董平完全不知薛大少动起了坏心眼儿，许是那一盒小酥饼的功劳，一众同窗们待他日渐亲厚。大伙儿一起读书一起吃饭，闲时又常常坐在树荫下高谈阔论，诗词歌赋，民生轶事，无所不谈，无所不论，真是其乐融融又万般自在。
再说薛大少指使小厮拿了银钱去寻街面上的地痞，打算要他们去董家那卖冰的小院儿打砸一番，替他出一口恶气。不想那些地痞先前收银子还极痛快，待得听说要去寻卖冰曹娘子的麻烦却立刻把银子又塞了回来，死活不肯接下这活计不说，还连拉带扯把小厮撵了出去。
那小厮也是个倔脾气，自小伺候着薛家主子都没受过啥委屈，不想这次居然让一群地痞打了脸，他哪里能够忍受，于是不吃不喝在地痞门外守了一天一夜。后来还是那地痞实在禁不住他蹲在门前跟讨债鬼一般难缠，这才收了十两银子，小心翼翼说起了其中原委。
原来，那曹娘子卖冰的生意刚刚红火之后，很多地痞探清楚了她的底细就都打算上门去弄些银子花花。可是，一连去了三四波，每伙人都未曾到得小院门口就被不知哪里出现的壮汉揽着脖子扯到了暗处，再出现在人前时不是这个折了一只胳膊就是那个断了一条大腿，可谓凄惨之极。
当然也有那不信邪的狠人，带了十几个好手打算啃啃这块硬骨头。可是，这次更是诡异，一伙人出了城门就再也没人见过他们的影子。
漂泊江湖多年的地痞们终于实实在在嗅到了这些怪事中的危险味道，于是不约而同把城外曹娘子的小院儿当成了禁地，哪怕荷包再干瘪也不敢打那里的主意。而如今薛家小厮居然要他们去砸曹娘子的生意，他们就是有天大的胆子也不敢接着生意啊。银子是好，但没命花就是白扯了。
薛大少听得小厮回报也犯了猜疑，难道董家和曹家不只是普通农家那么简单，他们背后还有什么大人物在撑腰？他虽然自小被父母娇惯，养成了跋扈霸道的脾气，但这并不代表他就蠢得没有脑子。既然花钱找人捣乱不成就暂时先忍忍，天长日久，只要董家姐弟还在青县之内就总有他报仇雪恨的时候。
董蓉根本不知道一盘酥饼也会替自家招来小人算计，自那以后每隔三四日都要做些吃食送去书院侧门。而董平每每接到食盒，刚刚捡出一份孝敬先生，剩下就全被嗅着香气聚来的同窗们你一口我一块的吃个精光。
喜子贪吃，可惜女主子送来的好东西轮到自己嘴里总是只有那么可怜巴巴的一两个，于是他估算着又到了家里送吃食的日子就跑去小门儿那里等候。
老话说，吃人嘴短，拿人手软。守门老头儿又收了董蓉一包盐水花生，再瞧瞧笑得讨好之极的喜子就吱呀开了一条门缝儿让他出去透口气。
董蓉见到喜子很是高兴，拉着他把弟弟平日的作息问了个仔细。喜子一一答得清楚又明白，末了却支支吾吾请求主子下次送吃食多加些份量，然后又把众人如何厚脸皮上门抢吃食的事说了一遍。
董蓉听得他说完，觉得很是好笑，但到底答应他下次会多送一些，这才撵了几乎要跳起来的小童进门。
回去以后，董蓉找了个清净的晚上一边思量一边写了厚厚一封信给弟弟，等到再送点心的时候就一并放在了食盒里。董平接了信仔细看过又琢磨了半晚，然后再去好友那里走动就改了先前的矜持模样。今日向家里藏书多的人借几本游记，明日又玩笑着从某人那里抢得一块残墨，总之大有收回利息的架势。
原本徐茂等人也总为上门蹭吃喝而脸红，但董家的吃食做得实在是美味之极，他们肚腹里饱受“猪食”摧残的肠胃实在耐不住诱惑。众人有心买些回礼又觉轻重不好拿捏，正是为难的时候，董平主动变身成“强盗”了，于是但凡被“打劫”过的人再去小院儿吃喝就理直气壮许多。
