皇帝驾崩，百姓皆服国丧，京城内一片哀戚，所有喜庆事宜一律暂停，街上听不到任何嘻笑欢喜声，举国为大行皇帝哀悼。
丧钟四十七响为帝寿，举国陷入哀戚之中。
一身素服，皇室宗族守灵七日，尔后奉灵柩入陵寝，水酒敬天地，三炷清香告祖先。
办完了隆重盛大的葬礼后，接着是新帝登基，国不可一日无君，按照大行皇帝的遗诏，南怀齐继任大统。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
一朝天子端坐金鸾殿，文武百官齐声祝贺新帝初登大位，面露喜色迎来有宏伟大志的新君，大家已遗忘了辞世不久的大行皇帝，眼里、心里念着想着的是如何让皇上看重，让官位更晋一级。
努力了多年，为登基为帝之路步步算计，直到今时今日才得偿所愿，望着对他行跪拜礼的朝廷众臣，峻容清冷的南怀齐没有想象中的欢愉，反而有种得到天下却失去一切的空落感，为帝的初日他已有人在高处的孤寂感。
这是他要的吗？他忽然心生怀疑。
幸好他并不寂寞，还有人陪伴着他。
他这个“朕”不是寡家孤人，还有他的芊芊、他心爱的皇后……“立于芊芊为后？”
“对，朕心意已决。”
“不行不行，绝对不行，于姑娘出身太低了，皇上不可恣意妄为，赐封为美人尚可议。”美人？
南怀齐不悦了，品级太差，他心爱的女人，他在心尖上的一块心头肉，怎么能委屈她受此屈辱，他绝对不允。
“朕是皇上，朕说了算，尔等不必多言。”他是一国之君，还做不了主娶自己想娶的皇后吗？可笑至极。
宰相说了，“皇后乃后宫之主，不可等闲视之。”皇叔卫王进言。“皇上当择贤良为后，非世家女也得是勋贵千金，如此卑贱身分只怕贻笑大方。”太师也道：“天子无家事，家事即国事，岂可因个人喜好而误家国大事，皇上请三思。”就连他老迈的外公十等公，因圣恩而晋升晋平王的杜老太爷也拄着螭纹头拐杖而来。
“皇上，此女虽是你心头所爱，可是你要想想她是北国人，一名北国侍婢为南朝皇后，莫非要让诸国笑话我朝无贤女，竟立婢为国母……”为了立于芊芊为后，满朝官员闹得沸沸扬扬，无人赞同一国之后出自贱籍，言语犀利地直言她是妖妇祸国，不论南怀齐如何执着于她，总有人提出典史律法发出异议。
就因为一个皇后之位，君臣不欢而散，身在高位的南怀齐头一回感受到为君者的无力，他只是要娶心爱的女子为妻，有那么难吗？为何所有人都出声反对，大肆阻拦？
但是不立于芊芊为后，并不表示南朝可以无后，皇上一旦登基为帝就要立后纳妃。
一开始抗拒得最厉害的高官大臣反而最热切，纷纷地送出自家的闺女、侄女、外甥女等三等族亲入宫为秀女，要为新帝从中选出一后四妃，婕妤、美人、才人各九位，御女、采女等二十七名，以及若干女官。
所幸皇帝无母，后宫无太后坐镇，因此皇上一声令下将那些女子通通遣回原家，让这些盼着飞上枝头当凤凰的女子颜面尽失，泪洒掖庭，朝廷上下立后声浪更为高涨。
“朕只想和所爱之人长相厮守，有这么难吗？”万分沮丧的南怀齐跌坐在龙椅上，为众臣的拦阻而不痛快。
“是不难，难在你已是一国之君，凡事当三思而后行，不得意气用事，你喜欢芊芊姑娘是没错，但有必要抬举她为后吗？你知道一名女子在后宫之中受其他女人排挤有多辛苦，她会是所有嫔妃眼中的首位敌人，她们将合力对付她一人。”纳了两名北国女子为妾的风吹柳已为北侯公，他虽与于芊芊认识，但也不赞成她为后，一来她古灵精怪的性情不适合严谨沈闷的后宫，嫔妃的争宠会逼死她。二来她没足够的家世支撑她上位，在面对不断入宫的新人，她只会被权势更大的贵女们压迫到无容身之地。
