双手环抱，努力不在人潮中跌倒。
掩藏在面具下的骄艳面孔，此刻已是惊得发白，不知不觉咬着嘴唇，却是强忍害怕，努力记着路线与两旁的招牌，方便一会儿原路回去。
然而，耳边的人潮声如雷，竟是聒噪得耳朵发痛。宇文婉儿勉强打起精神，记着路线，跟着人群往前方涌动了也不知道多久，才终于在一个拐角处被甩了出去。那拐角处恰好有几块台阶，宇文婉儿眼看着身子一歪，就要跌一跤。
却忽然，只觉腰后搭上一只手臂，紧接着一个清朗的声音传来：“姑娘小心。”
宇文婉儿原以为这一跤免不了就要跌实了，心中有些后悔这次莽撞出来。忽然只觉一只结实的手臂搭在腰后，稳稳地将她扶住。又听那声音清朗，竟是年轻男子的声音，便连忙借力站稳，立即倒退两步。这才抬头，看向方才扶了她一把的男子。
只见对方生得高大健壮，肩膀十分宽阔，竟是极为伟岸。而令宇文婉儿诧异的是，对方竟然也戴了一只面具，好巧不巧，也是一只老虎头面具。
不同的是，宇文婉儿戴着的是一只凶神恶煞的虎王面具，对方戴着的是一只白色的小巧的，有些憨态的小老虎面具。若是给旁人见着，如此一个高大健硕的男子，居然戴着女孩子才戴的面具，只怕不要嘲笑他娘娘腔了。
宇文婉儿此刻，心中也闪过这样的念头。然而对方毕竟扶了她一把，便道：“多谢。”说着，便走到街道空荡处，四下环顾，寻找着来时的方向。
却在此时，只听那年轻男子煞是好奇地道：“姑娘怎生戴了这样一张面具，好生凶恶。”
宇文婉儿收回目光，看向他道：“你还不是戴了一张女孩子才戴的面具？”
谁知，那人闻言却更加来了兴致一般，竟走过来说道：“我是为了挡桃花，不想叫女孩子跟我说话，难道你也是吗？”
什么乱七八糟的？宇文婉儿瞥了他一眼，没有搭理，按照记忆中的来路，往回走去。
谁知那人竟然不走，跟在她的后头，口中不停地道：“唉，真是烦，我娘天天逼我成亲，我只说没有喜欢的，她就嘲笑我眼光高。今天又逼我出来碰桃花，说不拘什么，只见到人家身材窈窕，性子可亲，便要了人家的名姓，回头去提亲便是。”
宇文婉儿听到这里，不由止了脚步，转过身冷冷地道：“你瞧着我可亲？”
长到一十六岁，宇文婉儿还从来没有听人说过，她很可亲的话来。哪怕是素来对她不假辞色的秦羽瑶，也从未如此说过。
“是呀，咱们都戴着老虎面具，可不就是有缘分么？”那人仿佛没察觉到宇文婉儿的冷然，继续说道：“我戴着这张娘娘腔的面具，便是想叫女孩子都讨厌我的。你戴着这样凶恶的老虎面具，也是想叫男子都讨厌你么？”
怎么竟是个傻子？宇文婉儿只觉得与此人讲不通，冷冷地道：“我对你没意思，别跟着我。”
“哈哈，你误会了，我对你也没意思。”那男子听罢，竟然笑了起来，声音清朗悦耳，极是好听：“我只是觉着有缘分，不妨交个朋友罢？”
宇文婉儿懒得睬他，抬脚便走。
谁知那人却不离去，竟然亦步亦趋：“哎，姑娘，你家住哪里，我送你回去吧？今晚上人很多，我瞧着你柔柔弱弱的，别被人挤着。”
见宇文婉儿不理他，也不气馁，兀自兴致勃勃地说个不停：“哎，其实现在的女子，大多都是这样柔柔弱弱的。唯有我家妹子，那是真正女中豪杰。她曾经一脚踹得欺负她的人吐血，且五六个男子打她，竟沾不着她的衣角，被她一脚一个踢飞了去，端的是英武潇洒。”
宇文婉儿听到这里，不由得有些好奇了：“你妹子生得五大三粗吗？是不是比你高，比你壮？”心中已然浮现出，一个生得粗壮威猛，面黑带痣，极丑陋的女子模样，不由得眼中闪过厌恶之色。
