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悠长的叹息在空荡荡的大殿里回荡，分外的苍凉与沉重，一如外面阴沉欲雪的天空…
慕容怀德早起接了杨家送来的一车琐碎物件儿，想着左右南下也不必心急，于是索性在京都大肆采购了一番，末了赶着增加为五辆的马车轻松上路了。
越往南行，天气越热。官道上不断有官差跑过，把朝中的大事通传各地府县。今日皇上和太子下藏皇陵了，明日新皇登基了，后日大赦天下了。总之，除了牢狱里的罪囚欢呼雀跃之外，大齐皇位更替就在一种诡异的氛围中完成了。
百姓照旧需要缴纳重税，朝堂依旧争斗不休，富贵人家醉生梦死，贫苦人家辛劳活命…
当然这一切与慕容怀德再也没有半分关系，他好似卸下了肩头的千斤重担，只觉万般轻松。
这一日，赶路之时，他偶尔见到路旁有刺猬出没，于是一时起意就亲自去捉了两只。先前家里养的那对儿淘淘和果果，相见不过几日就喜结连理了，然后居然在某一个夜晚不辞而别，不知跑到哪里生儿育女去了，也着实让家里闹腾了几日。如今正好再逮两只捎带回家，爱妻见了，必定欢喜。
这般想着，他就喊了一个教头帮忙，想要寻个箱子装好。结果却听远远有人大喊，“老爷！前边可是我家老爷？”
众人听得这话问得乱七八糟，都是抬头望去。李二娃儿这会儿也赶着马车跑了过来，不等马车停稳，他就跳下了车辕，惊喜的跪倒连连磕头，“老爷，您可回来了，东家盼您盼的整日等在陈家集不肯回岛上呢。”
慕容怀德伸手扶了他，笑道，“你不是上岛了吗，怎么又回来了？”
李老太婆媳也从车里下来了，一番行礼寒暄之后，李二娃儿才欢喜说道，“东家说，我们村子后领上的那的些枝果也能做罐头，过几日张大管家就会过来指点乡亲们建作坊，但陈家集那里太忙，他一时走不开。我心急告诉这个好消息，就先跑回来了。”
众人都是笑起来，纷纷嚷道，“建了作坊，村里很快就会富起来了，你小子以后赚了银子，就能盖瓦房，再娶个媳妇儿了。”
李二娃儿慌忙去看瞪了眼睛的金枝儿，连道，“那可不行，我赚了银子给我娘和媳妇儿。”
众人笑得更大声，慕容怀德心急早些见到妻儿，正要辞别李二娃儿继续赶路。不想，不远处的村子里却跑来好多人，当先一个老汉开口就骂李二娃儿道，“你这死小子，不是跑得没影子了吗，怎么又回来了？看我不打折你的腿，东家到了村里，你居然不喊大家去磕头，你这没良心的…”
老汉一边骂着一边就要抬手打人，李二娃儿赶紧抱了脑袋躲在慕容怀德身后，高声嚷道，“二叔，二叔，您看这是谁？我可是跟着果园老爷一起回来的！”
“果园老爷？”众人闻言仔细打量慕容怀德等人，结果一见之下顿时就喜得不知如何是好了。
“哎呀，真是果园老爷来了！”
“老爷来了，那东家呢，东家在不在车里？”
“快给恩人磕头啊！”
不论男女老幼呼啦啦都跪下开始磕头，慕容怀德一手拎着两只刺猬，一手扶了这个又扶那个，说道，“大伙儿快起来，你们东家还在海宁，没有一同过来。”
村民们听了这话有些失望，李二娃却适时跳出来大声宣布道，“东家派我回来，就是让我给大伙儿捎个话儿，她马上就要在咱们村里建作坊，带着大伙儿赚大钱，过好日子！”
“真的，东家真这么说？”
众人立刻把李二娃儿一家围了起来，待得听李老太婆媳也是同样说法。人群就炸开锅了，不说先前的活命大恩，以后吃饱穿暖的日子也有希望了。众人如何会不欣喜，欢天喜地的簇拥着车队就往村里去，一定要请老爷吃顿酒席。
慕容怀德本来还想推辞，但眼见已经有后生当先跑回村里报信，嚷着要杀猪宰羊，他也就把话咽了回去。
