为了争太子，曾经自比像尧，因此指着尧的画像说：“哎呀，可惜文武百官都希望你做个像尧一样的明君啊！”刘庄闻言，又惊又喜，觉得马玛丽终于学会吃醋了，于是面上叹息，唇角却忍不住直往上翘。
同年，和窦家交好的班超带着从事郭恂，携追击北匈奴的锐气，带着几十个随从，出使西域，走上了重通西域之路。从此，在三十一年的时间里，平定了西域五十多个国家，为西域回归、促进民族融合，做出了巨大贡献。
也正是因为抗击匈奴、重通西域这些了不起的成绩，汉明帝刘庄和汉章帝刘炟才能被史家评判为东汉少有的明君，将他们统治的时期称为明章之治。他们被奉为显宗、肃宗，和世祖光武帝刘秀一起，接受后世供奉。
作者有话要说： 论功劳，马家真的比不过窦家，简直一点办法都没有。所以马家卖女儿，史书记载马廖马严多被人讥毁，这种现象一直到马明德成为皇太后。窦皇后上位，却是理所应当，没人敢说话。马明德的伟大之处，就在于她没有故意压着窦家立功，不然她就成奸妃了。
☆、窦马之争（三）
刘庄几度试探马玛丽的心意。待到永平十七年正月，差不多该是去原陵拜祭父母的时候，他鼓起勇气试探道：“朕的身子是一日不如一日了，不定什么时候便要撒手人寰。想起母后在你家乡，你百年之后可时时相见，朕却孤苦凄凉，好生难过……”
“这又有什么好难过的？”马玛丽很奇怪地打断他的话，“你好好想清楚，究竟想和你父皇一道，还是和你母后去一个地方？”
刘庄闻言很是激动：“朕想去寻母后，你看可以吗？”
“想去是吧？想去就带你去好了，又不是什么为难的事情。”马玛丽道。她想到刘秀生前也颇宠刘庄，若是能把刘庄一起带走，岂不是更合自己心意？
“真的吗？”刘庄有些难以相信自己的耳朵。这些年来他一直努力表现，却从来没有像刘疆、阴丽华那样收到马玛丽的邀约，再想不到她会如此简洁地答应。
“是真的。”马玛丽沉默片刻，突然又有几分犹豫，“不过，我有一个建议。”
“什么建议？”
“我想请你帮我一个忙。在你灵魂离开身体的那一刹那，帮我完成一次进化。这……其实是互惠互利的事情，不久以后你就会明白。”她的声音依旧镇定，其实身体里整个灵魂都在颤抖，久久不能平复。
刘庄却福至心灵，大胆猜测道：“听方士说，仙家有真阴真阳的说法。你老实说，你是不是贪图朕身上的东西？”
马玛丽想了一想：“你如果这么理解，也不是不可以。”
“朕是九五至尊，真阳如至宝，怎么能随便给别人？”刘庄得理不饶人地叫道。他隐隐觉得自己做的是独家生意，不漫天开价一回，自己都觉得对不起自己。
“都说了是交换了，公平得很。”马玛丽耐着性子解释道。
“啊，你的真阴还在啊？你打算用这个交换？”刘庄喜出望外，却又想着坐地起价，“可是这还是不公平！我对你的心思，全天下人都看到了。好多人都笑我太傻。所以……除非你肯亲口说，你最喜欢我，不然我怕又被人骗了！”他一时激动，又开始拿“我”自称了。
玛丽公主暗地里皱眉。这话其实颇没有逻辑。但是她迫切想得到刘庄灵魂中的一种东西。玛丽公主生性聪明有余而勤奋不足，遇到事情最喜欢放弃，故而错过不少机会。刘庄身上那种为了目标百折不挠、永不放弃的品质，是她灵魂中最缺少，也是最想得到的。为此，哪怕对方漫天开价，她也势必要拿下。
“我本来就最喜欢你啊！难道你一直没看出来吗？对你这么纵容。你以为建武三十一年的甘露是怎么回事？若不是最喜欢你，我何苦跟你周旋这么多年？”马玛丽慢条斯理地说道。
