过程很顺利，结局很满意。带着评委老师给她的祝福，戚茹又迎来了五月中旬的选拔考。
依旧是全市联考，只不过人数变少，不管是下属县城的还是农村的，符合资格的考生通通来到市里，住进了临时安排的宿舍。考试地点在市区的各大初中，四中也是一个考点，可容纳九十位来自其他地方的考生。其余的考生被分在其他初中，四中地少人也少，加上本校的学生，只能安排九十个。
选拔考当天，初一放假，所有教室被征用为考场。小黄和小绿偷偷溜了两节自习课，买了牛奶和面包躲在考场外等戚茹出来。
因为上学期被老师抓包，戚茹事后狠狠批了他们一通。按理来说，他们两不应该怕一个女孩子，毕竟他们从小混到大，在四中没几个学生敢惹他们。一班那位狂少听说两人最近安分守己，还特意来嘲讽了一番，这让小黄小绿很没面子。
本想不理会戚茹，晾她两天，可戚茹突然示弱，倒让他们慌了手脚。
“你们都知道，我在班里不招人待见，只有你们两愿意和我说说话，让我不至于连个聊天的朋友都没有。大家知道我是你们罩着的，都不敢来欺负我，我很感激你们，可是马上就要考高中了。你们不和我考在一起，以后就没人罩我了。”
小黄闻言有些苦恼。他以前一直欺压弱小，从未保护弱小。好不容易有个娇弱的戚茹愿意让他罩着，寒暑假还能掩护他去网吧，一年不到就要分开，当老大的瘾还没过足呢。
小绿依旧是面瘫脸，只是眼珠子转了转。
戚茹再接再厉，声音带上了哭腔：“我们家穷，根本交不起保护费。一中虽然学风好，可不代表没有混混，没有大姐大。万一有人看我不顺眼，也许哪天我就从这个世界上消失了。好歹三年同窗，你们能不能再帮帮我？”
小黄摸摸自己的狮子毛，回想起当初戚茹夸他‘颇有狮子王风范’的话，咬了咬牙。
两人都有所动摇。戚茹是他们第一个认可的女性朋友，老师忽略他们，只有戚茹会不厌其烦给他们讲题目，整理乱七八糟的笔记，虽然他们并不需要。
“王海洋说他家的网吧马上要搬到一中附近了我上网免费所以我可能周末去过去玩。”一口气说完，戚茹面不改色气不喘。
“好。不就是一中，老子要是考不上，买也能买进去。”小黄一听网吧两个字，立马下了决心。小绿的眼睛眯了起来，艰难地挤出一道鱼尾纹。
一所学校不可能只有好学生，择校费就是为了让差生以及不小心考差的学生能进一所好学校而准备的。
所以才有了上面那一幕。若是戚茹没能进到一中，他们也没必要努力学习了。
第一场考试因为是地中海的课，没办法逃，小黄一直忍着。好不容易有了一节自习，赶紧揣着面包去了初一教学楼。
铃声一响，戚茹交卷，走出教室呼吸新鲜空气。周围的人都收拾东西往食堂去，她不耐烦去挤，打算等大家吃的差不多了再去。
这一呼吸，就看见了偷偷摸摸的小黄。
“快来，我们回教室去。给你带了牛奶，喝点。吕将去给你打饭了，听说今天有烧鸭。怎么样，上午考的顺利吗？”答应了戚茹一起考一中后，他就化身为戚茹的老妈子，总是絮絮叨叨，比戚奶奶还要烦人。
“感觉还成。牛奶你自己喝吧，我不渴。”
小黄上下扫了戚茹一眼，把牛奶往她手中一塞：“可长点心吧，你这么矮，缺钙。”
戚茹：“……”
下午的考试，小黄两人没再找到机会逃课，戚茹也告诉他们两不要过来。只是一次选拔考而已，他们两的举动总让戚茹有一种自己在高考的错觉。
选拔考不考政治历史这两门没什么太大技巧的科目，一天半的考试结束，考生们便立刻回家。来四中考试的学生有不少是农村孩子，离家远，连午饭都没来得及吃就上了回家的大巴。
这一回，守在门外的不是黄腾岳，而是不苟言笑的吕将，外带一个楚格。
