面听说了，她岂不是要伤心？”
李婶四周看了一下，问：“桔子呢，今天她不在家吗？”宁氏苦恼地说：“今年一年的事情都多，到过年都消停不下来。桔子是真的累坏了。我看她过年一直打不起精神来，只在家里闷着。今年让浩儿拉着她，去村里逛逛，也散散心。早知道，还不如就让她在家里歇着呢。”
李婶听说，桔子这么巧就今天出去了。她有些同情地看着宁氏说：“这些话在村里传得广。桔子多半已经知道了。”正说着，桔子已经怒气冲冲地推门进来。她看见李婶正在和宁氏说话，勉强憋出个笑容说：“李婶来了。你和我娘都是一年忙到头不得闲。这好容易过个年，你就陪我娘说说话。我还有点事儿，就不陪李婶了。”说完，桔子就头也不回地，进了自己房间里。
宁氏看着随后进来的江浩和江泽。都是满脸的怒容。她心里明白，桔子多半是听到，跟赵泰安定亲的谣言。江浩被云泽洋悉心教导了两年。已经稳重多了。见家里有客，虽然李婶也不能算是外人。他却不愿意。再在别人面前提桔子的尴尬事儿。他也是跟李婶说了几句客套话，打算先去劝劝桔子。
江泽到底年龄还小，却忍不住了。他一头扑到宁氏的怀里，叫道：“娘，你是不是打算让姐姐嫁给赵泰安。我不喜欢赵泰安，也不喜欢姑姑。娘，你别把姐姐嫁出去。我舍不得。咱们就把姐姐留在家里，好不好？”
宁氏就算是心情不好。也被小儿子的童言童语给逗笑了。她叹了一口气，对江泽说：“尽胡说。女孩儿家怎么能不嫁人。不过，我可没有把桔子许给赵家。”江浩本来也想问宁氏这个问题。他身为人子，不能对父母的决定有多少异议。但对赵泰安这个妹夫的人选，已经是极不满的了。一路上，都在算计着怎么说服父母，改变主意。
这时，听到宁氏说，根本没这回事儿。松了一口气的同时，也觉得怒火上冲。他这几天除了去几个必要的长辈家里。拜年之外，也是几乎足不出户的。过年，家里的生意都停了下来。事情不多。他就安下心来，在家读书。他自知开蒙太晚，只有加倍努力才能赶上别人。更何况，江山就因为有一个秀才功名，居然用他家的功劳，当了一个小官。这让他觉得非常不舒服。
江浩不在意，江山会替自己挣出一个什么前程。但以前没分家的时候，江山虽然不太答理他。他也看出，江山不是一个心胸宽大的人。要是江山用了他家的功劳。以后反过来对付他家，那才真是能让人郁闷到吐血。江浩知道。江山能捡到这个便宜，归根到底。是他自己家里没有人有功名。朝庭有了赏赐，自己家居然没有人能接下来。这种处境，让江浩更是发奋图强了。
今天，要不是宁氏让她带桔子去散散心。他说什么也不会，浪费时间，在村里玩耍的。可是，就出去了这么一会儿，就听到两三个人，开玩笑似给桔子道喜。兄妹俩一开始，根本就不相信，江常安夫妇会轻易将桔子许给别人。
可说得人多了，就有些疑虑了。更何况，这些人说的有头有脸的，连时间、地点、原因、经过都说得合情合理。再加上，这次江常安夫妻确实，在年初二的时候，去江德财家呆了大半天。江浩有些疑心，如果江德财一家都压着江常安夫妻，再加上赵泰安也不算是个太差的人选，也许江常安夫妻就顶不住了。
可是既然江常安夫妻没有松口，怎么全村的人都知道了呢？宁氏见江浩疑惑地看着他，就说：“你先去劝劝桔子。她的婚事，我们答应了由她自己作主。是不会反悔的。我一会儿再跟你们解释。”李婶见宁氏一家人要说体已话，立刻就告辞说：“嫂子，这天色也不早了。我还要回去侍候家里那爷几个，就不跟你说闲话了。桔子是个心胸宽的孩子，你劝劝她想开些。人活在世上，谁背后没有几句闲话？过了这阵子就好了。”
