乡民群情激奋，周虎见势不好，手里的佩刀一别，压得第一个想要上前袭击里正的老人膝盖一弯，冷声斥道：“你们做什么，退后！”
老人拼命地挣扎着朝里正伸手，周虎虽然能轻而易举地把他制服，但佩刀底下的身躯实在是太过干瘦，一层黄裂的人皮下包着支棱的骨头，他怕自己稍微用点力气就会把老人给打死，故而只是用巧劲制住了他。
“他再有罪，也得等我家大人结案之后再做处置，你们打死了他，还有没有天理王法了？”
乡民们大部分都是听不懂他说话的，瘦小男子连忙快速地用方言把周虎的话对乡民重复了一遍，随即用官话叫道：“大爷，我们都晓得的，再也不敢了，您快放开王老二吧，他孙子是被里正卖去城里做肉鸽的，这几年头脑都不清楚了，他不是有意的！”
周虎重复了一遍，“肉鸽？”
佩刀底下的瘦削身躯却是被这两个字刺激得一震，随即王老二不知是哪来的力气，竟然挣脱了周虎，扑到了里正的身上，抱着他的脑袋，恶狠狠地咬了下去。
里正手脚都被捆着，只能拼命地挣扎，周虎上前，拿捏着力道，一掌拍在老人的后脖颈处，把人拍晕了过去，探了下鼻息，这才松了一口气，又问那瘦小男子道：“什么是肉鸽？”
瘦小男子似乎有些难以启齿，见周虎目露冷光，才吞了吞口水，说道：“扬州城里的老爷们说，人肉吃起来是鸽子肉的味，但要好吃多了，所以被卖去给他们吃的人……就叫肉鸽，平时买个人十两二十两银子，肉鸽要不超过十岁的小孩子，能卖一百两。”
周虎挺硬实的一个汉子，听了这话都生生地打了一个寒颤，顾屿听见外头动静，刚走出门槛，就听见了瘦小男子的话，脸上却没有太多的表情，只是眼神一瞬间冷得像冰刀。
里正脸上被咬出了好几块血洞，堵嘴的布条拿下来之后，兀自痛叫了几声，见周遭人看他的眼神都不怎么对，才缩了缩痴肥的身子，不敢出声了。
顾屿一出来，原本吵闹着的乡民们顿时寂静了下来，即便不知道眼前这位怎么看怎么气派的高门公子到底是几品的官，也不妨碍他们理解，这是能替他们做主的钦差大人，没见里正那么容易就被收拾了吗？
周虎让瘦小男子把王老二扶到刚才安置他们的住处去休息，回头对着顾屿行了一个礼，想要把刚才的事情禀报给他，顾屿摆了摆手，说道：“我都听到了。”
他的声音不高不低，却能让这院子里所有人都听见，“请各位乡亲放心，盛世之下，如此恶行，如不严惩，天地共愤，此案一日不结，顾屿一日不归京，今日本官在此立誓，必惩凶除恶，还淮南道一个朗朗青天。”
顾屿很少发什么誓言，做什么承诺，对他来说，说不如做，与其做这些无谓的事情，不如踏踏实实定下目标，向着目标去做，但今日，对着这一张张愁苦干瘦的脸，他知道这个誓言，必发不可。
乡民们有很多都听不懂他的话，有人拉了拉瘦小男子的衣角，想问他钦差到底说了什么，却只见到瘦小男子睁着一双不大的眼睛在流泪，冲刷了脸上的黑灰泥尘，泪痕底下仍旧是皲裂黄瘦的脸皮。
里正被押下去录口供，周虎的动作十分粗暴，一副恨不得一把捏断他脖子的凶煞模样，里正吓了个半死，还没怎么用刑，就一五一十地把他所知道的事情都给说了出来。
原本他一听说周余还活着，就打定主意咬紧牙关绝对不招，毕竟堂堂三品道御史，想把他捏死就跟捏死一只蚂蚁没什么区别，可瞧着顾屿一副天不怕地不怕要把淮南道掘地三尺的样子，这个钦差的官职没准比周御史还要高！
他是歇了被捞出来的意思，只希望不要再把他和那些乡民们关在一起，他是真的没想到这些平时畏畏缩缩的乡民急红眼了能杀人，这会儿乖得不行，只是他知道得也有限，至多到扬州府衙的小吏级别，虽然大家都心知肚明这些人后头站着的是谁，可毕竟没个直接的证据往来。
