林琅将下巴抵在母亲的腿上，一双黝黑的眸子，闪闪发光。
陈氏听了这话，眉头一皱，思索一番：“应该不会吧？你姐姐与二皇子虽然没有正式定亲，那也是两家亲友默许了的。太子爷又怎么会横刀夺爱呢？”
久居深院，却不曾与尚书大人探讨过朝廷格局。内宅所有大小事务，又都落在了吴氏的手里，陈氏的思虑难免浅薄一些。
“母亲，最是无情帝王家，这可是自古便有的道理。那太子爷又怎么会念及兄弟之情，而放弃姐姐这样的倾城佳人？况且，如果能娶了姐姐，那可是获得了整个尚书府的支持啊！”
一股脑说了这些，叶林琅猛的打了个激灵。自己莫不是脑子被开过光了？怎么也能说出这样一番言论。
沉淀下来，又有些细思极恐。林琅突然冒出了一个想法，那明少怀，真的是心仪姐姐吗？
“林琅啊，你说得这些，为娘怎么有些听不懂啊？获得支持，什么支持？”
叶林琅无奈的摇了摇头，不知道母亲是被父亲大人保护的太好了，还是真的是妇人之愚。
“当然是获得父亲大人的支持啊！”
就在这时，一道浑厚的声音传来：“在说我什么呢？”
林琅心口一颤，猛的站了起来，看着从门外缓步走进来的男人，鼻子有些酸涩。
人到中年，却没有在叶凌的眉眼间留下太多痕迹，还能看到他年轻是俊美的样子。唯一多了的，应该就是那不易察觉的疲惫吧！
“父亲。”轻声呢喃，防若跨过了万水千山。
“夫君。”陈氏站起身来，微微福了一礼。
“夫人这是和林琅聊些什么呢？”叶凌笑着，看着母女二人。
“林琅正在和我聊着如儿的事，林琅的意思，是不希望如儿参加百花宴。”陈氏害怕叶凌误会林琅的用意，接着道，“林琅丫头思虑的比较多，大概意思是，太子爷也许会瞩意林如。”
“哦？”叶凌反问，看着眼前这个略显陌生的女儿。夫人最近总是会告诉他，他们的这个小女儿，突然间就懂事了许多，变得多么的善解人意。
“林琅见过父亲。”林琅忍住心中的不适，行了个礼。
“父女之间，莫要如此生分。”叶凌本就不是个循规蹈矩的人，也是不会在乎这些虚礼的，“林琅儿何出此言啊？”
“父亲，林琅也只是一番谬论而已，父亲大人久居朝堂，看得应该比林琅透彻。”在父亲面前，林琅还是需要谨言慎行。
“说来听听也无妨。”
“女儿认为，如今太子选妃，定然会盯着姐姐不放。一来姐姐是整个皇城人人称赞的才女美人，二来姐姐出身尚书府，又是嫡出长女。
无论是人品样貌，还是家世背景，都是无从挑剔的。其实，这也不失为一桩美谈。只是林琅深知，姐姐对那二皇子情根深种，断然不会令择他人。所以，方才才与母亲说起，如果能推了这百花宴，还是让姐姐避一避的好。”
林琅的一番言谈，已然引起了叶凌的全部注意力。
“你的言外之意？”
“太子一定会借着百花宴的名头，许下姐姐的婚事，将咱们尚书府，强行和他绑在一起，为防日后的夺嫡之争。”
林琅将头垂得低低的，她现在说得，可都是一些大逆不道的话。
林琅现在越来越感觉，上一世尚书府的没落，并没有她之前想得那么简单。
良久，林琅都没有听到父亲的声音，缓缓抬头，看到了一张略显焦虑的脸庞。
“父亲？莫不是林琅说错话了？”林琅低声询问。
“没想到，我的小女儿，竟然心思如此通透。”叶凌微微一笑，有些别扭的揉了揉林琅的脑袋。看的出来，他并不习惯这个动作。
就连陈氏都是一脸的惊讶，他何曾如此亲昵的对待自己的儿女？
“父亲，您有心事？”再怎么刚硬的男人，都是需要一个可以分担的人，来缓解朝堂上的不如意。
很显然，他将陈氏保护的很好。所以，面对林琅的一些通透见解，叶凌就像是找到了知己。父女间的距离，一下子被拉近了许多。
