聚得这么全吧？可今儿你看他老人家，卯初就等在上房了。
我就是担心你六哥发挥不好让你祖父失望了，以前你祖父可位居正五品的御史中丞，见过皇帝的，你想呀，他那样沉稳的一个人竟然要陪你六哥一起去考场，我能不紧张吗？”
甄婉怡回想一下她见过的甄家子弟，大老爷吝啬守财又机敏不足，二老爷纯粹就是一个纨绔子弟，一天到晚走马章台，投机倒把的四处钻营，幸好只是一个庶子，上头压着的人多，他也不敢乱来，所以只有一些闲言碎语的传进后院，只是这样的话一向是瞒上不瞒下，就连她都知道甄家二老爷在清月楼包了个伎人，可家里却风平浪静的。
三老爷一家子在京城还没见过，四老爷也就是她爹，性情洒脱不拘小节又极重感情，所以在老家的三兄弟里还真只有她爹能当得起事。
她这一代的，大房里只有一个儿子，就是大爷甄圣杰，像极了大老爷，不过这样也有个好处，至少能看住家，不乱花天酒地。
二房有三个儿子四个女儿，甄婉怡最熟悉的就是八姐儿甄文怡，其他都只是见面点头的交情，按老太太的话说来也没个会读书的。不过，在甄婉怡看来，就算二房有个读书的苗子，老太太或者大太太也能让他灭了，只看老太太是怎么对二老爷的就能看出她对庶子的态度来了，标准的抬高了摔，否则也不会给二老爷娶个员外家的庶女回来了，弄得二房没有一个上得台面的。
几相比较，四房在甄府可真是鹤立鸡群了，四太太和四老爷本身就是个出色的，养出的儿子也个顶个的聪明懂事，难怪大房二房有意无意的联合起来抵制四房了。也难怪甄老太爷对明哥儿的童试这样上心，还不是想着甄府后继有人，能光宗耀祖吗？
“母亲，你放心吧，哥哥的性子您还不知道吧，若不是有了把握他也不会主动要求去考试的。您还是想想过些日子的打赏吧。”
☆、第十七章 兄 妹
四太太脸上终于露出了笑意，这个赋予了她极大期望的儿子，从小带在身边就开始启蒙，丈夫不走科举之后更是将全部的心血都放了他身上，还好，这儿子也算争气，从没让他们夫妻失望过，想来这次也不会让她失望吧。
走在后头的甄茹怡也上前来，扶着四太太的另一侧胳膊，安慰道：“母亲，您放心吧，六哥一定不会让您和父亲失望的。”
四太太左右打量了一下两个如花似玉的女儿，笑道：“有你们两个孝顺的女儿在身边，我再大的担心也被你们抚平了。”
甄茹怡老实道：“孝顺母亲是我们做子女的本份。”
甄婉怡则是笑道：“母亲这般愁眉苦脸的，若是父亲回来看到了只怕要怪罪我和七姐了。”
四太太笑着拍了一下甄婉怡，“你这口没遮拦的丫头，还不快去芷兰院，若让夫子等了可是要打手心的。”
甄婉怡看了看天色，“那母亲，我就先去芷兰院了。七姐，下午你来找我一起绣花吧，傅姑姑给我布置了作业呢。”
甄茹怡脸上露出大大的笑脸，点点头，“行，用完午膳我就去韵意楼找你。”
四太太笑着说道：“你们俩今天中午都来我这用午膳吧，刚好小厨房准备了新起出的湖藕，这个时节吃最味美的了。”
甄婉怡一听，也馋了，“母亲，我想吃莲藕排骨汤还有莲藕饼。”
“好，都有，都准备着呢。”
甄茹怡羡慕的看着甄婉怡走了后，才道：“今天就让女儿陪着母亲吧。”
四太太也没有拒绝，两人带着丫鬟往寒香院去了。
等待的时间过得慢也过得快，四太太心绪不宁的踱着步，坐立难安。到是甄婉怡和甄茹怡商量了一下午，总算把傅姑姑布置的碟采兰花样绣了方手帕出来。
两人交流着心得，樱桃小跑了进来，“九小姐，七小姐，四老爷和六爷回来了。”
两人同时起立，放了手中的绣活急急往长康院走去。
