俗话说得好，官三民四船五。
什么叫‘官三民四船五’，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。北方，一直是政治、经济、文化的中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而湖泊边上的一些居民，大多数在水上生活，则保留了船家的传统，小年便定在腊月二十五。
小年前，家家户户都忙里忙外，一会儿扫地一会儿掸尘一会抹窗户，大家都忙得热火朝天，随着花炮声不停的响起，小年夜不知不觉的来临了，童、卢、林三家准备小年夜像往常一样合在一起吃顿团圆饭，大年夜再各家吃各家的。
丫头、婆子们紧张而忙碌的准备着团圆饭，童玉锦和童玉绣两人在厨房里看了一圈后，觉得差不多了，就出了厨房。
两人走在小甬道上，身边并没有带丫头，两人走了一个避风的角落，看着围墙外，天空中不停出现的烟花炮竹，童玉绣问道，“你……还想起以前的事吗？”
傍晚天将黑未黑，还能看见对面的人，童玉锦看了一眼童玉绣，有些桑沧的笑道，“也不知道是不是日子好过了，我竟有两年没有想以前的事了！”
“是嘛！”童玉绣笑道，“你刚来时，是不是经常想？”
“刚来？”童玉锦摇头，“饿得连想的力气都没有！”
“是啊，那个时候要不是你，我们可能都饿死在东湖了！”童玉绣感慨万千。
“也许不会饿死……”童玉锦喃喃说道。
“不可能！”童玉绣想起当年的情景都心有余悸，饿得躺在地上都无法以动弹了，不死还能怎么样！
作为律师的童玉锦深深懂世道人情，说道：“人走到一定的境地都会有出路，只是这个出路未必是我们想得到的，或是想要的罢了！”
“你的意思是……”童玉绣的社会阅历并不多，她想像不到其它。
童玉锦说道：“当年，你爹卖玉荷就是出路当中的一条！”
“不是没人买吗？”童玉绣不解的问道。
童玉锦回道：“如果不是我，或许第二天就有人出手，那些真正想买的人，都等人到绝境、到无路可选，然后以最低的价格获得他们想得到的东西，你们可能会因此活下来，只是……”她没有说，她们可能流落的地方，好的卖到大户人家做丫头，坏的就是成为那种女人了。
童玉绣摇头，“不……不……那将家不成家了！”
“是啊，那就将家不成家了，”童玉锦朝童玉绣笑道，“是你让你的家成为了家！”
童玉绣叹道，“不，是你！”
“没有你认出我不是你妹妹，我可能已经……”童玉锦有些忧伤。
“谢谢你，谢谢你这么多年为这个家付出了这么多！”童玉绣双手握住童玉锦的双手，真诚而感动的心无法言说。
童玉锦笑道：“付出的同时我也得到家的归属，你并不需要谢我，我们的情感都得到了安慰！”
“是啊！”童玉绣笑笑，抬头看向深远的天空，“你对将来有什么打算？”
童玉锦再次笑道：“你也看到了，一个大帅哥盯着我不放，不要白不要！”
“你……”童玉绣看着自信满满的小鬼妹妹无语了：“要是让小候爷听到这话，估计要揍你一顿！”
“他才不会呢！”
“你就这么笃定？”
童玉锦笑笑，“是！”
“你呀！”童玉绣说道，“虽说你们哪里没有等级，可这里……”
“我懂，入乡随俗嘛！”童玉锦说道。
看着一点也不担心未来的童玉锦，童玉绣悠悠的说道：“我对未来却有点迷茫！”
童玉锦转过头笑道：“你怎么会对未来迷茫？”
“呃……”童玉绣不知该如何回答。
童玉锦却笑道：“袁思允现在就是孤家寡人一个，你一不要伺候婆婆，二不要讨好小姑子，日子不要太好过哟，迷茫什么？”
“啊……”
“啊什么，是不是觉得很爽？”
童玉绣仿佛恍然大悟：“经你这么一说，好像是啊！”
“何止是啊，简直到了袁家就当家做主，过自己的小日了，不要太好哟！”童玉锦都羡慕上了。
童玉绣惊喜的说道：“我突然一下子所有的惶恐都没了！”
“呵呵，你没有了，我头都大了……”童玉锦说道。
“怎么啦？”
童玉锦回道：“我的婆婆是后娘，我的公公听说不事生产，生了一堆庶女，后娘有三个嫡子，我的个娘哎，想想都觉得可怕！”
“大家族都有大家族规矩吧！”童玉绣听她这么讲，有点同情的说道。
“规矩？你都不知道，我为伍大人辨讼的那次，因机缘进了一次开国公府，那腔掉可真是让我终身难忘……”
“什么事？”童玉绣问道。
童玉锦回道：“开国公府的下人们见人就……我跟你说这些干什么”
“怕我们担心？”
童玉锦摇头：“也不是，你也说了，大家族就这样！”
