曹大姐儿从来都是吃软不吃硬，难得听婆婆说喜爱她，忍不住心里欢喜，跑去内室又翻了半盒点心端了出来。
陈婆子扫了一眼那又干又硬的点心，眼里闪过一抹鄙夷，但手下却拿起一块，边吃边同儿媳拉起了家常。
“大姐儿啊，我看今日村里来了好多流民，他们都是你那弟媳妇儿雇来的？她那果园有啥活计啊，用得了这么多人手？”
曹大姐儿撇撇嘴，应道“我那弟媳妇儿可是个会算计的，听说她是打算扩建山顶的茅草房，还要盖些什么亭子。如今把这些流民招来，只给顿稀粥喝就顶工钱了，不知省了多少银子呢？”
“这事怕是有些蹊跷吧，她若是找人做活，只找身轻力壮的就成，怎么还收了那么多老人孩子啊？难道是手里银子太多没处hua了，这种果子还真是个发财路子？”陈婆子循循善诱，不着痕迹的套着儿媳妇说话。
“发个屁财！”曹大姐儿这笨蛋果然上了当，幸灾乐祸的说道“她娘家弟弟得罪人了，今秋一个果子都没卖出去。”
“那就更奇怪了，前日我见她头上那银簪子可精致了，不是咱们这小县城里能买得到的。而且我还听你娘说家里院子也要翻新呢，都是你这弟媳妇儿出工出料。”
“什么，这事我怎么不知道？”
“呵呵，许是你最近很少回家才没听说吧。大姐儿，你说柱子是个傻子，你弟媳妇儿又这么能耐，将来赚了偌大家产…不会便宜了外人吧？”
“便宜外人？”曹大姐儿有些疑惑，望向笑眯眯的婆婆，问道“娘，这话是怎么说？”
陈婆子压低声音说道“她不是还有弟弟吗，到时候他那弟弟成亲生了孩子，再过继一个到柱子名下，家财不就都是董家的了，可跟你们曹家一点儿关系都没有了。”
“她敢！她是我们曹家媳妇儿，就是赚根草刺儿也得留在曹家。再说柱子就算不能生，我还有两个儿子呢，他们也是曹家外孙，凭啥要董家人过继啊？”
“这事可说不准啊，兴许人家现在就盘算好了呢。”陈婆子凉凉笑着说道“所以说啊，你和老二若是想给儿子谋个富贵可要趁早才好，别让董家人抢了先，到时候想哭你都没地方哭去！”
曹大姐儿眼珠子滴溜溜转了好几圈儿，恨道“不成，明日我就找我娘，让她开口说这事儿。我就不信她再厉害还能连公婆的话都不听，哼！”
陈老二偷偷同老娘对了个眼色，末了假装侧耳听了听就道“儿子好像哭了，大姐儿快去瞧瞧！”
“是吗，我怎么没听到？”若是自家儿子当真过继给弟弟，那可就是小地主儿了。曹大姐儿越想越欢喜，比之平日待孩子也多了几分关心，连忙起身进屋去查看。
陈婆子眼见儿媳走了，这才得意的对儿子说道“你就个蠢蛋，连自己婆娘都哄不住。若是那果园子真被姓董的得去了，看你后悔去吧。”
陈老二讨好的上前给老娘斟茶拿点心，笑道“这主意我当初也说过，只不过一时不慎惹得大姐儿恼了，以后也没有再提。还是娘有办法，几句话就让她又活心了。”
陈婆子嫌弃的把点心扔到盘子里，应道“若不是为了我孙子，我才不操这心呢。以后你跟着享福了，可别忘了你老娘还看人家脸色过活呢。”
“不能，娘放心。你孙子的银子就是咱家的银子，到时候让他给娘也买十个八个金簪子换着戴，再盖座大院子…”这娘俩越说越欢喜，各个笑得如同偷到了母鸡的狐狸一般。
陈老头儿在一旁眯着眼睛好似睡着了，但若是仔细观瞧就会发现他的嘴角也在微微翘起。这种背后谋算亲家产业的事儿，怎么说都有些不地道。不过，他今晚进门就睡着了，可没听见老婆子和儿子闲话家常啊。若是事情成了，他也跟着享享福。若是事情不成，他也好讲情打个圆场…