“你们？黄腾岳呢？”
吕将努努嘴，往校门口的方向点点下巴。
戚茹点头，瞬间理解了他的意思。想必是小黄的父母拉他走了，要不然他不会不等自己。
“班长有事吗？”楚格这么大一个人一直盯着她，想当看不见都不行。
“你考的怎么样？”
“还成吧。”成绩还没出，自己也不知道成绩如何，只能模棱两可地回答。
楚格似乎也是只为了听这一句‘还成’，得了答案便走，多一句话也不说。戚茹摸不着头脑，没去管班长的情绪。毕竟在她心中，楚格就是莫名其妙。
戚茹心里有数，除了化学比较难，物理和数学都在她的掌握之中，至少能过选拔考的分数线。偷偷给小黄和小绿透了个底，两个人总算开始学习。不说头悬梁锥刺股，也是闻鸡起舞。
地中海每天都和打了鸡血一样给大家鼓励，黑板上贴上了倒数天数，学生们一天一天眼睁睁看着它跳动，直到六月十六，全校放假。
“明天就考试了。”
“离高考又近了一步。”
“说什么呢，中考还没开始，你就想着高考了？”
当最后一场考试结束，戚茹走出考场，就看见了后世电影中常出现的情节。
雪花一样的纸片从空中飘散，各种各样的试卷被人撕扯成碎片，折成纸飞机。有些落在教导主任的头上，他们也不恼，拍着脑门乐呵。
三年才有这么一天，再有这样的场景，又要等下一个三年，何苦再去批评学生。
不过很快，校园广播中就传出一道苍老但中气十足的声音。
“同学们，恭喜你们从四中毕业，从初中毕业，即将踏上另一段学习的征途。你们当中，有些人会继续在学海行舟，有些人会闯进社会体验人生百态。不管是选择继续念书，还是选择外出务工求职，这都是你们自己的选择，我希望有朝一日，你们不会后悔。我希望四中——你们的母校，一百周年庆的哪一天，你们能骄傲地回来看一眼，告诉你们的学弟学妹，这，是梦想开始的地方。”
“最后，请各班将你们制造出的垃圾打扫干净。祝你们，毕业快乐。”
第30章
六月，初三的学子们在经过最初的疯狂后都安定下来，准备接收来自高中的入学通知书。
有人继续接受教育，也有人从校园离开。
戚茹在中考后的第二天就从地中海处得知了选拔考的成绩。因为害怕学生知道选拔考能进一中后，中考就不再努力，一直将成绩死死瞒住，直到考试结束。
“优生班的学生提前一个月入学，讲课进度比普通班快，所以你们准备行李，如果住宿的话要去挑选宿舍。时间很短，没什么事情的话可以利用这个暑假好好预习，优生班的学生肯定比你们想象中厉害，不要骄傲自满。”地中海将考上一中的两人叫到办公室，交代他们补课的注意事项。
一中离四中有十站公交的距离，骑自行车要四十分钟，高中课程紧，老师一般会劝同学尽量住宿，毕竟住宿费不贵，还可以节约时间。对于全国大部分高考生来说，时间就是分数，分数就是生命。
“好，谢谢老师。”楚格和戚茹一起对地中海深深鞠了一躬，感谢他三年来的照顾。
地中海的发际线似乎又往后退了几毫米，可脸上的笑容越发明朗，学生们有出息就是对他的最大感谢。
“希望三年后能听见你们考入名牌大学的好消息。眼光还可以放长远，一中有好资源，也有保送国外大学的名额，若是你们争气，去学学外国人的技术知识，将来报效祖国。”
“老师，我会努力的。”楚格说的很坚定，从小被耳提面命要努力学习，努力考大学，中考过后，他又长大了一岁，成熟了一分，不会再为了其他事情分心。
戚茹原打算继续去学思授课，但补习打乱了她的计划，只好又去一趟了陈发的废品收购站。去年淘到的课本和书籍不适合目前阶段的她，她需要一些浅显入门的笔记。
