家事我不会插手。只是，江姑娘，江山把妹妹许给我儿，是他亲生父母都同意的。你只是她的堂姐，何况你们已经分家了。你也不该插手江家大房的婚事吧。”
桔子淡淡地说：“我来见大人，确实是看不惯，江山卖妹妹的行为，也怜惜我的那个堂妹。但我又何尝不是为了大人着想？”付庆祥有些好笑地看着桔子，说：“江姑娘还真是伶牙利齿。冲喜一说，虽然虚妄，但那是我儿唯一的生机。我就听听江姑娘的说法。看看还有什么天大的好处，让我能放弃我儿唯一的希望。”
桔子见付庆祥总算是肯坐下来，听她的理由，松了一口气。她理了一下思路，才慢慢地开口说：“付大人知不知道，江山是怎么当上这个主薄的？”这是大兴府人人皆知的。付庆祥有些不耐烦地说：“不就是因为江家献土豆良种有功，圣上推恩给江山，正值江山考上了秀才，就让他以秀才之身任了主薄。”
桔子笑了笑，又说：“大人有所不知。那时，我家与江山一家就矛盾颇深。家父怕江山得官后，对我家不利。曾经委托穆大将军推辞了，圣上的恩典。所以才有我的玲珑女，和家父员外的封号。”付庆祥愣了一下，他是二年前来大兴府的，那时江山早就是主薄了。
他知道，江山是因为土豆的功劳，当上主薄。那还是因为江山的秀才出身，这在大楚朝是很少见的，他才留意了一把。其中的细节，他却不得而知。付庆祥有些犹豫地问道：“皇上既然只给你和令尊定了封号，那江山的主薄又是怎么得的？”桔子面无表情地说：“那是当时的县令吴守信，上表吏部推荐的。江山盗用了我家的功劳撑着，又有当地地方官的举荐，吏部不便驳回。他这才当上主薄的。”
付庆祥深吸了一口气，不再说话。他可是知道，吴守信因为是鲁王一党，被前任知府华知杰一撸到底，险遭牢狱之灾。江山既然是吴守信强行举荐，那么他就跟吴守信脱不开关系了。要是将来秦王登基，真的要清算的话，要把江山摘出来，也不太容易。
桔子看了一眼付庆祥，又问道：“付大人是否知道，吴守信为什么这么看中江山，帮他那么大的忙？”付庆祥想起吴守信丢官，明面的原因是贪污受贿，就犹豫地说：“江山贿赂了吴守信？”
桔子冷笑着说：“江家世代贫民。江山怎么可能有那么大一笔钱财，能从吴守信手里买官？他是把他的大妹妹，我的大堂姐，给了吴守信当小妾，才得了主薄这个小官。”付庆祥的脸一下子涨得通红。自己看中的媳妇，有一个亲姐姐，是一个犯官司的小妾。这要让同僚知道，还不得让人笑话死。
桔子见付庆祥气得一时说不出话来，停了下来。等付庆祥情绪稍缓，就接着扔炸弹。她说：“吴守信罢官时，华大人曾在他家里搜到一些，他与吏部王大人的来往书信。其中有一封信，因与江山和我家都有些关系。秦王曾经给我看过。上面写的是，王大人让吴守信，找机会提拔江家大房的人。最好能让江家大房的人，在土豆种植和推广的事情上，分一杯羹，以免秦王风头太盛。只不过，后来，我家的人和穆大将军，对江山都防范的紧，才没让他们得逞的。”L
☆、第二百四十六章 退亲
桔子说了这么长一段话，有点口渴，端起茶来慢慢以喝。她在等付庆祥的反映。付庆祥的脸上红一阵，白一阵，半天都不说话。就在桔子开始为他的心脏担心时，他说：“江姑娘告诉我这么多事情，就是为了不让我儿子娶江山的妹妹？”
桔子定定地看付庆祥一眼，说：“我的这个小堂妹，也是个可怜的人。她在家的时候，并不得，我大伯大伯母喜欢，过得很辛苦。但她毕竟还年轻，选一个好人家，她的后半生还有幸福的机会。可是如果是因为冲喜而嫁人，她的一生就毁了。付大人何苦，为难一个女孩子。”
