”
这一声，又暗暗指责秦夫人管家不力。
旁边的下人们都听懂了，故此不禁浑身打了个颤，暗暗想道，这个大小姐竟是厉害得很。不仅手腕利落，连嘴皮子也利落。
只不过，大小姐明明是秦夫人所出，为何母女两人还未见面，却隐隐散发出火药味？秦夫人不来迎人，秦羽瑶打了狗，竟是不相上下，端的是蹊跷。
秦太傅却没有多想，他听到秦羽瑶叫他一声“爹”，直是激动得什么也顾不得，张口便道：“说得是！一群大男人，做事却连瑶儿这样的柔弱女子都比不了，羞愧不羞愧？如此不中用，留着也是浪费！”
说到这里，转动目光把余下的下人们扫了一圈，又看向秦羽瑶慈爱地道：“等人伢来了，瑶儿亲自来挑，都搁在你的院子里使唤，谁若不听话，瑶儿只管发卖了，爹再给你买好的。”
秦羽瑶听到这里，不由得笑了：“谢谢爹。”她肯叫秦太傅一声爹，便是从方才的事情上，看出来秦太傅一心为她着想。
虽然秦太傅在家里没甚地位，然而他既有心，便当得起这一声“爹”。父女两人愈发亲密，只看得一众下人们撇嘴。
苍天在上，是他们不中用吗？明明就是这位大小姐蹊跷吧？那力道，那眼神，他们绑一块儿也比不了啊？人人心中无不在想，秦太傅方才说的将那些下人发卖了，到底是说说而已，还是当真的？
毕竟，其中有两人是秦辉使唤得顺手，在秦夫人面前也常常露面的。
念头方落，便听秦太傅微微提高声音，唤道：“秦大管家？”
话音落下不久，只见明珠苑外头，下人所站立的队伍末尾，走出来一位年逾五十的老管家。脸色有些发黑，褶子深深，步履有些苍老，走过来对秦太傅道：“大人唤老奴？”
众多下人们只见秦大管家从队尾站了出来，竟是再没有叫秦太傅多喊一声，不由得十分惊奇。只因为，这位秦大管家有个毛病，那便是耳朵不太好使，常常揪着他的耳朵喊，他也是听不见的。
这一回，秦太傅只叫了他一声，又没有刻意高声，他怎么就听见了？一时间，全都好奇地看着秦大管家，听着他和秦太傅的对话。
只听秦太傅用平常说话的那般音量说道：“你可记得方才那几个下人的脸？到夫人院子里去，把他们的卖身契拿来，叫人捆了明日便卖出去吧。”
众人只以为秦大管家必然是听不清的，谁知他不仅听清了，竟然也敢应下：“是，大人。”说罢，行了一礼，便退了下去。
众多下人看着秦大管家的背影，仍旧是苍老的，可是似乎又隐隐有些不一样。仿佛，竟是笔直了一些？再不似那个暮霭沉沉的老年男子了。
这位秦大管家，原本是秦太傅早年的心腹之一，故而才被赐姓了秦。后来府上出了一名心腹撞墙自尽的事，旁人不知因由，他却是知晓一些的。毕竟，寻找秦羽瑶下落的事，便是由他操办的。
他办事不力，始终没找到秦羽瑶的下落，以至于秦太傅心灰意懒，再无心家事，将一切事务都交给秦夫人打理，再不过问。秦夫人的手段严苛，偏听偏信，府里的气氛渐渐变了，愈发盛行起阿谀奉承来。
老管家不喜这些，便渐渐敛了锋芒，蛰伏起来。多年过去，老管家虽然不曾捧着谁，却也兢兢业业做事，几乎没有出过岔子。倒也有几回被秦夫人扣了帽子，要撤他的职位，换上她的亲信，都在秦太傅的出面下不了了之。
大概是秦夫人摸到了秦太傅的底线，后来再没有动他，只不过府里的要事、带油水的差事，再也不找他办罢了。渐渐的，秦大管家便得了时常听不清话的毛病，这些年做的差事越发少了。
若非跟随过秦太傅多年，还有些脸面，且府里也不缺他一个月五两银子的月钱，只怕早就撵了出去。当然，这也造成了，秦大管家手中实权不多。
