宇文凉回府时，并未刻意掩饰脚步的轻快。岑伯一看，便猜出几分因果。再一询问，得知他离都已算既定之事，当下便去核实出行诸务。
恰在此时，门房处派人来，说是有客来访。
伯麒一向能按捺住自己，与宋衡之约又未到时辰，眼下之人就只能是司徒钊了。下朝后，他便以眼色朝他示意，似有一聊的想法。
护国将军府的仆从虽不多——一是因宇文凉常年在外，二是因将军府历来俭用的规矩，但都机警巧敏。司徒钊一进来，便都默默退了下去。
宇文凉唇角带笑，心情正好，也不与他马虎，直言道：“木木产期将至，我要回雁城陪她。”
司徒钊没有露出意外的神色，只慎重地看着他：“陛下可有察觉？”
宇文凉微微一笑：“早晚而已。我会向他解释的。”
司徒钊有些无奈，但木已成舟，眼下能做的便是替他遮掩。
“若有何情况，我会及时递消息”
宇文凉拍了拍他的肩，虽知晓自己不必再多说什么，略一思忖，仍旧道：“我无意间知晓了户部侍郎私藏赃银的地点，便以此为凭，与宋衡相谈。”
司徒钊眼中既有了然，也有疑惑，但最多的是惊讶。
“他从去年秋就开始上疏弹劾李钲的奏折，当时京兆尹亲自带人前往李府，却未能找到那些银子的踪影。无据之下，贪污一事便被搁下，宋衡因此被人看了笑话，声誉亦受到影响，”顿了顿，不解地望着他，“既旻你常年在外，怎么会知晓——”
宇文凉摇摇头，仿佛一切皆无心之举。
“我曾听闻军中将士的闲聊，说雁城近年开了不少新的店铺。”一群大老粗，能到的去处不过那么几个。司徒钊一时有些好笑他的隐晦。
宇文凉也笑着简略陈词：“我想到此事，便让人去查了查，结果倒竟如我想。”
司徒钊一想便明白了，挑挑眉：“那些店铺归李钲所有？”
“不，但也差不多了。他不便出面，事情都由他夫人的娘家人去办。若我未记错，应是他们的三叔。”
司徒钊将双手随意垂在两侧，语气颇有些感慨：“怪不得搜不出银子，原来都已移花接木了。果真是户部侍郎。”说完瞧着宇文凉，“你一会儿要去见宋衡？”
“是。”
司徒钊笑道：“但愿他像我这样好打发。”他知晓宇文凉的话半真半假，可他更知晓为友的界线。
宇文凉不在意地笑笑，微微转身，透过窗户，看着外间的风景。
“他并非什么死守之人。”
司徒钊临走前，忽地想起什么，回身嘱咐道：“我知道你心急，可回雁城还是走官道为妥。”
官道较之小道，距离虽长些，但胜在沿途皆有驿站，能供车马劳乏，且无落草之寇。
宇文凉捶了他一拳，故作不耐烦：“你还是好好珍惜在昌邑的日子吧！过不了多久，你便要来雁城陪我了。”
司徒钊闻言，轻轻笑了笑，眉宇间似有淡愁，却很快被他挥之而去。
宇文凉没有放过他这一瞬的神情，当即想起他与紫笙的事来。怔怔间，司徒钊已向外走去。看着他的背影，宇文凉握握拳，终不知该从何说起。
……
城外长亭，宋衡坐于其中，不似方至。
宇文凉将烈风交给随行的扈从，只身一人与宋衡见面。
宋衡比他稍长，已至而立，但因文官身份，无须在外奔波，是以相貌上瞧着，倒比宇文凉还年轻些。
他一见到宇文凉，便出声嘲讽：“鄙人当堂堂大将军是为了什么，竟肯将那样重要的消息透露于鄙人。原来是为了妇人。”
宋衡之父乃当朝右相，母亲乃泰禧帝的姑姑，封号昭容。按照辈分，泰禧帝私下应称其为表哥……这样显赫的身份，却偏偏选了御史台。
宇文凉猜出他会私下探访，只是未料到会如此迅速。眸光微闪，笑道：“宋御史好生厉害。”
宋衡目光凌厉地盯了他片刻，宇文凉神色不变，直到他觉察出无趣，方才淡淡将视线收回。
“你倒是不怕我。”