长康院人满为患，将甄明杰围了个通透，在门口都能听到甄修杰的声音，“先生说了，六哥的文辞没有问题，一定能通过考试的。”
老太太声音传来，“哎呀，老祖宗保佑，我们甄家总算又要出秀才了。”
甄明杰平日温和的声音也带上了一丝急色，“祖母，这事还没定论，得等成绩公布了再说。”
老太太心情显然很好，“好，好，祖母不说了，我们明哥儿都着急害羞了，那就等成绩出来了再说吧。走，我们用膳去，你祖父见朋友去了，今天我们祖孙几个坐一起。”
甄婉怡两姐妹走到四太太面前，“母亲。”
四太太满脸的笑意，只让两人站在身后。甄修杰看到甄婉怡，忙靠了过来，耳语道：“妹妹，哥哥考上秀才了哦。”
甄婉怡揉了揉甄修杰的头发，也压着声音道：“成绩就出来了吗？”
甄修杰笑得像只偷食了小老鼠，“这还用等成绩出来呀，你看祖父跟哥哥出的门，可到现在都没回来，不是帮哥哥去打点去了吗？所以我说哥哥一定会考上秀才的。”
甄婉怡愣了愣，见没有人注意到她们，便拉着甄修杰出了正房，站在庑廊上急道：“修哥儿，这话你还跟谁说过？”
甄修杰疑惑道：“就跟妹妹你说呀，怎么了？”
甄婉怡松了一口气，“那你怎么会这样想？”
甄修杰大大咧咧道：“这有什么，祖父跟清河城的知府大人都是同科好友，我们家的人考秀才应该要简单一些吧，学堂里的人都是这样说的呀。”
甄婉怡脸色一正，“修哥儿，你看家里，除了三叔家，可有一个秀才？就连大哥这个嫡长孙都没秀才功名，那六哥考秀才怎么会是祖父出面打点的呢？你这话说出来让大哥听到了那得多伤心呀？这朝庭录用有识之士，都是靠真才实学的，你想呀，这秀才每数十人取一人，举人每千人取一人，到了进士则是只录用前二三十名，越到后面越是坚难，否则也不会有十年寒窗无人问，一举成名天下知了。若是靠关系走动能得功名，那还有谁去苦读呢？”
甄修杰先是眨了眨眼睛，想了一会，才道：“那学堂里的人这样说是没安好心了，他们在败坏我六哥的名声。”说着就着急了，“我明天就要找他们理论去。”
甄婉怡拉了拉修哥儿抬起的手，“你呀，怎么这样的急燥呢。这嘴长在人身上，你还能管他们说什么不成。他们这样说肯定是因为哥哥在学堂太优秀了，不遭人妒是庸才，他们都是在妒忌哥哥呢。对于这样的人，咱们不理会就好，你可不能跟着人云亦云知道吗？也不要去找人理论，事实胜于雄辩，哥哥只要能一路考上秀才，举人，进士，你看他们还能说什么？记住，聪明人动手，蠢人才动嘴。以后不要再这种口舌之争了，那样会让人觉得轻浮的，知道吗？”
甄修杰羞愧的低下了头，随即抬起头看着甄婉怡，“妹妹，怎么你才读几个月的书就懂这么多呢。我是不是很笨，没哥哥聪明，那我以后是不是考不了进士，进不了京城了呀？”
甄婉怡笑了笑，“又在胡说，修哥儿聪明着呢，你看哥哥那么聪明，我也聪明，你怎么可能不聪明，考不上进士呢？只要你像哥哥一样认真苦读，一定会考上进士的。”
虽然这话说得没道理，却让甄修杰十分心安，哥哥妹妹都是聪明的，他也一定会很聪明。
“嗯，我以后再也不和学堂里那些喜欢乱嚼舌根的人一起玩了，我可不要做只会动嘴的蠢人。”
甄婉怡夸奖道：“修哥儿真聪明。好了，我们进去，离开太久了不好。”
对着自己的双胞胎兄长，甄婉怡只想着能照看得到的地方多提点一下，省得在大人不知道的情况里走了歪路。做为四房的小儿子，又是龙凤胎，大家都会不自觉的宠爱他。像四太太虽说管教着，可今年修哥儿就去族学里上学，一日也就早晚能见上一会会，四老爷又一门心思赴在甄明杰的举业上，所以修哥儿这一段时间有些放任了。
