刘疆想到这里，只觉得尴尬得无地自容，简直不敢抬头，再看马玛丽一眼。
其实刘疆猜测的也不能算错。他们的一举一动确实在光武帝刘秀的监视下。刘秀清楚地看到他拉住马玛丽的手，再也不肯松开的真情流露，也看到了他撕破平日里温润君子的面具，急吼吼地将马玛丽拉入他怀里拥抱亲吻的情动模样。然后刘秀不便再看下去，转身离开。
刘秀心中已经有了数。他也是这个年纪过来的人，自然知道儿子这般的反应做不得假。刘疆一向是胸有城府，滴水不漏，从他成年之后，刘秀已经少见他因为什么事情动容了，如今脸上却一副小儿女情态，整个人都仿佛泛着光，却又显得青涩而鲁莽。这才是年青人面对心头好时候应有的模样，和前几日他大婚时候温文尔雅的假笑全然不同！
刘秀想到这里，就开始埋怨起郭圣通来。他愤愤地想着，枉郭圣通号称疼儿子，护短一世，为了自家儿子不顾别人儿子的死活，想不到临到头来，却连儿子的心事都搞不清楚，巴巴地拿着定情信物逼着他同意儿子跟一个卑贱的外室女大婚！
“郭圣通啊郭圣通，你把朕给坑惨了啊！也把你儿子给坑惨了！”刘秀不由得低声咒骂道。
平心而论，无论是杜若还是马玛丽，都不入光武帝老人家的眼。在他看来，她们的身份太过低贱，给东海王当侍妾都不够格。但是自刘疆请辞太子之位以来，刘秀自谓对这个儿子亏欠多多，不愿以一己喜好，误了儿子的终生幸福。
当太子刘庄闻讯赶到云台的时候，却发现二哥刘辅和自己同母弟弟刘荆一左一右，分立于父皇刘秀两侧，空气里阴谋的味道扑面而来，不由得就有几分头痛。
刘辅下狱之事出自刘庄的手笔。于此役上，他大获全胜，成功以此事惹得光武帝震怒，重申旧防，将依附北宫五王的宾客几乎一网打尽，引得诸王惊怖，为以后权力的顺利交接铺平了道路。刘辅下狱后，他也在忙着和他的亲信心腹们商议着如何借此事谋取最大利益，突然就接到禀报，说马玛丽被刘辅捉走了。
太子殿下这一惊非同小可，也不顾幕僚们宜将剩勇追穷寇的纷纷建言，草草结束了密议，又整了整衣衫，定了定神，直往北宫而去。
刘庄原先的想法，是刘辅会拿马玛丽当要挟，逼他做出些许让步，他念及兄弟一场，也早做好了讨价还价、皆大欢喜的打算。然而事态却比他想象的要严峻得多。刘辅声称奉皇帝口谕，并非矫诏，而是实情，事情已经被捅到皇帝刘秀那里了！
刘庄深知父皇刘秀其人不好女色，一生亲近的女人屈指可数，连废立皇后，都是从大局出发，是以对因私爱废公事者格外不能容忍。他自知若贸然前去凶多吉少，然自己心爱的女人在云台生死未卜，他怎能置身事外？于是一面暗地命人私下里通知了弟弟刘苍和母后阴丽华，一面转往云台而来。
刘秀比刘庄预想得要和蔼许多。他慢条斯理地问过了刘庄的课业，又问过了东宫事务，甚至连刘庄和他表妹阴梦娇的相处情况也表示了关心，紧接着又勉励了一番，最后，表示自己累了，隐隐有逐客之意。
刘庄却不敢此时离开，不得已，硬着头皮问道：“儿臣听闻父皇召见儿臣房中姬妾马氏者，不知她此时人在何处？想来她年纪尚幼，御前应对恐不得体，儿臣恐她冲撞了父皇，倒要带回房中好生教习礼仪，好叫她重来叩谢父皇恩德。”
“你说这个呀，”刘秀立即露出不屑一顾的神情，很随意地说道，“朕岂会随意召见你房中姬妾？岂不有违儒家礼仪？倒是你大哥突然旧病复发，宫中人手不足，便把原先遣入东宫帮忙的宫人马氏给重新召了回来，想来你必然念及兄弟情谊，不会为此心生怨恨吧？”