幸福来得太突然，刘庄有些晕了。
“说！说你最爱我！”刘庄兴奋道。
“你疯了吧？”马玛丽皱眉，“身为皇帝要庄重一点！”
刘庄却庄重不起来。想到二十几年来走过的风风雨雨，那些既担惊受怕又满是甜蜜的日子，他又是哭又是笑，直直折腾了一个晚上都没睡觉，又说要立即带着马玛丽去原陵上陵，将这个好消息告诉他母后阴丽华。于是翻了黄历，发现第二天就是黄道吉日，带着文武百官及皇后皇子等人一起去拜祭原陵。
到了原陵，太常丞向刘庄汇报说，原陵中的树上满是甘露，如同一颗颗晶莹的珍珠。
刘庄疑惑地采了一滴甘露，只见色“皎然如霜雪”，状“其凝如脂”，味“其甘如饴”。
“是不是母后回来了？是不是？”刘庄心跳加速，激动地问马玛丽道。
马玛丽也尝了一滴所谓的甘露，发现这和她建武三十一年普降的露水全然不相干，是一种经过树叶上的蚜虫加工制造过的植物汁液，大抵有那么一点点滋补的作用。可是望着刘庄满怀希望的样子，她实在不忍心说不。
于是刘庄命文武百官采了甘露供奉于世祖庙中。
“我要带你去一个地方。”重新回到皇宫后，马玛丽带着刘庄来到西宫。先前刘庄因说宫室狭小，于永平三年大修北宫，后虽因钟意离阻止，到底于八年十月修成。于是原先在东宫住的皇后贵人皆搬进富丽堂皇的北宫，阴太后一直居住的西宫也被闲置下来，马玛丽很有心地遣人时时维护修缮，方便刘庄在受到挫折的时候跑到他母后的地盘上一个人舔伤口、哭泣和发呆。
“感觉到了吗？她回来了，就在这房间里。”马玛丽说道。
刘庄疑惑地四下观望，屋子里甚至连一丝风都没有，但是他却感到了冥冥之中有一丝熟悉的气息。
“母后，我成功了！有志者事竟成！”刘庄伏身在御床上，凝视着阴太后梳妆镜匣中的遗物，忍不住生起许多感触，嚎啕大哭。
“你知道不知道，有好几次，若不是母后的鼓励，我差点就要放弃了……”刘庄呜咽着对马玛丽说道，“对了，你去把梳妆匣子里的脂泽妆具都换掉，母后她值得最好的！”
后来，马玛丽自撰《显宗起居注》，稍加润色修改，把这件事情作为刘庄孝顺父母的明证，大肆宣传。后来《显宗起居注》虽然已经失传，但是相关记载被《东观记》等官方史书沿用，最后被《后汉书》收录，成为二十四史之一里面的东西。
永平十八年八月，汉明帝崩于东宫前殿。他长期受马玛丽“灵魂说”以及务实节俭观念的影响，提倡薄葬。遗诏不起寝庙，藏神位于世祖庙光烈皇后更衣别室。言明“敢有所兴作者，以擅议宗庙法从事。”
在马玛丽看来，他这个遗诏其实一举多得，一来给国家省了不少用度，二来蹭到了世祖庙中兴之帝光武帝的供奉香火，故而自此之后，章帝，和帝等皇帝纷纷效仿，三来是他孝顺父母的明证，四来只怕他仍有几分信不过马玛丽，故而神位居于阴丽华更衣别室，希望她看到阴丽华面子上，能够履行前约。
然而，待刘庄的灵魂和身体分离的那一刹那，他就明白他多想了。他感觉到金光大作，在无边无际的金光中，他依稀看到远处有一团莫可名状的东西微微地发着光。然后，那团东西幻化成马玛丽的模样，冲着他遥遥一笑。他不由自主地也回之一笑。
就在那一瞬间，他突然间若有所感，仿佛身体里多了一些东西，又少了一些东西。这些东西飞快地水乳。交融，那片刻之间的愉悦和战栗简直难以言喻，就仿佛他突然感觉到了世界上最本质、最根源的东西那般。之后，他彻底清醒过来，发觉自己既没有多什么，也没有少什么，但是，整个人的感觉，却已经完全不同了。