顾屿拿到口供也不意外，让周仁拿去整理了一下，正好周豹也回来了，不是一个人回来的，身边跟着一位四十来岁的厢军校尉，五百厢军一个不多一个不少，有钦差金印和手谕，调兵的流程走得十分顺利。
厢军校尉行了一个军礼，简单地自我介绍了一番，才冷肃着面容，对顾屿说道：“按察使大人派人持钦差金印调兵，不知是遇到了什么事情？钦差虽有调兵之权，但若只是让赵某带兵看门，那就只能恕下官不敬之罪了。”
顾屿语气温和，“赵校尉想多了，自然是有事请兵，现下正有一桩事情让赵校尉去办。”
赵校尉眯起了眼睛，就听顾屿语气温和地说道：“有劳赵校尉，带三百兵士去到扬州府衙，将扬州刺史徐景年及其治下所有官吏，一同下押大狱候审。”
第四十八章 赵狄
按大宁兵制，十人一火，五火一队，二队一官，二官一曲，二曲一部，二部一校，实权的校尉手底下掌管八百来号人，在西军不算什么，可在太平州府就算是个人物了。
赵狄来的时候满心不忿，是打从心底里觉得京城来的公子哥就是能折腾，府衙里的人手使唤不够，还要来调兵充脸，可听了顾屿的话，反应过来这里头的意思，他整个人都懵了，脑海里就只剩下一句话。
这他娘的还不如让老子来看门呢！
听听，这叫什么话，刺史以下官吏少说也有二三十人，全部押进大牢候审，这是要叫停整个扬州府衙！就是天皇老子来了，也没有这么随随便便抓人的，就是真能判他们都有罪，那么多官吏，那么多职位，法还不责众，哪有这样的？
赵狄只觉得顾屿是个想一出是一出的公子哥，当下脸色都沉了下去，只道：“按察使大人调下官来这一趟，莫非就是为了耍下官不成？”
顾屿从周豹那里取回金印手谕，闻言似乎并不奇怪，抬眉道：“圣上派本官来，是为彻查淮南道欺民暴政之事，如今有民上告，证据确凿，本官既持天子钦印，当秉圣意昭彰，故押被告待审，有何不对？”
“可押下扬州府衙所有官员，府衙如何运转……”赵狄话未说完，就见顾屿眉头舒展，微微地笑了。
“一州之地，数县之大，本官白日坐堂，代行扬州刺史事，过午审查案情，至多数月光景，朝廷就会另派人来接管，又有何难。”
顾屿的语气轻描淡写，赵狄却是被惊了一下，他先是想反驳，可又找不出什么理由来，索性哼了一声，冷笑道：“行，下官就听大人这一遭，万一日后朝廷怪罪下来，不要扯下官的错处才是！”
他说完，连门也没进，留下二百兵士守在官驿门口，一转身就带着整整齐齐的厢军队列离开了，顾屿眯了眯眼睛，微微地摇了摇头。
早上带回来的乡民们一一录了口供后，就被留在了官驿外院的空房间里，陈若弱给那些被放出去的女子们一人一些钱财，叮嘱她们找个住处先住下，不要离官驿太远，这些女子倒都是有些成算的，纷纷应了。
只有彩悦，拿着身契和几两银子，站在官驿外头，整个人都有些茫然了，打从她被卖起，受到的所有教导都是如何去讨好男人，至于那些精明伎俩，都是下等的次品才要去学的事情，凭她的姿色，一辈子都不会落到那些可怜人的地步。
她是这么认为的，可事实是，她被人赶出来了，甚至都没怎么见男主人的面，拿着一点打发乞丐都嫌寒酸的银两。
红仙出来的时候，脸上的妆都洗干净了，还换了身布衣裳，一身的艳色去了八成，倒像是个相貌格外清丽些的平民丫头，路过彩悦身边的时候，步子停都没停，她得趁着天没黑找个地方租住下来。
明日是七夕节，原本就十分繁华的扬州城就更加热闹了，赵狄带着三百兵士浩浩荡荡地从官驿一路直行到扬州府衙，也没能引起多少关注，毕竟扬州是淮南道治所，江淮的小京城，百姓们也都是见过大阵仗的。