“你说的这些，我确实也考虑过，只是，这百花宴，推辞不得。”叶凌眉头紧皱，有些忧虑。
“父亲，夺嫡，是不是已经开始了？”明目张胆的和父亲，交谈这种敏感的朝堂之事，林琅也是心中一阵火热。
尚书府毁过一次，却也绝不能再毁第二次。林琅只感觉胸膛里的热血在沸腾，她，要守护整个叶家。
叶凌眼中闪过一丝惊讶，答案已经很明显了。
前世的一切，就像一出话本子演出来的戏剧一样，一一在脑海中浮现，整合。
她叶林琅凭着琴姨娘传授的一些子雕虫小技，坐上了那遥不可及的庆王妃的位置。现在想来，也太过顺风顺水了些。明少怀虽然一直都在冷落她，却也没有过多为难之处。
紧接着，大姐姐被太子府逼婚，尚书府没落。再然后，她就被明少怀软禁在了桔园，与外界隔了联系。
当时的皇城之内，已然是暗流涌动。能至使朝局如此混乱的，就只有“夺嫡”这一件大事。明少怀将她软禁，莫不是参与了那夺嫡之争？
这一桩桩一件件，如同一张大网，将所有与夺嫡有关，或者间接有关的事情，都聚集在了网中心。
如果真的是这样，那整件事情，就复杂了。
“父亲，女儿认为，咱们尚书府现在万不可站位。否则，夺嫡之乱，就真的摘不干净了。”林琅并没用多么高深的建议，只能道出她最真实的想法。
“谈何容易啊？现在满朝文武，都在盯着咱们尚书府的动静，为父行事稍有偏差，整个叶家都将万劫不复啊！”
“父亲……”此时叶凌，哪里还是那个意气风发的尚书大人，常伴君王侧，怎能不理朝。看来，想要脱身而出，确实难于登天。
“况且，我也不想自己的女儿，沦为争权夺位的工具。也只能期盼着如儿，不要用情过深啊……”
叶林琅心头一揪，父亲这番话的意思，是指明少怀？不管大姐与明少怀是不是真的情投意合，若只是就目前形式而言，这二皇子，沾不得。
“父亲的意思是，二皇子有意夺嫡？”是了，这样一切都解释的通了。果然，他这样的人中龙凤，能委曲求全的娶了自己，目的定然不纯。
父亲的沉默，已然是肯定的回答了。
“那大姐姐……”
“只希望林如丫头能有你一半通透，早日悬崖勒马，别无他法。”
屋子里的气氛一度凝固下来，谁都不愿意打破。林琅怎么也没有想到，有朝一日，她会同父亲坐在一起，对这朝堂局势，一番侃侃而谈。
只后悔，她一直被私心蒙蔽，所能了解的□□，真的少之又少。
☆、变数
“小姐，今儿个怎么这样安静，灵儿倒是不适应了。”
今日也是出奇，小姐自从起床开始，便一直呆坐在床榻上。身子慵懒的朝后倚着，手里拿着一个不知名的瓷瓶，显然是在出神。
没有得到回应，灵儿又唤了一声：“小姐？”
“虽然荒唐，我还是要试一试。只希望那个道士的话，能够句句应验。
”林琅一边说着，一边摩挲着手里的瓷瓶。
林琅的自言自语引起了灵儿的注意，茫然一顿，不明所以：“小姐，你说这话是什么意思，灵儿怎么听不懂？”
琳琅双手一挥，拍了拍有些褶皱的衣衫，站了起来：“今天的天气真是很不错啊！在家待着真是太无聊了。走，小姐带你去锻炼锻炼身体！”
“小姐……”灵儿鼻子一囊，知不知道，说一半留一半，最可气了。
“好灵儿，你想想办法，弄两套小厮的衣服过来呗！”叶林琅挑了挑眉，一副谄媚的样子。
穿着女装出去，太局促了，想办法弄套男装，倒是自在的多，想去哪里逛逛，也是方便。内心不由自主的开始邪恶，对于那种男人的温柔乡，她还是有那么一丝丝好奇的。
可惜啊！瞅了瞅可怜兮兮数着碎银子的灵儿，可惜，有灵儿跟着，她肯定是造次不得的。
