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二太太脸上的笑意一僵，手中的锦帕绞成一团。既然侍候老太太是做儿媳的本份，怎么到她面前就成了麻烦她呢，早知道她们姑侄俩看不上他们二房，不就是因为二老爷是庶出的吗？
看着身着素绒绣牡丹花纹锦袄，歪在褐色大迎枕的老太太，头上的银灰抹额正中的拇指大的蓝宝石，泛着幽静冰冷的光芒，衬着从没正眼瞧过自己的银盘般的脸，高傲一词就是老太太给自己最深的印像，而这副神情她在嫡母身上也见得最多。
“看大嫂说的，都是一家人，我来侍候母亲也是应尽的本份不是。”
大太太认真打量了一眼二太太，又是一身素色半新不旧的衣裳，如果没有记错这衣裳应该是前年置的吧。穿成这样好像二房穷得连主母置办衣裳的钱都没有似的，这不是明晃晃的打自己的脸吗？
“看二弟妹说的，只是想着平日里二弟妹极少进母亲内室过，怕是母亲的习惯还不大懂，我这做大嫂的就来帮二弟妹打打下手了。”潜在词就是她这个打下手的都来，二太太才来，可见说侍候老太太都是嘴上的，要不才两天时间怎么就坚持不了了呢？
二太太咬着嘴，畏畏缩缩的看着大太太，“大嫂，您这话说的，我也是看平日里母亲都是卯正起身，生怕来早了扰了母亲好眠呢，大嫂这般一说，好似我多不孝，不愿侍候母亲似的。”
说着眼中就含上了泪水，委屈的看向老太太，“母亲，你可得给儿媳做主啊，自从嫁进了甑家，儿媳可是兢兢业业，孝敬公婆，侍候相公，抚养子女一样都没落下，只看我家老爷的子嗣，四儿四女，阖府就我们房的人丁最为兴旺了。”
这话一说完，大太太就黑了脸，瞪了二太太一眼，忙捧着茶水递给老太太，说到子嗣上头，就算老太太是自己的亲姑母，大房只有一儿一女确实是府里人丁最少的，也是她在府里最说上话的地方了。
老太太先是看了大太太一眼，才懒懒的接过茶杯，放在身旁的案几上，“老二媳妇，你大嫂也没说什么，只是关心关心你罢了。”转头对着站在左手边的陈嬷嬷道：“老四媳妇今儿怎么还没来的，去迎迎，她那处最远了。”
陈嬷嬷笑道：“唉，四太太怕是顺路去了九小姐那里一趟，奴婢这就去迎迎。”
还没出隔间，就听到外头碧玉的声音传来，“请四太太安。”接着窸窸窣窣的声音传来，门帘就被打起，露出一张玉脸，螓首蛾眉，硕人敖敖，忙上前请安，转头笑道：“老太太，您这嘴还真是神了，刚说到四太太，四太太这就出现了。”
四太太上前请安道：“儿媳来晚了，请母亲见谅。”
老太太让陈嬷嬷扶起四太太，“刚儿婉姐儿那过来吧，可有见好些。”
四太太轻轻点头，“谢母亲挂怀，婉儿已经清醒过来了，只是听不得吵，一点点声音就头痛欲裂，几天就瘦了一大圈。”
老太太忙安慰道：“这可怜见的，大难已过必有后福，你也别太过担心了。以后让身边的婆子丫鬟仔细点儿，多敲打敲。”
四太太按了按眼角，“遵母亲教导，我已经重新给婉儿身边安排了人，以后映月就跟着婉儿侍候了。”
老太太点点头，“映月是你一手调教出来的大丫鬟，去照顾九姐儿你也可以放心了。只是去九姐儿身边当差，可就降成了二等丫鬟了，这……”
大太太打着哈哈，笑道：“母亲，映月可是四弟妹从京城带回来的，在身边也调教了好几年了，可今正是她报效主子的时候，就算降成了二等丫鬟也是主子给的恩典，她还敢去计较这个不成。”
四太太似笑非笑的眼着大太太，直到大太太移转视线，才道：“大嫂不用担心，映月是我一手带来的，自然听我的，就是降成二等丫鬟，一个月少了五百文的月例也不敢计较的。”