可当看到那些兵士气势汹汹地冲进了扬州府衙，把那些戴着乌纱帽，穿着青官服的官老爷们一个个地捆着揪出来的时候，扬州的老百姓们还是懵了。
“最前头的那个，是刺史大人？”
“可别胡说！快躲开，当心让官老爷记了脸，回头找你麻烦！”
“这是怎么回事啊？兵老爷们要造官老爷的反了？”
……
赵狄心里头冷笑，不是老子要造官老爷的反，是官老爷要造官老爷的反，这可是钦差的命令，就算日后追查下来，他是被钦差金印调的兵，可不关他的事情。
这会儿正是过午没多久，徐景年才用过膳，堂还没开，正准备去午睡，就被赵狄手底下的大头兵拎出来绑了，刺史主管州府政务，却也兼管厢军财政，这几年可着劲的贪，平日里这些个厢军没少骂徐扒皮，赵狄也就睁一只眼闭一只眼，看没看到这回事。
徐景年头发散乱，身上只穿了件中衣，半点看不出平时的体面模样，他起初还满心的茫然，等到被拎出去让那帮低贱百姓指指点点的时候，他顿时就明白过来了，扬声大叫：“吾乃扬州刺史！你们无权抓本官，即便是钦差查案，也要有证据！否则本官一封折子上去……”
赵狄手里把着腰间的佩刀，舔了舔嘴角，趁着徐景年没朝后看，狠狠一脚踹在他的屁股上，边上两个架着徐景年的大头兵一时没注意，让徐景年正面朝前一扑，倒在地上摔了个鼻青脸肿。
“哎呦喂！是谁这么莽莽撞撞地不把徐大人扶稳了，快快快，把人扶好！”赵狄一副刚从后头挤过来的样子，一把扶起徐景年，殷勤地给他拍灰。
徐景年打被从府衙揪出来起，就没见正主，这会儿可算看到一个熟脸，也顾不得屁股和脸生疼，连忙抓住了赵狄的袖子，急声问道：“赵校尉，这到底是怎么回事？本官两袖清风，从无贪赃枉法之事，却受此辱，如不给个道理，日后又有何颜面掌管一州之政！”
赵狄心道你那政务可有人已经准备接手了，看上去却是长吁短叹地直摇头，徐景年是没什么底的，毕竟周余很可能第一个卖他，要是再给他一点时间，他确信能把自己做的事情全给抹了，可这到底……哪有钦差刚来第二天就抓人的！
“赵校尉！是不是钦差大人让你来抓我的？昨日我同钦差大人宴上有些误会，许是他在开玩笑……”
赵狄只是叹气，边带着徐景年走，被问得急了，才压低了声音说道：“徐大人，咱们也不是外人了，今天这事我心里还琢磨呢，刚才正吃饭，官驿来人了，说钦差有令让我点齐了兵士过去，谁知道是来抓您的啊，我还跟钦差说呢，您徐大人是个什么样的人，咱们扬州人有几个不知道的。”
徐景年眉头紧紧地拧了起来，闻言追问道，“那钦差大人是如何说的，他要定本官什么罪名？”
赵狄朝四面看了看，声音压得更低了，几乎是靠在徐景年的耳边说道：“钦差大人说了，他是打道御史大人那儿得的消息，生生要告您五条大罪呢！桩桩都是要死人的，下官看他说得有理有据，铁定是有了证据的，我看是有人要害您！您照实了说，钦差大人但凡讲理，一定不会错害了您去的！”
徐景年满头冷汗，心里差不多已经能肯定，这件案子上头一定十分重视，怎么着都要有个结果，所以周余想要过河拆桥，把他推出去做个替罪羊，那个京城来的镇国公世子，没准就是和周余身后的人有关联，打定主意要自己背锅！
他已经加紧派人去湮灭证据了，明明只要再晚上几天就好，明明只要再晚上几天就好……谁曾想，功亏一篑！
徐景年走着走着，渐渐地咳了起来，脸色发红，赵狄朝他看了一眼，忽然看他吐出了一口血，晕了过去。
顾屿在正堂和周仁整理里正招出的口供，能直接指认到扬州府衙的事情几乎没有，周仁有些发愁起来，见顾屿仍旧一副气定神闲的样子，顿时佩服得五体投地。