宁氏这会儿也没心思，陪李婶闲聊了。她也不虚留李婶，忙送走了她。转头就去了桔子的房间。宁氏进屋就见桔子在那里生闷气。只是脸色不好看，倒也看不出什么来。她有些小心奕奕地对桔子说：“桔子，我们真的没有把你许给别人。赵泰安的事儿，江春儿虽然提过，可我和你爹也没答应呀。”
江浩冷着脸说：“娘，你先说说是怎么回事吧。既然你们没答应这门亲事，怎么这几天就传遍了整个村子。村里就算是真有人结亲，也没有传得这么快的。这其中一定有原因的。”宁氏叹了一口气，对江浩和桔子说了年初二发生的事儿。
她接着又说：“原本，春儿提亲，我们没答应。这都是在自己家里的事儿，我也没当是什么大事儿。我知道，桔子也不会看中赵泰安的，也就没说。谁知道就闹了这么一出。你爹今天一大早就去了煤场，给煤场留下的几个值班的人，送些破五的吃食，多半还不知道这事儿。要不，让人把他找回来，我们一起商量一下怎么办好？”
江浩怒道：“这有什么好商量的。这一定是江春儿想逼，桔子嫁给赵泰安。就赵泰安那副德行，怎么配得上桔子？这是决不可能的。”宁氏发愁地说：“女孩儿的名声，可经不起糟蹋。要不，等你爹回来。我们就去村里，几个有些名望的人家去解释一下，总能挽回一点。”
桔子原本以为，江常安夫妻真的，私自将她许配给了赵泰安。这亲上加亲的事儿，在影视作品里可看得太多了。现在，她才发现自己对这对便宜父母，还真是太没信心了。她心里有些愧疚，但总算是放下心来。这会儿听到宁氏的办法，却笑了起来，说：“娘，你这个办法不行。这种事儿都是越描越黑的。你们这么上赶着去解释。人家一定以为，是你们要把我塞给赵泰安，人家却不要我。这亲事才没成的。我的名声会更坏的。”
宁氏哑口无言，只能发愁地看着桔子。江浩却见桔子还笑得出来，就问：“桔子，你是不是有办法了？”桔子笑着点头，不过是利用舆论，桔子在现在见得多了，怎么会斗不过古人？宁氏见桔子点头，精神一振，忙问：“是什么办法？”桔子虽然有些想法，却一时还没有理出头绪，就只是沉吟，并不开口。
宁氏有些恼火地说：“你这孩子，这都什么时候了。你还卖关子。”桔子撒娇到：“娘，人家不是还没想好吗？”宁氏有些气结，说：“这事儿难办。就算是我们找江春我去找，也没有什么凭证。你想不出来办法，也没人怪你。你还有心情开玩笑？”桔了摇头道：“没娘说得那么严重。这事儿传得再广，也不过是两三天的功夫。只要以后，没人议论了，这事儿就过去了。不会给我带来多大伤害的。”
宁氏知道桔子说得有理。但是别人说不说的，她却没权利管。自己家这一二年发的太快，事儿太多。家里的每个人，都是村里的焦点人物。平时没事儿，还能让村里的闲汉说出点事儿来。现在有个现成的话题，村里的人更是当作现成的大戏。怎么会不议论？更何况还有江春儿推波助澜。
江浩也知道这个道理。他问桔子：“村里的人要是以后，真的不再提这事儿了，过几天大家就以把这事忘个干净。可是，咱们那个姑姑，既然挑起了这个事儿，怎么可能罢休？”
桔子笑嘻嘻地说：“咱们的姑姑能算计我，主要是没事儿闲的。我们给她找点事儿做，她就没功夫再理会沿山村，这些乱七八糟的事情了。”
江浩有些不明白。他说：“现在是过年，姑姑家里的铺子，也要过了十五才开门。她现在确实没什么事儿。我们能有什么办法？”L
☆、第一百八十章 谣言（下）