在林琅的威逼利诱之下，灵儿还是找来了两套下人的衣服。略显心酸的给林琅换上，看来，是心疼那些打赏的银子了。
“小姐，咱们不会还是要爬墙出去吧？还说什么锻炼锻炼身体，我这身子板都要折腾散架了。”
“没办法，只怪我之前太招摇了，现在的一举一动可都是被别人看在眼里的。想要收敛点儿，也只能爬墙了。”
果然，一回生二回熟，这次爬得熟练多了。
林琅心满意足的拍了拍衣角，颇为赞赏的看着灵儿：“嗯，有进步……”
灵儿抚着腰，一脸幽怨的跟在后边，欺负人。
“小姐，你这是要去哪里啊？”
出乎灵儿的意料，林琅并没有往事逛街的兴致，而是一路走着，左顾右盼，倒像是找些什么。
“我记得，百草堂就在这附近啊，怎么找不到了。”林琅似乎没有听到灵儿的问话，皱着眉，疑惑不解。
林琅摸了摸怀里的瓷瓶，这瓶药丸儿，明明就是她从百草堂得来的，怎么就是找不到了？
“灵儿，你记不记得，这附近有一家医馆？”林琅转身询问灵儿，也许是她记错了。
“医馆？小姐说得是哪家医馆？”小姐找医馆做什么？
“一家叫百草堂的医馆，我明明记得就在这里的，怎么不见了？”林琅又来回看了看附近的路口，没错啊？
“百草堂？整个皇城有名的医馆，有济世堂、明庐轩、竹青所……”灵儿掰着手指，一一数落着，“没听说过有百草堂啊？”
“没有？”林琅瞪大了眼睛，怎么可能？
“真的没有？你再仔细想想，有没有遗漏的？”
叶林琅心跳开始加速，难道这又是一个变数？
“小姐，真的没有，灵儿敢确定。再说了，小姐说是这附近的医馆，那也只有一家济世堂了。”灵儿一脸笃定，看着小姐惊愕的样子，尽管心中好奇，也不能现在问出口。
“真的没有……”
呢喃着，叶林琅取出怀里的瓷瓶，缓缓打开，一股沁人的药香传来。几颗通体透白的药丸儿，也确实是存在的。
叶林琅重生在了十六岁这年，本就是怪诞不已。可这些貌似又都和她遇到的那个道人有关，没想到一番笑谈，却一语成幾。
而这一瓶药丸儿，本是前世她受了那道人的指引，于百草堂求得的，却也和她一道，出现在了这里。
可解百毒，愈百病。
她本也未能当真，可这匪夷所思的一切，都让她渐渐怀疑，这东西真的会像那道人说得那般神奇。
夺嫡之乱虽是皇子之间的角逐，可万境之源，当然是出在明国之主明政的身上。
心想着，如果能用这个神药，解了明皇日薄西山的困境，那夺嫡之事，就不能再这样被明目张胆的搬到台面上来。
思来想去，也就这一个方法可行。如果明皇龙体尚健，各个皇子之间的明争暗斗，就都可能被冠上大逆不道的罪名。
如此一来，这种出头不落好的事，他们定会避忌。而这，也是叶家完全脱身的好时机，不联姻，不站队。那叶家效忠的，也只能是一国之主。
叶林琅之所以想找到百草堂，一来是想确认一下这药的安全，毕竟一旦交了出去，可就捆绑了整个尚书府的人头；这二来，她也是想碰碰运气，再次见见那位神秘的道人。
天公不作美，也只能作罢，大不了，回去自己吃上一颗，也求个心安。总之，她还是十分相信那道人的。
“小姐，你找那医馆作甚？还有小姐手里拿着的，到底是啥宝贝，都把玩了一整天了？”灵儿终于瞅着个机会问了出来。
“没啥，你家小姐我突然心血来潮，对□□感了兴趣。这不，正准备着再买上一些，以后看谁不顺眼，就毒死他丫的！”叶林琅又是一番胡言乱语，搪塞过去。
“女子，小人，甚是难养……”灵儿努力组织了一句颇有文采的话。
“哈哈，再过几日，灵儿定会成为一代才女！”对着灵儿竖了个大拇指。
“走了那么久，忽然有些饿了。”林琅揉着肚子，往回走去。过去这巷口，少不得有一些美味的小吃甜点铺子。
