秦羽瑶缓缓打着扇子，另一只手则握紧了从闲云楼的杀手那里得来的匕首，隐没在黑暗中的脸庞冰冷而血煞。
☆、第二十七章 强者之心
不论在哪里，都是胜者为王，败者为寇。黑暗中，靠着墙壁而坐的秦羽瑶满目冷寒。顾青臣不会放弃宝儿，蒋明珠更不会放过她和宝儿。原以为可以宁静地过小日子，却是大错特错！她不会一辈子窝在秀水村，为了保护宝儿，为了过上更好的生活，她一定要变强！
即便闲云楼的黑衣男子临走之前说过，再不会来找她的麻烦，秦羽瑶仍旧不敢掉以轻心。机敏和警惕是刻在她骨子里的东西，她不会把自己的安全托付给任何人。尤其住的地方是如此破旧，院墙由稀疏的篱笆围成，屋子被撞出来的大洞才刚刚修补上，只防君子不防小人。
于是，这个夜晚，秦羽瑶手握匕首，靠坐在床头，半寐歇下。
次日清晨，东方的天际泛起鱼肚白，几缕曦光透过窗户洒进来。秦羽瑶缓缓睁开眼睛，借着蒙蒙的光亮，依稀看见宝儿嘟着小嘴，睡得正香。轻轻掰开捉着自己衣角的小手，将被子一角搭在宝儿的小肚皮上，动作轻巧地下了床。
外面的空气清新而凉爽，秦羽瑶眯起眼睛伸了个懒腰，靠坐一夜，当真不太舒服。心中暗暗想道，务必早早挣到银子，盖一间高大宽敞又安全的屋子。屋子的结构完全由她来设计，在各处都安放机关，任何人胆敢闯入，准叫他有来无回！
从腰后抽出匕首，放在眼下打量起来。但见匕首的柄上刻着一朵云的图案，另一面则刻着一只雀儿图案。秦羽瑶握住匕首挥了挥，空气中顿时响起尖锐的破空之声。如今手头正缺武器，这把匕首既然落在她的手中，谁也别想讨了去。
秦羽瑶挥着匕首，愈发来了兴致，只觉得如鱼得水，似乎手握兵器行险路才是她的追求。这具身体年轻柔软，虽然力道不足，柔韧性却极好。按照现代中的套路练习一番后，太阳已经升起来了。秦羽瑶抹了抹额头上的汗，弯腰在柴火堆里捡了根木头，坐在院中的大青石上。昨晚没有把匕首的鞘也得来，如今却得自己做一个。
屋里床上，宝儿翻了个身，小手迷迷糊糊地去抓秦羽瑶的衣裳。抓了个空，慢慢睁开眼睛，只见床上空空如也，张嘴就想喊。忽然面前浮现出秦羽瑶教育他的严肃模样：“男儿有泪不轻弹！我不在屋里，或许出去了呢？你不去寻我，只知道哭泣有什么用？”
娘亲不喜欢宝儿哭，宝儿一定不哭。宝儿掀开被子，小小的身子从床上爬下来，穿上鞋子往外面走去。
秦羽瑶削完匕鞘，把匕首装进去，反手插在后腰。忽然听到门口有动静，抬起头一看，只见宝儿从门缝里钻了出来。乌黑的大眼睛朝外头望了望，看见她的身影，小脸上露出欣喜的神情：“娘亲！”
秦羽瑶面色一柔，接过扑来的小身子：“宝儿醒了？饿不饿？娘亲给你做饭吃？”
宝儿点头：“饿了，娘亲。”
“那咱们做饭去。”秦羽瑶站起身，牵着宝儿向屋里走去。
李氏送来的大米和鸡蛋还有一些，早饭不易吃得复杂，清粥加煮鸡蛋即可。秦羽瑶归拢了一堆柴火在灶边，开始生火煮饭。
不一会儿，饭做好了，秦羽瑶把粥盛出来，晾在小木桌上。然后打了盆清水，给宝儿洗手洗脸。倒掉再打一盆，才自己清洗起来。水面上倒映出一张芙蓉面，端得是柔媚标致，秦羽瑶怔怔地看了两眼，才移开目光。
来到这个世界，已经有几日。这几日之中，除却第一日赶跑顾青臣的家丁，与孙氏一家人断绝关系之外，秦羽瑶便一直在思考。大顺朝的边界有多宽？人口有多么密集？各行各业的发展情况如何？有什么好吃的、好喝的、格外盛行的？