“才不是！”那人极为骄傲地道，“我妹子生得极漂亮，我再没见过比她更漂亮的人。且她的身量竟比你还要纤细一些，说起来我十分想不明白，她哪里来的那样力气？”
口口声声，十分骄傲的语气。
宇文婉儿听到这里，不由得撇嘴，冷笑一声：“吹牛皮不带打腹稿的。”却是已经把此人想成搭讪的登徒子，心中委实不耐，便加快脚步往前走去。
“你莫不信，我说得句句是真，乃是我亲眼所见。”男子说着，目光往下移动，落在宇文婉儿的裙子上，只见一圈圈续祍，层层叠叠，端的是淑雅大方，又抬起头极骄傲地道：“说起来，你身上穿的裙子，便是我妹子家做的。你大概只听闻我妹子家的布坊的做衣裳的名声，却没听过我妹子别的名声。”
宇文婉儿听到这里，脚步不由得一顿，心下顿时存了一丝犹疑，口中却冷笑道：“你知道我的裙子是从哪里做的？”
男子便道：“还能是哪里？这样新鲜款式，也只有我妹子家的秦记布坊才有得卖。”
“你和秦记布坊的东家是什么关系？”宇文婉儿微微一愣，不由得皱了皱眉，此人莫非竟是阿瑶的朋友？毕竟，可从没听秦羽瑶说起过，她还有个兄长？
只听那男子挺直胸脯道：“是极好的朋友。”顿了顿，又将胸脯挺直一分：“以后我要娶她的！”
宇文婉儿听罢，不由得哈哈大笑起来：“你这人口没遮拦，阿瑶——”说到这里，猛地闭口。该死，她怎么能轻易暴露自己与阿瑶是认得的？这男子多半是胡言乱语的骗子，却不能上他的当。
便改口道：“啊哟，听说秦记布坊的东家，是有丈夫儿子的，你怎么能娶她？”却是起了捉弄他的心思，胆敢编排阿瑶，看她不收拾他！
那男子，恰是被任夫人以种种法子逼婚，心中苦闷不已的任飞烨。今日桂花节，他刚吃过晚饭便被任夫人撵了出门，非要他出来碰桃花。并说，已经找高人卜了卦，如果他今日碰到有缘的姑娘，则多半就是他的真命天女。
任飞烨听罢，直是嗤之以鼻，他的心中只装了他的秦妹子，任别人再貌美温柔，他也是看不进眼里的。然而他生得俊逸高大，哪怕对旁人无意，可是却阻止不了别人对他的觊觎。
尤其，他在青阳镇上很有些名声，许多闺中少女都把他当做良人。故而，刚一出门，便被人抛了许多爱慕的眼神，更有人试图投怀送抱。
任飞烨如今很不喜欢这样，便连一点得意炫耀的心思都没有了，便跑到小摊贩前买了一只女子才戴的白色幼虎的可爱面具，扣在了脸上。果然，如此一来搭理他的人便不多了。
任飞烨有家却回不得，又不想找那些喜热闹的家伙们，便独自一人寻了冷清的街道，晃悠着打磨时间。谁知，竟然偶然遇见宇文婉儿。
只见她被人群甩出来，而他恰好就在旁边，便伸手扶了她一下。后来则是觉得她凶恶面具下的一双眼睛有些面善，便忍不住跟她说起话来。
此刻只听宇文婉儿质疑，任飞烨便答道：“她丈夫已然死了，如今只有她和儿子两个人，我怎么不能娶她？”
话音刚落，便听一个有些犹疑的声音问道：“她说，她丈夫死了？”
任飞烨点头道：“不错，只留她和儿子两个人，若非我妹子聪慧能干，如今还住在秀水村的破旧老屋里呢。”
此人，莫非当真是认得阿瑶的？宇文婉儿的眼珠儿转了转，原本打算往回走，此刻却不禁住了脚步，心念转了一圈，却抬脚往路边走去，口中问道：“秦记布坊的东家，还有着这段经历？”
任飞烨只见这个同样戴着老虎面具的女子，竟然有心情听他闲话，便兴致满满地道：“可不是？我妹子一路走来，十分不易！”