“小锦——”
童玉锦耸了一下肩，说道：“别用可怜的眼光看着我，我可不是省油的灯！”
“对，对，你可不是省油的灯，要是谁不听你的，你就整掉他们，让他们那里凉快那里呆着去。”童玉绣调笑说道。
“可不是，惹了姐等着姐办了他！”
童玉绣真诚的说道：“我相信你，什么样的日子你都能过好！”
“这倒是，说老实话，嫁给夏琰后，我并不打算当家做主母！”童玉锦说出了自己的心理话。
“那小候爷会同意吗？”
“我不想做的事，他让我做了，也没意思呀！”
“你呀……”童玉绣摇了摇头。
京城开国公府
高氏已经准备好了小年年夜饭，派丫头婆子去叫人。
过了小半天，开国公没来，夏琰也没有来，自己三个儿子只有四郎子成和媳妇来了。
高氏朝外面看了看问道：“子成，你父亲和三哥呢？”
夏子成一副赖散的样子回道：“我怎么知道！”
“你……你整天在家里什么事都不关心！”高氏埋怨着儿子。
夏子成瞄了一眼老娘：“我要是出去，你有银子给我花嘛！”
“臭小子，非得年下惹我生气，蓉儿啊，你也不管管他！”高氏把儿子踢给了儿媳妇。
儿媳妇金氏小声的说道：“母亲，我一个妇道人家怎么……”
“停……停，我还准备把家让你当呢，你这样软绵还怎么当家！”高氏听到小声小气的儿媳妇，真是气不打一处来，怎么就娶了这么个当不了家的媳妇。
“母亲，我不居长！”金氏没放过高氏。
“你……懒得跟你说！”高氏果然更气了，可是过小年，这气没地方发。
金氏在无人的地方，撇了撇嘴，心想，当家要贴银子，我才不当！
高氏见人还没有人，急得又让婆子们去催。
外书房
夏琰难得歇在家里，懒洋洋的窝在榻上假寐，一只手托关腮，歪在榻上，夕阳透过窗子斜斜的照进来了，落在他长长的睫毛上，在眼睛下方打上了一层厚厚的阴影，斜飞入鬓的眉毛，高而挺的鼻梁下是一张略显凉薄的嘴唇，淡淡的，像海棠花瓣的颜色。侧脸的轮廓如刀削一般，棱角分明却又不失柔美，真是让人心动啊。
整个书房简洁而不失大气，宽大的案几呈深红色，上面摆着公文、文房四宝等物，还置着一个美人斛，里面插着几根动物的羽毛。
案几后的墙上挂着一把宝剑，剑鞘是镀金的，剑柄镶嵌着几粒晶莹夺目的宝石，显示着主人尊贵的身份和地位。
夏小同坐在外面抱厦里打盹，见高氏的婆子又过来叫晚餐，轻轻说了一句，“去回夫人，候爷一会儿就到。”
婆子几不可见的扁了扁嘴，“那小的就去回了，还烦请夏侍卫催促一下。”
“知道了！”
“小的告辞了！”
夏小同看了看天色，天色已经暗了下来，走廊里的灯笼也慢慢点上了，叹了口气，朝里厢房里看了一眼，“爷到底有没有睡着呀！”
就在夏小同准备进去时，夏琰的唰的一下下了榻。
夏小同捂着被吓的心，吐着气，爷这是要干什么呀，吓死个人！
突然下了榻的夏琰坐到书案前，拿了一张白纸唰唰的不知写着什么，写了几个似乎觉得不满意，扔到了又来，反反覆覆扔了好几张后才最终于写完，写完后一边往信封里面装，一边对夏小同说道，“让信使送到望亭夫人那里！”
“送……给夫人！”夏小同嘴巴张成O型，这才分开几天呀，就鸿雁传书？他偷偷眨了眨眼，回道，“是”
写完情书的夏小候爷终于到正厅吃小年夜饭了。
高氏见夏琰终于到了，满脸堆笑，“三郎来了！”
“嗯！”
“你看你整天忙得不见天，好不容易有个休息天！”因为今年年节银子拿得多，高氏讨好着夏琰笑道“七郎、八朗过来，跟你们三哥见个礼！”
“是，母亲！”
七郎、八郎两人刚才还一幅懒散的样子，见夏琰到了，连忙变得端正，两人规规矩矩给夏琰行了礼，“三哥好！”
“嗯！”夏琰回了一个字后，想想问道，“功课做得怎么样？”
“啊……”七郎、八郎齐齐呼出声。
“没做？”
七郎连忙摆手：“没有，没有，有做！”
夏琰不动声色的说道：“明天下午拿到我书房，你给你们批一下！”
“啊……那个好的，好的……”七郎心想，完蛋了，今天要一夜不睡了！
“你也一样，八郎！”
“是，三哥！”
高氏听到夏琰检查七郎、八郎功课，这脸上的笑容不再是堆起来了，而是发自内心的笑意，她一直期待开国公或是三郎、四郎管管这两个无法无天的孩子，奈何开国公和四郎自己还玩不过来呢，怎么教孩子，想不都敢想夏琰会检查三郎、四郎的功课。毕竟不是一娘所生，隔阂在所难免。
就在高氏准备亲自叫云开国公时，他来了，“咦，你们都在呀？”
“小年夜饭能不在嘛！”高氏没好声没好气的回了一句，怄了一眼开国公。
