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甄婉怡看着一直处在激动中的四太太，明白想让母亲记起她来只怕还有一顿好等，便上前两步，“外甥女婉怡见过舅母，表姐，给舅母请安。”
喻大太太也是一把抓起甄婉怡，褪下手腕上的一对嵌宝石祥云纹金镯，套进甄婉怡的手腕，“好孩子，当年你离开京城的时候刚满百日呢，没想到出落得这样清丽无双了，四妹你真是个有福的。”
四太太还在一个劲的抹眼泪，与她平日的精明相差实在太远了，不过，由此也能看出四太太以前与娘家嫂嫂的感情一定很好吧。
甄婉怡只得上前打断四太太的感动，“母亲，这里天寒地冻的，舅母和表姐想必也是累极了，不如我们先回屋里再详谈吧。”
喻大太太也点头道：“正是呢，四妹先带我们去梳洗一下，等会还要去拜见亲家老太太呢。”
四太太深吸几口气，拭了拭脸，笑道：“看我，还要孩子来教怎么待客了，大嫂，珍娘，我们先回屋去。”
一行人迎着寒风往汀香院走去，来时只觉刺骨的湿冷也在四太太兴奋的笑颜里变得温柔和煦起来。
汀香院屋内暖意浓浓，众人去掉披风，被四太太指派过来的莲香速度带着人送上热汤供喻大太太和表小姐洗漱，刚刚收拾好，门帘被掀起，甄明杰带着甄修杰走了进来，离开京城的时候，甄明杰已经六岁能记事的年纪，对这个疼爱他的舅母还是有些印象的，一进来就跟远来的客人见礼。
喻大太太自然欣慰，起身忙拉起两人，上上下下的打量，看了又看，一副慈蔼得不行满意得不能再满意的模样，“好孩子，都这样大了，听说明哥儿都成举人老爷了呀，真是好，如今你总处是有出息了，你母亲也算是熬出头了。修哥儿你也要参加明年的童试呀，四妹，你又要出一个进士之子了。”
一番话说得甄家两兄弟羞涩得红了脸，特别是甄修杰，最近看到他的人都会说四房又要出一个进士了，他初听这话时还洋洋自得，可久了就心头乱烘烘的，特别是童试越近，心里越加烦燥，弄得现如今的他最怕听到这样的话。只这从没见过的舅母这样说他又不能反驳，便垂着头躲在了哥哥身后。
“来，见一见你表妹珍娘。修哥儿要叫表姐哦。”
在喻大太太的打趣引见下，甄明杰长身一矮，老老实实见了一礼，眼珠没有乱动丝毫，“表妹安好。”
甄修杰倒是认认真真的打量了一会，才道：“见过珍表姐。”
只看甄修杰认真的模样，甄婉怡就知道他是接受了这个表姐的。别看修哥儿表面大大咧咧的好像根任何人都自来熟的一样，可要让他接受一个人也不是容易的事。能这样认真的见礼问候，至少说明他对珍娘的第一印象不错。
倒是喻悦珍见礼的时候羞红了脸，长辈在场又不好退下，见过礼后只得眼观鼻鼻观口的坐在那里，听着主位上的两人说话。实际上都是四太太一个劲的发问，喻太太不停的回答，偶尔参杂着喻大太太问甄家两兄弟的声音，一片和乐融融的样子。
☆、第五十七章 亲 事（一）
去见老太太的时候，四房的人都陪了去，就连四老爷也推了差事提前回府，陪着岳家大嫂一起去见母亲，可算是给四太太长脸了。
大家都在长康院用的晚膳，不出甄婉怡所料，晚膳极为丰盛，前一段时间张家舅爷送来的野味今天的席面上都看到了。
回汀香院的路上，喻大太太还对着四太太感叹道：“老太太看起来变了挺多呀。四妹算是熬出来了。”
四太太笑道：“都这么多年了，再说如今的甄府也不比以前了，老太太还算不糊涂。”
喻大太太拍了拍四太太的手，“只要你过得好，我们就放心了，想当年你跟着甄家离开京城时，母亲是多么想把你留下呀，若不是怕你家老太爷固执，只怕都要开这个口了。不过，在这里也不错，不像京城，这几年可真是提心吊胆的过日子，生怕一不小心睡熟后府里就进了陌生人。”