他瞬间懂得了很多东西，也知道了通往马玛丽家乡的道路。同时他知道，这条道路是当年秦始皇、汉武帝等先贤穷尽一生、却未能窥测到的，这是地球生物亿万年来不停繁衍传承、自我进化所追求的终极梦想，是地球上所有智慧生物都无法拒绝的诱惑。
他再也没有向他弥留之际还心心念念着的江山社稷、儿女亲戚看一眼。因为他终于明白，每个人都有属于他自己的发展轨迹，每个国家都有分裂统一的兴衰史，世界究竟会发展成怎么样，由其必然规律决定，外力能够干涉的，毕竟很有限。他已经做了他能够做的所有事。
他毅然决然地朝着继续进化的道路走去，再不回头。
而他身后，灯火通明的皇城宫殿之中，哀声大作。
“皇上崩了！”低阶的宦官宫女们无所适从，中高阶的中常侍、黄门以及妃嫔皇子们却知道又一场尔虞我诈的大戏即将开演。
刘庄遗诏命马廖官拜卫尉，负责皇城门禁。但马廖不知道是怎么想的，皇帝新丧之时，不在东宫守灵，反而带着马防、马光等人直往明帝妃嫔日常起居的北宫冲，扬言要吊丧，北宫卫士令杨仁被甲持戟，严勒门卫，才没能得逞。这成为刘庄死后，皇后和太子裂隙的开始。
当日皇太子刘炟继位，尊皇后为皇太后，葬孝明皇帝刘庄于显节陵。拜马防为中郎将，稍迁城门校尉，拜马光为越骑校尉，迁执金吾。拜马严为侍御史中丞。拜显亲侯窦固为大鸿胪，其妻涅阳公主刘中礼为长公主。
十月，登基之后首度大赦天下，以赵憙为太傅，牟融为太尉，并录尚书事。十一月，立第五伦为司空。当月甲辰，有日食。
建初元年三月，隐强侯阴博坐骄溢，食封六县的胶东侯贾敏坐不孝，皆免为庶人。四月，封贾复的儿子子贾邯为胶东侯，贾宗为即墨侯，各食一县；封阴兴的儿子阴员为隐强侯。
十一月，刘延第二次谋反，被贬为阜陵侯，从此被人监视起来。
同年，马严升职为五官中郎将，以他的三个儿子为郎官，同时代行长乐宫卫尉事，守卫太后。章帝刘炟欲封诸马为列侯，太后驳回。
建初二年，夏，大旱，有人将大旱归结于不封外戚的缘故，有司因此上奏，太后不许，章帝反复恳请，言马家已车如流水马游龙，不宜太过富贵，又言无军功者不宜封侯。说除非边境清净，风调雨顺，从此便含饴弄孙，不再干政。章帝更加不安。
同年，沘阳公主和窦勋之女窦皇后以及她的妹妹以选例入宫。尚在外围时，刘炟就数次打听她们的信息，以壮声势，生怕太后以窦马不睦，将窦氏姐妹落选。于是见于章德殿。汉章帝看到了两位绝色美女，而马玛丽恍惚看到了正当妙龄的泌阳。
作者有话要说： 阿柯和奔奔扔了一个地雷投掷时间：2015…03…04 10：02：26
谢谢！
还有最后一章正文才算结束。
女主……确实是最爱刘庄的，你们难道没看出来？难道爱的太含蓄？
☆、窦马之争（四）
窦氏在沘阳公主的训练下，色艺双全，和有意以窦家对抗马家的汉章帝刘炟一拍即合，三人迅速如漆似胶。窦氏二女遂被立为贵人，二女当中，以大贵人更为得宠。
这种现象引起了马严的忧虑和不安。他向马玛丽言及他的忧虑，马玛丽却叹着气道：“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙当马牛。沘阳公主有备而来，气势汹汹，大小宋贵人是比不过窦氏姐妹的。撤资吧。”
马严道：“可是大宋贵人已然怀有身孕。若是一举得男……”
马玛丽反问他：“一举得男又如何？纵使郭皇后生出了光武帝的长子，建武十七年亦难免宠衰被废的命运。马家于外毫无建树，嚣张骄纵不知收敛，单靠卖女儿求荣，岂不知当年卫子夫独霸天下之时，亦要内外夹攻，纵是如此，亦难免巫蛊之祸。难道你想让宋马两家重蹈卫霍两家的命运吗？”
