“如今也不晚呀。平日没事荣嬷嬷也可多过府来，正巧这些时日我这里客人也多，嬷嬷来了也好热闹热闹。”
荣嬷嬷更是笑意染上眉梢，连连应是。把四太太夸了又夸，连带着坐在一旁的甄婉怡也被夸了个遍，寒香院的笑声几乎就没断过。两人你来我往的让甄婉怡看得直咂舌，这女人之间的应酬话可真是如那滚滚江水，滔滔不绝呀！
☆、第四十六章 中 举
丁酉年八月初八，天色尚黑，可甄府却一片灯火通明，时隔六年的乡试终于要在今天开始了。
和六年前一样，仍是由老太爷带着甄家男丁去祠堂上香，然后亲自送甄明杰去了考场。乡试考三场，每场三天，中途休息也不能离开，所以，乡试不单单是学识的考量，也是身体素质的考验。
不过甄婉怡发现，此次回来，甄明杰和慕子归都键硕了不少，看来他们外出游历也是吃不了少苦的，收获了不少。
时间过得非常的慢，可当甄婉怡发现到八月十六日时，自己却一副简单的菊花图案都没绣好，叹了一口气，放下手里的针线，和前几日一样望着窗外发起呆来。
樱桃收起针线篓子，“小姐，您这几日叹的气比前几年加起来都要多了，六爷学识那么好，一定会中试的，您就别操心了。”
甄婉怡有些心烦，她怎么能不担心呢，甄茹怡都满十五岁，按规矩她这个年纪应该要定亲开始准备嫁妆了的，可在自己的一再相劝之下，甄茹怡才答应等甄明杰中试才开始说亲的。如果，万一，甄明杰这一次没有中试，那该怎么办？雪姨娘这段时间几乎是天天呆在小佛堂里念经祈祷，她应该是最希望甄明杰中试的人了吧。
虽然甄婉怡不认为甄明杰中试对她们姐妹的婚事会有多大的利处，可是这个时代的人都说量媒量媒，这个“量”字就道尽了一切，两个人说亲，男女方的家世地位，聘礼嫁妆无一不算得清清楚楚，仔仔细细。如此一来，她就寄希望于甄明杰能中试，这样对甄茹怡也能有个交待了。
好不容易盼回了甄明杰，可老太爷发话，让谁也别去打扰，六爷要好好休息。甄修杰苦着脸来到韵意楼，“妹妹，你是没见到六哥那惨样，简直跟那逃难的灾民一般似的，太可怕了，你说这乡试考场里都有些什么呀？怎么能把一个好端端的人折磨成那样呢？听说还有好几个都是被抬着回去的呢，太吓人了。”明年甄修杰也要下场考童试了，莫不怪他紧张了。
甄婉怡眨了眨眼睛，拉着甄修杰的袖子着急道：“六哥怎么了？是不是考糟了？”
甄修来忙摇了摇头，“没有，没有，六哥精神还算好的，就是特别的累，还来不及吃东西只简单的洗漱一下就睡去了，祖父让人把我们都赶了出来，他亲自守在筠院呢。祖父的意思，反正人已经出来了，考得怎么样三天后就能知晓，让我们不要去打搅六哥。”
甄婉怡点点头，一连九天吃喝拉撒都在考场里面，自然舒服不到哪里去，再加上那万人齐挤独木桥的紧张感，能熬出来的都不容易。
三天后的张榜之日，大清早的甄修杰就和四老爷出门去了，这几天甄明杰就在府里整理书籍字画，甄婉怡也去帮忙，收刮了好些东西。
“六哥，这副雪梅景是谁画的呀，怎么没有署名呢？”
甄明杰伸过头看了一眼，“那是子归画的，就在钱先生那里，只是兴致所至随手所画，就没盖印没署名，我看这梅花风骨清晰雅洁，是不可多得的好画，便收藏起来了，怎么，九妹也喜欢？”
甄婉怡点点头，“快要年底了，我正想绣个物什送给母亲，可一直没有好的花样子，不如六哥把这画借我一用，让我照着绣个屏风出来怎么样？”
甄明杰自然不会拒绝，“你喜欢拿去便是。”
甄婉怡忙卷起画轴让樱桃帮忙拿在手里，又开始帮着整理几个大的箱笼来。
正收拾着就听到甄修杰夸张的笑喊声传来，“六哥，六哥，快些出来，你中了，你中举了。”