四太太安慰着：“如今总算是否极泰来，新帝登基就稳定下来了。”
喻大太太皱着眉头，“是呢，会好起来的。”
甄婉怡陪着喻悦珍走在后头，两人都没有说话，静静地听着前头大人的交谈，甄婉怡越来越觉得京城喻家出事了，这马上要过年了，喻家大太太带着侄女不远千里前来投奔，肯定是有问题的。更何况大太太掌着喻家的中馈，从四太太口里甄婉怡可是了解到，在京城，喻家的人情往来可不比清河城的甄府少，主管太太这个时候出门，一定是出了大事。
喻家的麻烦是什么别人都不知晓，只是暗自揣度。而在喻大太太和四太太关在房内细谈了半天的后，四太太眉头便紧皱了起来，人也开始变得焦虑，这种情况一直持续到大年初一的早上，甄家男人都去祭祖，长康院只有甄家的几个女眷时，四太太开口了。
“母亲，这翻过年，明哥儿可就二十，要行加冠礼了，那终身大事是不是也该提上日程了？”
老太太对此极感兴趣，听了这话忙坐直了身体，“哦，老四媳妇可是有人选了？”
甄婉怡也瞪大眼睛看向四太太，连甄文怡使过来的眼色都没看到。
四太太笑意浓郁，“按礼明哥儿这事是早该定下的，那他去年中试的时候也可以来个双喜临门了。只是，谁知道他出门游学一走就是三年，这亲事就给耽搁下来了。去年到处相看，可就是没碰上个中意的，可巧了，年前我娘家大嫂来了，更巧的珍娘也过来，我那侄女母亲您也是见过的，那模样儿媳妇就不说了，放在我们清河城可是一顶一的好。那性子，更是没话说，您说，这是不是缘份呀！”
老太太皱着眉头，脸拉了下来，有些不高兴的转了转手腕上的镯子，眼帘下垂看着堂中一块绣着飞禽走兽的青蓝地毯，一声不哼。
四太太也没在意，继续道：“当年明哥儿童试后就想着先帮他看定了，儿媳为此还特意去白马寺求了一签，到如今那签文还留在儿媳奁柜里呢。那签文上可是说了：几年久坐少人招，他日枯枝长嫩条，自是有缘千里合，无缘对面路迢迢。这说的可不就是珍娘了，这么些年都没相中，偏偏这个时候珍娘就来，可不是正合着千里姻缘一线牵吗？”
老太太听到儿媳连白马寺的签文都拿出来说了，不得不重视起来，只是，要让甄府目前最有前途的孙儿去娶一个商户家的女子，她还是不乐意。当年四儿学问不如他三哥，几次不中，也相不到个好人家，当时她就是看中喻家的财势，才会点头让喻家的女儿嫁进府，这妆奁确实不少，可也没她什么好处。现在再让她点头答应娶一个喻家的女儿做孙媳妇，她打从心底是不愿意的。
“就算是要找一个岳家远一点的媳妇，也不用到京城去找吧，隔这么远以后多麻烦呀。再说今年明哥儿就要参加会试了，是不是等会试之后再讨论这个事情？”
四太太笑容不变，“母亲，再等下去可不知道要等到何时了，再说去年明哥儿乡试只得第十名，若是今年会试不中那怎么办，难不成不中进士就不成家了。再过几个月明哥儿可就要加冠了，他这个年龄还没说亲可真不多了，您没看贾大夫人见天的见客吗，还不是被贾四爷给愁的。如今清河城稍稍有名声的姐儿不都跑贾府热闹去了，就是张家舅母她们跑起来也勤快着呢。”
一番话说得老太太拳头紧握，这四房出了个举人，气焰可是越来越高了呀。
“明哥儿是你儿子，这儿子的终身大事被耽搁了自是你这个做母亲的责任，但也不能因此就随随便便找个人来配，我们甄府怎么说是一个书香世家，世代清白的，这媳妇人选可马虎不得。便何况明哥儿前途不可限，这六奶奶的人选更是要慎重，不是随随便便的身份都可以的。”