“父皇！”刘庄一下子惊呆了，他定了定神，才能心平气和地把接下来的话给说下去，“马氏不是寻常宫人，她是大哥郑重其事送入我房中的姬妾！儿臣已经幸过她了，怎能重新召回？”
刘秀沉着一张脸，捻须不语。刘辅和刘荆对望一眼，刘辅便抢先说道：“太子可是在说笑？大家皆是兄弟，谁不知道马氏从前便是大哥房中姬妾，曾侍奉大哥多次，若不是太子强取豪夺，马氏又怎会在东宫中？如今物归原主，大哥还该追究你强占兄妻的过失哩！”
刘荆闻言，也不阴不阳地开口道：“哪里是什么强占兄妻？若是传了出去，岂不叫人家笑话我们老刘家荒唐？不过是个家道中落的庶女，任凭什么人玩玩都使得，便是太子哥哥曾经夺了去，如今还给大哥，想来大哥也不至于为这点小事跟太子哥哥计较。只不过太子哥哥这吃着碗里瞧着锅里的坏毛病，倒是该改一改了。否则岂不是辜负了东宫许多红颜？古人云修身齐家治国平天下，太子哥哥是储君，为个女人弄到后院失火，真心难看啊！”
作者有话要说：
☆、兄弟战争（二）
刘庄一听，心中便知不妙。刘辅和他非一母所生，平素里很不服气他能登上太子之位，明里暗里嘲讽几声，这便罢了，可是弟弟刘荆，在此时瞎掺合，却是火上加油。刘庄情知他们挤兑自己的意思，只是见不得自己好，刻意刁难，若是自己此时大度让出马玛丽，固然能解一时燃眉之急，但他又怎能甘心如此选择？
刘庄是个机敏的人，当下便有了主意，笑着说道：“各位兄弟说得有理。为一女而有妨手足之情，实在不该。原本不待父皇发话，只要大哥有意，儿臣就该将此女送给大哥……”
刘秀打断他的话道：“以朕观之，疆儿确有此心，只是虑着手足情谊，未曾开口。他生性固执，难得相中一个姑娘，朕自然要设法成全他。”
刘庄急急辩道：“天下人皆知大哥对陇西杜家的小姐情深意重，奉母命迎娶。眼下不过嫁入几日，父皇若是此时塞了旁的女子过去，岂不是给大哥难堪，教他们夫妻失和吗？”
“此事不消你来说！朕自有决断！”刘秀道。他心中已经打定主意，再下一道圣旨，叫马玛丽居于东海国侧妃之位，谅谁也不敢说三道四。
刘庄心中发急，面上却越发举重若轻，他唇边漾开一丝笑容，装作欢喜道：“父皇高瞻远瞩，想必事事皆是妥帖的。大哥房中女人是少了些，理应再采选佳人，为大哥开枝散叶。便是他相中宫中什么人，也是无碍的，但凭父皇做主便是。只是有一样，儿臣请父皇明鉴：马氏腹中，已有儿臣的骨肉。若是一举得男，立长立嫡，便是东宫承业之基。请父皇念在儿臣子嗣单薄的份儿上，网开一面。”
刘秀闻言暗惊，心中踌躇，自知若是如此，自己也不好做得太难看，致使东宫和东海结怨。可是想到马玛丽游走于自己的两个儿子之中，朝三暮四，水性杨花，竟然还要为东宫诞下子嗣，他年有夺嫡之份，更加不甘。
刘秀正在举棋不定之际，突然听得刘辅在旁冷笑道：“太子殿下！这般伎俩你用了不止一次了！小王便是纳闷，为何马氏侍奉大哥多日，音信全无，偏偏到了殿下那边，就屡屡爆出喜讯？为此小王特意审问了服侍马氏的宫人，个中详情你要不要听个究竟？”
刘庄闻言色变，死死盯住刘辅，眼中冒出火光。刘辅才不受他威胁，眼见场中只有他父子及亲信，便大刺刺开口说：“父皇明鉴，前些日子宫中疯传东宫姬人马氏因太子临幸过频小产，当做丑闻一般讲，连累北宫面上也无光彩。儿臣特地留心，派人暗中刺探，才知道，所谓的小产，都是太子为一己之私捏造的谎言，其实那马氏年纪尚幼，癸水都未曾来过，又怎会频频有孕？”