付庆祥在听到，王修宜的那封信时，已经知道，自己只能放弃桃子了。不管江山有没有参与到，鲁王夺嫡的阴谋中，就凭他官位的来历，他身上就打上了，鲁王的烙印了。但是，付庆祥仍旧不愿意向桔子认输。他轻笑着说：“你堂妹嫁到我家。无论我儿的病情，能否有起色。我和夫人都会把她当成女儿相待。我们会让她过上，她想都想不到的富贵生活。”桔子看着付庆祥轻松下来的脸色，对付庆祥的决定也心中有数了。
桔子也轻声对付庆祥说：“付大人为了令郎不避毁誉。一片爱子之心，令桔子十分佩服。就算是令郎真有不幸，他有付大人这样，全心全意为他着想的父母。他的生命里也是，充满了幸福的。只是，冲喜一说，只是人们无奈之下的一种寄托，并无实际作用。付大人作为地方主官。治下子民，犹如大人的子女。付大人也希望治下子民，能男有业，女有归，安宁祥和吧。”
付庆祥大笑道：“江姑娘好口才。令堂妹要是有姑娘这份才华，我哪怕身背骂名，也要为我儿。把她抢过来。”桔子也笑了起来。说：“付大人过奖了。我那堂妹可不像我，这样呱噪。她就是一个胆小安静的农家女，可不敢让付大人有毁声誉。”
两个人既然达成了协议。桔子也不想多留。她又跟付庆祥聊了一会儿。京城的风物，就告辞出门了。付庆祥回到内院，就直接找到付夫人，对她说：“夫人。冲喜一事，太过虚妄。不可行，就此作罢。”付夫人大惊道：“出了什么事？夫君不是已经同意，为我儿娶妻冲喜了吗？江大人妹妹的庚贴虽然出了点小差错，不过。江大人不是说，过二天就可以弄好的吗？”
付庆祥这才意识到，这庚贴只怕也是桔子。做的手脚。他淡淡地说：“我会让人通知江山，两人婚事作罢。那位小江大人。有一个极厉害的妹妹。江山得罪了他，不会有好结果的。我们不必跟他扯上关系。”付夫人被他说糊涂了，问：“江大人的妹妹，不就是要嫁给我儿的那位姑娘吗？她是个泼辣的姑娘吗？”
付庆祥淡笑道：“是我没说清楚。是兰沙府江知府的亲妹妹。她今天亲自上门，阻止我们用江家姑娘冲喜的。我原就听说，这个姑娘十岁就撑起江家二房的家业。我还不信，今天见到本人了，倒觉得传闻还有几分真实。”付夫人不高兴地说：“夫君，再怎么样，她也不过是个小姑娘。再说，他们也分家了。她也管不到我们与江家大房联姻。夫君官越来越大，胆子却越来越小了，连个小姑娘都怕。”
付庆祥无奈地看着自己的妻子说：“夫人，我不是怕江姑娘。只是江姑娘告诉了我一些事。兰沙府江知府虽然跟定远侯府走得近，可是咱们要联姻的这位江大人，却是鲁王手下亲信提拔的。我们付家是累世大族，最忌悔沾惹皇权争斗。现在，鲁王明摆着是失败者。我们躲都躲不开，哪里还能硬凑上去？”
付夫人听到“鲁王”两个字，就知道这场婚事，没指望了。她也知道，冲喜成功的可能性太小，只不过，让她眼睁睁地看着，儿子就这么死了。她实在是做不到。她不再跟付庆祥争辩，只是坐在那里流泪。付庆祥走过去，轻轻揽住她，说：“夫人，冲喜不过是，我们的一个心里安慰。我们就当放那个女孩子，一条生路，为儿子积点阴德，上他在黄泉路了走得容易一些吧。”
冲喜差点冲来了一个鲁王党，付庆祥已经深悔冲喜，这一举措了。没了桃子，他也不会再给儿子选一个女孩了。江山听到中间人传话说，让他不必再送庚贴上门了，大吃一惊。他立刻跑到付家门前。他要亲自问问付大人，出了什么事。付庆祥在桔子走了之后，就吩咐门房，不再放江山进去。