甄婉怡眼睛猛地一睁，暗道要糟。四太太对娘家的感情有多深，就有多维护。她选在大年初一清早这样一个举家团聚的时间来说这事，肯定是想把这事给敲定，只是，想一次就定下来，是不是有些急躁了？
“母亲，祖母，今儿可是大年初一，等会指不定就有人上门来拜年呢。六哥这事反正一时半会的也定不下来，不若以后再详谈吧。”甄婉怡轻声说完，给了四太太一个眼色。
还好，四太太这么些年对这些子明陨暗贬的话早已免役了，更何况她心里也透亮着呢，只要自己打定了主意，她就不信别人还真能阻挠不成。
“婉儿这话也有理，这珍娘也只是我看中了而已，还没跟我大嫂说呢，母亲你心里有个数就行了，可千万别说去，省得珍姐儿难做。”
老太太听了这话脸色倒是缓了缓，她原先还以为是喻家得到明哥儿中举的消息，就想了这个主意，直接把人都给带过来，想逼迫她们答应，这听儿媳妇一说，原来人家没这个意思，全是儿媳妇自己心头热呢。
“那是当然，这没影的事自是不会拿出去说的，刚好最近过来拜的人也多，我会好好儿挑一挑的，怎么着也要找一个与我们明哥儿相配的奶奶出来。”
☆、第五十八章 亲 事（二）
关于甄明杰的婚事，四太太与老太太的第一次会谈没能谈出个结果来，四太太便有些急了，这时甄婉怡劝起了自己母亲。
“母亲，您就是想让珍姐姐做我的嫂嫂，也用不着这么急呀？”
四太太愁眉不展，“你不懂，珍娘和你六哥的婚事必须尽早定下来。”
甄婉怡疑惑道：“是不是舅舅家出带了呀？”
四太太一惊，随即道：“小孩家家的，胡乱说什么呢，你快些去寻你珍姐姐玩吧，母亲还有事要做呢。”
甄婉怡嘟着嘴被赶了出去，心里越发肯定，京城舅舅家一定是出了事了，这样一想，心里便有如猫挠，究竟是出了什么事呀，弄得珍表姐非要嫁到甄府里来，难道是珍表姐以前定过亲，为了逃避亲事才跑到清河城里来的？一想这里，甄婉怡忙摇了摇头，不可能，四太太对甄明杰的多看重，她不可能做出自毁儿子前程的事。
还没等甄婉怡查到原因，远在京城的新帝开年的第一道旨意被驿站快马送到各地府衙，总共说了两件事：第一是今年的会试科举推迟到五月二十一日，京城加开一次恩科在三月举行乡试，考中的举人再与各地的举人一起参加五月二十一的会试，原因是因去年的战争围困京城，京城并没有举行乡式。
第二件事就是制定了一条新的律法，凡大周良籍女子年满十六必须成亲，官籍女子十八必须成亲，否则将由官媒进行婚配，寡妇守制不再修建牌坊。
这则旨意是宗帝初七亲自下达的，举国皆动，而这两道旨意都与甄府息息相关，喜的是甄明杰仍可参加会试还比往年推迟了两个月。愁的是甄府待字闺中的女儿可有三位，甄茹怡更是在三个月后就要满十六岁了。
听到这则消息的雪姨娘当场就哭了出来，身子一矮就跪在了四太太跟前，“太太，奴婢求求您，救救七小姐吧。”
本还在发愣中的甄茹怡见了，眼皮一垂，微微转头看向门口方向，脸上闪过一丝悲切。
甄婉怡见了忙上前拉雪姨娘，“姨娘，你快些起来，这旨意才传过来，官府一时半会也不可能执行得下去，再说家里还有祖父、父亲在呢，他们不可能置七姐不顾的，你先别自个吓自个了。”
雪姨娘抬起挂满泪珠的脸，不再年青的皮肤的暗淡发黄，可脸上露出的神情却是真心实意的，甄茹怡是她唯一的至亲之人，也是这一辈子的指望了。
四太太揉了揉太阳穴，扶了一把，见雪姨娘起身后才道：“你这也是当娘的人了，怎么还这样子沉不住气，连婉姐儿都明白的道理，你反而犯糊涂了。茹姐儿的事有我和老爷相看呢，再说年前也看得差不离了，本想等过完上元节再与你商量的，不过，看你这样子，现在就跟你说了吧，正好，茹姐儿也听听，了解一下。婉儿，你去小厨房端些点心过来。”