南怀齐不想对他坦白，宁愿后宫无妃，只一后相许终身。
“朕不会容许他人欺到她头上。”
仅此一人，又何需防备。
“皇上忘了兰妃吗？先帝当初也给了她无上荣宠，但是她今何在？”因为受宠，所以红颜薄命。
“芊芊不是母妃，她是朕的皇后。”
哼！真当他是庸碌无为的先帝吗？
朝廷百官记性差，忘了他是素有“修罗战鬼”之称的杀神，他想做的事从未做不到，遇鬼杀鬼，遇佛杀佛。
见劝阻无效，风吹柳也就不再提了，反正有百官在前，他何必做坏人，和皇上维持友好才是为臣之道。
他笑笑地没多谈，不久便离去了。
在他走后，一脸悲壮的于芊芊在御书房外伸直颈子探头探脑，似要探看皇上的身边是否有人。
她探了头又缩回，一会儿又把脑袋瓜子往上昂，犹豫不决地想打退堂鼓。
前朝闹得不可开交的立后风波她知之甚详，有绯衣这号女暗卫，朝中发生的诸事她第一时间就能知晓了，并且从中分析出新皇帝的为难，他在皇位与情爱中只能择一。
不过她不是兰妃，不会没有男人就活不下去，身为皇上的三宫六院，七十二嫔妃，拥有现代灵魂的她做不到与人共夫，她想是时候了，不是不爱，而是爱不起，她的男人是君临天下的帝王，她必须有所取舍。
“偷偷摸摸地干什么，进来。”看到芙蓉色身影一晃而过，脸色冷凝的南怀齐展开宠溺笑意。
“偷人。”一蹦一跳的，于芊芊随兴的举止不像深闺娇养的大家千金，却透着一丝怡然自得。
“偷什么人？”他打趣。
“偷皇上。”把他打包带出宫。
他失笑，“皇上带不走。”
“带不走就留着呗！这么大的行李扛不动，太重了。”若有哆啦A梦的缩小灯就能把他缩小，装在小箱笼里了。
“行李？”炯亮的黑眸骤地眯成线。
“我想出宫。”她以为她说不出口，没想到嘴巴一张，沈淀了数日的话语顺利无比的溜出。
“朕不许。”如果连她都走了，他当这个皇帝有什么意思？
“你不许是你的事，我不要留在皇宫，太闷了。”远观四面墙，近看还是墙，她有种被困住的感觉。
南怀齐心头发软地将她拉近，轻拥入怀。
“是不是听到什么不顺耳的传闻，不用理会，朕自会处理。”“朕？”她苦笑，反手将他抱得更紧。
“你是朕，已不是我所爱的晋王，有些我以前能对你做的事，现在不行，我不知道该用什么方式面对你，我调适不过来，很困扰。”“朕……我还是我，是爱你入骨的南怀齐，不论我的身分上有何转变，还是一心恋着你的男人。”他的心不变，依旧对她情有独锺，谁也取代不了她在他心目中的地位。
“可是你是皇上了，我不能对着你胡闹，也不能说出不敬的话，见你一回就要跪一回，不然又要有人说我不懂规矩，连个小爆女都比我懂得宫中礼仪。”她可以学，但那不是她的本性。
“芊芊……”
于芊芊以藕白小手捂住他嘴巴，“我不是不爱你了，只是我不适合宫里的生活，我搬出宫居住，你还是能来找我，我们还能一起谈天说地，把家里的小丫头逗得哇哇大叫。”“这是你的决定？”他骤地收紧双臂。
很困难地，她点了点头。“是。”
“好，我会给你一座宅邸，你安心的住在里面，想去哪就去哪，想吃什么就吃什么，我有空就去看你，你要乖，不准乱跑。”他还是让他的女人受了委屈，真该死。
鼻头一涩，她眼眶泛红，“好。”
虽然是她提出来的，也如她所愿，可是他的点头同意却让她好难过好难过，难过得胸口快要爆开。