甄婉怡忙把手里的书一放，拉起衣裙就往外跑，“真的吗？八哥，是真的吗？”
甄修杰抓着妹妹的手，高兴得直跳脚，“当然是真的，父亲已经在前院安排了，报喜的衙役马上就到，母亲和大伯母在准备铜钱呢，听说要在府门口洒铜钱，足足有六框呢。”
甄婉怡高兴得脸都红了，真的中举了，他们四房终于出了一个举人，不足二十岁的举人，甄茹怡的婚事终于不用她担心了。
甄明杰步子也有些乱，语带紧张的问道：“是多少名？你慕大哥中了吗？第几名？”
“六哥是第十名，慕大哥也中了，比六哥成绩还要好一些，是第二名呢。”
甄明杰微微皱了皱眉头，“那解元是谁？”
甄修杰回道非常迅速，“解元是贾珍，贾府的四爷。”
“是他？”甄明杰对此人有些印象，性子有些傲，没想到还真是个恃才傲物之人。
甄修杰问道：“六哥也知道贾珍？听说那人并不好相处呢？眼睛都是长在头顶上的。”
“乡试前在秀才楼见过两次，挺有傲性的一个人，看来是个有真本事的，竟被他拿了解元去，也不知道他做的何文章？”
“再过几天不就知道了。”
甄明杰点点头，“嗯，过两天去有味书局看看。”
甄婉怡笑道：“六哥，看把你心急的，这个打算只怕是难以如愿了，你也不想想，你这中了试成了举人老爷，可是府里的头等大事，府里只怕是要大摆宴席来庆贺一下了。没个三五天的你休想安静下来，再过后，你只怕会更忙了吧。”说完那笑就有些兴灾乐祸了。
甄修杰还在迷糊，“为什么过后会更忙呀？”
甄婉怡看着甄明杰也一副迷糊的样子，笑地得意，“六哥翻过年就要行加冠礼了吧，那是不是该给我们说个……”
“咳……咳，咳，”还没说完就被甄明杰打断，只见他握着拳头放在嘴边咳了咳，“九妹，这会母亲那里应该正忙着，你是不是该去帮一帮呢？”
甄婉怡狡黠道：“六哥，你这个害羞了吗？”
甄明杰耳根子都红了，忙往里屋走去，“九妹你快去母亲那里看看，我这也要收拾一下准备出去见客了。”
甄婉怡笑着去了寒香院，只剩下甄修杰一个人在那里摸不着头脑，这忙跟六哥行加冠礼有什么联系？加冠礼都到明年去了，怎么会现在就要忙呢？想不明白的甄修杰只得跟着他六哥一起进了屋子。
☆、第四十七章 来 客
八月二十一日，甄府的流水席就摆了三天，前院的堂会和后院的戏台也唱了三天，闹闹哄哄的喧嚣直到二十三日才罢休，等送走依依不舍的张家舅娘和表姐们的时候，甄婉怡长长的松了一口气，挽着四太太慢步走在最后头，略带烦恼道：“三舅母这是什么意思呀？十表姐还要在府里做客一段时间。”
四太太看了看走在前头的大太太，“你急什么，这事儿自有你大伯母打点，头疼不到我们身上来。你只记得做好自己的事就好，这两天我会出门去逛逛，茹姐儿我会带上，你就好好的跟着傅姑姑。”
甄婉怡眼睛一亮，“七姐的事您有着落了？”
四太太剜了一眼，“你个女孩家家的，怎地连这事也打听。没见你七姐都羞得不好意思出门了吗，谁像你这么个没脸皮的？”
甄婉怡也不急，笑嘻嘻道：“反正又不是给我说亲，我有什么好羞的？母亲可是有看中的人家？”
四太太叹了一口气，发愁道：“这清河城还是太小了，选来选去的也只有那么几户人家，唉，先暂且相看着吧。”
对于甄府以外的世界甄婉怡最为熟悉的就是有味书局，来往最多的就是张家舅爷家，对于甄茹怡的事她真的是爱莫能助。
两天后，四太太果然依约带着甄茹怡出门了。甄婉怡正想着能松一口气，想去小花阁里瞧瞧的。樱桃就进来禀报，“小姐，傅姑姑带着余家太太和小姐来拜访了。”
甄婉怡愣了一愣，“余家太太和小姐？”