李二叔听说那两只刺猬是要给东家带回去解闷的，一进村就跑回家找了最好的草梗，不到半个时辰就编了个极精致的笼子，把两只刺猬一关，放在桌子上，连小孙子要看一眼都被他踢跑了。
一顿午饭，吃得是热热闹闹，山鸡，兔子，竹鼠，鲜笋，但凡能想得到的好吃食都被端了上来。慕容怀德等人也没客气，一边同众人闲话儿一边吃得碗碟空空。
客人如此，就是对主家最好的答谢，村民们欢喜的脸色通红。待得马车上路时，又纷纷往车里塞鸡蛋篮子，各色果子，压得拉车的枣红马抗议的恢恢叫个不停。
董蓉这一日早起，核对了几本账册，又去建好的几个作坊里走了走。从青县调来的几个琉璃师傅还在路上，所以，罐头作坊里只留了两个妇人照管。
倒是烤鱼作坊和香蕉干作坊里忙得热火朝天，四里八村招来的妇人们有的背上还背着吃奶的孩子，手下忙碌着拾掇鲜鱼或者切着香蕉干，虽然疲惫，但脸上却都带着笑容。
每日二十文的工钱，足够他们一家嚼用了，甚至还有盈余，这般做上几年工，家里兴许就能盖个好院子了。更何况作坊里中午还供顿午饭，有菜有肉，就是平时渴了喝的绿豆水里还有冰块。
她们从出生就长在这极南之地，从不知道那些随着东家过来的管事们说的那些雪是什么样子，不过嘴里吃着冰，她们好似隐约也见到一点儿千里冰封、万里雪飘那般壮阔景色的影子了。
梅花儿用一块蓝色帕子包了头发，正带着王大妞小心翼翼把洗干净的新鲜紫菜放在托盘里送进烤炉里。若是烤制成功了，卖到北地去，说不得又给作坊添了一样进项。
董蓉站在门口看了看，也没打扰她们，转而出了作坊。一旁的灶房里已是飘出了米饭的香气，陈老大的媳妇儿挺着大肚子吆喝着族里几个孩子不要偷吃，自己却偷偷捏起一片肉塞进嘴里，笑得满足又惬意。
董蓉笑着摇头，想想左右无事就回了魔鬼湾。许是先前被掠一事，在她心里到底留了阴影。她虽然带了孩子们上岸，但却不允许他们离开魔鬼湾，若是有危险，随时都能上船回到桃源岛，有迷雾海域的保护，那里就是最安全的所在。
慕容怀德带着车队赶到的时候，就见自家的大船正停在栈桥边，海边的沙滩上铺了一块毯子，他日夜思念的爱妻正弯腰捡拾贝壳，两个儿子只穿了个肚兜，光着小屁股在毯子上爬来爬去。噶尔迪蹲身扎着马步，腿上却挂着吐着口水泡泡的小女儿。阳光暖暖的照下来，一切都是那么安宁美好…
“我回来了！”他双手拢在嘴边，冲着妻儿高声呼喊。
董蓉猛然抬起头，待得确定那小路上站者的人确实不是幻影，于是就随手扔了贝壳，欢呼着跑了过去。
慕容怀德心头热得发烫，纵身几个跳跃迎上前，抱了爱妻就转起了圈儿。夫妻俩笑着在阳光下旋转，海风调皮的吹起董蓉的裙角，露出她那双嫩白的脚丫，无数细沙脱落，飘散在空中，自由又自在。
夫妻两个笑够了就抱在一处，一个不问此行结果如何，一个也没说为了妻儿他放弃了什么，只是那么紧紧的抱在一处，这一刻没有什么比倾听彼此的心跳和呼吸更重要。
噶尔迪心急问询义父可曾替自己报了仇，但又不放心三个弟妹，于是只得背了妹妹，胳膊下又夹了两个弟弟，艰难无比的往义父义母的身边挪动。
董蓉偶尔扭头瞧见了，笑得弯了腰，赶紧上前解救了大儿子。慕容怀德也是哈哈大笑，伸手接过小女儿骑到自己脖子上，这才低声说道，“噶尔迪，阿木尔死了，巴图占了一片最好的草场。你以后要好好学文习武，究竟会成长为一只羊，还是一头狼，就全看你自己的了！”
“谢义父替儿报了大仇，儿子定然努力学文习武，有朝一日重回草原，称霸大金！”噶尔迪单膝跪地道谢，高声应和，小脸儿上满满都是坚定之意。