陈发许久没见戚茹，取下脏污的手套叼起一根烟，招呼戚茹自己坐。
“怎么，又来挑书？上回的不够用吗？前两天送来的我都给你留着呢，黄色那个蛇皮袋，去翻翻。”
戚茹闻言也没客气，蹲下身子开始掏书，一本一本查看是否需要的。
“慢慢来，不急。你先挑着，有人来你就招呼一声，收购价你都知道，我去买个打火机。”本想去门口抽根烟，打火机却寿终正寝，陈发将收废品的任务交给戚茹，转身去了一条街之外的小卖部。
陈发前脚刚走，收购站后脚就来了一个学生。自行车上整整齐齐放着两个小麻袋，车篮子里全是塑料瓶。
男生一脚踢倒自行车，所有东西掉在地上，大喊一声：“老板在吗？称斤！”
蹲在角落的戚茹起身，眼前忽然一黑，踉踉跄跄扶住了门框，缓了一会才重见光明，嘴里说道：“搬过来，我给你称。”养了快一年，贫血的毛病还是没好。
“老板呢？我抬不动，你帮我一起吧。”地上的麻袋挺重，他推车来的时候费了老大劲，这会根本搬不起。
戚茹又缓了一会，往两颊拍打几下，让自己更清醒些。
“行，你抬后面。”两人合力，将几个麻袋过了称，又数了数矿泉水瓶。
将数字登记在记账本，戚茹没用计算器，直接报出了数：“书本报纸两毛五一斤，一共八十六点五斤，给你二十一块六，塑料瓶五分一个，算你三十块两毛，有问题吗？”
男生有些惊讶道：“心算能力不错啊，不过你还有辆车没算呢。自行车我不要了，你估个价吧。”
他这么一说，戚茹就想起了那辆黑色的捷安特，当初陈发送她的时候也说这是学生当废品卖掉的。但这个人不一样，一辆白漆都掉光了的永久，除了铃铛不响哪都响，两个轮子还没了气，车篮摇摇欲坠，妥妥的就是废品。
但估价这活戚茹没干过，从外观上来看，这辆车光是折旧就已经把原值折完，残值约等于无。
“这个我给不了价，要不你等等，老板快回来了。”陈发只是去个小卖部，三五分钟的事。
“你不是老板啊？那你怎么在这，帮人打工？兼职？要兼职也该往好的地方去啊，废品收购站又不挣钱。”男生听说还要等，便开始和戚茹聊天打发时间。这位妹妹长得漂亮，不应该出现在收购站这样的地方。
“我是老板邻居。”一句话打发了他。
男生锲而不舍，继续追问：“你还在念书吧，读几年级？”戚茹实在太矮，现在的小孩营养跟得上，初中生一米六七的都一大把，戚茹这样瘦瘦小小的，说是小学生都有人信。
一直被干扰，戚茹想继续淘书也不能。毕竟是陈发的小客户，戚茹耐着性子陪他聊天：“马上高一。”
“高一啊，考的怎么样？我叫万千水，说不定还是你学长，我刚从一中毕业。”说完还不动声色挺了挺胸，仿佛‘一中’两个字镶了金，说出去都有面子。
戚茹听到关键词来了兴趣：“一中？那你这些书里有一中的辅导资料吗？能给我说说一中平常都有什么活动吗？”
“呦，你还真是一中的？可为什么要问活动，不是应该关注老师是否严格，教学质量是好是坏，学风如何吗？我们是学生，学生的本分是学习，不应该被其他活动纷扰心思，这样不利于集中注意力。”万千水对于这个问题很是疑惑，他一直以来受到的教导都是读书最重要，顶天再加一个体育锻炼，至于文艺活动，都不重要。
“整天学习的话，不难受吗？人总要放松的吧。一中会不会太严格了？”
“可以放松啊，操场上有足球场篮球场，校内有乐队，每年也有校庆的文艺表演，足够了。文艺活动都是那些学习成绩不好的艺术生才参加的，我们不需要。”万千水反驳道。一中对他来说意义重大，即使毕业了，依旧对它怀有深厚的感情。
校乐队？该不会和四中一样，是让乐器落灰的地方吧。