董蓉不知道陈家老少又在背后谋算她的银钱，这一日忙碌得太过疲累，直接睡倒在傻柱的背上，连什么时候到家又进了被窝都不知道。待得再睁开眼睛已经是第二日清早了，冬日的太阳虽然懒散了一些，但还是慢慢爬上了地平线。董蓉伸头瞧了瞧微微发白的窗棱，犹豫了片刻又把脑袋缩回了被窝里，一边懒床一边盘算着今日要做的事。
傻柱从外面进来，伸手摸了摸大炕已是重新烧得热乎了，这才坐到媳妇儿跟前说道“媳妇儿，我今日要跟冯叔出远门儿。”
“什么？”董蓉一听这话立时坐了起来，恼道“这么冷的天，出门去哪儿啊？再说，怎么走得这么急？”
傻柱憨笑着说道“我也不知道，冯叔没人背行李，我跟去玩儿。”
冯老爷子赶在这样的天气出门，许是真有什么急事。他平日待傻柱又好，若是拦着不让傻柱跟去照顾，多少有些不近人情。但家里如今这般忙碌，一想起傻柱不能陪在身边，董蓉就恼得皱了眉头。她伸手掐了他两记，末了赶紧披了大袄下地翻衣箱拾掇行礼。
傻柱揉揉被掐酸痛的胳膊，望着满地乱转的媳妇儿，笑得无奈又宠溺。其实放她一个人在家，他也万般不舍。但铺子和孝义园都有事需要处理，又不能甩手不理。不过这次再回来，年前就不必出去了。到时候他再陪着她好好猫冬，一起过个人人懊恼的新年…
冯老爷子坐着马车赶到果园门口时，就见董蓉小夫妻俩并肩站在背风处说话。老爷子扫了一眼俩人脚边儿的大包裹，忍不住笑道“柱子媳妇儿，你又给柱子带什么好吃食了？放心，我这老头子还有几两银子，饿不到他啊。”
董蓉真想翻个白眼，咒骂几声。你有银子为啥不买几个奴仆，非要每次都抓柱子当劳力，害得她提心吊胆跟着日夜惦记。但心里如何嘀咕，她嘴上也不好直说，只得应道“冯叔，天冷路滑，您老人家可要早去早回啊。”
说完这话，她又低声嘱咐傻柱“你的衣角里都缝了碎银子，若是不小心同冯叔走散了，你就自己雇马车回来啊。”
傻柱点头，末了提起大包裹上了马车。清风笑嘻嘻同董蓉点点头，然后一甩鞭子就迅速赶着马车跑远了。
董蓉用力挥着手，直到马车变成了一个小黑点儿，这才怏怏不乐的转身进了果园。
刘嫂子和梅hua儿正招呼着流民们排队领红薯，赵青山则带着两个杂工搬土坯搭炕。董蓉勉强打起精神喊了刘嫂子，让她把流民里有些威望的人找几个过来说话。
不大一会儿，刘嫂子就带了一个老头儿一个老太太还有一个壮汉走了过来。董蓉刚送了傻柱出门，也没心情同这些人细细分说，只是简单的列了三条规矩。干活偷懒不听使唤的撵出去！住在村里行事不规矩的撵出去！打架斗殴欺负弱小的撵出去！若是一人犯了错，全家或全院子的人都要连带受惩罚，绝对没有情面可讲。
三人每听一句就躬身应一句，神色很是恭谨认真。昨晚柳嫂子等人从城里收回的旧衣，让所有流民都穿上了棉衣棉鞋。待得晚上睡在滚烫的热炕上，身上盖着被子，很多人都忍不住掉了眼泪。能够摆脱乞丐的命运，重新过上有吃有睡的日子，他们恨不能感激得日日给东家磕头。就是果园里不立规矩，大伙也不敢偷懒耍滑，只有傻子才会不珍惜眼前的机会，自绝死路。
董蓉想了想，刚要再说点儿什么就见曹二姐儿挽着个小包裹从果园外走了进来。她赶忙挥手让几人散去，然后就迎到跟前，笑着拉了小姑问道“二姐儿，你怎么来了？也不戴个围脖儿，冻坏了吧？”
曹二姐儿见到嫂子也很是欢喜，摇头应道“我不冷，嫂子。昨晚我哥说他要出门，让我来给嫂子作伴儿啊。”
董蓉眼睛一亮，嘴上却埋怨道“既然这么担心我，还出什么门啊？我可不领情！”
曹二姐儿笑得眼睛弯弯，抱了嫂子的胳膊摇晃着撒娇“嫂子，我没吃早饭，肚子好饿！”