☆、第十八章 秀 才
时间说慢也快，眨眼就过了一旬，知府府衙前的告示贴了出来，这一科的秀才名单甄明杰写在了第二个位置，四老爷派人率先回府报喜，自己去客满楼定了几桌上等席面送去了学堂夫子家。
四太太接到消息，忙让黄嬷嬷领着慧香给院子的人打赏，自己就往长康院去了。
老太太听了报喜也极为激动，对着一旁的大太太说道：“快抬两筐铜钱到门口去打赏，给府里的人都加两百文的赏钱，让厨房的准备加菜。”
大太太的笑意顿在了脸上，眼神闪烁，“娘，这明哥儿考上了秀才我们都为他高兴，可不是三天后还是府学考试吗？要不等进了府学再说？”
老太太双眼一瞪，“你，”深吸一口气后，才道：“大儿媳妇，你这是当了家就不把我的话放在眼里了是不是，明哥儿可是这一榜的第二名，凭这样的成绩怎么可能进不了府学？等三天后再庆祝？那还叫什么喜？”
大太太肩膀一缩，“那，母亲，外院洒的铜钱准备多少？这每个下人都打赏两百文，库房里也不知道有没有那么多的铜钱？”
四太太轻笑了一声，“大嫂那里若是没有多的铜钱，可拿了银子去票号里换，那里可是欢迎得很呢。”
大太太大叫了一声，“去票号里换，那多吃亏了。再等两个月到年底，一两银子可换一贯零五十文铜钱呢，现在换可只能换一贯钱。”
四太太声音也大了起来，“大嫂，原来你还打算到年底用银子换铜钱出来用呀，这可是稀罕事呀，咱家平日里都是存银子下来吗？”
四太太心里门门清着呢，家里平日的收入都是靠田产和店铺，田地每年秋季收租子，店铺则每月结算，收上来的大多是铜钱，所以会每三年一次，在腊月之前去票号换成银子存起来。今天竟然说没有铜钱，可见是把她当成傻子了。
四太太不傻，老太太更是不傻，家里的收入怎么样，她虽说没具体管事了，可帐都在看，她哪里不知道库房里有没有铜钱。
平日里大太太纠酸抠门也就算了，可如今是她嫡孙子的喜事，更是甄家杰字辈里的第二个秀长，这样光宗耀祖的大喜事上，老大媳妇还捏紧了手不肯洒钱，怎么让她不生气。她就是再喜欢大房的，可也不会不喜四房啊，都是她的嫡亲骨肉，四房还是最为贴心的小儿子。
“老大媳妇是要我让陈嬷嬷去开库房吗？”
大太太一个哆嗦，意识到老太太是真动气了，“哪里用得着劳烦陈嬷嬷，儿媳这就亲自跑一趟，许是儿媳记错了。儿媳这就让人把库房里的铜钱都搬出来。”
说完就快步走了出去。
只不过几息的工夫又折了回来，跟在老太爷身后。
“听大儿媳妇说要去库房里搬铜钱洒，这是怎么回事呀？”
老太爷一回来就盯着四太太问，问得四太太心下一冷。老太爷当年就看不上她们喻家，认为喻家是满身铜臭味，若不是老太太点了头，只怕她嫁不嫁得进甄府还是两说。
四太太并不回答，只把眼光看向了老太太。
老太太看了大太太一眼，“我这不是刚得到喜讯，说明哥儿考上秀才了吗？想着这可是孙儿辈的第二个秀才，怎么也得好好庆祝一下是吧？所以就让大儿媳妇去库房里看看，到门口洒两筐铜钱，也让街访邻居们沾沾喜庆。”
老太爷捋了捋胡子，思考了一会，才道：“门外洒铜钱这就不必了，只是秀才功名，太过大肆了显得咱们轻浮。就给府里下人打赏好了，凡领了差事都打赏两百文，二等的打赏四百文，一等的打赏六百文，犒劳犒劳下大家。还有，大儿媳妇，你让人准备四色礼送明哥儿夫子那去。”
大太太一开始听了老太爷的话正洋洋得意，可听到后头那脸黑得跟锅灰似的，早知如此还不去门口洒钱呢，反正又没人知道洒了多少，洒多少还不是自己说了算。可现在好了，能做手脚的地方做不了手脚，不能做手脚的地方得一一兑现，她都看到那堆收拾好的铜钱在向她摆手了，这肉疼得呀，连个笑都露不出来，无力的应了一声就出门去了。