映月走近凑耳语道：“是傅姑姑的婆婆和余家表小姐，前儿府里宴请里人也来了的，只不过小姐忙着接待表小姐她们，这余家小姐没见到罢了。”
甄婉怡换了件粉色妆花褙子，“那请人进来吧，沏茶敬上。”
傅姑姑当先走在前头，脸色并不是很高兴，与她平日温雅的神情差了很多，看来傅姑姑并不想来这一趟。
甄婉怡亲自迎了傅姑姑在主位上坐下，“傅姑姑您来了，我正准备去芷兰院找您呢，那雪梅屏风还要请姑姑帮忙指点一下。”
傅姑姑松了一口气，脸上终于露出了些微的笑意，“那是我应做的本份，九小姐什么时候来都行。”说完转头看向站在厅中的两人，眼神暗了暗，道：“九小姐，这是，我婆婆余太太和表小姐，今儿特地来拜访你和太太的。”
甄婉怡抬起笑脸，对着余太太微一行礼，“余太太安好，实在是不巧得很，我母亲大清早就出门去了，还劳烦您特地跑这一趟。”
余太太笑得谄媚，“这就是九小姐吧，哎哟，真是那花儿一样的小美人，这甄府不愧是我们清河城的大户，养出的女儿都这般娇美，男儿更是不弱，不及加冠的举人老爷，可真是我们清河城的大佳话呢。”
只一句话，甄婉怡便明白这余太太的来意了，看了一眼跟在后头的余小姐，崭新的鹅黄对襟襦裙，精致的蓝色腰带将纤腰勒得盈盈一握，大朵的芍药在正中间开得灿烂，如果这芍药是这衣服主人自己绣地的话，那余小姐这绣活到是得到傅姑姑真传了。
“余太太客气了，今年乡试的解元老爷可是贾府的四爷呢，那才是真正有年少有成呢。”
余太太笑容不减，“那贾府如今还在孝中呢，就算四爷高中解元，可府门也没开过，不过听说再过一个多月，贾府就要除服了，那时候应该要热闹一翻吧。想当年他们府里老夫人去世时送葬的情景，那排场让人至今都不能忘了呢，这京城回来的大户人家可真不是我们小门小户人能比的。”一边说着还一脸的缅怀之色。
甄婉怡神情不变，这余太太她以前也只是耳闻过，可连傅姑姑这样性情温和的人都不愿与她多打交道，宁愿抛头露面的出来授艺，可见这人是多不好相处的。如今这话说的，明着抬举了贾府，可实际上是想贬低她们甄府吧。还我们小门小户不能比，甄府就算不能和贾府比，也不会沦落到去和你余家比吧，还真当她是个什么也不懂的小姑娘打发了。
“听这话余太太与贾府交情可不一般呀，前几贾府的管事婆子进府给老太太请安时，也没见她说要宴请的事呢，再说这中试还有延期再宴请的呀？这我倒是要问问府里老人才行，省得不知情闹了笑话。”
余太太脸色急变，转头看了看，见立在周围的都是些年轻的小姑娘，唯一一个作妇人打扮的娘子也瞧起来也小得很，便笑道：“九小姐客套了，我也只是这样一说，都是私下揣测猜出来的，当不得真。”
“啊，这，原来是余太太当我小孩家家不懂事哄着的玩闹呢，还好这里没人大人，否则就要闹笑话了。”甄婉怡眼儿睁得圆溜溜的，一脸天真的样子，说起话来毫无违和感。
余太太一愣，看着坐在主位上笑容可亲的女孩，有些不敢相信刚才听到的话是从那样温婉的女子嘴里说出来的。
樱桃从外进来，行了个礼，“小姐，十表姐过来了。”
甄婉怡笑意更浓了一些，“快些请进来。”转头对着余家婶侄道：“来人是我张家舅祖父家的十表姐，这几日正在府里做客，比我年长一些，刚好可以陪余姐姐说说话。”
看到十小姐进来后，忙迎了上去，“十表姐，你可来了，我正准备派人去相请呢。来，我给你引见一下，这位是余太太，这位是余小姐，今儿母亲出门见客去了，你帮我陪陪余姐姐，你们年岁相当，应该有话可说，不像我笨嘴拙舌的，只会陪着发呆了。”