“我不是让人送粮食回家了吗，娘怎么还舍不得做饭啊？走，跟嫂子上山先吃几块点心，中午嫂子给你炖红烧肉。”董蓉心疼的拍拍小姑子，末了又说道“嫂子最近又得了些好料子，一会儿你挑几匹拿回去攒嫁妆。”
（牙疼，抱着冰水瓶子码了这章啊，我恨不得把牙齿都拿砖头敲下去，呜呜！今天先单更啊，实在顶不住了。）
正文 第九十三章 告密
姑嫂两个一边说着话一边上了山，梅花儿从棚子出来，见此还要撵上去问询事情。刘嫂子却扯了她笑骂道，“你这没眼色的，柱子走了，东家正心烦呢，有事咱们找张管事说去。”
梅花儿哈哈笑道，“我这也是忙懵了。”说罢，两人就扭头进了鸡房子。张管事正坐在一张临时搬来的破桌子旁分派任务，男子里一部分上山砍木头，一部分去劈石头，各自由两个杂工带领，妇人也分了班组轮流做饭，老人们负责去河套割草编帘子，半大孩子就去打柴火，至于年纪最小的七八个孩子也安排了妇人专门看护。
刘嫂子和赵青山这两个果园内外大总管，原本对这突然跑出来的大管事还有些不服气，这会儿见他坐在那里喝着茶水，账册写算一挥而就，遇事随口就能拿出解决办法，于是二话不说就“俯首称臣”了。
张管事自然不会慢待这两位一直在主子跟前伺候的老人儿，拉了他们笑言半晌，这才商量起琐事，很快就把上上下下所有人手的吃喝住行安排妥当了。
冬日的午日虽然难免还是干冷，但比之早晚又多几丝暖意。董蓉欢喜小姑特意赶来陪伴她，拉着小姑娘放了包裹就张罗着亲自下厨做两道好菜。
不必说，红烧肉是小姑子亲口点的，肥美又香浓确实是道下饭的好菜。但只吃这一样菜就有些单调了，正巧果盘里还放了几个大红苹果，原本是预备切块喂果果的，可惜天气渐冷之后，果果躲在垫了棉花的筐子里很少出来，今日就正好用来做道简单的美食了。
待得红烧肉下锅，慢火炖得香气四溢，董蓉又侧耳听听陶锅里的粳米饭也发出了轻微的啪啪声，这才满意的点点头。然后开始给苹果去皮去核，切成一寸长短的小块。陶碗里放上一个鸡蛋，一些土豆干粉搅成蛋糊，最后把苹果块扔在里面滚一圈儿，就可以下油锅炸成外脆里嫩的美味了。
曹二姐儿在屋里嗅到香气就跑了过来，好奇问道，“嫂子，你又做什么了，怎么味道甜甜的？”
董蓉生怕热油烫到她，笑着撵她，“别跑这里捣乱，你实在坐不住就帮我把米饭和红烧肉拾掇出来。”
“好啊，”曹二姐儿应了，麻利的开锅端饭盛菜，欢快的如同一只小蝴蝶般四处翻飞，惹得董蓉也跟着心情变得越发好了起来。
苹果炸完留下一点儿底油，然后就可以放糖霜了。大齐国的糖霜没有现代那般白皙晶莹，熬出的糖汁液颜色厚重，放下炸苹果块滚一滚，居然就变成了浅红之色。夹一块沾点儿凉水，吃到嘴里真是酸甜可口，又脆又香。
曹二姐儿猛吃了三四块，这才倒出空闲嚷道，“嫂子，这苹果块儿太好吃了，你一定要教我做啊。”
“好，”董蓉笑嘻嘻打趣，“嫂子一定教会你，然后等你嫁了人，就可以跟婆家人显显本事了。”
“哎呀，嫂子！”曹二姐儿羞红了脸，气恼道，“我不嫁，不嫁！以后日日跑来嫂子这里要好吃的，嫂子就算烦我，我也不走！”
“好，好，你就是一日吃一头猪，嫂子也供得起。”姑嫂两个边说笑边吃喝，很快就撑得肚皮溜圆，双双躺在炕上不愿起来。
曹二姐儿枕了嫂子的手臂，静静感受着嫂子身上的暖意，心下却极为酸涩。她因为胎里带来的弱症，幼时就日日躺在床上不能到处玩耍。而爹爹在外做工，娘亲要忙农活家事，唯一一个姐姐还是个奸懒馋滑的脾气，所以，她的日子过得极为孤单。