甄婉怡嘴一嘟，知道四太太这是想避开她呢，忙撒娇道：“母亲，您就让我听听吧，说不得我也能帮着出出主意呢，三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢。”
雪姨娘听了也觉得有道理，平日里甄茹怡都是四太太说什么她就做什么，从没见她有过不同的意见，如果有九小姐在一旁，说不得还真能提出些意见来。由是在一旁忙道：“九小姐人最是聪慧的，听一听也好，反正这里也没外人。”
四太太看了甄婉怡一眼，点点头她额头。
甄婉怡知道母亲这是答应了，忙笑道回到位置上坐好。
四太太整了整头绪，才道：“去年到是想看了不少，最后对比出来了三家，还算不错。一家是吴刺史家的庶子四少爷，今年十八岁，长得一表人才的，今年会跟修哥儿一起参加童试，兴许以后就是秀才了。第二家是城北张夫子家的公子，今年也是十八岁，去年跟明哥儿一起参加的乡试，虽是落了第，不过听说学问很是不错，有他父亲督促着再努力个三年，下一科的举人老爷就十拿九稳了。”
顿了一会，才又犹豫道：“这第三家，雪梅你也认得，是张家舅老爷家四表妹的儿子，去年乡试中了举人。”
四太太提出的人可都是各有利弊的，吴刺史家有权有钱，庶子成亲后就可以分家，只不过这个四少爷都十八岁了还没个功名在身，怕是个纨绔子弟，太不可靠了。而那个张家公子，这从没听过，名声不显。至于张家舅爷家的那个表小姐的儿子，唉，一想起张家那庞大的人口，甄婉怡就犯头痛，真真是没映像呀。
雪姨娘沉思了好一会儿，才道：“太太都见过了吗？您觉得人怎么样？那些太太好不好相处？”
四太太端起茶喝了一口，抿了抿嘴，才道：“这三人里，吴家四少爷贵气，张公子老实，齐公子温文有礼，至于刺史夫人你也是见过的，很娴良的一个，府里头也算干净。张家人口简单，一儿一女，女儿已经出嫁了，张太太和蔼得很，说话细声细语的，也读过书，好相处。至于张家四表妹家，你应该也听说过，那姑爷被征兵之后就没了音信，听说是战死了，这么多年就四表妹一个拉拔着孩子长大，好算是个出息的，年纪青青就中了举人老爷。人也孝顺，听说在家什么活儿都抢着干，那张家四表妹可是见了人就夸的。听说想与她家说亲的可是不少，只不过，张家四表妹眼光高得很，所以才迟迟没定下来。”
雪姨娘想了半晌，“这张家四表小姐奴婢倒是有些映像，挺精明厉害的一个人呢。”
四太太接话道：“不精明厉害，她一个寡妇能拉拔大这样出息的一个儿子？”说完又等了一会，才道：“雪梅，你可有看得中的？”
雪姨娘一个哆嗦，忙垂了头，脸色变了变，“太太，这给小姐选亲事哪有奴婢说话的余地，一切凭太太吩咐就是。”
四太太看着眼前低垂的发髻，暗暗叹了一口气，抿着嘴不再说话。一旁的甄茹怡两相打量，手里的丝绢卷成一团，正如她那乱糟糟的心绪。
☆、第五十九章 亲 事（三）
甄婉怡将三人的神情变化看在眼里，低叹一声，“母亲，这张公子和齐公子不是和六哥同科吗？说不定六哥正认得呢，不如去问问他？”
四太太瞪了一眼，“胡闹，这妇道人家的事怎么能去麻烦你六哥，再说明哥儿正在苦读，为三个月后的进京赶考做准备，这个时候怎么能分心去顾旁的事？”
甄婉怡嘟了嘟嘴，想说什么却在看到身边甄茹怡的眼色后，最终咽了下去。
等出了寒香院后，甄婉怡拉着甄茹怡，靠近轻声打趣道：“七姐，你就放心吧，我一定会找六哥打听清楚的。要是七姐有什么想问的，可得快些告诉我哦。”
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