桔子冷笑着说：“江春儿的根基在镇上。她将来的依靠是儿子。她能不顾忌和爹一母同胞的血脉亲情。我就能动一动她的命根子。”桔子又对江浩说：“哥，江春儿能造谣。我们也能造。只是这事儿做起来，却有些损，不知道哥哥可愿意帮我？”江浩笑道：“江春儿这么欺负我妹妹。我们反击起来，手段厉害一点也是应当的。只要妹妹能想出办法来。我就一定去做。要不然，不是显得我这个哥哥太没用了吗？”
桔子沉吟了一会儿，终于说：“哥，你明天带点钱，去镇上。找几个姑姑家边上的泼皮无赖，每个人给几个铜板，只让他们满街去说……”江浩等了半天，见桔子不说话了，就催道：“说什么呀？”
桔子咬了咬牙，才说：“就让他们说，赵泰安读了这么多年的书，学问没长多少，身体却坏了。连，连传宗接代的物件都不成了。江春儿想趁过年的时候，骗自己亲侄女来过活寡，却被人家识破了，打了出来。”
宁氏和江浩都目瞪口呆地看着桔子。过了好一会儿，宁氏才问：“桔子，这些事儿你是从哪听说的？”她不知道自己天真的小女儿，什么时候连这种夫妻之事都懂了。桔子却没听明白，宁氏话里的意思。她笑着说：“这不是造谣的吗？”宁氏咬了咬牙才又问：“那个传宗接代的事情，是谁教你的？”
桔子这才发现，自己又说漏了。这个时代没什么性教育，男女之事儿，大约都是女孩出嫁之前，由母亲或者亲近的女性长辈，临时做个简单的培训。只要新婚之夜。大致知道是怎么回事儿，洞房一过，*上的事情也就水道渠成了。桔子刚十三岁。虽然亲事说的热闹，可是实际操作。可没有人会教她。
好在桔子在自己家人面前，早就错漏百出了，弥补也不是一回了。她眼睛转了一圈，就装作害羞地说：“年前，村里的王家姐姐出嫁。我不是去陪她的吗？我进去的时候，正好看她在看书。我一进去，她就把书藏好了。王家姐姐又不识字，什么书藏得那么宝贝。我一时好奇。就趁她不注意拿出来看了一看。上面好多男女，差点没把我给羞死。”
那个年前嫁女儿的王家，跟桔子家关系不错。按村里的习俗，女孩儿出嫁前，村里要好的姐妹要去闺房陪她。也算是跟她作个告别，以后她就嫁作人妇，闺中姐妹见面就没那么方便了。王家要巴结桔子家，就把桔子也请也过去。桔子这会儿正好把她拉来作借口。
宁氏看着桔子，有些无奈。她早就看出桔子的害羞是装的了。最后，她还是轻声说：“以后。不准再提这种事情。也不准你随便翻人家新嫁娘的东西。你也不小了，要知道忌晦。”桔子见轻松过关，不在意地点头说：“好啊。”宁氏一看桔子的样子。就知道，她没把自己的话放在心上。
宁氏还想接着教训，却没江浩拦下来话头。他对宁氏说：“娘，现在不是教训桔子的时候。你先让桔子说说，我买通了那些地痞之后的事儿。”桔子也怕宁氏教训，忙接着说：“哥，我们只要牵扯住江春儿的精力，倒不必真把谣言宣扬开去。你让那些地痞就在赵家附近，传一传这话就行。一二天里面。让他们想办法，把这些话传到江春儿的耳朵里就行了。哥。这事儿牵连到了赵泰安，但是他也不能算是无辜。也算是给他一个教训。倒不必真的毁了他。”
宁氏有些担心地说：“我们样说。春儿一定能猜到是我们做的手脚了。她要是来闹怎么办？”桔子信心十足地说：“娘，你放心。只要江春儿有一分灵醒，就不会跑来闹的。她也同样没有证据。要是她把前面的事情，牵连进来。那我也就是晚嫁几年，她这辈子都未必娶得上儿媳妇了。”