倒是嫂子嫁过来之后，常常会陪她说话，会给她画极漂亮的绣花样子，进城也会给她带点心和布料绣线。她曾无数次担心嫂子会离开曹家，但许是佛祖保佑，嫂子和哥哥感情极好，辛劳做活赚银钱，买果园安家。她有时候晚上睡觉都会欢喜的醒过来，当真是把嫂子当亲姐姐看待了。可是自家老娘和大姐却…
“嫂子，你和我哥哥…嗯，啥时候给我生个小侄儿啊？”
董蓉原本半晌没听见小姑子出声，还以为她吃饱要睡着了，没想到突然被问到这事儿，于是含糊应道，“孩子就是缘分，什么时候有了就生，这事也急不来啊。”
“嗯，我想要嫂子生三个侄子两个侄女。侄子长大替嫂子打理果园，侄女就能陪我玩了。我要给他们绣最漂亮的衣衫，嫂子，你早点儿生，好不好？”曹二姐儿越说越欢喜，极力撺掇着，恨不能嫂子立刻生出个孩子才好。
董蓉心下有些奇怪，于是开口问询道，“二姐儿，你跟嫂子说实话。你是不是听到村里还是家里谁说闲话儿了？”
曹二姐儿下意识缩了缩脖子，小声应道，“没有…”
董蓉坐起身子，也不逼问就那么静静望着她不说话。曹二姐儿果然受不得，连忙爬起来小心翼翼说道，“不是外人说的闲话儿，是早晨我来之前听见大姐和娘在说，想要过继一个孩子到哥哥名下…”
董蓉皱起了眉头，心下冷笑不已。曹大姐儿这两口子还真是打的好算盘，这明摆着是奔着她这份家业来的。原来怎么没听说他们打这主意，难道陈家人回来了，有人给他们撑腰了？
曹二姐儿眼见嫂子脸色不好，急得都要哭出来了。她一把抱了嫂子的胳膊哀求道，“嫂子，你别生气。我姐…我姐就是个拎不清的，咱娘也没答应，爹还骂她们了呢。只要你和我哥哥生个孩子，他们就不敢了…我喜欢嫂子，嫂子不要讨厌我…”
董蓉最见不得人家掉眼泪，何况她一向喜欢这同她亲厚的小姑子，于是赶紧伸手替她擦眼泪，哄劝道，“你这傻丫头，哭什么啊！嫂子把你当亲妹妹疼，怎么会讨厌你？家里人许是觉得我和你哥哥不能要孩子，这才有些小打算。放心，等你哥哥回来，我们就生个孩子给你当布娃娃玩儿，好不好？”
“哎呀，嫂子！”曹二姐儿破泣为笑，嗔怪道，“孩子怎么能当布娃娃玩呢？”
“那你要什么，如果是布老虎，嫂子可生不出啊？”
“嫂子越说越没谱了！”曹二姐儿羞得脸色通红，哪里还记得掉眼泪这事儿。董蓉哈哈大笑，拉着小姑一起收拾了碗筷，然后就去了东厢房。
董平从京都带回的箱子挨个被打开，那些精美的布料首饰，看得曹二姐儿差点儿傻了眼。她拿起一只金步摇在嫂子头上比比，扯开一块锦缎在身上披披，不时嚷着，“嫂子，这料子衬你的脸色。晚上就裁了，我给你缝件小袄。等到过年的时候穿，保管又喜庆又漂亮。”
董蓉见小姑娘眼里全都是惊艳羡慕，半点儿没有贪婪之色，心下越发喜爱。伸手捡了一匹大红的锦缎还有一套银首饰塞到她怀里，笑道，“这两样儿，你过几日拿回家去。料子是苏城那边产的，最适合绣嫁衣。银首饰平日里就戴着，你都是大闺女了，手上头上不能太素净。”
说完，她又拿了一套赤金首饰单独放到一只箱子里，解释道，“这套赤金的也是给你的嫁妆，但这会儿拿出去太扎眼了。嫂子先给你收着，等以后找个时机再归到你的嫁妆单子里。”
“嫂子，这太…太金贵了，我不能要。”曹二姐儿虽然不知道这些衣料首饰值多少银子，但只看那绸缎色泽和首饰的样式就猜得不便宜。她心疼哥哥嫂子赚钱不易，想要塞回去。可女孩子天生就对这些东西没有抵抗力，双手虽然伸出去了，眼神里的不舍却像小钩子一般极力往回拉扯着。
董蓉笑得差点儿肚肠转筋，小姑娘的神色实在太可爱了。曹二姐儿许是也觉得自己心口不一，羞得就想找条地缝儿钻进去。董蓉赶紧拉住了她，安慰道，“嫂子给你的，你就拿着。别胡乱客套，好像拿嫂子当外人一般