从初时与秦羽瑶相识，到见到她家里的四壁皆空，到后来一步步看着秦羽瑶的菜品大卖、布坊开张，加入了他自己的一番渲染，格外骄傲地说了出来。末了，说道：“我妹子是真心不容易的，她这份经历堪称传奇！”
宇文婉儿听罢，只觉与秦羽瑶曾经对她讲过的并无出入，心中愈发欢喜了。阿瑶对她，果真是诚实的。因而对任飞烨也和颜悦色起来，只道：“却是难得的奇女子。”只见任飞烨点头，却话锋一转，又戏谑地道：“可是，如果她丈夫没死，你娶不了她，却又如何呢？”
“死了就是死了，难道还能活回来？”任飞烨的眉头微皱，下意识地便道。
“她那时说死了，多半是赌气的话。”宇文婉儿心中猜测着，秦羽瑶对任飞烨说出丈夫已经死了，多半是还不知道宇文轩就是宝儿父亲时。
心下愈发觉着有趣了，便逗起任飞烨来：“说起来，我也见过她的儿子，很是俊雅灵秀的模样。不用猜便知，他父亲定然是极优秀的人物，怎么会轻易死了呢？”
那人，就在不久前还抱着阿瑶，很是亲密呢。想到这里，宇文婉儿忍不住又撅了撅嘴。好在有面具挡着，并没叫任飞烨看见。
或许是下意识地想叫别人同她一起难过，此刻不无恶意地往任飞烨的心上插起刀子：“我瞧着你是没戏了。”
任飞烨听罢，果真怔住了。他并不知道宝儿已经找到父亲的事，在他心中，秦羽瑶仍旧是带着宝儿一人过活，且又要忙闲云楼的事，又要张罗秦记布坊，很是辛苦劳累。
他近来格外认真地在任掌柜的手下做事，一来是因为秦羽瑶说过，如果想要做朋友，就变得厉害起来，大家商场见；二来是因为，他觉着自己再厉害些，便更加配得上秦羽瑶一些，改日求婚时也说得出口。
可是，他却从没想过，秦羽瑶的男人居然没死？不由得一时怔怔，说不出话来。
即便隔着面具，宇文婉儿也能够猜得出来他呆愣愣的模样，心中有些快意，便又道：“或许你不信。那便换一种可能，倘若她喜欢上了更好的男子，比你优秀十倍、百倍，你又如何？”
任飞烨只觉得女子清媚的声音，仿佛巨雷炸在心头，不由得失去思考的能力。一时间，心中又是苦涩，又是茫然，却是连半丝不甘都没有。
妹子那样传奇的女子，是该更好的男子配的。似他这般，早晚是配不上他的。
隐隐之中，任飞烨已经有种预感，秦羽瑶早晚会走到他无法攀及的高度，令他只能仰望。他是走不到她身边，与她并肩战斗的。
那一晚，冷然骄傲的纤细背影，毫不犹豫地决然转身的情景，又浮现在他的脑海。那时，他只想着这辈子非她不娶了。直到此时，才终于不得不承认，他肯娶，她却不见得嫁。
渐渐的，化作苦笑一声：“她若喜欢，我只能在暗中默默祝福了。”说罢，一时怅惘无两，再也不看宇文婉儿，大步朝前走去。
宇文婉儿却不乐意了，追在后头喊道：“你就这么放弃了？”
“我从不曾放弃，只要她需要，我永远会第一时间出现。”任飞烨的声音不似方才清朗，仿佛蒙了一层灰，有些苍凉，隐隐只见冷烬。
然而，只有懂的人才听得出，那看似心灰意冷，其实不然，似那蛰伏在灰烬下面的火苗，只要大风吹来，扫除上面的灰烬，那微弱的火苗瞬间便会燃成烈焰。
宇文婉儿没有听懂，她此刻心中有些不痛快，她自己也说不出为什么，便追着任飞烨，声声如刀，句句往他的心头插去：“你这样守护着她，她知道吗？”
“她知道不知道，都不重要。重要的是，我知道。”任飞烨大步往前走着，他想去问一问秦羽瑶，她当真有了心仪之人吗？他当真再也没有机会了吗？心中虽然说着放弃，然而他需要她亲口告诉他，他是真的没有机会了。