万千水还在滔滔不绝，戚茹的思绪已经走向了别处。像万千水这般，典型的被学习至上论洗脑过的学生，而且他最后那句话，让戚茹心里不太舒服。
“对了，你刚才问什么来着，辅导资料是吧。正好，都在麻袋里，你要什么，我帮你挑。不过我是理科生，以后你打算念文念理？一中的理科老师大多是省级优秀教师，文科不太吃香。”
“还没确定，高一下学期才分科不是吗，等把基础学好再说。”
“也是。”万千水不再多嘴，开始给戚茹挑书。他已经报了医科大学，不出意外应该能选上第一志愿，高中的书对他无用，全部拿来卖掉，还能造福群众。
戚茹把他的课本打开，一瞬间以为数学书是自己的。万千水的一□□爬和她的字体十分相似，不是正常人能写出来的。
“等等，你是不是参加了选拔考，要进优生班？”万千水突然意识到这一点。
“对啊。”
他一拍大腿，叫了起来：“对头！巧了，我当初补课时，学校发了一套内部学习资料，讲义和习题都有，我把他们捆在了一起，黄色的绳子，你找找看。”
于是陈发买了打火机回来就看见店里两颗小脑袋挤在一起，四只手不断扒拉着什么。
“你们干嘛呢？”
“陈叔，回来啦。这位学长要卖自行车，其他的我都算好了价，写在本上呢。”
万千水起身，指着他那辆破自行车对陈发说：“老板，你看着给个价吧。”和漂亮学妹聊得愉快，钱都是小事，不必斤斤计较。
戚茹从万千水的辅导资料中挑出自己想要的，再结合去年从陈发这拿到的，一整个高中的学习资料就都有了。
万千水临走前和戚茹打了声招呼：“学妹，好好学习啊，你要是考上G大来找我，我罩你。”
将东西都收拾好，戚茹又谢过陈发，和戚奶奶一道去了一趟旧家具市场。
既然已经确定去一中念书，又是走读生，隔壁的房子就该尽快布置起来。当初买房的理由便是回家太晚，不好打扰奶奶休息，这会儿该收拾一间卧房给戚茹用。
寒假在学思的兼职费有两万，刚拿到手便被戚奶奶存进了银行。她倒是想给戚茹自己保管，可未成年不能开账户，只好由她管理。戚奶奶不懂理财，所有的存款都放在银行存了个定期，只留了一小部分活期。
戚茹除了心疼之外，毫无办法。炒股她不会，买理财产品也不知会不会亏，放银行收利息是最保险最稳妥的方法。
二手家具市场里，用心挑也能选到好东西。戚奶奶最不缺的就是时间，和戚茹逛了大半个下午，才选了一组衣柜和一个单人沙发。沙发只要换个布套便和新的无二，衣柜不大，却能放下戚茹一年四季的衣裳。
“又花去两百块，不过很值。回家把箱子收拾收拾，把衣服放进衣柜里。木箱不好放东西，我早该想到给你买个衣柜的。”
戚茹睡的是父母的卧室，家具都是父母生前留下的，遗物留着没丢，戚茹的空间自然没有多少，只能把属于自己的东西全部塞进木箱子里，翻衣服得找好半天。
两人一边走一边说，经过秀水街时戚茹停住了脚步，让奶奶先回家：“奶奶，我去看看林爷爷。考完试还没看望过他，不知他最近好不好。”
“你去吧，多陪陪老人家。我不急，正好家里熬汤喝，晚点回来也没关系。”
戚奶奶认为戚茹能变得开朗，离不开身边人的帮助。徐宏一直住在隔壁都没见他对孙女有什么影响，可认识了这位林先生之后，她就变得活泼健谈。推理下来，必然是这位林先生的功劳。
敲开林宅的大门，不出意外见到了保姆林妈。
林妈引着她往客厅走，戚茹问道：“林爷爷在家吗？”
“先生已经离开有三天了。”
“去哪了？我之前没听他提起过。”
“这事怪我。先生去首都了，听说是一位卢先生托他办事，不好拒绝。卢先生还派了车来接，先生走时让我转告你，可我最近忙忘了。