宇文凉微微一笑：“眼下我们互可为用。”
在势均力敌的棋盘上，无甚可怕。
宋衡瞥了他一眼，却不搭话，而是径直站了起来，抬步离开。
宇文凉背对着他，笔直地跪立着，慢慢道：“自宋御史入仕以来，右相便鲜有帮助，就连如今户部侍郎贪污一事，也是漠不关心，冷眼旁观着你的名誉受损。在这样的境况下，宋御史还能知道木木，既旻除了说声厉害，还有何话可赞。”
宋衡停住不动，目光直视前方，并无凶狠，只是平静。
宇文凉起身，越过他，向亭外走去。
“宋御史既然心不在此，何必定要勉强。”
宋衡垂头，听着脚步声渐渐远离，然后是马的嘶鸣，最后是一阵淡去的马蹄声。终于等到无人，他才抬起头，朝外间望去。
春草茸茸遍生，莺啼娇娇入耳，杏花已满枝头。
宇文凉一路顺遂，起先归心似箭，倒无什么，如今离雁城只得两日的路程，便有些近乡情怯。
白日一心赶路时尚罢，夜里躺在驿站的床榻上，宇文凉眼前晃过的全是木木。
初见时十九岁的木木，生下依米后的木木，跟随他回到昌邑后的木木，以及，最后一次见到的木木。
由生至死，由死至生，到现在，他所拥有的，不过她的九年而已。
木木原是车前国派人送来的一件贽礼，他那时随手便收下了。起先只将她当作婢女，后来不愿随流到城内的青楼去，又见她乖巧听话……他记得他当时还装模作样地询问了她的意思。
她一向敏觉，只愿好好活着，该做什么选择，实在太清楚不过。
宇文凉闭上眼，思及一切与她相关的细节。想到她不经意间撩起的耳发，她轻抿的嘴唇，以及她那双碧绿色的眼睛。
车前国的女子大多身材高挑，木木本也该如此，却因出身低微，自小衣食不足，个子只能勉强到他的肩头。
她虽然不大会说熙国话，却总能逗得身边的人高兴，连方嬷嬷那样周正的人最后都能诚心教她女红。不过他的木木也很聪明，学什么都很快，无须人反复提醒。
宇文凉在回忆里恍惚入睡，唇角带笑。过往的欢喜给予了他安宁与勇气，消磨了隐藏在根骨里的怯意。
一夜无梦，是近日难得的好觉。宇文凉掀被穿衣，动作如行云流水般连贯。
穿戴完毕，正欲出门时，扈从的声音突然响起：“将军，前面的官道被从山上滚落的巨石堵塞，一时半会儿恐无法通过。”
宇文凉几大步跨向房门，稍微用力地将其打开，沉声道：“先随我过去看看。”
没有下雨，树木也确是被巨石所压断，而非人为地砍伐。周围碎石遍布，有的地方甚还垒成了一堆小小的石头山。
若想将道路清理出来，至少需要一日。宇文凉皱眉算了算日子，倒不会错过木木的生产，但却无法提前回去陪她。
驿站的官员知晓宇文凉的身份，又念他昨日到时便已行色匆匆，不敢怠慢，忙将所有可用之人召集起来，准备一同清理。
宇文凉扫视了一圈，发现大多皆五十及以上的老人，青壮年只有寥寥三四个。清道之事虽不算复杂，但需要体力，他以为这些老人并非廉颇。再者，他正年富力强，还不至于役使他们。
宇文凉侧了侧头，淡淡对驿丞道：“将这几个年青人给我。”然后又指了几个看起来身体还算硬朗的老人，吩咐他们在一旁做些较轻的活计，“其它的人先回驿站吧，尤其是厨房的人。”
驿丞见宇文凉是要亲自动手的意思，不由忐忑道：“虽说冬日已过，可这天仍旧阴冷，将军不如还是回到屋里好生歇息——”
宇文凉摆摆手：“不必了，最重要的是尽快将路清理出来。”
驿丞不敢再说，只能上前去嘱咐那几个年青人定要小心，不要伤到将军。说完记起宇文凉还未用饭，忙朝着驿站疾步赶去，片刻后嫌弃自己的慢吞，又忍不住改成小跑。旁人见了，虽觉好笑，却没有笑出声来。