三天后，甄明杰拿着童试时的物件再一次进了考场，隔天成绩就出来了，甄明杰不负众人所望的成了禀生，过了年就能在府学读书了。
甄婉怡开始学做鞋，也能单独看书的时候，冬天的脚步就进了。大早起来就四处一片白茫茫，从雾气里穿过，湿冷在潮气扑面而来，让人骨子里都寒。
房里烧起了碳盆，橱柜里的棉衣皮毛都翻了出来。映月拿着去年穿过锦袄在甄婉怡身上比划着，“九小姐这一年可长了不少个儿，这袄子还新着呢就不能穿了。”
樱桃也在一旁说道：“九小姐都快要有七小姐高了呢。依奴婢看呀，以后府里的小姐肯定是九小姐最高，也长得最好看了。”
“那是，府里四太太最是光鲜，小姐像足了四太太，肯定好看。”
甄婉怡看着铜镜里模糊的小脸，只能看出一个大概的轮廓，说是像四太太也是因为一双凤眼和朱唇吧。四太太是北方人，长得比一般南方女子要丰满高挑，五官也更立体一些。所出的三个孩子也比起同年人都要长得高大一点。
而双胞胎更是得天独厚的遗传到了夫妻俩的优点，特别是甄婉怡，五官立体，身材虽然高挑可骨架却很小，举手投足间又带着南方女子特有的婉约，有种矛盾的融合感，幸好年纪小，平日里不常见人，倒也没人注意到这种变化。
“马上到下元节了，听说今年知府大人要举办盛会，不如先给小姐先做件庄重点的衣裳吧。小姐，您看要做个什么颜色的？”
学了大半年的女红，甄婉怡也略知各类衣裳首饰的搭配了。“那就先做件深红夹袄配棕色襦裙吧。”
樱桃接着道：“再多做两件石榴红的衣裳，小姐穿这个颜色的衣裳最好看了。上回四太太送来的料子还有一匹石榴红的妆花呢。”
☆、第十九章 下元节
十月十五下元节，又叫食寒节。早间请安的时候，老太太将众人都留了下来。
“今儿是上元节，家里的爷儿们上午要去祭祀祖先，晚上官府在安平观前设庆节道场。月初我们府里的捐银就送去了，今晚就一起去安平观瞧瞧热闹去。你们都下去安排好了，特别是家里的姐儿，可不能有失。”
大太太一听自然是高兴的，不用在家里设案摆席，她的事儿可少了许多。再说大房就两个小孩，一个三岁一个刚过周岁自然不用出去。
“母亲，既然今晚要去安平观看修斋设醮，那我们也得有些诚意，不如今日就戒斋沐浴。以示诚敬，可好？”
老太太满意的点点头，“这倒是好事，那就吩咐下去吧。”
作为大宅门内的妇人，一年中能光明正大出门去逛的次数简直少得可怜，有这样一个机会，不但主子们高兴，就连主子们身边的丫鬟也一副迫不及待的模样，得到信的回去了就翻箱倒柜的找衣服和首饰。
午膳和晚膳都吃得十分的清淡和简单，特别是晚膳，不见一丝油荤，寡淡得甄婉怡一碗饭都没吃完就咽不下去了。
映月在一旁笑道：“小姐不愿吃就不要勉强自个儿了，反正今晚要去安平观看道场的，安平街那边的小吃挺多，到时候在外面吃点东西填填肚子好了。”
一听映月这样说，甄婉怡果断地丢了手里筷子，捧起温水漱了漱口。
门帘被打起，樱桃欢快的声音传来，“八爷，都这个时候了您怎么来了。”
“我给妹妹带好东西来了。”
甄婉怡起身让映月把碗筷收起去，对着一脸兴奋模样的甄修杰笑道：“有什么好东西非得在这个时候送来，小心你去晚了爹和大哥他们都走了。”
安平观就在城内规模并不大，但香火很盛。这一次出去甄府分成两路，内宅妇人女眷们跟着老太太一路坐轿去观内上香添油，大小爷们则跟着老太爷一路。
甄修杰贼兮兮的凑了过来，小声道：“妹妹，今天晚上