虎妞点点头，直接走到衣柜前选了一件大红色的撒花裙和粉色妆花锦的长衫，一双大红的镶珍珠翘头鞋。莲香看了虎妞选出的衣服一眼，麻溜地给甄婉怡梳了一个飞仙髻，正要从镜台里选首饰的时候，祁荣递过一个盒子，“给王妃戴这个。”
莲香看了祁荣一眼，脸色微红地接过，“是。”
甄婉怡从明亮的琉镜里对上祁荣的视线，“怎么又给我买首饰了，我还有好多首饰没戴过呢。”
祁荣笑道：“这是在淮南买的，与京城不大相同。”
莲香将盒子打开，金套赤金的首饰，与京城的厚重华丽大不相同，簪子上的花样既不是雕花也不嵌宝，竟是由金丝卷成一朵金菊的形状，颤颤巍巍仿若风吹花拂动一般，煞是好看。
甄婉怡拿起一支，讶道：“这工艺还真是独特，不过这样看起来是不是太不牢固了。”
祁荣接过甄婉怡手里的簪子直接帮着簪在头上，“听掌柜的介绍这是他们店里新出的吹丝工艺，比起一般的首饰来还要贵重许多呢。”
甄婉怡左右转头打量了一下，笑得两眼弯弯，“还挺好看的，谢谢王爷。”
收拾好，门外的车马也备好了，一路到了甄府，便看到四太太和喻瑾珍在门口相迎，见了礼后四太太便问道：“怎么今儿过来了？王爷什么时候回来的？”
甄婉怡挽上四太太的手，“王爷昨儿才赶回来，连府门都没进就去给陛下贺寿了，今早才回府的，便说来先看看您。”
四太太笑得两眼眯成一条缝儿，女婿能这样看中岳家就白了还是看中自家女儿，她怎么能不高兴呢？“王爷这样来回奔波的太辛苦了，王妃也不拦着。一家人哪需这样客气，休息好再过来不迟。”
祁荣笑道：“岳母不用担心，本王昨晚在宫里睡了一晚呢。”
四太太这才道：“那就好，那就好，王爷年青可也要保重身子才行。”
甄婉怡拉着四太太问道：“母亲，父亲和六哥呢？”
四太太口气略带失落，“你六哥不是没考上庶吉士嘛，这几日都在吏部等着安排呢，你父亲在家也没事，索性也帮着去打听打听了。”
甄婉怡明白四太太的失落从何而来，安慰道：“母亲您这野心可真是大得很呢，多少学子读到白发苍苍连个举人都中不了，六哥年纪青青就是两榜进士，就连祖父当年都比不上，您还不满足呀。这庶吉士六哥已经尽力了，没考上就没考上，没什么好惋惜的，您可不要在六哥面前念叨了。”
四太太一扫脸上的失意，堆起笑，“哎，你看看我，怎么又说到这上面去了，真是人心不足。甄家别说你祖父，往上数四代也没哪个有你六哥厉害了，你二伯家的博哥儿到如今不还是个秀才之身，相比之下，你六哥好多了，我满足了。”
“母亲这样想才对嘛，六哥已经很了不起了，再说家里还有八哥呢，他以后肯定也能给您考个进士回来。”
想到甄修杰的勤奋，四太太脸上的笑更深了一些，有儿如此，她自当骄傲。
☆、第二五零章 剪 枝
进了房间，各自坐下，四太太便道：“我已经派人去叫你父亲和你六哥回来，你和王爷难得回来一次，我去厨房看看，让你六嫂陪着你们。”
甄婉怡眼珠儿一转，以往这种情况都是喻瑾珍去厨房打点，今儿特地留下来陪人，莫不是？甄婉怡脸上带着顽皮的笑意，“六嫂，可是有好消息了？”
喻瑾珍看了四太太一眼，抿着嘴点了点头。
甄婉怡一把弹起，惊喜道：“真的吗？大夫确定了吗？几个月了？”
四太太拉住甄婉怡不让她往喻瑾人面前凑，语调轻快，“你慢着点，别撞到你嫂子，还不到三个月呢，所以就没往外说。”
甄婉怡双眼亮晶晶地盯着喻瑾珍尚还平坦的小白腹，笑道：“哈哈，那六哥高兴坏了吧，刚中进士就要当父亲了，这可真是双喜临门呀。”
喻瑾珍脸上霏红，眼里幸福的神色怎么遮也遮不住。