作者有话要说：1、感谢各位小天使对作者菌的包容！么么哒~下章男主就能看见木木了，开不开心哪~
2、感谢小天使慕南卿的捉虫~么么哒~
第9章 相见
司徒钊绕过回廊，便瞧见一个身影，以为有些熟悉，仔细一想，笑道：“陛下将宋大人也召进来了。”
领路小太监的身子侧得更厉害了些，却并不妨碍他继续小步前行。
“陛下器重御史与将军，一同征召不是什么奇怪的事。”
司徒钊笑而不语。
宋衡并不住在丞相府，他行冠礼后便自行开府，住在内城与外城相交之处，到皇城需大半个时辰，而司徒府却在内城。如今他比他先一步抵达……说不清泰禧帝是什么心思。
泰禧帝其实不怎么讲究排场，与寻常官员相处时甚能放下皇帝的架子。但宋衡是其中例外。泰禧帝私下见他时，总会端着。这许是因为他在朝堂上从不给他面子，不看他眼色，总是对他的臣子不留情面地紧追不放。
司徒钊淡笑着立在宋衡的身边，对眼前些微紧张的气氛只作不知。
泰禧帝率先冷哼一声：“你们三个打什么主意，别以为朕不知道。”
宋衡面无表情：“臣一心为了熙国，欲除奸佞，有何不妥吗？”
泰禧帝瞥了司徒钊一眼。
“你是从何处得到李钲贪污之据的？”
宋衡目光平静：“想必陛下知晓，臣的母亲是昭容长公主。”
泰禧帝见他拿姑母说事，知晓他已打点妥当，真去问也会一无所获。嘴角提笑，忍不住刺他几句：“爱卿还有个父亲是朕的右相，卿怎么不也拿来说说，显得更气派些。”
司徒钊一向以为泰禧帝涵养甚好，如今才知，他亦有被人逼急的时候。心里想着宇文是不是知晓他的脾性，所以每每觐见时，一旦涉及宋衡，便会左转右转，扯出别的话头。
宋衡似是不为所动：“此事与右相无关，乃家母相助。”
泰禧帝顾虑司徒钊，不好多言于此事，收了讽笑，淡淡道：“听说宇文离开时，你去长亭送他了。”
宋衡微微垂头，看着皂靴上落着的一朵白色杏花。隔得这样远，他好像还是能闻见它的香味。
“臣那日有事出城，回来时觉得乏累，便在亭中休息了一会儿，恰好遇见了要离开的宇文将军。臣与他点头之交都算不上，哪里谈得上相送。”
泰禧帝闻言，朝司徒钊轻笑着，状似闲聊：“司徒将军既是宇文的挚友，那日想必也在长亭吧。”
司徒钊神色恭敬：“臣那日下朝后就径直去了护国将军府与宇文将军话别，是以未去长亭。”
泰禧帝眸光一闪，笑道：“也理当如此。”顿了顿，话锋一转，“听说宇文在雁城金屋藏娇了一个美妾？”
司徒钊早料到他会询问，依旧恭谨道：“宇文将军确在雁城收留了一个胡姬。至于她的身份，臣不敢妄议。”
泰禧帝语气不明：“宇文早与成国公府有了婚约。不过一个小小胡姬，身份有何不能议的。”
司徒钊微不可察地皱了皱眉。泰禧帝这样的态度，使他接下来的话显得尤为重要。若是因他一番话，而令陛下对木木生出不好的印象，实在是有愧于宇文。
斟酌片刻，正欲开口，宋衡却突然出声轻讽：“臣不知，陛下连臣子娶妻纳妾这样的小事也十分关心。”
司徒钊以为这句话虽有冒犯，但因说出的人是宋衡，便显得有些平淡无奇。可不知为何，泰禧帝听了，就将威压的视线从他的身上移开，沉默不语。又过了片刻，仿佛是与他们说话说得累了，对他们挥挥手，略有些疲倦地让他们退下。
宋衡与他一前一后地走着，直到宫门两人都不发一言。
司徒钊正在犹豫是否要礼节性地道别，宋衡突然停下脚步，转身平视着他。
“你身上有杏花的味道。”
司徒钊愣了愣，很快笑道：“我昨夜去了杏春馆。”
宋衡淡淡道：“你连着去了几夜。”
司徒钊觉出一丝怪异。眼前这位铁面无私，辩口利辞的宋御史，是在盘问他的私事？