二太太眼珠子在老太太、大太太和四太太脸上转了个遍，用帕子挡着嘴笑了笑，道：“四弟妹最是大方不过的，就连带出来的丫鬟也没个小家子气的，一个月五百文说不要就不要。”
大太太脸色一僵，看着老太太紧紧的嘴角，咽下了快到嘴边的话，反正只要那钱不是从公中走就行。
四太太略带嘲讽的看向二太太，“二嫂真是瞧着我这是什么都好，就连八丫头也是，看我家婉儿也是什么都好的。”
真说得二太太脸色大变，文怡不就是眼红九丫头的新衣才动手去扯的，结果就推得九丫头摔下了如意跺，头都破了。看四太太这态度，这梁子怕是不易解开了，这可怎么是好，老爷可说了，这四房是家里最有钱的主了，可得罪不起。
☆、第七章 话 题
陈嬷嬷看着冷下来的场面，忙给站在落地罩旁的碧玉使了个眼色，碧玉就带着人在宴席处摆好早膳，老太太在三个儿媳的服侍下用完了早膳，才又重新落坐。
碧玉带着丫鬟上了茶水，大太太率先说道：“还是母亲这里的茶水纯厚。”
二太太喝了一口，就嘴一撇，不知道这去年的陈茶她怎么就喝出纯厚的口感来的，一点茶叶银子也要抠下来。
四太太只将茶杯凑近嘴边探了探就放下，这茶放在她娘家都是分给下人喝的，“再过些时日这雨前茶就可以了上市了，也有新茶来换换口味了。”
大太太轻拂杯盖的手顿了顿，看了老太太一眼，才道：“这雨前茶可是有价无市的，我听我家老爷说都要提前半年才能定到，去年老爷定茶的时候就晚了，只定到些毛峰和铁观音，再等段时间，我们多定些普洱，换着季喝。”
四太太笑道：“哦，那今年的茶到是定得多一些，大嫂，这定下来的毛峰可是黄贡山的？铁观音可是安溪的？红茶要定呢的话最好去定武岩的。”
这话一落，大太太的脸是红了又白，白了又红，半晌才道：“这都是大老爷在外面联系的，我一个内宅妇人怎么知道哪里的毛峰是不是黄贡山，铁观音是不是安溪的呢？再说那武岩的红茶可比沚水的红茶贵上两倍，我们一大家子这么多张嘴要嚼用，哪能用得起那样的好茶。再说现如今这战乱还没平息下来，物价也一年比一年涨得厉害，眼看着去年收的租子用去了大半，这才刚刚及春呢，哪能乱花销？总不能这么一大家子为了喝茶不吃不穿不用吧？”
四太太慢悠悠的笑了一声，不知道黄贡山和安溪，却知道武岩的红茶要比沚水的贵得多，这大太太是自个聪明了呢，还是把其他人都当成傻子了。
“大嫂，这黄贡山、安溪、武岩和沚水都在南边，离我们不远呢。再说如今太子的军队都打到衍中去了，正是南北货运不通，茶叶卖不出去正价低的时候。再说我们家的地多，去年风调雨顺，粮食价格又高，此消彼长的，如果今年都吃不上一等品质的好茶，那大嫂掌家的日子只怕我们都指望不上了吧。”
说完看了一眼没什么动静的老太太，又添了一把火，“父亲喝红茶可最爱武岩的呢，去年那里正打着战，府里没买上，父亲去知府家做客还嘴馋了一回，在我家四爷面眼说了一嘴，最后累着四爷托我娘家舅子送了一些过来。今年武岩可是安定下来，要是还买不着，大嫂让大哥怎么向父亲那里交差呀？”
大太太看着四太太似笑非笑的神情，气得牙银暗咬，她算是听出来了，合着那一等一的茶都产自南边，去年没买上，还能找借口说是战乱，可远在北方京城的四太太娘家都能买得到南方的好茶，这就不是一个战乱的问题了。
“听四弟妹一番话，可让我长见识了，以前只当茶都差不多，没想到还有这么大的区别，四弟妹不愧是家学渊源。”
四太太眉头一挑，“这人分三六九等，世间的万事万物也是如此，都得要一一登对了才行。二嫂，你说我这话对不对？”