前身秦氏的活动范围大多都在秀水村，偶尔去最近的镇子青阳镇，却是买针线卖绣品，从未有过逛街。秦羽瑶将秦氏的记忆翻了个遍，也没有得出有用的讯息。往后生活所需的信息，还得她自己去打听。
身体已经好得差不多，从今日开始，秦羽瑶不打算再接受李氏的接济。吃过饭后，从墙角里拎出小背篓，往背篓里放了小铲子，打算往天珠山里头探一探。
“娘亲，你去哪里？”宝儿只见秦羽瑶要出门，连忙放下手中的积木玩具，蹬蹬跑到跟前，抓住秦羽瑶的衣角摇晃道：“娘亲，宝儿也去。”
秦羽瑶想了想，点头道：“好。”
本想把宝儿送到李氏家里，托他们照看，然而仔细一想，却不妥当。如今正是农忙时节，李氏一家都要下田干活，把宝儿送去岂不是耽误人的生计？况且记忆当中，天珠山上并没有大型野兽，带着宝儿并不危险，不如带在身边更为方便。
宝儿一听，快乐地手舞足蹈起来。
秦羽瑶闩上屋门，背上小背篓，牵着宝儿的小手往外头走去。刚出了院子，蓦地看见通往门前的小路上出现了一个急匆匆的身影：“你上哪去？站住！”
☆、第二十八章 进山
秦羽瑶只作未闻，牵着宝儿往屋后的天珠山走去。只听身后一阵骂道：“小蹄子，老娘喊你听不见啊？耳朵聋啦？作死的小蹄子，我叫你装听不见！”
孙氏一阵小跑，很快来到秦羽瑶身后，猛地就朝她头上打去：“翅膀硬了啊？敢不听老娘的话啦？”
昨天从村长家里回去后，孙氏便有些后悔了，她怎么能跟秦羽瑶断绝关系呢？这是上天送给她的摇钱树呀，她怎么一时糊涂就把摇钱树砍了呢？思来想去，半天也没明白怎么就冲动了。为免秦羽瑶往后真的不把她放在眼里，表情比往常更凶狠了些：“你兄弟受伤在家里躺着，你跟我照顾他去！”
秦羽瑶偏头躲过孙氏的手掌，一把攥住她的手腕，冷冷地道：“什么兄弟？我没有兄弟！”
孙氏的脸上闪过惊恼，抡起一只手便朝秦羽瑶的脸上抓来：“小蹄子，还真长本事了？敢这么跟老娘说话？”
“嘴巴放干净些！”秦羽瑶冷冷地道，目中透出一丝讥讽：“想来您贵人多忘事，昨日发生的事，今天便记不得了。既然如此，我不妨再提醒您一遍——昨日咱们已经在村长家里签了文书，双方断绝关系，老死不相往来。怎么，您打算不认？”
秦羽瑶想过孙氏会不依不饶，但那多半是她发达之后的事了。没想到才过去一日，孙氏便厚颜无耻地找了来。握着孙氏的手腕，用力往旁边一推：“少来招惹我，否则对你不客气！”
孙氏被推得踉跄一下，愣愣地看着秦羽瑶牵着宝儿走了，直到走出好一段距离，才猛地拍了下大腿！怎么又被这小蹄子糊弄了？昨日也是这般，莫名其妙被牵着鼻子走，稀里糊涂就签了那份断绝关系书！
小蹄子莫非被鬼附身了不成？望着秦羽瑶挺拔的背影，孙氏脑中闪过一个念头，随即摇头甩去。一定是她昨晚照顾贵儿太累了，才给这小蹄子唬住了。
哼，小蹄子一准儿弄吃食去了。孙氏撇了撇嘴，小蹄子别的本事没有，做活却是一把好手。便让她弄去，回头有什么好东西，正好拿来给贵儿补一补。想到这里，脸上浮现笑容，转身脚步轻快地走了。
“娘亲，姥姥刚才好吓人。”走了很远，宝儿才敢回头，瞧了瞧已经看不见人影的小道，仰头对秦羽瑶说道。
“宝儿不怕。”秦羽瑶道，“从此往后，她不是你的姥姥，宝儿不必怕她。”
宝儿不懂：“不是姥姥？那是什么？”
“什么也不是。”秦羽瑶答道。
宝儿还有些似懂非懂，但是看着娘亲有些冷淡的神色，乖巧地没有再问。两人走了一刻钟左右，终于来到天珠山下。