宋衡嘴角露出些许不屑，转身不再看他：“你身上的杏花味很浓。”
司徒钊啧了一声，忍不住将手臂抬起来，凑到鼻尖。却只闻到了紫笙身上的茉莉花香。他想了想，朝宋衡离去的背影喊道：“不若宋御史今夜与我一道去杏春馆吧。馆主不久前作成了一首曲子，叫作《杏春》，我这个粗人虽听不惯这类曲子，但也觉得还不错。”
宋衡脚步一顿，却很快复又抬步，对司徒钊的话充耳不闻。
司徒钊收回目光，低头理了理袖口，笑道：“倒是有趣。”
宇文凉抵达雁城的小院时，覆着满面风尘。
院子不大，进去几步就是中庭。庭中有一枇杷树，是宇文凉的父亲少时所种。果树因不适应北方的气候，无法结果，枝干的生长亦很缓慢。但随着年岁的积累，已枝繁叶茂，亭亭如盖。
木木就在那树下。
她抚着小腹，在树荫里慢慢走动。方嬷嬷则在她身后寸步不离地跟着。
这座小院的婢女小厮因为宇文凉之前可有可无的态度，侍奉算不上尽心，是以此刻并未及时告知木木他的归来，倒让他能停下来，好好看看她。
她的脚步不大，每走一步似是很累，可她的侧脸却透露着娴静，唇角更隐有向上弯起的弧度。那双翠绿的眼眸，正映着漏过树叶间的、淡黄色的光，闪现着他以前未曾注意到的明亮。
方嬷嬷的身子稍微向前倾了倾，应当是在和木木说些什么有趣的事，惹得她咯咯直笑。
宇文凉闭上眼睛，侧耳以听。此时平地恰好吹了些微风，将她的笑意携来，直达耳底。
他也忍不住地笑，心想，他的木木，就应当这样。
方嬷嬷惊喜的声音忽地传来：“是将军回来了！”
宇文凉觉得面上一热，下意识地睁开眼，恰好便撞进木木的绿眸里。她先是呆呆的，恍若不敢置信。待反应过来，她立时就将眼帘垂下，目光四处游走，唯独不看他。两只手本规矩地放在小腹上，此时却十指交缠，显得有些无措。
方嬷嬷对宇文凉全了礼，然后微微侧身，对木木道：“您不是一直想见到将军吗？”明明是很平淡的语气，内容亦只是简单的事实，却愈发令木木不好意思起来。
宇文凉掩饰着内心的忐忑，一步一步，缓慢却又着急地，走到她的身边。他甚至忍不住默数着脚下的步数。
一步，两步，三步……不多不少，正好三十步。不过五十丈的距离，他却走了三十步。他想他或许过于小心了些。
但又或许，他能走到她的身边，不仅仅需要这三十步。因为他们之间还隔着千里的湘城和昌邑，还隔着四十一年的大梦与生死。
看着眼前熟悉的娇颜，闻着那似曾相识的气息，宇文凉忽然鼻尖一酸。
但他不会哭。他从小就不爱哭。课业出错被夫子责罚时他没有哭，老父战死沙场时他没有哭，母亲病逝时他也没有哭。既然过去不会哭，现在也不会哭。他只是想让鼻尖酸一酸。
他张嘴时似有些吃力，嗓音中带着低沉的喑哑。
“木木。”
方嬷嬷低着头，嘴角噙笑，不动声色地退到暗处。
木木嗯了一声。
宇文凉又凑近她些，盯着她发红的耳尖低低笑道：“你往日见了我，也是这样，只嗯一声就了事？”
木木还不能分辨他话中深意，只好就着最表层的意思去理解。她抬头看着他，笑容中有小小的畏惧。
“不是的，将军。”她以往总喊他将军，却不同于军中的武夫。他们这样称呼他时，他只感受到冷冽与庸常。
宇文凉还想靠她更近一些，却突然想起自己还未洗浴换衣。天气已回暖，他又一路奔波，汗气腾腾。所幸方才在角落处立了会儿，加之雁城春寒余威犹在，使他尚能近人。
他注视着她长而密的睫毛，认真问她：“你在信里唤我什么？”
木木脸一红，只是笑：“那是方嬷嬷教我的，说熙国人书信时都称呼对方的字。”
宇文凉不置可否，重复道：“你在信里唤我什么？”
木木见拗不过他，不满