二太太先是一愣，随即嘴咧得大大的，“正是这个理，否则都混到一起眉毛鼻子一把抓的，岂不是乱了，那高门大户之家都去吃沚水的红茶，那武岩的红茶岂不要让那啥都不懂的泥腿子给糟践了。”
这话一出来，四周静得连呼吸声都可以闻得到，老太太娘家可就是清河城郊外的大地主，张大老爷是老太太的大哥，是大太太的亲爹，虽说她们不用下地，可祖辈却是不折不扣的泥腿子。
二太太咽了咽口水，怯生生的看着坐在上头的老太太，一对上老太太乌沉沉的眼光，吓得腿直哆嗦，若不是心中还留着一丝清明，这会只怕就跪在地上了。
四太太心里重重的叹了一口气，真是搬起石头砸自个的脚呀，怎么就那样多嘴的问了她一句呢？这闯下的烂摊子不还得由她自己来收拾？
“二嫂说得倒是话糙理不糙，什么样的身份家当就该有什么样规矩讲究，虽说爹已经离了职，我们家也离开了京城，可怎么说也是清河城数得着的大户人家吧，比起在京城的时候不是要更讲究一些才配得上爹娘的身份吗？否则别人还以为我们是狼狈被踢出京城的呢？
我们不说其他人家，就是舅舅家，去年云哥儿周岁时，那一应景的全漆家什，吃饭时用的五彩花鸟纹盘，粉彩团蝶纹碗可都是定真私窑里新出的样式，我房里的一套还是去年年底父兄送年礼时送过来用的，哪知道舅爷家早早的就用上了，可见是个讲究的。”
二太太眼睛一亮，急急的表现道：“正是呢，我在舅母那还见到一口错金云纹扁钟，可真是稀罕物呢！”
老太太剜了一眼二太太，才笑着对四太太说道：“这几年年成好，又逢战乱时期，你舅舅家良田多倒是赚了个满钵满盆的。”
四太太眼中亮光一闪，“那就难怪了，我看舅舅家几个孙女儿，那行为举止穿着打扮可不像小门小户家闺女，若是放倒京城，也是过得上眼的。”
看着老太太笑眯了的眼睛，长叹一声，“真是不出门比较还不知道，去年云哥儿周岁，舅舅家可是丁点儿的错处也没出，五娘带着四个妹妹坐在那里，那个乖巧劲呀，真是让人羡慕到骨子里去了。哪像我们家，爹爹六十大寿这样重要的日子，为了件衣裳婉儿竟被姐姐推下如意跺摔破了头，这可羞得我呀，我都不知道以后如何在亲戚家走动了。”
老太太略带自豪的笑了笑，毕竟这四儿媳娘家家产颇丰，她在甑府就一直压着其他三妯娌，如今自己娘家能有件让她称赞的事，老太太还是感到很欣慰的。慢慢地开口劝道：“五娘她们大一些，又跟着先生读了些书，自然懂事一些。”
四太太眼珠儿转了转，“原来这样呀，想一想也是，以前在京城的时候元姐儿三姐妹也是有请先生在家学字明理的，可如今回老家，婉儿都七岁了还不认得几个字呢。”
☆、第八章 定 论
这话一出来，老太太还没开口，大太太着急了，这府里还有五个丫头呢，请先生的束修可是按人头来计的，要教的学生越多，价格就越高。而且女孩子又不得出府，那先生就必需到家里来坐馆，这样一来除了束修，一年四季的衣裳鞋袜，逢年过节的打赏可都不能少，想想就肉痛。
“呵，这清河城必竟是小地方，哪比得上京城，有学识的先生随手捡来。在这里找先生，只怕银子花了还学不出个丁卯来。”大太太看着四太太大变的脸色，又补充了句，“四弟妹如果想让婉姐儿学点东西，还不如先自个教上一教，等找到了好先生，我们再请回来坐馆就是了。”
四太太歪着头瞟了眼大太太，嘴角的笑意嘲讽味十足，“原来在大嫂眼里这清河城连个启蒙的先生都找不到呀，还得到京城去请先生。”话音一转，又道：“不过呢，这京城的先生应该要好一点吧？”
大太太忙点头，“这是当然。”
四太太坐直了身子，夸张道：“那我们就这么说定了，从京城请先生过来教府里的小娘子读书，刚好我娘家侄女要定亲了，请的先生正好满期，我这就写信过去，让我大哥把那先生送来。那先生的束修也不算太高，一年三十两银子。”