郁郁葱葱的天珠山，高大连绵。山脚下的树木稀疏，还能看得见阳光。待走进了深处，枝叶便渐渐茂密起来，炽热的日头被阻挡在外，仅有几缕阳光从枝桠的缝隙里透出来。秦羽瑶一只手牵着宝儿，另一只手握着小铲子，锐利的目光不停地扫视周围与地面。
两人走了约有两刻钟左右，半点可以食用的东西都没有看见，到处是人的脚印与大肆采摘破坏的痕迹。秦羽瑶皱起眉头，心里知道，山脚下定然什么都没有了，想得到好东西，须得往高处去才行。她自己是没有问题，宝儿受得住吗？
顾府主院，正房厅中。
“什么？！”蒋明珠把手中白底绘金牡丹茶盏往檀木桌上重重一磕，姣好的面容因为愤怒而变得狰狞：“失败了？！”
“是的，夫人。”厅下跪着一名小厮，伏在地上惊惧地答道。
“闲云楼的规矩，不是收了雇主的银子，无论如何都要做到吗？”蒋明珠转而疑道。
“他们说，有贵人保那秦氏的性命，不肯再接受任务。”小厮说着，从怀里掏出一只锦袋：“这是他们退回来的偿金。”
蒋明珠猛地睁大眼睛：“贵人？！”想那秦氏不过一介农妇，认得什么贵人？莫非……属于顾青臣的那张俊秀的脸庞闪现在脑海，陡然明白了，猛地抓起桌上价值不菲的彩绘杯子，狠狠朝地面摔下：“顾青臣！你好！”
她花了五十两银子取秦氏和贱种的性命，可是闲云楼却把银子退了回来，不再接受任务！顾青臣到底给了他们多少银子，才叫他们如此？难道那贱人和贱种的性命，在他心中就这般重要？蒋明珠心中翻腾起来，咯吱咯吱咬着牙：“贱人！贱种！以为这样本夫人就没有法子了吗？”
之所以雇佣闲云楼的人，是不想叫人捉到把柄。可是她是什么身份？当今丞相最疼爱的小女儿，太子心腹的夫人，弄死一个小小农妇，谁敢嚼舌？正要派人再去，忽然身边丫鬟燕儿说道：“夫人莫急。”
“嗯？”蒋明珠抬眼看去。
只听燕儿说道：“那秦氏虽是一介农妇，低贱无比，可是若叫人捉住把柄，对大人的名声却不好。不若这般，叫大人把他们接进府里来，到时候就在夫人的眼皮子底下，想怎么样还不是夫人一句话的事儿？”
蒋明珠眼珠一转，抚掌笑道：“不错。”皇后娘娘的寿辰快到了，作为太子殿下的左膀右臂，顾青臣最近十分忙碌，蒋明珠已经许久没有同他亲近。趁着这个机会，正好瞧瞧他忙得怎样了？
☆、第二十九章 猎山鸡
雍京城外，天珠山下，秦羽瑶背着小背篓，牵着宝儿往山上走去。山下的好东西几乎被采摘完了，秦羽瑶思虑一番，便决定带着宝儿往山上去。
走到半山腰的位置，果然人迹减少，自然生的植物痕迹越来越多，秦羽瑶居然幸运地瞧见一只山鸡的踪迹！
“宝儿在这等着我！”秦羽瑶退下小背篓，猫着腰悄声往山鸡所在的位置行去。那只山鸡还不知危险来临，仍旧优哉游哉地在草丛里扒拉着，偶尔低下头啄一啄。
突然，山鸡伸长脖子：“咯咯——”尖叫一声，整只被一柄匕首贯穿，倒飞出去一米多远，倒在地上不甘地扑棱着翅膀。
好肥的一只鸡！秦羽瑶走过去，把扑棱不已的山鸡提了起来，感受到沉甸甸的重量，不禁惊喜不已。握住山鸡的脖子用力一扭，而后抽回匕首，拎起山鸡的两只脚，任由鸡血滴答而落。等控干了血，才提着山鸡的两只脚往回走去。
“娘亲好厉害！”乖乖地等在树下的宝儿，只见秦羽瑶提着一只山鸡走来，不由得瞪圆眼睛，小脸上满是崇拜之情。
秦羽瑶笑了一笑，弯腰从地上揪了两把柔软的野草垫在背篓里，将山鸡放在里面，又在上面盖了一层软草。宝儿高兴地在周围跑来跑去，拍着巴掌，乐滋滋地道：“吃鸡肉喽！吃鸡肉喽！”