宇文婉儿本身的身量便不高，虽然穿着秦羽瑶特制的高跟鞋，然而比寻常女子仍然矮一些。而任飞烨又生得十分高大，故而大步一迈，几乎让宇文婉儿小跑着才能跟上。
只听身后传来一句句质问，任飞烨不由无奈，停下脚步回头道：“姑娘，你如此跟着我，竟不累么？我又不喜欢你，你再跟着我，也是没有用的。”
宇文婉儿闻言，直是愕然不已，这人怎么如此能想？随即嗤笑道：“谁看上你了？我连你生得什么模样都不知道，难道看上你脸上的面具么？”
任飞烨理直气壮地道：“本少爷生得伟岸高大，声音如此好听，任谁见了都知道必是美男子。你喜欢我就直说好了，反正我也不会喜欢你，你别憋坏了。”
宇文婉儿不由又是愕然，只觉得此人脸皮厚得可以，便连连讥笑道：“难怪阿瑶不喜欢你了，你如此自作多情，哪里比得上——”
“阿瑶？莫非你也认得我妹子？”任飞烨不由诧异，毕竟世人皆知秦记布坊的东家姓秦，却鲜有人知道秦羽瑶的名字。只听这少女先是口口声声秦羽瑶的男人没死，又称呼秦羽瑶为“阿瑶”，任飞烨直是诧异不已：“你是谁？我怎么不知道，妹子竟然有这么熟稔的朋友？”
宇文婉儿这回却没有生气，秦羽瑶没有把她介绍给别人的事。毕竟她身为公主，倘若秦羽瑶逢人就说，才是真的轻贱她。又从三秀的反应中得知，秦羽瑶竟连她们也没有怎样说，便知道秦羽瑶是个低调的人，真正是表里如一，从不狐假虎威。
面对任飞烨的好奇，宇文婉儿反而不想说了，只是道：“我跟阿瑶，比你跟她熟稔多了。”说着，傲然抬头便走了。
这回换任飞烨追她了，口中连连问道：“你是谁？跟我妹子什么关系？你方才说，她男人并没有死？是真的么？那人是谁？如今在哪里？”
“哼，那人现在就跟阿瑶在一起呢。”宇文婉儿毫不客气地道，一想到任飞烨此刻心中的痛苦，便觉得很是快意，“他们可是很亲密呢。”
果然，身后的脚步顿了一下，宇文婉儿不由得嘴角扬得更高了。然而同时，又有一股淡淡的不忍，便停下脚步回过头道：“她一直不曾告诉你么？”
任飞烨苦笑摇头：“没有。”
宇文婉儿对他的怜悯更深了，仿佛有些同病相怜的意思，她和他都是被秦羽瑶抛弃的人。又瞧着他面上的那憨态可掬的小老虎面具，说不清心中的感受，又想反正自己此刻也戴着面具，谁也不认得她，便走过去拍了拍他的肩膀，安慰道：“不怪你。谁叫你不够优秀呢？”
任飞烨不由得噎了一下，抬眼看着她道：“姑娘，你这是安慰我呢，还是打击我呢？”
宇文婉儿便笑嘻嘻起来：“我实话实说罢了。”
天上一轮月儿弯弯，周围拱绕着无数繁星点点，在屋檐上道路边都洒落下薄薄的银灰。又听到远方的热闹街道上，传来一声声喧嚣声，唯独此处寂静冷清。两人互相嬉笑闹着，心中皆不由对彼此生出一丝好感来。
“你叫什么名字？今日我是没工夫了，我要找妹子问清楚。等来日有工夫了，我下帖子请你吃茶。”任飞烨道。
一个大男人，找她一个未嫁的小姑娘吃茶，却是几个意思？宇文婉儿心下嗤了一声，口中却道：“我叫阿婉。我家里管得严，等闲出不来。倘若你想找我玩，便找阿瑶便是了。”
“真可怜。”任飞烨不由唏嘘，“我娘近来管我也严，不许我这个，不许我那个，烦都烦死。”
“那你怎么不搬出去？”宇文婉儿好奇地问道。
任飞烨便道：“我娘说了，除非我娶了媳妇，否则不许我搬出去。每日睡觉、起床都是有点的，只要我一日不娶媳妇，她就一日可劲儿压着我。真是一言难尽，唉！”
宇文婉儿不由得被逗笑了，她的声音本就好听，此刻在寂静清冷的