按眼角：“大概是心里实在不舒坦吧。其实…对我说这话倒是没有什么的，左右都是一家人。只是怕这孩子在外边也这般脾气，传扬出去总是不好……”
“喜鹊，你去请二小姐过来一趟，”蒋老太太一拍桌子，打断了柳氏的话。
柳氏心下暗喜，正要再添一把火，却听得老太太又把矛头转向了她：“我看哪，你也是太心急了点。路还没走稳当就惦记着跑了。”
她这话说得不算太隐晦，但也总归还是在孩子们面前给柳氏留了几分脸面。柳氏心里一梗，只得强打笑脸应了。
蒋明珠到的时候，柳氏正给儿子擦着手上的点心屑，一脸的温柔慈爱。蒋明瑾和蒋明瑜正讨论着绣样上的花色，老太太斜靠在榻上，让人捶着腿。
一看柳氏带着儿子在这里，蒋明珠便猜到她被“传召”，十有八九是为了早上她冲柳氏的那件事。开口叫了一声“老太太”，便束手立在一旁。
☆、第五章 初露锋芒
第五章初露锋芒
聂玄瞧了一眼，对蒋明珠戏谑地笑：“三堂会审啊。”
正如他所说，蒋老太太和柳氏是“主审”，一旁看似端庄坐着讨论绣样的两姐妹眼神也止不住地往这边飘过来，显然是等着看好戏。
“明珠，听你姨娘说，你娘的病还没好，还是起不来床？”蒋老太太先开了口，让她在右手边坐下来。
蒋明珠一躬身应了，规规矩矩地坐了下来：“回祖母的话，我娘她…身体本就不好，昨日又得了我舅舅在嘉平关殉国的消息…今天、今天就越发没有精神了。”
她一手捏着袖口，说了这两三句话，已是红了眼眶。蒋老太太也有点心软，但还是咳了一声，板起脸来：“虽说你担心你娘，也不该冲撞长辈。你姨娘也是一片好心，你怎能这般莽撞无礼。”
“祖母为何这么说？”蒋明珠一讶，连忙站起身来：“孙女若有哪里做得不是，祖母尽管教训，只是这莽撞无礼冲撞长辈，孙女当真不知从何而来啊？”
蒋老太太看她神情不似作伪，倒像是真的不知出了什么事，便稍稍缓了语气：“你柳姨娘说，早上你把她堵在门外，甚至还对她恶语相向，可是有这回事？”
蒋明珠立刻朝柳氏看了一眼，满是讶异，目光再转回老太太身上时就带了点疑惑和委屈：“柳姨娘这样说，是怪我不曾请你进屋坐一坐吗？”
柳氏原本打定了主意不出这个面，让蒋老太太把这丫头收拾一通，好出了早上那口恶气。蒋明珠却偏偏把问题抛到了她面前，让她不能置身事外。眼看蒋老太太朝自己看了过来，眼里满是犹疑，连忙欠了欠身，沉声道：“进不进屋不过一桩小事，只是明珠你身为大家闺秀，怎么可以张口就…就要我滚。还把首饰补药都丢出去，这实在是、实在是太过了。老爷从你们小时候就聘了西席教你们读书识字，若叫老爷知道二小姐这般无礼，不知该气成什么样子了。”
柳氏说得痛心疾首，蒋明珠见她唱作俱佳的，眼泪都快掉下来了，心中当真是厌恶至极。面上却是一派难以置信：“姨娘怎么这么说？姨娘来看我娘是一片好心，我心里只有感激的，怎么会叫你，呃…姨娘送来的补药我还特地吩咐素月亲自去炖，首饰也都好好地放在首饰盒里了，我娘听说姨娘来过，还夸姨娘心思体贴呢。”
她说得真切，说到不敬的言辞甚至不太说得出口，模糊了过去，端的是教养极佳的娴雅淑女，说完甚至脸上都激动地涨红了，委屈道：“多说无益，老太太若是不信，不如叫喜鹊去我院子里看看，那药多半还炖在锅上。”
话说到这里，柳氏就算再愚笨，也知道自己是让她摆了一道，，暗恨自己太过大意，平日里小看了蒋明珠。面色一阵白一阵红，不知该如何接口。
蒋老太太瞪了柳氏一眼，显然也觉得是她在搬弄是非。心里便有些不喜，勉强道：“行了，既是误会，说开了也就好了，明珠，我这里也有一棵老参，一会儿你跟喜鹊去取了，看你娘那里是不是用得到。”
“是，谢谢祖母关心，”蒋明珠咬了咬唇，目中含泪，显然因为方才被“冤枉”而很是难过，却并未就刚才的事再多纠缠，乖巧地谢过了老太太，就随着喜鹊去了。
屋里没有镜子，聂玄也看不到她的脸，但仅凭着声音和腔调，他觉得自己也能想象出蒋明珠此时的模样。多半是明眸含屈，眉头微蹙。在脑中勾勒了一番后，不由笑出了声：“你还真是不讲究，坑蒙拐骗装委屈，什么都来啊。”
蒋明珠只觉得从昨天开始积累起来的怨和怒终于消散了些，语气里有了点轻松：“殿下学的是治国策，帮我出的主意是权衡利弊，乘势而为。至于这种上不得台面耍小聪明的事，就交给我自己解决吧。”
聂玄笑笑，觉得这小姑娘的性子当真是不错，不拘泥，不自恃：“丫头，你很好。”
蒋老太太对蒋明珠识大体懂进退的举动很是满意，待她出了门，又让几个小辈去外间玩，才让丫头把门关上。瞧着柳氏叹了口气。