“好小子，有志气！走，回家！”慕容怀德哈哈笑着扶起大儿，当先大步走向船舷。噶尔迪抱了启哥儿，董蓉抱了明哥儿，随后跟了上去。
教头们早就装好了箱笼，大船离了栈桥，迎风破浪奔向远方。待得穿过迷雾，早已变了模样的桃源岛就展现在一家人眼前。
大块的平原如今已变成了一块块的田地，很多人正忙碌着赶牛翻地，弯腰播种。海边也搭起了无数棚架，妇人们挽着袖子正在晾晒着各色渔获。不远处的石堡里，有炊烟袅袅升起，映衬着将要西斜落尽的夕阳，惹得人只想把这一刻的美好，永远定格成永恒。
噶尔迪爬到桅杆上，冲着大岛高声呼喊，“我们回来了！”无数晚归的海鸥，聚拢到船头，高声鸣叫与他应和，欢快又自在。
董蓉含笑望着这一切，欢喜的只想叹气。于是转而轻轻依靠在夫君宽阔的肩头，低声笑道，“终于到家了。”
慕容怀德轻轻在爱妻额头落下一吻，也是笑着应道，“是啊，这是我们的家。”
海风轻轻吹过，带走夫妇俩的低语。平静的海面被船头破开，大船载着一家人奔向温暖的家园所在，幸福的日子就在眼前。
可惜世事就像这大海一样，总是在沉醉迷恋它浩瀚平静的时候，骤然掀起滔天大浪，砸得所有人晕头转向…
（下一章，开新卷了。）
正文 第一章 王舟
这一日的望乡港，比之往日要忙碌热闹许多。无数由赤马舟改装而成的商船停靠在港口里，阳光下耀武扬威的显示它高入云端的桅杆，还有船舷上撤掉弩@弓之后留下的巨大凹槽，谁都知道，若是在海上一但碰到了海盗，眼前这好似邻家后生一样高壮憨厚的赤马舟就会立刻变身为最凶狠猎手，打得所有觊觎者哭爹喊娘。
这也是所有商人都抢抢破头也要买张赤马舟船票的原因，虽然出海到倭国或者菲岛那里，送去些绸缎瓷器或者劣茶，回来时带些香料宝石或者木料，绝对会赚得盆满钵圆，但总要有命花钱才成啊。
不过今日，这赤马舟却不是所有人目光聚集之处。就在海港右侧一处平日禁绝使用的海面上，正停了一只三层楼船。
虽然船身很是普通，没有任何花哨的花纹，只简单的涂成了黑色，风帆也降了下来，但它依旧收获了所有人敬畏艳羡的目光。
海港外不远处的几座茶楼酒馆里，坐了很多散客和行脚商人。这会儿外面日头最大，正是躲个懒儿，坐在窗边吹吹海风，享受一下清凉酸爽的梅子汤，或者手头宽绰的还可以来上一碗雪白甜蜜的冰糕。这滋味真是赛过活神仙啊。
闲人聚集得多了，当然免不得要聊聊闲话儿，而眼前沉默又威严的王舟就是最好的话题。
一个身形干瘦儿的茶客，捧着酸梅汤碗吱溜喝了一口，末了一边嚼着碗底的碎冰一边感慨道，“老子这辈子，要是能坐上王舟去海里逛几天，那真是死了也没啥遗憾了。”
他身旁的同伴身形正好与他相反，长得很是白胖富态。俩人是同乡，又常常一起贩货，交情很深，于是伸手笑着拍了桌子，嚷道，“你就别做梦了，那是王舟！不是你家荷塘里的尖头船，你若是有这心思，还是赶紧想办法封侯拜相吧。”
旁边几桌人听得两人这话，都是哈哈笑了起来。瘦子自觉被削了脸面很是恼火，红着脸，梗着脖子恼道，“不就是一个楼船吗，等我赚了银子就造个比这更华丽富贵的，甲板上我都铺上三寸厚的羊毛毯…”
可惜他这般说的痛快，反倒惹得众人笑的更大声了。
旁边一桌有个老汉，身穿葛沙的褂子和长裤，被海风吹得脸膛泛红，双手也干瘪的如同树皮一般，一见就是本地的渔民出身。他手里端了一只紫砂小茶壶，正悠闲的一口口品着不知什么好茶。耳里听得瘦子这么说，难得开口插言道，“小兄弟，此言差矣。若是老汉猜的不错，你定然是去年才来我们海宁跑买卖得吧？”