四太太敲了敲甄婉怡的额头，“你坐下好好说话，要不你陪王爷去园子里走一走吧，这会太阳正好，不晒人。”
甄婉怡嘟着嘴，不满道：“母亲这样防着我干什么，我有那样不靠谱吗？”可说完又把视线对上了喻瑾珍的肚子，看得喻瑾珍尴尬不已。
祁荣起身道：“娘子还是陪为夫去走一走吧。”
甄婉怡对着喻瑾珍顽皮一笑，便跟着祁荣出门去了。
四太太回过对着喻瑾珍笑道：“你九妹最是笑热闹的，她这也是为你们高兴。”
喻瑾珍忙点头，“母亲，儿媳知道九妹是好意，她为我们高兴呢。”
四太太这才点点头，“那你先回房休息一会，等会用膳的时候我再让人去叫你。”
喻瑾珍笑着送了四太太出门才回自个房间。
甄婉怡陪祁荣往后面的园子走去，脸上的笑意一直不散。
祁荣笑道：“娘子很喜欢小孩吗？”
甄婉怡点点头，“当然呀，六哥都二十三了，其他几位伯父家的哥哥像他这个年纪早当父亲了。这一个孩子可是我们四房的长孙，也不知道是男还是女？”
祁荣清了清嗓子，“哼，本王好像与谨言同年哦。”
甄婉怡歪头看着祁荣，这突然转换的话题，让她的思维有些跟不上来。
祁荣侧过身深深地看着甄婉怡，“娘子，本王今年也有二十三岁了。”
甄婉怡眨眨眼睛，“所以？”
祁荣扯出一个大大的笑容，“娘子既然喜欢孩子，与其羡慕别人何不自己生一个？”
甄婉怡睁大了眼睛，“可我才十七岁。”
“明年就十八岁了。”
甄婉怡舔舔干涸的角唇，“我们才成亲二个多月，六哥他们都成亲一年多了，我们不用着急的。”
祁荣觉得甄婉怡的反应有趣极了，“这生孩子跟成亲时间的长短没有关系。不过我们成亲虽有两个多月了，可其中一半的时间我没在京，确实不急。”在甄婉怡松掉一口气的时候，祁荣又道：“今年本王估计不会再出门了，所以娘子可以想想你要生男还是生女。”
甄婉怡哭笑不得，这都没影的事，祁荣还说得一本正经的，好像他说怀就马上能怀上似的。“这生孩子的事可不是靠人力能决定的，得看缘份。”
祁荣挑了挑眉头，“娘子这是在怀疑为夫的能力吗？”
甄婉怡呵呵傻笑，“不敢不敢，怎么会呢，相公，我们逛园子去。”
祁荣刮了甄婉怡的鼻头一下，牵上小手绕着园子慢步走着。这甄府的园子连锦祥院的庭院一半大都没有，四周也没有什么名贵的花株，园子里只有一个老妇帮着除除草，稍做打理。
甄婉怡看着假山半山处的一株罗汉松，叹了一口气，“这父亲也真是的，当初说我罗汉松养得好，非要要了过来，却这样丢在这里不打理，我造出来的形都快没有了。”
祁荣停下脚步，看着假山中间一处坑洼上的一株半人高的松树，逑劲的躯干，茂密的针叶，一看便是长势很好的，不过，娇人儿善长摆弄这些，她即说没打理那便是真没打理好了。“这是娘子养的。”
甄婉怡点点头，四下顾盼总算找到了人，便要了一把剪刀过来。将广袖长衫退去，拿起剪刀对着新长出的枝条“咔嚓”“咔嚓”几声，便见不断地有枝叶掉落，不一会儿，绸密的枝叶便疏散了许多，枝条层层向上缩减并倒向右侧，比起刚见到时清爽了不少。
甄婉怡后退几步绕着植株转了一圈，又下了两剪，然后将掉落的松叶捡起用剪刀剪碎堆放在罗汉松下面，将坑洼里的土壤用剪刀挖松。
祁荣凑近问道：“娘子这是在干什么？”
甄婉怡将松叶堆了一层，转过头笑道：“培土育肥。”
一直在不远处看着的婆子这时才走了过来，“奴婢见过王爷，王妃。王妃，这里还是让奴婢来吧，别脏了您的手，该怎么做您交待一声即可。”
甄婉怡放下剪子，“该做的也差不多了，你以后寻些木屑堆在这里，再放几粒生绣的铁珠子埋进去就可以了，平日里该怎么施肥就怎么施肥，也不需多浇。”