江山在门口转悠了半天，也没能进得了付府的大门。最后，还是一个收了他很多门包的门子，好心告诉他说：“江大人，你不用折腾了。我家大人已经吩咐下人，不再准备少爷的婚事了。家里现在只是准备小少爷的后事。看起来，我家大人已经不准备给小少爷冲喜了。”
江山浑浑噩噩地离开付府，找了一个茶馆，泡了一壶茶，脑子才开始有些清醒。他来的时候，还以为自己因为没有及时送庚贴，被人撬了墙角。付庆祥另选他人给儿子冲喜。他一路上都在算计，怎么样把桃子夸得，天上少有，地上无双地，好让付庆祥不要放弃桃子。可要是付庆祥根本，就不给儿子娶媳妇了。那么，就算是桃子古往今来，最好的女人也没用了。
江山垂头丧气地回到家里，小张氏就开始催他，说：“山儿，你今天怎么这么晚才回来。你妹妹的庚贴，今天就能写好了。你还不赶快去道观，把它拿回来。”江山被小张氏一催，想起来，要不是张氏把庚贴弄丢了。他早就跟付庆祥下换了庚贴，写了婚书了，付庆祥哪有那么容易反悔的。
江山怒气冲冲地对小张氏说：“催，催，催，你现在有什么好催的。你跟奶两个人在家，连个庚贴都看不住。现在就算是，庚贴拿回来也没用了。桃子当不上知府家的少夫人了。”小张氏半晌才反映过来，江山在说什么。
她利声尖叫道：“付大人反悔了？他那么大的官，怎么能说话不算数。我们不就是庚贴，晚送了两天吗？山儿，你快说，是让谁占了便宜，我去找她。谁那么不要脸，趁着我们晚送两天庚贴，就抢了的我的女婿。她家女儿是不是嫁不出去了？”
在这件事儿上，小张氏和江山的脑回路，惊人的相似。江山冷着脸，对小张氏说：“娘，是付大人后悔了，不想给儿子娶媳妇冲喜了。”小张氏的声音依然尖利。她叫着：“这不可能。姓付的难道不想要儿子的命了？”江山冷笑了一声，没有说话。冲喜就能救命，这是什么神逻辑。
江山当初听说，付庆祥给儿子找冲喜媳妇时，他还在心中笑话过付庆祥。只不过，这事儿他能利用上，江山也就表现得，相信冲喜的用处了。小张氏对儿子的心思，还有猜到一点。她对江山说：“山儿，我知道你不相信这些。那个付大人也未必相信。可他儿子都快死了，有一条路可走，怎么也要试试。要不，以后可是要后悔的。他绝不会无缘无故地，放弃给儿子冲喜的。”
小张氏就算笨了一些，也是当母亲的。她这句话点醒了江山。江山第二天又往大兴府跑了一趟。在大兴府衙的门口，他又花了不少钱，终于打听到，当天桔子和周在田去过大兴府。告诉他的那名衙役不认识桔子，他只认识周在田。但是，能让周在田领着，到大兴府衙找人的，只能是刚回来的桔子了。
江山只觉得，桔子不仅斩断了他的前程，也斩断了他的生路。但是桔子现在有钱有势，早就不是他能招惹的了。他回到沿山村，喝了一个酩酊大醉。这时，全家人都知道，桃子的婚事出了变故。他回来的时候，江德财和江常顺都在家。大家知道他是去府城打听情况去了。
见他回来，就都问他到底是怎么回事。江山却什么都不肯说，只是一个劲地喝酒。江德财见他喝得实在不像样，才让江常顺把他手中的酒杯抢下来，骂道：“山儿，你是咱们家最有出息的孩子。现在怎么经不得一点事儿？桃子的婚事有了变故，咱们想办法解决就是了。桃子也不是非要嫁到付家不可。你现在光喝酒，什么都不说，能解决什么问题。你可真让爷失望。”
江山哭道：“爷，山儿以后不能给你尽孝了。江桔子是要把我往死里整呀。咱们江家大房的人，桔子一个都不会放过的。她是恨上我们了。”江德财不解地说：“桔子才回来没几天，怎么又惹着你了？咱们现在说的是桃子的婚事。你先别拉扯桔子。”L