背对众人不紧不慢往外走去的秦大管家，一双有些浑浊的眼睛里，渐渐散发出了清明的精光。他家大人，看起来似乎要立起来了。而他家大小姐，也不是个面团子的人儿。
方才几只大犬在院子里肆虐的时候，秦大管家全都看见了，却没有出声。他垂首敛目站在下人们的最后面，扮演着一个老眼昏花，已无用处的老仆人。心中，其实没有希望的。
他家大人已经心灰意懒了许多年，不曾管事，自然难免被下人们怠慢。而他家大人真正的嫡出血脉，这位大小姐的身份虽然尊贵，却因为新来乍到，自然也辖制不住那些刁仆。
谁知，秦羽瑶不靠任何人，自己拎了条木棍，便把那几只大犬都给收拾了。那时，无人看到，秦大管家垂着的面孔，隐藏在耷拉眼皮下的眼珠子，闪过一抹精光。
他才五十岁，他至少还有二十年好活，他已经蛰伏了二十多年，再不想浪费最后的二十年了。除此之外，他还有一干儿孙，他不想叫儿孙们谄媚野种，或被野种的爪牙们所欺。
秦太傅交给他的这件差使，是一个投名状，他必定要办好了！
另一头，秦敏如终于从砰砰乱跳的激动中回神，猛地扑到秦羽瑶的身前，两眼亮晶晶地道：“姐姐，你真厉害！”
此时此刻，秦敏如终于相信，秦太傅之前说与她听的，桂花节当日，秦羽瑶在御前便把丞相之女当胸一脚踹飞了的事。因为，秦羽瑶柔弱美丽的外表下，竟是有着真正的本事！
那些可恶的大犬，如今终于来了一个敢收拾它们的人。秦敏如想起昨日被大犬逼到床上，差点吓晕的事，只觉此刻无比痛快。她并不敢想，秦羽瑶是为了她，才把这些大犬们收拾掉的。但是，心中厌恶的大犬被亲姐姐收拾了，还是叫她十分痛快。
便将俊秀的脸儿一正，指着院子里的乱七八糟，脆声说道：“姐姐莫气，说起来这些小畜生还做了件好事呢。姐姐不喜浓烈艳丽的家居摆设，正好由它们挠乱了，却省了我再撤去的工夫。等吃过午饭，我重新设计一回，给姐姐布置一个素淡的。”
说着，又悄悄朝秦太傅努了努嘴，说道：“爹爹的库房里有不少好东西，姐姐别客气，都搬你屋里。”
这样玲珑剔透的小姑娘，真是叫人喜欢，秦羽瑶投桃报李，也凑她耳边说道：“你喜欢什么，也只管告诉我，到时候我一道儿给你拎出来，回头都送你屋里去。”
“多谢姐姐。”秦敏如惊喜不已，这回直是高兴得连话也说不出口了，只是抿着嘴儿笑。却因为太高兴竟是抿不住，便抬起手来，捂着嘴儿笑得眼儿弯弯。
因着明珠苑被几只大犬糟蹋得面目全非，而满院子里又到处充斥着狗毛，秦太傅直皱眉头，说道：“瑶儿，这里下不了脚，不如你先到敏儿的院子里坐一坐罢？等这里收拾干净了，再商量布置的事情。”
秦羽瑶点了点头：“好，但凭爹安排。”
这一句话，愈发叫秦太傅的心中生起熊熊万丈的慈爱。他板起面孔，严肃地看向明珠苑外站着的一干下人们，沉声说道：“一个时辰之内，把院子打扫干净，不允许再见到一丝狗毛！”
下人们只得低头答道：“是，大人。”
然后，秦羽瑶便被满脸兴奋的秦敏如给拉了出去，往她居住的院子行去。
两个院子挨得近，走了约莫一盏茶的工夫，便到了秦敏如居住的敏苑。牌匾上的字迹，与明珠苑的乃是出自同一人之手。然而仅仅从名字上便能看出来，秦太傅真正的父爱归属。
秦敏如是个兰心蕙质的姑娘，自然也察觉到了这一点。只不过，在她的心里，秦羽瑶是流落在外多年，缺乏父亲教导的可怜姐姐。
与此相比，她自小生活在太傅府上，由秦太傅手把手地教了许多东西，已经是幸福之极。不仅不该与秦羽瑶争宠，反而应该多多亲近、弥补这个姐姐才是。