刘秀闻言，惊怒交加。须知原本太子临幸姬妾，亦可视作为皇家开枝散叶、传宗接代之举，算不得错处。可是若是总和幼女纠缠，一来于身体无益，二来于子嗣无分，除了好色之外，更无其他解释，传出去皇家颜面也无光彩。若是刘庄是藩王也就罢了，不过派一个荒唐的名声，偏偏刘庄是诸君，承担江山社稷之重，这可怎生得了？
刘庄听刘辅竟然在此时将自己女人极隐秘的事情当众说出，不由得又羞又恼。癸水之事，何等私密，便是刘庄本人，事先也未想到这一层。如今回想起来，他和马玛丽相处这些时日，对方虽然总对行敦伦之礼推三阻四，却从未像阴梦娇等人那般不方便过。难道说？
刘庄忙大声申辩道：“父皇，马氏是去年秋日进宫，当时已年满十三岁，符合宫中女子十三方可临御的宫规。还是父皇御笔特批=她进宫的呢，父皇难道忘了？”
其实刘庄不提还好，一提此事，刘秀就想起当初被老马家闹到皇宫门口的狼狈。其后马家又炒作自己的女儿有富贵相，这可是靠谶语得了天下的光武帝最忌讳的东西，这才勉强把马玛丽召入宫中，给阴皇后当侍女使唤。当时也曾过问过刘庄此事，刘庄对马家的这个女儿表现得不屑一顾。想不到，这才短短不到一年的时间，这小姑娘居然有能耐引逗着他的两个儿子争抢起来！
刘秀想到这里，心中更加恼怒，便欲当场想审个清楚明白，向左右道：“传马氏！朕要她当面对质！”
左右皆面有难色，有宦官小声提醒道：“陛下，您方才曾有旨意，命不得打扰东海王殿下与马姑娘……”
这声音虽然小，可是在场人还是都听到了。光天化日，莫非他们在做什么见不得人的勾当吗？孤男寡女同处一室，还不让人打扰，哪里还能做出什么好事来！
刘庄当下便眼前一黑，差点没背过气去。刘荆年纪虽幼，却是见多识广，笑吟吟地在旁边加油添醋：“听闻女子未经癸水，也未必不能致孕。只是若是马氏有喜，太子哥哥可要大费思量了。谁知道这孩子是大哥的，还是太子哥哥的呢？立嫡立长，若是过些年太子哥哥有意以此子为储，说不定整个天下便归到东海一派了呢。”言语尖酸刻薄之至。
刘秀原本也看不惯刘辅和刘荆落井下石、挤兑手足的德性，然而此时此刻，太子的品行操守更是他想弄明白的重点。他于是分外恼怒，一叠声地叫道：“传东海王！传马氏！朕要亲自裁决！”
刘疆自被马玛丽一言惊醒，随即意识到自己行为的不妥之处，羞窘难当。偏马玛丽见宠物恢复了平日里温柔乖巧的模样，心中高兴，拉着他问长问短。
刘疆深感不妥，犹豫之下，决心知错就改，立志做不欺暗室的君子，坐怀不乱的柳下惠，向她简单讲述儒家义理，道：“子曰，男女授受不亲；礼也，如今你已经是东宫的女人，要牢记此事，断然不可像前番一般，肆意妄为。否则，必遭其祸。”
马玛丽似懂非懂，追问道：“可刘庄他总是逼迫我……”
刘疆心中涌起淡淡的苦涩，他摇头道：“他是太子，又是你的男人。除他之外，男女授受不亲。”
“那你呢？你是东海王，想来也是可以的吧。”马玛丽的眼睛亮晶晶的，纯真得犹如一汪水。
刘疆惟有叹息：“不可以。方才……是我失礼了，品行有亏，未能发乎情止乎礼。”
他顿了顿又说：“只是这等事，你不必说给他听，免得他心生怨愤。就如……”他禁不住想起来马玛丽向他详细描述失身经过时候，自己心中的酸楚。他摇了摇头，终于没有再说下去。
这个时候，前面传来消息，刘疆便和马玛丽一齐过去。
正值盛夏，宫装颇为单薄，刘庄一眼就望见了马玛丽脖颈之上的痕迹，一股无名之火便冒了上来，又想起父皇偏疼刘疆，不顾自己感受，不由得妒恨交加，当下便不管不顾红了眼，对准刘疆面目，一拳直直击了出去。