“都小年夜了？”开国公仿佛不知道时间似的。
“真不知你在干什么，连小年夜都不知道！”高氏听到这话，就想发火，可是生生压下去了。
“我最近在研究字画！”开国公仿佛没看见高氏生气，津津有味的回道。
高氏别了一眼，没接他的话，她对这些烧银子的玩意恨不得上前去踩两脚，叫道：“赶紧过来给老主祖上柱香，拜祭一下！”
“哦，知道了！”
夏家男丁开始一起拜祭老祖宗，高氏抽空坐在隔壁休息了一会儿。
开国公府小年夜的晚餐吃得相当和谐，吃完之后，在厢房休息时，开国公破天荒开口问了夏琰的婚事，“子淳啊，还有三个多月你就大婚了，准备得怎么样了？”
“还行？”
“什么叫还行？”
夏琰回道：“房屋礼部的人已经整修过了，需要添置的家什，我已经让于先生和单腾去办了！”
“哦，那女方的嫁妆家具什么时候送过来？”开国公问道。
夏琰低眼回道：“跟正常人家一样！”
高氏不解的问道：“没见女方家来量尺寸呀？”
“我已经帮他们量了！”夏琰回道。
“你……你帮了……”高氏想不到夏琰能做这事。
“嗯！”
开国公说道：“这不合适吧，搞得我们开国公招待不起一顿饭似的！”
“我经常去望亭，顺便把尺寸给了他们！”夏琰说谎，眼都不带眨的，淡定的很。
“行吧，你说啥就是啥！”开国公突然问道，“我听外面人说你这个平民妻子好像挺厉害，是不是这样？”
“是厉害！”七郎插嘴说道，“外面人都说三哥和三嫂珠联璧合打倒了计家，三哥，是不是真的？”
“打倒计家的不是我，是他们自己！”夏琰回道。
“不是你，那是谁？”开国公没听明白，问道。
夏琰回道：“他们贪污受贿，即便不是我，也会有人办的！”
“哦，算了，管他们呢，只要我们家不是这样就行了！”
望亭童家
第二天午餐前不多久，门房周老进来，手里拿着一封信，递给正在厅里安排事情的童玉锦。
“我的信——”童玉锦想不出有谁会给她写信。
“是！”
“谁送的？”童玉锦问道。
“说是小候爷送的！”
“他……难道有什么事？”童玉锦疑疑惑惑的打开了信，一目三行看了一遍，哎呀妈嘛，竟是一封情书，前生今世，童玉锦还没收到过情书，居然收到一个古人的情书，这也太……
在不可思仪的感慨中，童玉锦把自己的第一封情书前后看了N次，虽说话都是中规中矩的话，可是内容都是儿女情长的内容，问自己吃了什么，玩了什么，最近有不有想他……妈呀，这还是高冷禁欲的夏候爷吗，自己是不是搞错了？
不管怎么样，童玉锦内心是喜悦的，小心的找了个漂亮匣子装了起来。
不知不觉中诚嘉十六年最后一天——除夕终于来临了。
这一天，童、卢、林三家各吃各家的团圆饭，饭后，童家书和童家安帮童秀庄贴对联，童家书站在凳子贴，童家安拿着面糊糊，童家庄指挥不要贴歪了，三个男人忙得不亦乐乎。
贴对联，是一种传统习俗，特别在乡下，人们总喜欢把简陋的房子贴得红红火火，也把祝福和期盼都带上了，对联里含着辛苦了一年的辛劳，又饱含着对来年的期待和祝福。
整个下午，童家的女人们都围在厨房里包饺子做面食，边做边聊，一片祥和，一直神经大条的童氏说了几句伤感的话，“明年这个时候，你们都在夫家过年了吧，成为人家的媳妇子了，想想还真舍不得你们嫁人！”
童玉锦和童玉绣相互看看，倒是感到意外，朝伤感的童氏笑笑，“不还有玉荷陪着你嘛！”
“一下子走了两个，家里肯定冷清！”童氏不高兴的回道。
“娘——”童玉绣叫道。
“好了，好了，不说了，都嫁得不错，我该高兴才对！”童氏抹了抹有泪意的眼睛。
“娘，这样想就对了！”
“我知道了！”
忙碌了一个下午，晚餐前，男人们拜了老祖后，才开始吃晚餐。
晚餐当中，大家相互敬酒祝福明年事事顺妥。
下午童氏感慨，现在轮到童秀庄感慨，“绣啊，锦啊，我的女儿，今年是你们在娘家过得最后一个年了，你们要记得爹娘啊！”
“爹，当然会记得啊，你担心什么？”童玉锦最喜欢跟童秀庄唱反调，调贶他。
果然，童秀庄被童玉锦说得不伤感了，开始反泡：“你这孩子，我就不能感慨几句了？”
“能，爹，等一下吃完后，还要放炮杖是不是？”
“噢，也对，那行，赶紧吃，今年，我特地让大郎买了上好的炮杖，等会儿，我们一起放！”
“好，爹！”
一家人终于都没有再伤感，吃完后，童家三个男人开始放鞭
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