而杨先生那里的一份儿“孝敬”也照旧按时送上，只不过董平慢慢把时机改在了下午先生们聚在一起喝茶赏景的时候。董家的点心新奇又美味，自然受到了一众先生的欢迎。
杨先生也因为有个知礼孝顺的弟子收获了无数羡慕嫉妒，他哪怕因此少吃几块点心也觉得欢喜。董平更是常常被先生们留下考校功课或者旁听众人论起朝中之事，学问和见识都在迅猛增长。
如此，董蓉的食盒又从侧门进出了三四次就助得董平在书院里混得风生水起。不但先生和同窗们喜他行事大方周到，就是饭堂的厨子也常拉着他缠磨，想要学学那些新奇点心的做法。董平并没有因为他是下人就呵斥辱骂或者敷衍了事，反倒当真回信问了姐姐。
董蓉听说弟弟要面食方子，就选了些简单的抄录下来夹在食盒里送了过去。那厨子得了方子简直如获至宝，关在灶间里琢磨了几日，待他再出来的时候，手艺就来了个大飞跃。
绵软易消化的发面饼、油亮喷香的葱花饼还有外表朴实、内藏乾坤的豆馅儿馒头都受到了所有人的欢迎，但凡端上桌子不到片刻就会被抢个精光，因此这厨子在饭堂的地位扶摇直上，很快就当上了大管事。他也是个知道感恩的，又盼着再向董平讨要新方子，于是逢人就夸董生员温文有礼，将来一定会考状元、当大官。甚至每次饭堂开饭之前他都要亲自把董平的座位擦拭干净，比待众位先生还要恭敬殷勤三分。
几年后，当董平金榜题名的消息传来，厨子早已开了一家面食铺子，他喜得免费发放了三日大馒头不算，末了又把铺子名字改成了文曲二字，寓意自己慧眼如炬，早早看出了董平是文曲星下凡。
当然这都是后话了，再说董蓉虽然不知书院里这些琐事，但盼到休沐日，她眼见弟弟面色红润，精气十足，行事说话比之先前越见成熟圆滑许多，于是就放了心，转而认真实施起她的果园整治计划。
占了半山的桃树，原本她是打算剪枝处理，尽量保证秋日里收获一些果子，无论是卖掉还是酿酒、晒桃脯都能有些进项。但陈老爷当日的几句话倒是给她提了个醒，这青县之内拥有农庄果园的大富之家很少，多半都是不愁吃穿但也没有恒产的中等人家。平日在后花园和街市逛腻了，难免就想找个风景好的地方走走。若是能开办一个类似于前世农家乐那种集游玩和吃喝住宿于一体的庄园，想必生意一定会很好。
春日里，坐在山坡上，沐浴着桃花雨喝着桃花酒。夏日里坐在荷塘边，一边赏荷一边钓鱼，偶尔来了兴致还能泛舟采莲蓬。秋日时挎着篮子随意采摘着喜爱的果实，玩得疲累就坐在挂满葡萄的木架下小憩片刻。冬日里挽上弓箭满山寻找兔子野鸡耍耍威风，晚上围着一锅热腾腾的火锅吃得大汗淋漓，如此若是还嫌没有睡意，那尽管披上蓑衣，凿开冰冻的池塘钓鱼去…
只要四时美景不断，就必定不会断了客人。但要完成这些布置，必然也要花费很多时间和人力财力，董蓉也犹豫过很久，但最后对闲逸生活的向往到底让她决定冒险一试。就算这庄园赚不了银钱也没什么，就当给自己开辟一块安宁乐土了。
她是个急脾气，打定主意就立刻实施起来。赵青山带着一众杂工再不能像以往那般清闲，每日里除了照料果树还要挖沟、修路、砍木头，忙得走路都带着一阵风，晚上下工时候累得几乎要爬回家去。
好在，没过两日董蓉就放出话来要招收年轻后生进果园做工，因为活计比较重，所以工钱定在二十五文一日。这可比进城卖冰还要多五文，而且中午另供一顿饱饭。有了前几日那顿红烧肉做保证，一众杂工们当晚回家就把亲兄弟或者堂表兄弟拉了来。不为别的，就为了赚钱的同时还能额外给肚皮攒点儿油水。
消息传到一面坡，整个村子也沸腾了。那几户跟着董蓉进城卖冰的人家，小日子可是过得越来越宽绰了，时不时还会带些米面等物回家，大伙儿背地里都是羡慕之极。如今果园离家里又近，工钱比走街串巷卖冰还高，谁若是不想去，可就是傻子了。