这也是秦羽瑶为何如此喜欢这个小姑娘的原因，心思极正，又心怀悲悯。
一路走进敏苑，秦敏如便拉着秦羽瑶往自己屋里走去，口中笑着说道：“我这里没什么好东西，仅仅有几本书、几套棋谱、一盘棋子罢了。最好的东西，也就是爹爹给题的几幅字画。”
秦羽瑶只当她是谦虚，便笑着说道：“很是文静秀雅，该是一位淑女应有的房间。”
一句话说得秦敏如羞红了脸，愈发觉得秦羽瑶亲切体贴，便拉着秦羽瑶进闺房坐了，一面有些埋怨地说道：“姐姐早些年回来便好了，我也有人玩。姐姐不知道，我在家里——”
她说到一半，才想起来，秦羽瑶第一日回来，她很不该拿些乱七八糟的事情说给她听的。便转了话头，说道：“哥哥不爱跟我玩，府里连个小一点儿的弟妹都没有，我十分寂寞呢。”
秦羽瑶余光打量屋里的摆设，笑着打趣道：“过两年你自己生一个，可就不寂寞了。”
一句话说得秦敏如面色通红，不依地道：“姐姐怎么这样？”
秦羽瑶便笑道：“我可是说错了？明明你屋里都是出嫁才用的大红绣品。”说着，指了指筐子里还在绣的一块肚兜儿，抿着嘴直笑：“定得哪一日？”
秦敏如羞得不行，连忙把绣了一半的肚兜儿收了起来，然后羞涩答道：“明年开春。”
“快了。”秦羽瑶点了点头。
秦敏如闷闷地又坐了回来，说道：“可惜竟是不能跟姐姐多亲近些日子。”
秦羽瑶拍了拍她的手，说道：“便是你不嫁，咱们也亲近不了多么些日子。我已是嫁了人又生了孩子的，平日是不住在太傅府上的。况且我近来在御衣局办差，白日里也不回来，忙起来晚上也不会回来的。”
秦敏如一听，不由得皱眉，陡然想起来一件事。她抬眼望着秦羽瑶盘起来的妇人发髻，有些犹豫：“姐姐，听说你男人，是轩王爷？”
当初秦太傅跟秦敏如说起桂花节的事，秦敏如便对秦羽瑶十分好奇与仰慕，偶尔也会问起来。而秦太傅有意让姐妹两人亲近，便有意无意多说一些。
故而秦敏如对于秦羽瑶的事情，也知道一些。因而心中有疑惑，却怕触动秦羽瑶的心事，并不好直接问出来。
秦羽瑶却不在意，只说道：“对，我同他有了夫妻之实，且又生了儿子，但却因为许多事，并未成亲。”
“他不肯娶你？”秦敏如皱起眉头，有些替秦羽瑶抱不平。哪有这样的男子，占了人的便宜，却不给名分？真是混账。
秦羽瑶同她交情不深，不愿多提，便转了话题：“你不瞧瞧我给你带的礼物？”
秦敏如顺着她的目光，看向被放在桌上的素面包袱，眼睛一闪。毕竟是别人送她的礼物，且是除了父亲之外的亲人，秦敏如心里是极开心的。早在收到的时候，便想打开来看，只是不好意思罢了。
听了秦羽瑶的话，脸上闪过一抹羞涩，随即抹去了，开心地道：“想！”说着，便起身拿过包袱，放在腿上打开来。
只见素面包袱里头，却整整齐齐叠着两件颜色鲜艳，布料精致，针脚细密的衣裳。乍一看，便知价格不菲。
“多谢姐姐！”秦敏如方才摸着便猜到了是衣裳，然而打开来看，仍旧是有些惊喜。这样价值不菲的衣裳，对秦羽瑶来说，实在是很贵重的了。
毕竟，秦羽瑶从前没有娘家，一切都靠自己打拼，每一文钱都得来不易。并不像她，一应吃穿用度都是从府上支取的。因而更加佩服秦羽瑶，小心翼翼地打开一件衣裳。
只见样式精致，款式新奇，下裙缠绕一圈又一圈的祍边，竟是近来最时兴的曲裾。且，这两件样式新颖，街上并没有人穿，秦敏如隐约记得，竟只在出门的时候见过将军府的少夫人，朱琼雯才穿过。