“小姐，既然没找到，咱们就该回去了吧。”
“灵儿，莫要说笑，这正事没有办成，本小姐，呸！本公子还有更正经的事情呢！”好不容易出来一回，怎么可能这么就回去？
“切，我就知道……小姐，灵儿可是事先说好。咱们就只有十几两银子了。一会儿，可不能再那么大手大脚的了，只能看不能买！”
灵儿天生就是一个管家婆子的性子。
行至一家面馆门口，照以往的境况，本应是座无虚席的才对，今日却异常的冷清。
林琅摇摇头，正好，难得清净，刚准备找一处干净的地方坐下。却被旁边一阵嘈杂声，引起了注意，唏嘘叹息，此起彼伏。
这么一群人围在这里做什么？
按耐不住好奇，林琅拉着灵儿往前挤了挤。幸好今日穿的是男装，方便不少。
奈何林琅个子着实太小，挣扎了这么久，映入眼帘的，却总是一排排的后脑勺。
算了，没意思！
林琅有些泄气，扶了扶头上的小厮帽，差点就把帽子挤掉了。
“哎，你说这苏家还真是倒霉，怎么就让那泼贼盯上了呢？可怜啊，这苏小姐，恐怕凶多吉少了。”
“是啊，这苏小姐着实可怜，这就算是有的活命，也恐怕被……哎，造孽啊！”
刚想要离开的林琅，突然听到了这一番对话。
苏小姐？哪个苏小姐？
叶林琅忍不住好奇，左右研究了一番，将身子弓了下来，瞅着人群较为稀疏方向，猛的一个冲出。
到底是让她挤进来了。
原来，他们是在看一张官府衙门贴出来的告示。还是一张悬赏的告示，能引起林琅全部注意的，就是那明晃晃的赏金。整整一千两银子，这可是下了血本了。
仔细一看告示内容，林琅抖然一震。苏小姐，苏挽云？
苏家，可是在皇城有一定地位的名门大户。苏老爷苏云正，虽不曾入朝为官，却靠着独到的商业头脑，从无到有，将苏家地位巩固成了如今的商贾大家。
老年得子，得了最宠爱的独生女儿苏挽云，样貌气质也是极佳。如果不是商女的身份，林琅还真不确定，她的大姐姐叶林如，能不能胜她一二。
那苏挽云，就是这时候被采花大盗虏走的吧？也着实是将苏老爷逼急了，才不顾女儿的名节，匆匆报官。
怎奈这样一个富家小姐，却是下场凄惨的紧。她当时已经嫁入了庆王府，深居简出，却也听闻了这桩血案。
听着旁边一道道的叹息声，也是可怜苏挽云的遭遇。
可只有林琅一个人知道，这姑娘最后死的有多惨，并不是一句可怜就能形容的。
怀胎足月，生生叫人剖了肚子，惨死河边。尸身被人发现的时候，已经是不成人形了。其残忍血腥程度，令人发指。
虽然最后衙门追查到了那个叫金峰寨的土匪窝，却也是晚的彻底。
当下，林琅已经不单单眼馋那些银子了。她想着，这时候为官府提供了线索，兴许还能救她一命。
金峰寨，那苏挽云现在多半是被虏去了那里。
☆、竹林斋
人命关天，这事情耽搁不得。
眼下需要找个契机，才能将消息送到衙门，同时也不能引起别人的怀疑。
对于这个线索的由来，她并不能给出明确的解释，还是要想一个两全其美的办法才行。
“灵儿，这里是不是有一家酒楼，叫什么竹林斋？”记忆有些模糊，大概是叫这个名字。
“竹林斋？”灵儿眉头一皱，表情甚是为难。
“怎么，不会这个酒楼也没有吧？”难道也是和百草堂一样，都不存在了？
“不是，有是有，可小姐啊，咱们的这点银子，也只够去那儿喝点茶的。”那种地方，少不了王侯将相出入，其间的富丽堂皇，也只能看看便罢了。
灵儿摸着扁平的口袋，很是心疼。
“行了，本公子这次是去赚银子的，这要想吃得饱穿得暖，还是得自己动手，丰衣足食。”
有赏钱，当然不拿白不拿。
以后在尚书府，也少不得银子打点。谁让她自己不争