如此，不过一日功夫就有五十几个后生跑到赵青山那里报名，但董蓉只打算招收二十人，这事儿就有些难办了。乡里乡亲的，平日抬头不见低头见，把谁撵回去都不好啊。后来还是赵青山出了个好主意，抓阄！
董蓉琢磨了半晌也觉得可行，这纯粹就是看自己运气了，不管结果如何都不会有人怨怪到她头上。于是，第二日那些后生们再上山来就被领到一只大竹匾前边，抓到写有“留”字的纸团就直接找赵青山分配活计，抓到空白纸团的就垂头丧气下山去了。
正文 第四十六章 建设忙
这般忙碌了半个时辰，直到最后一个纸团被抓完，二十个帮工的人选也就都定了下来。董蓉拿着记工薄把众人的名字都记了下来，然后挂在茅舍门口，日后谁上工就划一道，有事也可请假，待到月底一并算账发工钱。
一众后生瞧着那记工薄，眼底都是火热一片，恨不得那上面马上就画满墨道才好。刘二狗子等人见此就哈哈笑着领他们去拿工具，心底忍不住也猜测起午饭的菜色。他们这几个老资格杂工每月领六百文工钱，算起来比新人还要少。但忙过这段时日，新人就要滚蛋，他们却有差事长长久久的做下去。对于一个养家的男人来说，没有什么比每月固定有工钱发下来更重要了。
董蓉一边吩咐人进城采买粮食等物，一边不时还要同赵青山等人讲解如何挖塘肥田，如何搭建水上栈桥，一时间忙得恨不能把自己掰成两个用。好不容易打发了众人，她还没等喘上一口气，太阳又快要爬到头顶了，应该准备午饭了。
她正琢磨着找几个帮手，结果刘嫂子就同村里另一个小媳妇儿梅花随在进城采买的杂工身后上山来了。
原来刘嫂子在城里叫卖冰碗见到采买的杂工担子里装了许多吃食调料就动了心思。小院儿里如今是王禄夫妻说了算，她也不好往前凑，本来打算用心琢磨几样新冰碗，无奈又不如秋嫂子脑子灵活，最后落得上不上下不下，实在是憋闷。如今果园这般忙碌，董蓉身边肯定缺人手，说不定这就是她出头的好机会。
她这般想得明白就把推车扔给自家男人，然后帮忙拎了筐篓等物同杂工一起回了果园。可惜，世上聪明人虽说不多，但也绝对不少。两人才走到山下就遇到了村里另一个小媳妇儿梅花儿，不必说她也是毛遂自荐来找董蓉要差事的。
刘嫂子肠子都要悔青了，若是昨晚就找董蓉把这事儿敲定下来，何苦今日还要与人竞争呢。梅花也不是傻子，自然也猜出刘嫂子从城里赶回的原因，但两人谁也没有说破，反倒携手一起说说笑笑上了山。
好在董蓉着实缺人手，又喜她们都是平日相熟的，于是直接定了和杂工们一样的工钱，然后简单交代两句就带着她们进灶间准备饭菜。
大片五花肉扔进锅里炒得油汪汪，然后加上葱姜爆香，添汤烧开再放进切成麻将般大小的豆腐块和白菜条，咕嘟嘟炖上半个时辰，一锅泛着奶白之色的大炖菜就出锅了。杂工们不论新老，每人端了满满一大陶碗，再配了三个烙得金黄的苞谷面儿饼子，蹲在树荫下吃的酣畅淋漓。
董蓉同样也是咬一口饼子就一口汤，但略带粗粝的饼子实在有些不好下咽，她就琢磨着是不是多买些细面回来，哪怕蒸些两合面馒头也好啊。
刘嫂子抬手替一个杂工添了一碗汤，回身瞧见董蓉如此模样就小声笑道，“东家，我知道你是个心善的，眼见大伙儿活计累就想拿些好吃食招待。但这样的荤菜加饼子管饱就很不错了，若是再好上加好，怕是大伙儿日日惦记饭食，反倒没心思做活了，那岂不是辜负了东家的一片好心。”
董蓉手下停了筷子，仔细听完也觉这话有道理。若是放在前世，雇工们见到这样的粗陋饭食，背地里肯定要把雇主的祖宗骂得从坟墓里跑出来。但放在这个时空，却是难得的好待遇了。