“咦！二娘子，快来瞧瞧，这是什么呀！看来小巧可爱，真精致，上头的图纹也没见过，是凤凰吗？”“啊！真的很漂亮，像凤又不像，尾巴长长的，都拖地了，五彩缤纷煞是好看……”“怎么打不开，这是一只匣子吧！看着轻巧，不过颇有重量，要拿来装什么呀？”一家新开的“巧连锁”矗立在平时少人走动的平康坊，原来这是一条没没无闻的小巷子，住户不多，也不是人来人往的闹市，铺子开没几间，连狗路过都懒得来撒泡尿。
不过酒香不怕巷子深，自从在王寡妇家开了间新铺子，一开始是没什么人上门，可没过几日几个私塾学子无意间发现这间店，随意进去逛了一下，一见到架子上卖的东西就迷住了，三、两天便过去逛一逛，看有无新品。
第三十七章
于是一传十，十传百的传开了，不但摇着折扇的文人名士常出入，新辟的仕女区也有名门贵妇、世族千金来光顾，就连一般市井小民也来得，不分贵贱。
店里简直可用门庭若市来形容，如潮的客人一波又一波，几乎整日没断过，店中人手差点有点支应不了，来不及训练口才好的伙计，只好掌柜顶上。
所幸有远见的东家早些时日买下左邻右舍的房子，把生意兴旺的铺子又扩充了一倍，盖成了三层楼的格局，每一层楼卖的货物都不尽相同，也有等次之分和包厢，男女分间。
铺子后边分成两处不同的用处，一边是作坊，专做铺面上的成货，一边是出入便利的院落，住着东家本人和其带来的婢仆，居家和店面是连在一起的，方便管理。
“这叫珠宝盒，上面的图样是雉鸟，有着七彩羽毛和长长的尾羽，生长在长年不下雪的温暖南方，你看，这镶嵌成眼珠子的珠海珍贝是开关，按下去再往右扭就开了。”一名身着浅藕色上等衣裙的美丽女子正比着匣上花纹，热心地向着来客解说，她眉目如画，眼若点漆，朱唇含丹，纤纤藕臂如破土的春笋般雪嫩白皙。
这是一间专卖珠宝盒、木制保险箱和各式各样锁头的店铺，连不常见的鲁班锁、九转环、七巧板也有，考验人的手巧和智慧，不少人就专为了解锁而来，乐此不疲。
珠宝盒和锁头较为人所熟知，保险箱、保险柜就少见了，原本打算用铜和白铁打造，但是顾及这两样是兵器打铸的原料，得之不易，而且价格昂贵又沉重，一般百姓买不起，所以也有用香楠、紫檀、花梨、香樟、侧柏、松木等木刨裁成方盒的，轻巧多了。
“真的呐！开了，我刚弄了老半天不得诀窍，原来窍门在这儿！真灵巧……啊！这是……好光滑，能看得好清楚，可又不是铜镜……”她眉尾有颗痣，她怎么不晓得？小小的一点像蚊子血。
“这也是镜子，不过做了，番处理和打磨，比铜镜的映像更清晰，这珠宝盒是可以上下挪移，底下有分七、八个小方格，环戒、耳坠子、银链子、金镯子都可二摆放……若有更贵重之物也不必烦心，将上层格子往上一提，下头还有个暗匣……不不不，不是直接开，而是倒过来……”“啊！又是一个匣面，是海棠花图样，这花也雕得太精致了，花朵像是镶上去似……”“没错，这是一个双面匣，从外观看来是个华美精绘的首饰盒，可是它能用双面摆放，不论是上还是下皆可当一厘子使用，旁人不易察觉是两面的，而且开锁也是一门学问……”要运用到算术、光学、天文学和技术性层面的专精技巧，里头更精巧，令人赞叹其巧思，外面要独特，花纹不重复，每一个锁头不只一把钥匙，有时得一钥三用才能开锁。
这些东西都是别的铺子买不到也仿效不来的，多少古人累积而来的智慧，加上现代工艺融合而成，就算教个学徒要出师也要三年五载，其中的窍门更要靠天分领悟。
“主子、主子，不好了，外头出大事了，你别弄这些小玩意儿了，出大事了，皇……黄公子他……”“喧暗呼呼的成什么样，先喝口水喘口气，别惊着了客人。”都不小了，还像个没见过世面的小丫头似的毛毛躁躁。
貌美如花的东家向眼前的客人告罪，招来另一名嘴甜的伙计招呼客人。