宁氏明白桔子的意思。这事儿要是真的宣扬开去。江春儿怎么否认，都没多大用处的。但凡是痛女儿的人家，都不会让女儿冒着守活寡的风险，去嫁一个并不算出色的人。宁氏有些说不出话来。这个计策实在有点毒辣，搞不好会毁了赵泰安的一生的。好在，桔了也嘱咐了江浩控制谣言传播范围。才让宁氏心里舒服了一点。
江浩又说：“等这些谣言传到赵家。咱们那个姑夫也不会让江春儿再乱来的。姑夫虽然没什么担当，可是绝对不笨。”宁氏也点头说：“浩儿说得有理。我只想着江春儿了，倒把妹夫忘记了。要是妹夫知道，春儿惹出了这么大的事情，也不会让她好过的。妹夫再软弱，对自己的儿子也应该是护着的。”
江浩想了一想，又问：“桔子，江春儿这边儿，算是解决了。但村里的谣言势头已成，一时半会可停不下来。”桔子笑着说：“村里的人也是多半是妒忌咱家，给他们点好处，他们就不记得我的事情了。”江浩愣了愣，说：“又要花钱买？”桔子冷笑着说：“用钱买不来的东西还真不多。不过，这钱也要会用才行。”
江浩有些不太明白，问：“这个钱怎么花？难道是给那些传谣言的人，一个人一点，让他们不要传了。”桔子不禁笑了起来，说：“那不正说明我们心虚。只怕这谣言传得更快了。”桔子见江浩被笑得有些脸红。她收敛起笑容正色说：“哥，我们家发起来得太快，根基太浅。在村里也实在是风头太盛。就算是能借穆府一点力量，在外面，别人不太能欺负我们。可是在村里，咱家就孤立了。这次江春儿散布谣言，传播得这么快，也是因为不知道有多少人，要看咱家的笑话呢。”
江浩有些为难地说：“这个却是难办了。咱家就算是买了不少地，又有生意。也是咱们辛辛苦苦赚来的。咱们也不可能平白分给他们。他们要排斥咱家，咱们一时也没有什么好办法。总是过几年，他们都习惯了，又能从咱家的产业上赚到钱，才能了结的。”
桔子淡淡地说：“只是熬时间，这个办法太消极了。咱家赚了钱，不能白给村里发钱，却是可以回馈乡里的。我想要在村里办一家学堂。”江浩有些吃惊地说：“咱们村不大，也不富裕。就算是你办学堂，也不会有几个人来读的。”桔子说：“我想办的是免费学堂。”
江浩还是摇头，说：“读书人束脩虽然是占大头。但平时的笔墨纸砚，各项考试的费用可是不少。就算是你办的学堂可以免了束脩，可是能读得起书的，还是少数。而且长宁镇的秀才就很少。你根本找不到，肯到咱们这个小山村教书的人。还办学堂还要县里教谕的同意，要不你也拿不到考试推荐的名额。”
桔子解释说：“哥，你弄错了。我不是要办像镇上那样的学堂。我只是想让咱们沿山村的孩子们，都能识字，会简单的帐目计算，出门不至于做睁眼瞎。以后，就算是去打长短工，也算是有些长处。所以先生并不难找，只要是读过几年书的，哪怕不是秀才，也能胜任。咱们长宁镇读书人虽然不多，找个把一直考不上秀才的老书生，倒也不难。”
江浩想了一想说：“这样的话，先生虽然不难找。可是能有人来读书吗？”桔子说：“我免束脩，免费供应笔墨纸砚，肯定会有人来的。大家应该都会希望自己的孩子，能认几个字。以前是因为大家穷，学堂又远，大伙实在是读不起书。现在有机会了，只怕家里附合条件的孩子，都会送过来。我要让，整个沿山村的人都议论这件事儿。也要让，沿山村的人都能念咱们江家的好。”
宁氏有些咋舌地说：“桔子，你这手笔可大了一点。这要花多少钱哎。”桔子对宁氏说：“我早就想办这件事儿了。上次那些灾民，有很多人家里有孩子，还有几个人直接就是孤儿。我就是想开个学堂教他们识几个字，但是一直没空。现在正好趁这个机会办起来，也让沿山村的人一起沾个光。”
这时，突然江常安的声音，从后