柳氏被蒋明珠摆了一道，心下正是又气又恼，被她这一叹，更是添了几分羞愧。连忙解释：“老太太，我真的是……”
“行了行了，”蒋老太太打断她的话：“我知道蒋云答应过你，早晚要把你扶正，可你瞧瞧你做的事，也太不争气了，你与一个小辈争什么长短啊？今天的事，我就看在志飞的份上，不与你计较了。若是往后再有，就别怪我老婆子说话难听了。”
柳氏脸色更难看了些，却只得低头应是。新仇旧恨一并在心头记下了。
嘉平关事发后，皇帝动了真火，朝上一片混乱忙碌，连蒋云所在的礼部也多了不少事，一连忙了几天，都是入夜了才到家。
柳氏自前两天着了蒋明珠的道被蒋老太太教训之后，这几日不是在老太太跟前伺候，就是在自己院中亲手弄些茶水点心，加意温柔，把蒋云伺候得十分舒心。
蒋云原本还想着宋芝出了事，这两日好歹要做个样子，多去宋薇那里看看，安慰一番，但偏巧儿子有些咳嗽，柳氏又甚是贴心合意，知情知趣，在她院中一拖就是好几天，也就把宋薇的事丢到脑后了。
柳氏给儿子炖了雪梨枇杷盅，见蒋云回来了，连忙又盛了一碗，端到他手边：“老爷也用些吧，这天气干燥，老爷又日日忙得这样，昨儿晚上还听老爷咳了两声。真是，叫人怎么放心得下？”
蒋云应了一声，吩咐下人把儿子带下去睡，一边把柳氏搂了过来：“这几天也是辛苦你了，老的小的都要你照看着些。”
“老爷言重了，这本就是我该做的，”柳氏轻轻推了他一下没推开，便微微低下了头：“其实几个孩子也都大了，有自己的想法了，我也管不着他们的。”
“嗯？大点的，明瑾和明珠也才十四，能大到哪儿去，还要看着点的，”蒋云心不在焉地说了两句。
柳氏本想借着这话头把蒋明珠戏耍她的事说出来，细想之下，却又怕蒋云怪她跟小孩子计较，搬弄是非，惹老太太不悦，话到嘴边到底还是咽了回去，念头一转，低眉道：“老爷…有些话，老爷可能怪我不懂事，可我放在心里当真是难受……”
蒋云奇了：“瞧你，有话就说吧，和我还说这些虚的做什么？”
“前天咱们志飞闹着不肯去族学，我问他原因，他说，学堂里有人说他是见不得人的妾室生的，”柳氏抹了抹眼角：“他小孩儿心性，问我为什么，老爷，您说我这…可怎么和他说呢。”
蒋云沉默了，只一手拍了拍她的肩膀。柳氏见状，立时落下泪来，自责道：“左右当初是我自己什么都不管，只想跟着老爷，就算该有报应，落在我身上也就罢了，可如今受罪的是咱们儿子，他从小就没受过这种委屈，我……”
“你放心吧，我答应你的事，总会办的。”蒋云表了态：“等宋芝的事过去了，就请族里长辈做主，把明瑜和明珠的名字换了。”
蒋云如今三十有五，膝下四个孩子，就蒋志飞这么一个儿子，平日里虽说管束得厉害，恼起来也会打骂几句，但心里着实对这个儿子宝贝得很，再者对柳氏也是怜爱非常。估摸着宋芝死后，他儿子宋清还不到二十岁，宋薇和蒋明珠不过是两个妇道人家，病的病，小的小，绝不敢有什么意见。
他这里计划得头头是道，第二天便把蒋明珠叫到了书房。
蒋明珠平素沉默乖巧，极少会被他专程叫去训话，进他书房还是第一次。
蒋云以文人雅客自居，喜爱书画，一进书房就是一阵纸墨香，聂玄随着蒋明珠的动作四处看了看，倒还真是看到了几幅不错的真迹。
蒋云跟蒋明珠独处得少，对她的了解远不如对蒋明瑾和蒋明瑜姐妹俩的，想着一会儿要说的话还是挺为难人的，一时就有些不尴不尬的，问了几句宋薇的身体情况。
蒋明珠眼观鼻鼻观心，蒋云问一句她就规规矩矩地答一句，半点都不多话。
蒋云顿了顿，终于还是把话题转到改名字上，蒋明珠依旧文文静静，沉默了一会儿，才小声道：“我的名字是父亲和舅舅商议着取的，如今舅舅故去，父亲想改，女儿不敢有违。”
“好，好，”蒋云大大地松了口气，高兴道：“爹就知道，你是个懂事的孩子。”
蒋明珠苦笑：“只是我娘现在还病着，这件事，能不能等娘身体好些再办？”
“当然，”她既然松口答应了，蒋云自然也退了一步，何况现在宋芝的事正得皇帝关注，他也不想在这个时候改，便做了个顺水人情：“等年底敬宗祠的时候我再与族里长辈说，正式给你们改过来。”
蒋明珠点了点头，暗暗咬了牙，平平都是亲生女儿，做父亲的，竟可以偏心成这样。
既然如此，也就别怪她不顾及他的名声了。
☆、第六章 沈家兄妹
第六章沈家兄妹
朝廷为了嘉平关一事该由谁负起责任推诿扯皮了不少时日，对宋芝的追封和嘉奖倒是得到了一致的同意。毕竟人都死了，封赏多少也不过是个虚名罢了。
最后宋芝得了“武毅”的谥号，朝廷一一嘉奖了立下战功的将士们。而对于反叛的两