老话说，升米恩，斗米仇。再好的东西，一旦给予的多了也会变得让人不珍惜，变得理所应当。反倒不如平日稍加善待，逢年过节之时再多分些吃用之物，众人得了脸面，她也讨个好口碑。
如此想得明白，董蓉就露了笑，拉着刘嫂子真心赞道，“嫂子说的对，是我想差了。以后这果园的大事小情，嫂子看到哪里不对可要多提点我啊。”
刘嫂子就盼着在东家面前露露脸，听了这话如何会不欢喜？相处这些时日她也有些摸清董蓉的脾气了，于是半点儿不谦虚，直接应道，“成，东家若是信得过我，我以后就多唠叨几句。”
“嫂子怎么唠叨我也不怕，就是这山上晚间有些太静了，嫂子家里若是放得下就来陪我住几日吧。”
“咦，你们小夫妻吵架了？怎么想起喊我来住着碍眼？”
董蓉红了脸，嗔怪道，“嫂子想哪儿去了，我家柱子今早随冯大夫去深山采药了，估摸着没个三五日回不来。嫂子若是家里走不开就直说，拿我打趣做什么？”
刘嫂子哈哈笑着，应道，“怪不得这大半日了也没见到柱子的人影儿，原来是不在家啊。东家，你也别惦记他，以前你没嫁过来之前，他也总是随冯大夫上山。每次采了药材，冯大夫都会给个公道价。说起来曹家婶子总嚷着她如何倾家荡产为柱子娶媳妇儿，其实，村里人谁不清楚啊，那些聘礼银子都是柱子自己赚回来的。”
“那冯大夫带他去的地方都是深山老林，怕是有许多野兽吧？我昨日想要拦着，但实在不好开口…”
昨日，冯老大夫的一位至交好友，也是在南方几城极有声望的名医路过青县，于是顺路过来小住一晚。
曹老头儿听得消息，立刻就前去冯家恳请名医出手救治自家小女儿。冯大夫这几年也没少给冯二姐儿开药方，但小姑娘就是不见明显好转。他许是也觉得有些愧疚，于是当即拉了好友一起为曹二姐诊了脉，末了两人又商量半晌才确诊了病症，开了药方。并且保证服药一月后就会好转大半，以后再仔细将养两年就会彻底去了病根儿。
曹家老两口简直乐疯了，千恩万谢，差点儿都要下跪磕头了。闻讯赶回的董蓉和傻柱也替二姐儿欢喜，直道明日就进城去抓药。但冯大夫却说起药方里有一味药很是难得，要带着傻柱去百里外的深山寻找。
曹老头儿听得这话，神色略带迟疑的望向傻柱。曹婆子却是瞪了眼睛，直接打发傻柱明日就同冯大夫进山，不找到药材就不要回来了。
董蓉心里大骂她狠毒，为了亲生女儿就不顾别人死活了。她正要寻个借口替傻柱推了这事儿，不想傻柱却是一口就应了下来。董蓉气得差点儿咬碎了满口银牙，但转念想想又觉得心酸，这整个曹家算下来，也就二姐儿待傻柱这哥哥最真心，傻柱为了她多出些力也是应该。
这般想着，董蓉也不拦着了，连夜替傻柱拾掇了一个包裹，装了一套衣衫一双鞋还有十几个酥饼。至于伤药等物，自有冯老大夫准备了。
今日一早天色未等大亮，傻柱就淌着露水下山了。董蓉虽是安排人手采买，打理果园，忙碌不停，但偶尔闲下来就觉得身边空荡荡的，极不舒坦。
自从来到这陌生世界，傻柱就一直陪在她身旁。平日里还不觉得如何，甚至偶尔还会厌烦傻柱总在身旁晃荡，害得她没有半点儿自由空间。但这会儿，她无论去哪里都是独自一人，没有人站在门口翘首等她归来，没有人跟在她身后嚷着说肚子饿，也没有人傻笑着奉献出肱二头肌，任凭她撒气耍小性子，她怎么又觉得心里酸涩？习惯真是个可怕的东西…
刘嫂子不知董蓉心里如此翻江倒海，继续劝慰道，“你别惦记，冯老大夫带柱子进山也不是一次两次了。再说，柱子力气大，没啥野兽能伤到她。”
董蓉听得哭笑不得