纯净又快乐的神情，看得秦羽瑶心中一片柔软：“宝儿乖，娘亲以后每天给你弄肉吃。”
这样小小的人儿，只有多吃有营养的东西才能长得健壮。不知不觉，秦羽瑶心中已经把宝儿当做亲密的人，而不是仅仅为了实现对秦氏的诺言，不得不照顾的小尾巴。
“娘亲最厉害了！”宝儿听到每天有肉吃，高兴地扑过来搂住秦羽瑶的脖子，在她脸上“吧唧”啃了一口。而后幻想起每天吃肉的场景，眼睛里散发出飘忽的神采，呵呵笑个不停。
秦羽瑶也不打断他，背上背篓，牵起他的小手继续往上走去。若是再弄一只野兔就好了，这样明天的肉食也有了。可是走了好一段路，也没有再见着动物的踪迹，反倒是发现一株花椒树，一人多高，歪歪扭扭地扎根在岩石旁边。
花椒可是绝好的佐料，秦羽瑶自然不肯放过，从怀里掏出一块手帕，采了好些花椒种子包起来。花椒叶子也是好东西，秦羽瑶放好花椒种子，便又捡了一枝长得好的花椒枝子，躲开尖刺小心翼翼地掰下来，放进背后的背篓里。
“这是什么？娘亲，好吃吗？”宝儿捡起一颗青红相见的花椒，觉得煞是好玩，便伸出小舌头舔了舔。下一刻，苦着脸咧开嘴：“娘亲，有虫虫在咬宝儿的舌头——”
舌尖麻得不得了，像有数十只小虫子在咬，宝儿吓坏了，忘记秦羽瑶教育他的男子汉有泪不轻弹的话，哇哇地哭了起来：“宝儿的舌头要被吃掉了，呜呜，不要吃宝儿的舌头——”
秦羽瑶顿时好气又好笑：“谁叫你乱吃东西？”连忙蹲下来，又擦又吹，温言哄了半天，才把小家伙哄得消了惧怕。宝儿伸出手指捏了捏舌头，反复确认十几遍，只见并没有被虫子吃掉，才松了口气，抽抽嗒嗒地道：“宝儿以后都不乱吃东西了。”
“吃个桃子吧。”秦羽瑶从小背篓的一角拿出一只小包裹，里面是几只半熟的桃子，是昨晚吃了秦羽瑶的糖醋鱼后，心满自足的刘小美大方贡献出来的。
宝儿接过桃子，大大啃了一口，酸酸甜甜的桃汁儿填满唇齿，冲淡了花椒带来的麻感。秦羽瑶在周围寻了块干净草皮，把宝儿抱过去坐下，自己也休息起来。不得不说，这具身体还是太弱了，才爬了半个山头就有些腿酸。
“啊！”忽然，宝儿惊叫一声。
“嗯？”就在秦羽瑶四望之时，宝儿的头上不知何时出现一只巴掌大的小白狐，后腿受了伤，正在用其余三只爪子扑腾着，想要在宝儿头上坐稳。
小狐狸通体雪白，仅有巴掌大小，看起来格外惹人喜爱：“宝儿别怕。”秦羽瑶伸出去捉，却突然只见小狐狸猛地扭头，呲牙冲她发出低低的威胁。竟是只凶兽？秦羽瑶目光一沉，正准备给它点颜色瞧瞧，忽然宝儿说道：“小猫咪，不要乱动哦。”
毛绒绒的触感，宝儿以为是一只小猫咪，脸上带着惊喜，丢掉吃完桃肉的桃核，小手往头上抓去：“小猫咪，你是想跟我玩吗？”
“宝儿别动！”秦羽瑶急忙喝道，却已经迟了，宝儿的小手已经捉到了小狐狸。正在这时，秦羽瑶惊讶地发现，小狐狸对宝儿竟丝毫没有敌意，仿佛真正的小猫咪一样，乖巧地任由宝儿捉了下来。
秦羽瑶不敢掉以轻心，紧紧地盯着小狐狸，防止小狐狸忽然伤人。然而令秦羽瑶惊讶的是，小狐狸在宝儿的手中乖巧的很，舔了舔流血的后腿，口中发出呜呜的声音，仿佛在撒娇一般。
☆、第三十章 争抢
“娘亲，小猫咪流血了！”小心翼翼地捧着小狐狸，宝儿瞪大眼睛，有些害怕地问：“娘亲，它会死吗？”上回秦羽瑶晕倒的事，在宝儿心中流下深深的阴影。此时看着可爱的小猫咪竟然在流血，不由求助地看向秦羽瑶：“娘亲，我们把它带回去，让白爷爷救救它吧？
秦羽瑶