马严道：“霍家纵使被卷入巫蛊之祸，然亦有东山再起的机会……”
“是吗？自古权臣，功高震主，狡兔死，走狗烹，这是铁律，无人可以违背。如今皇帝以窦抑马，势不可挡，何妨暂退一步？只要马家退居二线，窦家一手遮天，早晚自取灭亡。”马玛丽说道，“一个家族，不能总想着和别的家族结仇。马家的家族使命，并不是想着如何把其他家族搞垮，取而代之，而是保证自己家族如何能够薪火相传，保万年之身。泼天富贵，从来如烈火烹油，鲜花着锦，浓烈，但却不长久。这不是一个家族应该追求的东西。”
“娘娘……”马严仍然很不甘心，“娘娘当日能得先帝宠敬不衰，何妨教授宋氏姐妹一二。”
马玛丽沉默了很久。“这个……哀家不知道该怎么教。”她无力地说道。她可以教会宋氏姐妹宫规，教会宋氏姐妹如何和皇宫上下交好，如何不嫉妒，如何贤德，如何推荐枕席，她却教不会宋氏姐妹去争宠。因为当日，从来都是刘庄赶着讨好她，不用她说话，就把一切安置妥当，帮她摆平一切看起来不那么容易摆平的人和事。宋氏姐妹遇到的情况，她从来都没有遇到过。
也正是因为此，她把宋氏姐妹往贤妻贤妃贤后的道路上去训练，却忘记告诉她们，最关键的是先要获得这个男人的心。因此宋氏姐妹侍奉刘炟的时候，也一直端着架子，既羞涩又矜持。而窦贵人则不然。她对刘炟倾心交接，让刘炟感到了作为一个男人，而非作为太子和皇帝，应有的尊严和骄傲。
“这个……可能是哀家耽误了她们姊妹两个。”马玛丽干巴巴地说道。
马严也颇感无语。男女之情素来微妙，更何况，他也清清楚楚，皇帝刘炟摆明了要扬窦抑马，别说窦贵人才艺双全，能讨刘炟喜欢，便是窦贵人相貌平平，只怕刘炟也能看在窦家背后隐藏着的能量上面，加以宠幸。太后心胸坦荡，未曾阻拦窦梁两家女子入宫，而刘炟在亲自选择的时候，将窦氏姐妹花和梁氏姐妹花悉数选入，其用意是再清楚不过了。他数度和马家三兄弟提及，偏偏这三个人榆木脑袋不开窍，浑然未觉！
“此事怎能怪太后娘娘？其实，若是当日先帝驾崩之时……”马严犹豫了一下子，许多话没办法出口。刘庄驾崩之时诸马在北宫门前的争斗只是一个小小的诱因。太后和皇帝之间的矛盾是必然的，前汉窦太后和景帝，王太后和武帝，莫过如是，以至于汉武帝想出去母留子的残酷手段，企图消弭这一矛盾于无形。除非像光烈皇后阴丽华那般不问政事，可是，她亲生的女儿刘义王的丈夫梁松被亲生儿子刘庄活活整死，她心中难道真的没有遗憾吗？
“你外放吧。”马玛丽最后说道，“在外面干出些成绩来，有了资历，哪怕是皇帝再不喜马家，也有几分香火情在，不会刻意打压你的。另外，一定要约束好儿孙，马家的未来就在他们身上了。”
马严点头称是，含泪道：“委屈娘娘了，娘娘一个人多多保重……”
马玛丽笑道：“哀家不会有事的。先帝以孝治国，又推行儒经，已经将诸事安排妥当。皇帝之正统，源自哀家。子不扬母之过，哪怕哀家有什么错处，他也只能代为掩饰。只是……”只是马家原本能更进一步，奈何马家三兄弟不争气，沉溺于外戚舅家的身份不能自拔，而不晓得自己做出功绩……
马严道：“娘娘保重。”
马玛丽笑着告诉他：“等待哀家安顿好为老头子平反之事，也该离开了。你觉得平反不平反是皇帝一个人说的算吗？史笔如刀。”
于是马玛丽下令，将马严外放为陈留太守，马严临走之时，到底不甘心，向章帝谏言，说窦固延误先帝军