那婆子一脸激动的接过剪子，连连点头，“是，是，奴婢记下来了。”
看着甄婉怡在丫鬟的侍候下净完手，祁荣才走近将长衫帮着披上，“快穿上，小心着凉。”
“太阳这样暖哪会的着凉。”话虽这样说的，可甄婉怡还是乖乖地把衣裳穿好。“我们回去吧，父亲与六哥也该回来了。等会我还各去看看六哥和八哥那里盆栽，可别他们给养死了。”
祁荣眼神一闪，“谨言和修哥儿那里都有你送的盆栽？”
甄婉怡点点头，“六哥和八哥在书房里时间长，放些绿色植株有清新空气的作用，疲劳的时候看看绿色对眼睛好，心情也能好点。”
祁荣“哦”了一声，“原来书房内放盆栽还有这样的好处呀。”
甄婉怡笑道：“是呀，这盆栽不像花卉，香味浓郁，易惹蚊虫，所以在书房里放盆栽最好不过的。”
“那怎么锦祥院里没看到呢？”
甄婉怡愣了一下，“呃，我还没来得急收拾呢。”
☆、第二五一章 前 程
还没等到甄婉怡夫妻俩走回去，就碰到前来寻人的甄明杰，相互问好之后，甄明杰给祁荣郑重道谢，“谢王爷在外还挂念我要参考一事，特地送到纸墨。”
祁荣伸手扶起，“你我以前是同乡同窗好友，现如今更是郎舅关系，本王巴结巴结你这个大舅子也是应该的。再说些纸墨终究是外物，起不到决定作用，你能中第最重要的还是因为你的学识。”
甄明杰本就与祁荣交好，听了这话也不再客气，转了话题，“王爷什么时候回来的？”
一行人边说边走，祁荣处在正中，眼角看了看落后一步的甄婉怡，脚步放慢了一些，“昨儿特地赶着陛下的生辰到的。”
“王爷此行差事可圆满？”甄明杰马上就要步入官场，所以对这些也不如以前那样避讳。
祁荣也明白，便捡了能说的说了，“刚好有件事要与你商量，等会见了岳父岳母再说。”
这一等便等到用完午膳，便收拾完毕各自落座之后，丫鬟们上了香茶便退到门外守着。
祁荣便问甄明杰道：“谨言如今可有什么打算，是想留在六部历练还是想外放？”
甄明杰皱着眉头想了许多，才看向祁荣，他这几天一直跑吏部也没个消息，“王爷可有什么好的建议？”
“留在京城有本王照应，六部里吏部户部工部都可去，今年的主考官你亦要称一声老师，所以礼部也可以去，留京会轻松许多，但想升职就得熬资历，便是本王全力相助，五十五岁能坐到从四品便是极限了。”这话一出众人脸上都动容，当年甄老爷子在御使台靠着告发长公主府庶子才升到从四品的中丞，可甄明杰只是熬资历也能坐到从四品去，这怎么能不让四老爷和四太太激动？
甄明杰定定地看着祁荣，以他对这位好友的了解，重要的话都会放在后面，“那若是外放呢？”
祁荣笑了笑，“若是外放，选个易出政绩的地方，从七品县令做起，三年一动，若是政绩好，京城再活动活动，便可逐级或跨级升职，直至刺史之位，再做出政绩，到时若想回京再入主六部或御使台便是正三品。”
这话一说出来甄婉怡也睁大了眼睛，正三品？要知道文官实权的泰斗就是正二品的三省主管，中书令二人，门下侍中二人，尚书令一人，由这五人组成了大周朝最为核心的权力集团，政事堂。而这五人大多是由正三品的六部尚书二台主管九寺正卿里选出，就算甄明杰没考上庶吉士进不了政事堂，可也正三品的京官呀，三品往上走分两个级别，可从四品往下走有四个级别，可想而知道靠熬资历那得多慢。
祁荣的话音落下之后，大厅里一片安静，众人被打击得回不过神来。
四老爷咂巴咂巴嘴皮，“明哥儿，你是怎么样想的说出来？男子汉大丈夫休要作女儿姿态。”
四太太瞪了一眼，“老爷安静一点，让明哥儿好好想想，这可是关系到一辈子的大事，哪能不慎重些呢。”