“我说文卿兄，今天这摊子你算是开张了，没个生计还是得关门啊，你到底是怎么想的，能不能指教愚弟一二？”
顾屿瞥他一眼，手里的折扇一合，淡声说道：“不必这么阴阳怪气，我确实没有直接指证徐景年的证据，也确实让厢军去抓了整个扬州府衙上下的人，可接下来的几天之内，这份证据会变得确凿。”
周仁一脸的苦相，“多给你几个月，你是不是要把整个淮南道翻个天？文卿兄，你多来几遭，愚弟这心受不住啊！”
顾屿闻言，只是扬了一下眉毛，笑而不语。
赵狄回来得比顾屿想象得要快得多，不过小半个时辰，扬州府衙空，扬州大牢满，赵狄走路都直生风，只是一见到顾屿，就立时拉下了脸，一副迫不得已的模样。
“下官已经按照大人说的去做了，这些日子下官会带着人守卫官驿，还请大人放心，只是日后朝廷追究下来，还请大人照实了说。”
顾屿似笑非笑地看他一眼，道：“定如校尉所言。”
赵狄点了点头，又似乎想起了什么，深深地叹了一口气，说道：“徐刺史出了些意外，先是摔破了相，又是怒急攻心吐了口血，下官让大夫去看过了，是中风的前兆，大人要是有什么急着问的，得赶在他下次犯病之前问清楚。”
第四十九章 至交
徐景年至多不过三四十岁上下，这个年纪中风是很少见的，看来朝廷派遣钦差下江淮的这些日子，他倒是没少操心。
顾屿的目标并不在徐景年的身上，闻言倒也没太急，问过了徐景年目前的情况，想了想，并没有像赵狄猜测的那样立即去提审徐景年，反倒是让人备了官轿，要去一趟扬州府衙。
赵狄才带着人马去踏过一回，自然知道府衙里头是个什么状况，有些尴尬地摸了摸鼻子，又在顾屿看过来的时候一脸正色，抱拳行军礼道：“接下来的几日，下官会随行钦差大人左右，大人若有什么用得上下官的地方，尽管下令。”
顾屿点了点头，让赵狄仍旧留下两百人守卫官驿，其余的兵士一半去护卫扬州大牢，另外一半由赵狄带队，在他身边守卫。
扬州府衙这会儿人去楼空，三班衙役及一些小书吏早被吓破了胆子，顾屿一来，他们就规规矩矩地站到一边，死活不敢抬头，好在顾屿也没有为难他们的意思，瞥一眼满地狼藉，只是说道：“两刻钟之内收拾好府衙，要是少了什么东西，找这位赵校尉。”
赵狄笑得憨憨的，似乎根本就没听懂顾屿的话，顾屿没工夫和他较真，走到公堂上取了纸笔，想也不想落下一纸近百字，叫来府衙里负责誊写告示的书吏，让他们誊上百十来份，由赵狄手底下的兵亲自布告到扬州城中各处的告示牌上，又余下几十张，交由驿站的快马，发到淮南道各处县衙，让他们自行布告。
书吏不是官员，没有品级，在平头百姓面前还能撑一撑官老爷的体面，到了真正的官员面前，就只剩下点头哈腰的份，就是没有刚才赵狄带兵来抓人的事情，见了钦差大人也是要敬畏的，更别提刺史大人都让关进牢里去了。
几个书吏战战兢兢地接过钦差大人手里的纸张，入眼就是一份清隽的笔迹，还来不及仔细欣赏，几人就被这纸张上写着的字给惊到了。
“天子闻淮南酷吏横行，使余代天巡狩至扬州，路遇乡民上告，今将扬州刺史徐景年及其部下一干人等下狱，自今日起一月之内，有冤者请至扬州府衙，事从急报，望奔走告之，一旦查实罪状，必有重惩。”
这，这是要翻了淮南道的天不成？
顾屿做过州刺史，做过道御史，也曾深入百姓之中，观听百姓疾苦，他深知要想让受屈蒙冤的百姓上告有恶行的官员，空口白话是绝不可能做到的。
百姓对官员有一种天然的敬畏，何况官场上，尤其是地方官员，最是枝叶相连，牵一发而动全