瘦子楞了楞，但好在还知道敬老，赶紧弯腰行礼，这才说道，“老伯说的不错，小子正是去年才出来跑单帮的。”
那老汉笑眯眯点点头，又喝了一口茶水才又道，“那就怪不得你会说方才那番话了，今日老汉就多个嘴，给你说说这王舟到底好在哪里。”
听得这话，不只胖瘦二人组，就是旁边很多茶客也都竖起了耳朵，显见心中对王舟也很是好奇。
老汉眼里闪过一抹骄傲之色，慢悠悠说道，“这王舟，之所以称作王舟，就如同先前那位小兄弟所说，它是王侯在海上的坐骑。但最重要的是，它是所有舟船里的王者，不是奢华富贵，而是战力。它里面足足可以装下一千兵卒，一百零八具长臂@弩，另外还有很多不可多言的防护手段。
前年，有股不开眼的海盗想要跑上岸来劫掠，正好港口里的三翼舰和赤马舟都出海了，大伙儿吓坏了。结果王舟却尾随海盗的船后赶到，杀的那些海盗是到处逃窜，最后留下了二百多具尸体，那血啊，染得海面都是红彤彤。真是过瘾啊！”
老汉许是想起了当日的情景，激动的小茶壶也放下了，拍着桌子嚷道，“自那以后，再也没有海盗敢靠近海港百里以内。只要有王舟出现，他们远远就跑得没影子了！”
众人听得都是与有荣焉，跟着拍手赞道，“王舟威武！”
那瘦子知道自己闹了笑话，尴尬的挠挠后脑勺，小声问道，“那这王舟到底是哪个王侯的坐骑啊，真是太威风了！”
不想他这话说完，不只没有给自己解围，反倒惹得众人笑得更厉害了。
一个粗豪的汉子高声应道，“你这兄弟是哪个山沟里跑出来的，连鼎鼎大名的中山王都不知道，那怎么还跑海宁混饭吃？我们海宁有今日这般富庶，可都是托中山王和董夫人的福，大伙儿不认识自己的祖宗也得记着他们二位的大恩啊。”
“就是，就是。”另一个茶客也是笑道，“中山王护佑我们一方安宁，董夫人则想出无数法子，把我们这里野猴子都不吃的破烂果子，统统变成了金子。我家今年只收海里的紫菜卖给董家作坊就赚了一大笔，我这几日就要去置换个三进大宅院呢。”
“那恭喜老兄了，”众人听得眼热，纷纷抱拳恭喜，那人笑的合不拢嘴，举了茶杯提议道，“来，大伙儿都是在海宁混饭吃的，一起敬中山王和董夫人二位贵人安康长寿，我们海宁自然也能安宁百年。”
“好！说得好！”众人纷纷高声叫好，以茶代酒，远远冲着王舟的方向敬了一杯。
茶楼内侧有一道布帘隔出了一个单间，布置的小巧又清雅。一个头插玉簪，身穿宝蓝长袍的中年男子正一边喝茶一边悠闲的翻着书页。
他耳里听着外面众人的闲话，不知想到了什么，嘴角就带了一抹淡淡的笑，末了伸手示意伺候在门口的小伙计上前，低声说了几句话。
那小伙计赶紧躬身应了，转而又走了出去。
一众茶客们眼见太阳西斜，正要起身出去忙碌，跑船行牌号，整理货物，准备行礼，只等哪艘赤马舟闲下来，他们挤上去就能南下淘金了。
正这时，小伙计却笑嘻嘻走到柜台前，高声说道，“各位老客，我家主子原本包了一艘赤马舟南下菲岛，结果家中有事不得不返还。一时间这船就空出来了，方才听得大伙儿闲谈间，都是有情有义的人，索性把这船让出来，载大伙儿南下。若是各位有意，就到我这里抱个名号。大伙儿要是不想搭乘，我就把任务送去牙行…”
“别啊，”一个行脚商第一个跳起来，欢喜高喊，“千万不能送去牙行，我们都要南下，这简直是天上掉馅饼的大好事，谁会放过啊？”
“就是，就是。”另一个汉子也是站起身，一边往柜台边挤一边高声应和着，“多谢你家主人的慷慨援手，我李东全先报个名。”
“我也要报名，货物十八箱加上两个人手。”
旁边众人本来还打算客气两句，见得这三人已是抢