大太太只觉得一口气堵在胸口，“什么，三十两，我们家以前请的先生一年才十六两银子，还同时教五个呢，你家的请的先生怎么这么贵？”
四太太眨眨眼睛，“一年三十两还贵呀，那先生可是辛卯科的举人老爷，若是请到我们这里来，只怕还要贵一些，少说也得四十两吧。”
“四十？”大太太尖锐的声音突然拔地而起，引得满房子的人都盯着她看了之后，才不安的挪了挪了身子，“四弟妹呀，这事我看我们还是再商量商量吧，你看，现如今正是春耕的时候，大爷可是连书都放下跟着大老爷到各处农庄安排去了，这春耕可是一年的大事，总不能因为请先生的事就担搁下来了吧。”
四太太甩了甩衣袖，似乎这样就可以甩掉心里的戾气似的。半晌才道：“母亲，不是儿媳非要在这个时候提请先生的事，只是儿媳自从生了修哥儿和婉姐儿后，就一直打不精神来，否则也不会一直担搁着婉姐儿不给她认真起蒙了。修哥儿的起蒙还是老爷和明哥儿胡乱带的，可婉姐儿一直住在内宅，难道要让她这样一直荒废下去吗？”
老太太也很是为难，对于大儿媳，又是自己的内侄女，她心里什么盘算自己一清二楚，府里虽说还没到她说的那穷困的地步，可也确实是不太宽余，再说府里的嫡孙女也就婉儿一个，为了一个丫头就特地请个先生来坐馆又太不划算了。
正左右为难之际，大太太接道：“如果是给婉姐儿启蒙，不如让她大嫂子教她吧，反正薇娘在家也没别的事儿。”
大太太觉得自己真是聪明，竟想到儿媳妇身上去了。
四太太嘴一撇，“大嫂，薇娘自己都有两个孩子要带，再带婉儿，怎么忙得过来？我看还是兴哥儿要紧吧。”
大太太一想也是，孙子才三岁，正是好动的年纪，可不能有失。那，要不要再请个婆子照看兴哥儿，让薇娘去教婉姐儿呢？必竟四房的妆奁可是不少呀。
四太太看着大太太转个不停的眼珠子，忙直接说了出来，“母亲，若是家里紧张，那就由儿媳自个请先生来教婉儿吧。只是这样一来，以后的规矩就要母亲重新定一下了。”
大太太脑袋转得飞快，看来四房手里真的有钱。她房里头只一个小孙女才刚刚周岁，若是要起蒙还得六年之后，再说薇娘也是认字的，教小孙女没有问题，这样一来可是省了不少的开销。
忙对着在一旁思考的老太太使眼色，想让老太太答应下来。
老太太犹豫了一会，心里也认为四儿媳身家颇丰，这教养子女本就是做母亲的责任，由四儿媳来出也说得出去，只是现在让她点头做这个恶人，还是不行，她可不能落人口舌。
“这个事儿也不急在一时，九姐儿还躺在床上，等她好起来了再说不迟。”
四太太笑道：“母亲，刚才大嫂也说了，这清河城的先生不好找，婉儿要休养三个月，正好用这段时间给她仔细的找个好先生。”
大太太一急，插嘴道：“母亲，四弟妹这话也有道理，好先生可不容易找，是得早早的定下来。依儿媳看，以后各房的女儿教养就归各房管吧，这样也省得扯到一起，闹什么厶蛾子。”
“还是大嫂有见识，那这件事就这么定下来？”
大太太连连点点，老太太也只好点头应了下来。
四太太起身道：“那母亲，大嫂，二嫂，我这就先回去了，我得找人给四老爷带个话，这找先生的事还得靠他长眼呢。”
四太太出了房门还没走出三丈远，二太太就从后头追了上来。
“四弟妹，四弟妹，你慢着点，我有话跟你说。”
四太太转过头，“二嫂有什么话？”
二太太瞪了一眼，“四弟妹，不是我这个做嫂嫂的要说你，你说说，这请先生的事你怎么不事先跟我商量商量呀，你这一猛的点头应了下来，你吃多大的亏