秦敏如生怕自己看错，便抖开了另外一件，只见样式同样新奇精致，也同样不曾见人穿过，就只见过宁国公府的少夫人，程水凤才穿过。
“姐姐，这？”秦敏如是蕙质兰心的姑娘，此刻心中已经隐隐猜到了，不由得激动不已。
秦羽瑶便笑道：“你可别太感动，我是没费什么心思的，原是来的路上，爹夸你聪明乖巧，我才顺手从闲云坊取了两件衣裳，用作见面礼。”
秦敏如哪里会当真，这两件曲裾，原是别人抢也抢不到的，她早就眼馋了。可惜闲云坊卖得极贵，动辄一百多两银子，她却是买不起的。如今忽然得了两件，又是秦羽瑶赠送，简直感动得两眼冒泪光：“多谢姐姐。”
“你喜欢就好。”秦羽瑶笑道。
姐妹两人便又亲近地说了会儿话，多是秦敏如在说，秦羽瑶在听。期间夹杂着秦敏如发问，例如秦羽瑶这些年是怎么过来的，以及秦记布坊是如何跟闲云坊合作的，又听得秦羽瑶跟公主、朱琼雯、程水凤等人关系都不错，直是惊讶不已。
“姐姐，你真厉害，竟从一名农妇之身，走到了这一步。”秦敏如不无佩服地道。
秦羽瑶点了点头，倒也不骄傲：“还好。”毕竟，以她的经历，外加从前世带来的知识，若是混不到这一步，反而奇异了。
很快，时间一晃而过，到了中午吃饭的时间。
来叫两人的不是别人，正是秦大管家：“大小姐，二小姐，该用饭了。”
因为是给秦羽瑶的接风宴，故而府里的大小主子，除了秦敏如的姨娘，都是上桌一起的。饭菜摆在了秦太傅的院子里，派秦大管家来叫两人，竟是给足了秦羽瑶的面子。
秦羽瑶便与秦敏如挽了手儿，一齐往秦太傅的院子里去。
一路上，秦敏如想了又想，才忍不住悄声对秦羽瑶道：“姐姐，昨日哥哥被人打了，竟诬赖是你呢。若是一会儿吃饭的时候，他出言不敬，你……”
秦敏如也不知如何开口才好，她只觉得秦羽瑶亲近，很不想叫她受刁难。可是，秦辉在名义上也是她的哥哥，虽然十分讨厌，秦敏如还是不由得生出一股歉疚来。故而话只说了一半，便闭口不知道说什么好了。
秦羽瑶领她的情，便拍了拍她的手，只道：“我知道了。”
其余的话，一句也没多说。倒叫秦敏如有些纳闷了，总觉得有许多事情是她不知道的，比如秦辉何时跟秦羽瑶认得了，口口声声说是秦羽瑶害他断了腿？
比如，秦夫人为何对秦羽瑶不亲近，也不来迎接？毕竟手心手背都是肉，不是吗？难道就只因为秦羽瑶是女孩子，而秦夫人更喜欢男孩子？秦敏如想到这些年，自己在秦夫人那里受到的冷遇，不由得如此想道。
很快，秦羽瑶与秦敏如到了秦太傅的院子里。一路迈进院门，往用饭的厅里走去。
只见一张圆桌上，此刻摆满了精致的饭菜，有热菜，有凉菜，有浓汤，有淡汤，有青丝小菜。大略一数，竟是三十六道。
算上秦羽瑶，这一桌人也不过五人罢了，竟是整治了如此多的饭菜，已是十分归整了。秦羽瑶倒也不怕浪费，毕竟府里这么多下人呢，听说大户人家都有下人抢主子的剩菜吃的风气。因而携着秦敏如，在秦太傅一左一右，分别落坐。
另外两只座位，此刻却是空的。秦太傅皱了皱眉，对外头道：“去看一看夫人和少爷，为何还没过来？”今日是秦羽瑶的接风宴，不论秦夫人再不高兴，都该露面的。
下人便去催了，过了一时，回到院子里，回话道：“少爷的腿脚又疼了，夫人在给少爷上药。”
秦太傅听罢，直是脸色无比难看。
旁边，秦敏如深深地低下头，攥了攥小手。以她对秦夫人的了解，必然是秦夫人故意落秦羽瑶的面子，才会如此。
未几，外头又走进来一名下人，有些眼生，