☆、第二百四十七章 讲理
江山抱着江德财的手，接着哭：“爷，我打听过了。是桔子去大兴府跑了一趟。付大人就反悔了桃子的婚事。桔子是见不得我们家好呀。”
江德财疑惑地问：“桔子能有那么大的本事？她能让付大人改变主意？山儿，你别是弄错了吧。”江山抹了抹眼泪，坐正了身子，说：“爷，你还真别小看桔子。我可是听说，她在京城的时候，就住在定远侯府。她跟穆家二公子之间，说不定早有不清不楚的了。现在穆二公子立了大功，风头正盛。他要是给桔子撑腰。付大人多半也惹不起定远侯府。付家公子不娶咱家桃子，可就连命都没了。要不是桔子威胁他，他怎么会改主意？”
江德财有些犹豫地说：“就算是桔子在定远侯府住过。可是桔子不是跟，定远侯家的小姐是朋友吗？再说，这几年，穆二公子都在打仗，跟桔子也没多少接触吧？”江山冷冷地说：“爷，穆家小姐比桔子大好几岁，早就该嫁人了。她自己都不住在定远侯府，怎么会招待桔子住在那里？再说，桔子早就过了十五岁了。她要不是有了奸夫，怎么会一直不肯回来嫁人？”
张氏在旁边对江德财尖声说：“你就知道偏心老二家。你是看着他们现在富起来了，就不管我们山儿了。可惜就算是他们富了，也没给你沾上一点光。”其实，这也是江德财的心病，他眼看着江常安一家的生活越来越好。他自己却还是跟原来一样，还要被沿山村的人笑他，偏心大儿子，是捡了芝麻。丢了西瓜。
偏生，他自己也知道，他们以前做的事情，实在过份，让他都没法去找江常安，摆一摆父亲的威风。
江德财脸涨得通红，说：“这几年。咱们和常安家里井水不犯河水。他们要是真的破坏了桃子的婚事，也太过份了。我去找他们问问清楚。”江山立刻放在酒杯，对江德财说：“爷。他们多半不会承认。我跟你一起去。我们要为桃子讨一个公道。”江德财看着江山瞬间清醒的眼睛，又有些犹豫了。
江山轻叹着说：“爷，桔子要真是针对我。我也就认了，谁让我做过对不起她的事情呢？可是桃子是无辜的。桔子不该毁了桃子的婚事。我们以后。不可能再遇到家世这么好的人家了。”
江德财定了决心，说：“好。我现在就去常安家里。问问他到底想怎么样？”有江德财带头，江山和江常顺跟着，大小张氏自己也不肯拉下。一行人到了江常安家门口，就被门口的仆役拦下。江德财是知道。他现在不能，直入江常安家了。这也是他一直不肯来，江常安家的原因之一。只是当他真的被拦下来时。他还是觉得脸面上下不来，就在门口跟仆役争执起来。
周在田听到门口的争执声。赶紧出来调解。他还没走到门口，就听到张氏尖利的声音：“江常安，你给我出来。你爹娘都到家门口了，你居然不让进，你个不孝子，不怕天打五雷轰吗？”周在田忙走出来说：“原来是老太爷，老太太来了。真是对不住，现在家里人多事多，就立了一些规矩。老太爷，老太太要不在前院坐坐，等我请我家老爷来接二位？”
江德财平静地说：“周管家，你们家门坎高，我就不进去了。你去把江常安叫出来，我有事儿问他。”这时，已经有机灵的下人进内宅去找宁氏了。江山也大声说：“今天我们是来讲理的，就在这门口讲。就讲沿山村的乡亲们，给我们凭个理。我家二叔就算是财雄势大，也不能不讲理？”
此时，江常安在当初难民庄子上的土豆田里，家里只有宁氏和桔子。周在田忙打发人去找江常安。周在田也大声解释说：“我家老爷没在家。家里只有女眷，所以门户就紧了一些。请你们先在前院坐一会儿，等我家老爷回来了再说？”小张氏就在后面叫：“