甄婉怡引着两方人相互见过礼，特地让张家十小姐和余小姐坐到了一起，这样一来，余太太的视线果然不见关注在她一个人身上，一双眼睛盯着张家十小姐从头到脚的细细扫过，看得十小姐且坐立难安的，时不时的把视线转向余太太，偏偏余太太仿佛没察觉一般，十小姐看过来她就微微一笑，像个长辈似的十足的慈爱。
只看得十小姐心里吐血，脸色越来越差，终于坐不住的起身告辞，“表妹，我先去找姑母了。”
甄婉怡起身送客，又在院子里逛了一圈才回去继续应酬，还好，在她第六次叫人来添茶水的时候，傅姑姑率先告辞了，甄婉怡长松一口气，忙起身送了人出去。
☆、第四十八章 贾府作客
翌日，傅姑姑大清早的就过韵意楼来，对着甄婉怡一再的道歉，“九小姐，实在是不好意思，我也知道我婆婆会这样，我……”
甄婉怡忙拉住人，“姑姑，你不用这样客套，我是什么样的人，这几年了你还不清楚吗？余太太既然是你婆婆，看在你面子上怎么着我也不会让你为难的，更何况只是陪余太太她们坐一会，没什么大不了的，你要是为了这样的事特地来道歉可就真是把我当外人看了。”
傅姑姑松了眉头，笑道：“唉，本以为我出来了就能讨得几分清静，没想到却把这麻烦带到甄府来了。”
甄婉怡打断傅姑姑的自怜自艾，“姑姑，这事情怎么就能怪到你身上呢？没有余太太不是还有张太太吗？还有别的太太一大堆呢，谁让我六哥如今是块香馍馍，那有待嫁女儿家的谁还不想着上来啃一口呀？你就别放心上了，最近我和母亲接待这样的还少了吗？多余太太一个也不多。”
甄婉怡能体谅傅姑姑的心情，她本就是个性情温顺之人，在甄府教她，自认为身份就低了人一筹，如今婆家人借用她的身份跑了过来，她内心肯定是拒绝的，可一个孝字却压得她没有丝毫反抗之力，只得把苦往心里咽。
傅姑姑长叹一口气，“余家表妹人不是不好，只是这性子实在太软绵了，与六爷肯定是不配的。这事你跟四太太说一声，以后再遇到我婆婆直接打发算了，不用在乎我的面子。”
甄婉怡挽着傅姑姑的手往外走，“这事你就不用操心，一切都有我母亲呢。你看张家舅母们在母亲那都没讨到好处，那余家太太就能得了好去？”
傅姑姑抿嘴一笑，“你这样编排四太太，就不怕四太太知道了给你好看。”
甄婉怡左右看了看了，狡黠道：“这儿就我和姑姑，若我母亲知道了自然是姑姑的问题了。难道姑姑要去告密不成？”
“你呀，就是调皮。对了，你那雪梅屏风要不要绣个双面绣的？”
甄婉怡的些讶异，“双面绣？可我那手艺能绣成吗？”
傅姑姑对着甄婉怡眨眨眼睛，“你是对自己不相信呢，还是不相信我呀？”
甄婉怡向傅姑姑方向更靠拢了些，“当然是不相信我自己，您不是让我再多练两年基本针法再学双面绣的吗？”
傅姑姑顿了顿，“现在就开始学了，也不知道我还能在你府里教多久呢？”
甄婉怡一愣，直接站定，“怎么，傅姑姑就想离开了吗？我母亲不是说让你留到我出阁的那天吗？”
傅姑姑笑得真心，“你呀，一急起来说话就没个遮拦的，这样话可不能随便乱说知道吗？四太太是有那个意思，可你看，我婆婆都找到你府上来了，若我一直待在这里，以后只怕是麻烦更不会断了，还不如让我出府去，你们也好求个清静。”
甄婉怡嘟着嘴，“我才不要呢，就为了一个人余太太要放过你这样的好师傅，你看我母亲答应不答应，就算我母亲答应了我也不会答应的，你还要教我学会双面绣呢。”
“我也只是这样一说，那今天下午开始我们就学双面绣吧，你最好再找一副雪梅图出来。”
甄婉怡点点头，“那行，待见到我六哥我再开口要一副就行了。”看来