刘疆猝不及防，被刘庄推倒在地。刘庄尤嫌不够，疯了一般，骑在他身上撕打，活脱脱一个失心疯的妒夫，哪里还是万民仰望的太子殿下。刘辅和刘荆看到这副局面，大惊失色，忙上前劝解，岂料两个人都拉不住他一个。
刘秀在一旁看得真切，对刘庄这个太子是说不尽的失望。猛然间看到龙椅旁放着平日里用的拐杖，当下握在手里，走上前去，狠狠地冲着刘庄的膝盖打了下去。
刘庄只觉得双膝一痛，随即往前扑倒。紧接着刘秀的拐杖就铺天盖地地向着他的身体打了过来。刘庄犹自挣扎，刘秀气喘吁吁地向着众人说道：“按住他的身子，堵住他的嘴！”
众人都不敢上。刘辅和刘荆装模作样地过来劝解，口里说着：“父皇何苦和太子一般见识。”手下却不停，一个拿着块不知道什么人表赠的丝帕往刘庄嘴里塞，一个用力按住刘庄的肩膀，省得他乱动。
刘秀一边打一边骂，不住地说他不顾手足之情，荒。淫好色，有负他以江山相托的重恩，连声问着：“服不服？服不服？”
刘疆见势不妙，有意相劝，刘秀哪里肯听，连他也一起骂道：“不争气的东西！喜欢什么不晓得自己开口，硬要别人琢磨你的心思。放着名门淑女不喜欢，一个两个偏偏都是下贱的出身！被人欺负了也不知道反击，装模作样地大度。你这般矫情，说不定哪天被活活气死，旁人都不知道你究竟怎么死的！”
又大声吩咐道：“东海王急病未愈，还不将他送回北宫，好生将养！”看了一眼马玛丽，眼中显出厌恶之色：“命宫人马氏好生服侍东海王，若有差池，提命来见！”
刘庄一听，哪里按捺得住。他的肩膀被刘辅刘荆两个人按住，双腿便奋力乱蹬，不住地挣扎。刘秀见状，越发生气，那拐杖本是上好的木料雕成，他又是骑在马上打出来的天下，到老也有一身力气，当下那拐杖下去得又快又狠。待到刘疆睁开旁边宦官的拉扯，一路膝行至他面前，将拐杖一把抱住，软语恳求之时，刘庄已经是不能动弹了。
刘秀年纪大了，这一通好打，连累得自己也气喘吁吁。四顾见刘辅和刘荆心怀鬼胎，不顾手足之情，不由得心生寒意。他刚才还恨铁不成钢，恨不得赶走刘疆的，此时却暗自庆幸刘疆仍在，给他一个下台的好机会。
刘秀遂命人把刘庄口中堵着的东西掏出来，逼问他道：“你大哥昔年晓得兄弟友让之意，谦辞太子之位，让给你坐；如今朕命你让个女人给他，你服不服？”
刘庄素来养尊处优，哪里受过这等苦楚，当下就有几分气虚气弱，幸得身为太子，被严格要求，时常去上林苑中骑射，一身肉尚属结实，故而还说得出话来。只是刘秀言中的意思，分明要逼他将自己心爱的女人拱手相让，他怎甘心？
刘秀见他闭口不语，心中恼怒，冷笑一声，逼问道：“或者说，你是当太子当得厌烦了，仍旧打算把太子之位还给你大哥，带着这个出身下贱、品行不堪的女人去当你的东海藩王？若是如此，那也使得！”
作者有话要说：
☆、兄弟战争（三）
刘庄心中大惊。
当皇帝是他从小到大的梦想，虽然这个梦想，是阴兴、阴识等阴家人自他儿时诱导他产生的，然而这么二十几年来，他已经为了这个梦想付出了许多的努力和心血，怎甘心功亏一篑？
可是若让他此时说出放弃马玛丽的话，从此山高水长相见无期，他也说不出口。他自初见马玛丽到现在，内心经过了许多犹豫、惶恐和挣扎，最后才坚定了自己的心意。在知道她和刘疆好上的那段时间里，整个心都如同空了一块似的难受，那种难言的滋味，他实在不愿意再次经历。
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