这位东家不是别人，正是当初请旨出宫的于芊芊。
“不喝了，奴婢这是气的，为主子你气愤不平，枉主子明里暗里为那位……黄公子做了多少事，他没放在心上还这般对你，奴婢真的很生气，想去砸他家大门……”有什么样的主子就有什么样的奴才，主子歪了下人也长不直，在于芊芊为人随和，没有尊卑之分的性子下，耳濡目染的红莲也学了她三分脾性，变得又泼又悍，还得理不饶人，一张嘴巴骂起人来是成串的，还不咬舌。
在危急中给人一口饭吃，犹胜在富贵时给人华衣美食，饿得奄奄一息的红莲自从被路过的于芊芊救起后，她心中认定的主子只有一个，忠心得没有人可以撼动。
什么皇上不皇上的，只要欺负了主子，给她家主子受了委屈，她照样指着鼻子骂，即使会掉脑袋也在所不惜，她的命本来就是主子给的，不过再还回去而已，不算什么。
“你敢去砸？还没走到人家门口就被拦下来了，说大话也不怕闪了舌头。”另一道冷冷的轻诮随一身绯裳的身影飘入。
进了内室，几个容貌或绝美、或清妍、或秀丽的女子围坐在花梨木打造的弧形月牙桌边，坐着的是铺上绒垫，一体成形的半圆长椅，能躺能坐像卧榻，两侧各有靠手，椅背塞了棉花，躺卧十分舒适，又叫贵妃榻。
这也是于芊芊的杰作，她特意画了基本图形让匠人依图造了出来的，虽然和她所盼望的沙发有所差距，但是聊胜于无，也算是现时工匠手艺的一大突破。
“我就说说嘛！你干么不让我出口气，砸不了门，好歹骂两句也好，我这会气得快呕出血了。”气呼呼的红莲红了眼，两只小粉拳愤愤地朝半空挥呀挥的，颇有力道。
那扇门是皇宫正门，你砸得了？绯衣鄙夷的睨了不知死活的红莲一眼。
“吐两口血来瞅瞅呀！我给你请大夫。”
“你……绯衣姐姐，你是哪一边的，居然帮着坏人欺负主子，你……你墙头草，吃里扒外，两面不是人……”她能用到的骂人词全用上了，别人不当一回事，她却是气得直跳脚。
“我不分边，只看主子的意思。”人家的好与坏关她何事？世上最难理解的是感情事，她这旁人宁可旁观而不介入。
“你是说就我鸡婆，大呼小叫地给主子添堵喽？绯衣姐姐太无情了，一点也不在意主子受了委屈……”她们果然不是同一国的，绯衣姐姐是皇上的人，当然为他说话。
红莲很是气恼，觉得一副事不关己的绯衣和她们不同心，冷漠又绝情得令人心寒。
“好了，你们两个别闹了，说说是怎么回事，好让我心里有个谱。”她这眼皮跳得让人很不安。
当初宫里不平静，为了立后一事闹得大伙儿都不开心，不想让一国之君南怀齐难做的于芊芊便提议出宫，他只想了一下便允了，让她有点小小的失落和难过，心头沈闷。
不过他也有但书，不准她住得太远，于是便把原晋王府赏赐给她，整座王府改为园林雅致的怡然居，为她一人的私产，另将宅子置于她名下。
只是她没住上几日，转手就让给了弟弟于青松，虽是挂名的姐姐，但转赠弟弟不为过吧！
她还当他是自家人般经常来往，偶尔给些金钱上的资助，教他读书、教他识字，教他一门谋生的技艺，如今他在她的作坊里跟着她学做锁的手艺。
于芊芊挺有骨气，没拿南怀齐的一毛钱，她将当日由北疆拉回来的十大车土产变卖，所得银两用来买地、开铺子、请伙计，大手笔地挥霍了一回，居然还有盈余。
红莲一脸憋屈的将听来的消息一并吐出，“听说皇上正命人大肆地赶工，准备迎娶北国的公主为后，光是一箱一箱的聘礼就不知凡几，还忙着打造珠宝首饰，价值万金的宝石后冠……”“什么，他要立后了？！”
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