四老爷一急，“这有什么好想呀，王爷把两条路都指出来了，利弊一眼就能看出，外放虽然辛苦一点，可外放多自由呀，再小也是一县县令，咱家又不缺钱，明哥儿只要能吃苦肯做事出了政绩便是青云路。这京城的大大小小官员，多少过得还不如咱们呢，你看隔壁的齐大人，那样能说会道有本事的一个，买只鸡都能多要回来一把鸡蛋的人，过的什么日子，下了衙还要靠帮人统帐才能勉强度日，还有那来大人，金吾卫右街使，一个九品之位坐了七年，硬是没动一下。”
四太太呶呶嘴，“那齐大人和来大人能跟咱们相比吗？”
四老爷正对着四太太，瞪着眼，“你一个妇道人家懂什么，他们是不能跟咱们相比，可是京城贵胄之家，你去看看，有哪个是把家中出息的子弟一直拘在身边养的？一直拘在京城的除了那纨绔子弟还是纨绔子弟，成天的留连花街，逗鸡走狗，你想明哥儿成天和那些人为伍不成？”
四太太睁着眼，脸上又是羞又是燥，眼眶都湿润了，这都多少年了没红过脸了，没想一句话意让四老爷恼成这样，便咬着嘴不愿开口。
甄婉怡一看忙道：“父亲，您说也太严重了，母亲也没别个意思，就是想让六哥自己思量，说来也怪王爷，这样大的事也不先跟六哥私下通通气，直直摊在这里讲，害得你们斗起口角来。”说着还瞪了祁荣一眼，只不过眼里虚得很，不见一丝狠色。
祁荣笑了笑，起身对着四老爷四太太拱手道：“婉儿说得是，都是小婿思量不周，岳父岳母莫怪。”
四老爷忙起身相扶，“王爷这是说的什么话，您这都将路给明哥儿铺好了，我们感激还来不及呢，我也是一时心急，跟太太闹着玩儿呢。”说完便转身对着四太太一拱手，“太太，为夫刚才口气过重了一些，太太莫怪。”
四太太脸上一扫郁色，起身让开，展颜笑道：“老爷真是的，都要当祖父的人了还跟年青时似的，这样沉不住气。我也不是不让明哥儿外放，只不过明哥儿从小在我们身边，这一走心里舍不下嘛？”
甄明杰看了一直没开口的喻瑾珍一眼，见到喻瑾珍信任的眼神，内心松了一口气，起身将众人一一扶着坐下，一撩衣袍，跪在四老爷和四太太身前，“父亲母亲，儿子不孝，不能承欢膝下。”
老四爷闻言脸上笑意更浓，忙扶起人，“快起，快起，你青春少艾大好年华正是奋发图强光耀门楣的时候，十六载寒窗苦读，可不能成为你的束缚，明哥儿去做自己想做的事吧，为父相信我儿必是一个一心为民的好官。”
甄明杰一脸沉痛之色，原以为他会在京城历练一些时日的，谁知却能这样的好机会，一边是前程，一边中父母恩，他也难两全。“父母在不远游，儿子愧对父母的养育之恩。”
四太太起身拍了拍甄明杰的肩膀，“我和你父亲年岁又不大，还没老到需要你身前身后侍候，只是珍娘有孕，这一次怕不是能与你同去了。”
甄明杰忙道：“儿子不在跟前已是大大不孝，珍娘身为长媳，自当在父母跟前尽孝，否则儿子在外如何能安呢？”
喻瑾珍也起身道：“儿媳年青不懂事，还要跟在母亲身边多学一学呢。更何况儿媳如今这情况，更是要母亲多劳心了，母亲可不能为了省麻烦将儿媳也撵走。”
四太太笑了笑，“我正求之不得呢，这可是我的长孙儿，我得看着他出生长大才放心。”
☆、第二五二章 选 地
既然确定要外放了，那选外放的位置就至关重要。祁荣将袖兜里的手稿拿出来递给甄明杰，“本王为陛下去江南和淮南办过差事，江南得罪的人太多，那里不适合去，这是淮南此次能空出的职位，陛下虽还没做处置，但也就在这几天了，谨言你先看看。”
待甄明杰接过后，便端起茶碗想喝一口，甄婉怡见了，忙阻止，“茶水都凉了，